– Ой, я вообще не пойму, чего ты к монастырю ходишь. Здание-то религиозное.
– Я давно не ходил. Но чтобы уединенные места любить, верить ни во что не обязательно.
– Все-таки ни во что не веришь? – продолжал допытываться Радлов.
– Петр, ты меня, конечно, извини, но ты один только раз в церковь съездил – и уже с осуждением к иным взглядам.
– Да нет, я так, не обижайся, – Радлов на миг смутился, потом внимательно оглядел Луку, столкнулся с ним взглядом, отчего-то вздрогнул, так что огромное тело его пошло волнами, и сказал с беспокойством: – Слушай, ты… через котлован шел?
– Здесь вроде иначе и не пройти.
– Нет, там просто из-за работ напылено. Умойся, а то тебе, видно, пыль в глаза задуло, я вот только заметил.
– Странно, мне ничего не мешает, – Лука потер лицо, и на руках действительно остался слой пыли.
Тогда он поднялся, подошел к кухонной раковине, ополоснул лицо и глянул в зеркало, висевшее на стене – в глазах у него плавали точки, вроде частиц сухого чернозема, но совсем немного.
– Ну, почти отмыл, – сказал Лука, возвращаясь на место. – Я, кстати, смотрю, там фундамент закладывать начали?
– Начали. Накануне же поезд приходил, с севера, видимо, база снабжения там. Стройматериалы несколько часов разгружали, ближе к ночи уже, и грузовиками к котловану свозили. Прямо мимо моего двора проезжали, забор даже задели возле сарая. Не поломали – и то хорошо.
– А как они проехали от станции и через твой дом? Выезда-то всего два, нехилый такой крюк получается.
– Так ведь гору с этой стороны взрывали, теперь узкая колея есть – для проезда хватает. И еще взрывать будут, чтобы до жилы добраться. Медь-то вся или внутри горы, или под землей.
– Да хоть бы взрывали поаккуратнее! – возмутился Лука, вспомнив аварию. – Петр, а ты же у них назначен управляющим по производству? А ты добычей не должен руководить?
– Вообще-то должен, пока завод не достроят. Он по плану где-то через полгода начнет работу и будет затем расширяться. А пока мне по идее надлежит бумажки подписывать, дирекции-то здесь никого нет, да и, кажется, вообще нет дирекции, я рассказывал.
– Про мертвецов-то? – Лука заулыбался больше обычного. – Помню, помню. Я к чему про твою должность начал: ты бы проследил за взрывами. У людей окна вылетали, про грачевник я и вовсе молчу.
– Я, видишь, только числюсь фактически. Говорю же, не жалуют меня рабочие. Вот вчера я, значит, вернулся из Города, из храма, и на подходе к дому, уже когда машину поставил, встретил бригадира, который по добыче. С ним еще один, тусклый такой. Как раз звали бумаги на стройматериалы заполнить. Я спрашиваю, нам это, мол, зачем, если ни один из нас к строительству как таковому отношения не имеет. Я же, если рассудить, управляющий производственного цеха, которого еще и в помине нет, а ты – это я бригадиру объясняю – занимаешься добычей руды. А он мне говорит, будто я, как единственный представитель руководства, обязан следить за всем, иначе на него повесят. Вроде как у него среди рабочих звание самое высокое что на стройке, что на участке добычи, вот он и отдувается за всех. И как начал, что я, мол, не справляюсь, не слежу и прочее! Я объяснить даже толком ничего не успел. А тут этот тусклый еще сплюнул мне прямо под ноги! Ну я развернулся и ушел. Сами пускай с бумажками разбираются, раз ни во что не ставят.
– Тебе, конечно, виднее, да проследить надо бы. Наши недовольны, на моей-то стороне поселка особенно – сам ведь знаешь.
– Мне до этого какое дело? – Радлов стал говорить раздраженно. – Я же управляющий поневоле! Ты хоть понимаешь, что у меня предприятие отобрали и кинули жалкий кусок – на вот, только не возгудай! Глупость-то вся в том состоит, что нынешних владельцев никто не знает – мне и с должности сняться не у кого. Бумажки-то все приходят от имени завода и со старым составом дирекции, с покойничками. Что я, по-твоему, у покойников отпрошусь? Ну бред какой-то, честное слово!
– Может, ты ошибся где?
– Лука, я тебе все свидетельства, все копии показывал. Единственная действительная доля – та, которая на само же предприятие и записана.
– Звучит так, словно твой завод сам себя строит.
Радлов горько усмехнулся и ответил:
– Ну получается, что либо так, либо покойники оживать научились.
– Может, и научились, – Лука засмеялся. – Ты теперь в загробную жизнь верить должен.
Петр посмотрел на гостя в упор, довольно долго, словно не понимая, что могло вызвать смех, потом серьезно произнес:
– Я верю. И в Бога верю тоже, – прервался, собираясь с мыслями. – Ты вот говоришь, нет ничего. А как же люди во время клинической смерти? Они же… видят. Многие и не только тоннель видят, не только свет, но и дальше.
– Ты знаешь, я когда-то читал, что это ничего общего с загробным миром не имеет.
– Читал он! – почему-то возмутился Радлов. – А что же тогда?
– Вроде как в мозгу после смерти один какой-то участок продолжает работать. Скажем так, делает всякие подобные видения. И, конечно, собирает впечатления человека из жизни, иначе как. Мозг что успел накопить, на том и основывается. То есть, ты просто некоторое время видишь то, во что верил, но лишь до тех пор, пока окончательно не умрешь. И уж тогда всё, – Лука вздохнул. – Тогда пустота.
– Может, и так, – нехотя согласился Петр. – А только сам же сказал – умирая, человек видит то, во что верил. Ну и что ты увидишь? Пустоту?
– Хотя бы без иллюзий.
Радлов вдруг опечалился, сник, так что тело его обвисло бесформенным мешком, и с какой-то тоскливо-упрямой интонацией спросил еще раз:
– Значит, нет Бога, по-твоему? И от Лизы, получается, не осталось ничего живого? И…страдаем зря?
– А, – протянул Лука. – Вот ты о чем. Я не знаю, правда. Так, поговорить в коем-то веке на отвлеченные темы, в словах поупражняться. А Бог… он, может, и есть.
– Да. Спасибо тебе, – ответил Радлов, догадавшись, почему именно Лука пошел на попятную.
В кухню незаметной тенью вошла Тамара, принеся с собой запах гари и паленого воска.
– Ну как ты? – спросила она у гостя сиплым, севшим от плача голосом. Она по-прежнему носила все черное и, кажется, похудела еще сильнее – скулы на ее лице выпирали, как у мертвой.
– Дома сидеть невмоготу, а так неплохо, – соврал обувщик. – Сама-то как себя чувствуешь?
– Нормально, – соврала в свою очередь и Тамара. – Что с Ильей?
– Идет на поправку, только с мозговой деятельностью проблемы. Не знаю, что дальше будет.
– Я помочь обещал, – вмешался в разговор Петр. – Специалистов хороших оплатить и вообще…
– Конечно. Лука, мы поможем. Ты ведь для нас в свое время столько сделал. Для нас и для…
«Лизы» так и не прозвучало. Тома расплакалась, вспомнив о детстве своей дочери, извинилась и снова сбежала наверх.
2.
После Радловых Лука направился к развороченному горному склону, где велась добыча руды. Он довольно сильно расчувствовался, когда Петр пообещал помочь с Ильей, и еще во время беседы принял решение посетить бригадира. При взрыве и массовом падеже грачей тот своими пояснениями предотвратил назревавший конфликт между жителями селения и рабочими, из чего Лука заключил, что бригадир – человек вполне разумный, покладистый, и если уж поссорился с Радловым, так наверняка из-за банального недопонимания. Люди со стороны чаще всего легко улаживают подобные ситуации.
Территория у склона была огорожена высоким деревянным забором с навесом, который по замыслу строителя должен был защитить случайного прохожего от каменных осколков, но на деле от любого хоть сколько-нибудь крупного валуна развалился бы. Помыкавшись немного у неустойчивой преграды, обувщик нашел проход, предназначенный для рабочих, и оказался на месте будущего карьера. Здесь стоял невыносимый шум – гораздо страшнее, чем у котлована, Лука мгновенно оглох. Повсюду были разбросаны куски скальной породы с рваными, зазубренными краями – жалкие останки той части горы, которая раскрошилась при взрыве. Эти куски проворно собирала огромная, высотой с радловский дом, камнедробилка – тянула к ним свой шершавый ленточный язык, проглатывала и обращала затем в мелкозернистую россыпь и пыль. Пыль вздымалась в воздух серой дымкой и, опадая, покрывала землю толстым, бархатистым слоем.
Поодаль громоздились другие механизмы, назначение которых Лука не очень понимал да неизменно сравнивал их с доисторическими ящерами. Колеса этих монстров, закованные в ребристые гусеничные ленты, имели диаметр как минимум раза в полтора больше человеческого роста; металлические лестницы, тянувшиеся от них, упирались в самое небо; ковши с грубыми зубцами напоминали лапища уродливых морских чудищ. Краска на неуклюжих машинах кое-где успела потрескаться, отчего поверхность их корпусов напоминала чешую, а сквозь трещины проглядывали рыжие пятна ржавчины – доисторические ящеры старели. Лука словно переместился в обиталище железных титанов, которые пожирали древнюю гору и тем самым продлевали себе жизнь.
Впрочем, вскоре он начал встречать на своем пути живых людей, в касках и спецовках, и туманная иллюзия рассеялась. Лука подбежал к одному из этих встречных (бледному человечку с каким-то ссохшимся, поджатым ртом), набрал в легкие воздуха, сколько смог, и закричал что есть силы, стараясь перекрыть грохот от работы камнедробилки:
– Где бригадир?!
– Чего?!
– Бригадир! – повторил Лука еще громче.
Рабочий махнул рукой в сторону склона. Еще раза три пришлось обувщику задавать этот вопрос, криком надрывая горло, пока не удалось наконец отыскать будку, предназначенную для руководства. Будка представляла собой небольшую одноэтажную постройку прямоугольной формы, вроде деревянного ящичка, с плотными двойными стенками для защиты от шума, узким оконцем и приземистым двухступенчатым крылечком. Двойные стены и вправду спасали – внутри было потише.
Бригадир, сутулый и седой, сидел за плохо сколоченным самодельным столиком да усердно что-то записывал.
– Опять из местных, – устало протянул он при виде посетителя. – Что на сей раз? Шум? Кашель? Плохое самочувствие? Да вы чему улыбаетесь-то?