Для непосредственного ввода агента в разработку использовали приезд в Воронеж для организации связи с местной эсеровской организацией начальника антоновской контрразведки Н. Герасева. Заранее продуманная встреча с Муравьевым произвела на него именно то впечатление, на которое рассчитывали чекисты. Герасев, участвовавший в основном в набегах и погромах, чувствовал себя отставшим от политической жизни. Он без колебаний поддержал предложенную Муравьевым идею о созыве эсеровского съезда.
После того, как продразверстку заменили продналогом, крестьяне стали отходить от Антонова. Пополнение отрядов значительно сократилось и осуществлялось главным образом путем принуждения жителей захваченных населенных пунктов. Руководители повстанческих армий пытались поднять авторитет Антонова и его ближайших сподвижников.
Зная о том, что Антонов вынашивал идею объединить усилия эсеров (как правых, так и левых) с кадетами, чекисты довели до него информацию о якобы намеченном в Москве Всероссийском съезде повстанческих армий и надеялись, что все руководство антоновского движения во главе с Антоновым примет в нем участие. Побуждаемые агентом «Петровичем» на съезд прибыли ближайшие помощники Антонова – его заместитель по главному оперативному штабу П. Эктов, главный идеолог И. Ишин, начальник контрразведки повстанцев Н. Герасев и резидент в Тамбове кадет Д. Федоров[974].
«Съезд» открылся в Москве 28 июня 1921 г. Он должен был продемонстрировать тщетность надежд лидеров антоновщины опереться на руководство эсеровской партии. На съезде присутствовали делегаты от легендированной ВЧК Кубано-Донской повстанческой бригады Фролова (в качестве которого по предложению чекистов выступил сам Г.И. Котовский), «сибирских лесных братьев» и других «повстанческих отрядов». Руководили работой съезда представители ЦК партии правых эсеров, двое из которых являлись агентами ВЧК. Они потребовали, чтобы А.С. Антонов явился в ЦК эсеровской партии в Москву, часть своих отрядов распустил по домам, часть перебросил в соседние губернии, а своих ответственных работников укрыл «по надежным, имеющимся у них адресам». Однако добиться приезда в Москву Антонова не удалось. Тогда присутствовавший на «съезде» Т. Самсонов предложил для связи с Антоновым перебросить на Тамбовщину бригаду Фролова. Антоновцы восприняли это с энтузиазмом, намереваясь таким образом получить союзников. Персональным отбором «повстанцев» занимался уполномоченный ОО бригады Г.И. Котовского Н. Гажалов[975].
Всех участников «съезда» – антоновцев – сотрудники ВЧК арестовали. В ходе допросов удалось получить от них свыше двухсот адресов активных повстанцев, а также пароли и явки в различных населенных пунктах, которые впоследствии чекисты использовали для проникновения в подпольные структуры. Однако самым ценным было то, что резидент антоновцев в Тамбове выдал свою сеть. Кроме того, удалось установить и арестовать так называемую телеграфную агентурную сеть антоновцев, перехватывавшую военные сообщения в Москву и ответные указания РККА[976].
В результате совместных действий особистов и военных удалось существенно ослабить 2-ю повстанческую армию и ликвидировать ее командира И. Матюхина. В этой операции активно участвовал задержанный чекистами на «съезде» П. Эктов[977]. Однако задержать братьев Александра и Дмитрия Антоновых не удалось, они скрылись. Для розыска Антоновых в Тамбовской губчека разработали операцию, руководство которой осуществлял начальник отделения по борьбе с бандитизмом губчека М.И. Покалюхин, агентурное обеспечение возлагалось на начальника секретно-оперативной части Полина.
Для участия в операции были привлечены так называемые «бандагенты» – бывшие повстанцы, перешедшие на сторону новой власти. Они участвовали в боевых операциях по захвату и обезвреживанию руководителей восстания. Кроме этого агентура была приобретена непосредственно в вооруженных формированиях повстанцев.
В июне 1922 г. поступили сведения о том, что Антонов находится в селе Нижний Шибряй Уваровского района, в доме сожительницы брата – Н. Катасановой. Чтобы удостовериться в этом, провели мероприятие по вводу в окружение Антонова агента «Виктора». Вскоре «Виктор» подтвердил это известие и сообщил, что неоднократно лично встречался с Антоновым.
В оперативную группу были включены сотрудники ЧК Нестеренко и Беньковский, а также бывшие участники банды, добровольно сдавшиеся в 1921 г.: Я. Санфиров, неплохо зарекомендовавший себя при задержании одного из руководителей антоновского отряда – Уткина, а также Ярцев, Куренков и Зайцев.
14 июня 1921 г. Покалюхин с четырьмя «бандагентами» отправился в с. Паревку Кирсановского уезда, где проживал агент «Мертвый». Агент с братом ушел по заданию Покалюхина в с. Шибряй для разведки местности и изучения настроения населения.
21 июня Покалюхин прибыл в с. Перевоз, где встретился с «Мертвым», который доложил о результатах выполнения задания. После этого опергруппа проследовала в с. Уварово для встречи с Полиным, на связи у которого находился агент «Виктор», который входил в актив областной эсеровской организации и поддерживал подпольную связь с А. Антоновым. Очередная его встреча с ним была запланирована в с. Шибряй.
В ночь на 24 июня состоялась встреча агента с братьями Антоновыми. А. Антонов интересовался возможностью приобретения заграничного паспорта, просил выяснить отношение властей Польши к его эмиграции. Агент установил, что братья вооружены двумя маузерами, браунингом и наганом, имеют около 400 патронов.
24 июня в 9 утра «Виктор» покинул братьев и направился на встречу с Полиным. Он рассказал, что с наступлением темноты Антоновы собираются покинуть село. В связи с этим Покалюхин принял решение о захвате братьев. Участники опергруппы, замаскировавшись под плотников, завернули оружие в мешки, а в руки взяли топоры и пилы и к вечеру пришли в село Нижний Шибряй. Скрытно и быстро окружили дом Катасановой. На предложение сдаться Антоновы открыли шквальный огонь. Тогда был подожжен дом, что вынудило их покинуть убежище. Когда кровля начала рушиться, они, стреляя залпами, бросились бежать. При попытке перепрыгнуть через забор Антонов и его брат были убиты Санфировым. О результатах операции Покалюхин доложил лично Ф.Э. Дзержинскому.
Одним из важнейших направлений деятельности органов ВЧК была борьба с «политическим бандитизмом». Так, в 1921 г. только на территории Украины действовало свыше 60 банд, насчитывавших до 40–45 тыс. человек, в том числе банды анархиста Махно численностью до 5000 человек, атамана Голого – до 4500 человек, петлюровца Тютюника – до 4500 человек, атамана Авдеенко – до 3000 человек и другие банды численностью от 100 до 1000 человек в каждой. На территории Белоруссии в июне 1921 г. действовало около 4000 бандитов.
К началу 1921 г. на территории Воронежской губернии насчитывалось 15 бандитских формирований (более 7 тыс. человек), а на ее границах – еще 13 вооруженных банд численностью 12 750 человек. По данным полпредства ВЧК по Сибири, в августе – сентябре 1921 г. на территории Сибири действовало свыше 50 банд. Отдельные из них насчитывали 600–800 и более человек и имели армейскую структуру: роты, батальоны, полки. А всего в 1921 г. в Алтайской, Томской, Енисейской и Иркутской губерниях действовало до 250 бандитских группировок[978].
В Средней Азии не прекращались действия басмачей, грабивших и уничтожавших советские учреждения, убивавших партийных и советских работников, терроризировавших местное население. К июлю 1922 г. только в Восточной Бухаре насчитывалось до 10 400 повстанцев. В конце 1921 г. во главе басмаческого движения в Средней Азии встал один из деятелей бывшей султанской Турции Энвер-паша. С целью свержения советской власти в Туркменистане в начале 1922 г. отряды басмачей открыли военные действия против частей Красной армии.
Большую роль в организации басмаческого движения в Средней Азии играла английская разведка. От нее басмачи получали оружие, снаряжение, деньги. Нередко английские офицеры выступали в роли военных инструкторов и руководителей басмаческих отрядов.
Для борьбы с бандитизмом были мобилизованы значительные силы Красной армии и ВЧК. В зависимости от местных особенностей в регионах создавались специальные чрезвычайные органы для борьбы с бандитизмом. Так, в РСФСР действовала Центральная комиссия по борьбе с бандитизмом. В августе 1920 г. в Сибири были образованы губернские и уездные оперативно-политические «тройки». Несколько позже Сиббюро ЦК РКП(б) организовало комиссию по борьбе с бандитизмом, в которую вошли представители руководства Сибревкома, Сиббюро РКП(б), полпредства ВЧК по Сибири, Реввоенсовета Сибири и регулярных частей Красной армии. На Украине с 1921 г. работали губернские и уездные постоянные совещания по борьбе с бандитизмом, в которых видную роль играли представители ЧК. В 1921 г. в северо-западных губерниях были организованы специальные комиссии по борьбе с бандитизмом[979], а в 1922 г. в Петрограде – специальное губернское совещание из представителей губкомов партии, губисполкомов, губчека и командования частей Красной армии.
В губерниях, где активно действовали бандитские формирования, при губчека были организованы специальные отделения по борьбе с бандитизмом. В уездах военным командованием создавались воинские гарнизоны В каждый гарнизон от батальона и выше назначались уполномоченные ЧК или особого отдела.
ВЧК приняла неотложные меры по совершенствованию агентурно-оперативной деятельности губернских ЧК на этом направлении деятельности. В «Краткой инструкции по борьбе с бандитизмом» отмечалось: «Органы ЧК должны строго усвоить, что действия войсковых частей против бандитов будут успешными, когда они явятся завершением всех агентурных, информационных и осведомительных работ, которые ведутся органами ЧК»