Себастьян приподнимает плечо.
— Если ты не пойдешь со мной, я просто останусь здесь.
— Как тебе будет угодно. Я надеюсь, ты замерзнешь до смерти.”
— Жестоко. — Он кривит губы в жалостливой гримасе. — Люси, ты можешь помочь убедить ее? Взамен я расскажу тебе о том, как она потеряла маску, когда ее нога была на моем…
Я закрываю ему рот рукой, пресекая любую чушь, которую он собирался сказать. Черт бы его побрал. Он бы действительно рассказал ей о том, что только что произошло, не так ли? У этого парня абсолютно нет стыда.
Его большая рука захватывает мою и медленно убирает ее.
— Значит ли это, что ты придешь?
— Хорошо. Как будто у меня есть выбор.
— Веселись, Нао.
Люси обнимает меня, пропускает вперед, затем визжит за спиной Себастьяна и одними губами говорит: — Фейс-тайм позже.
Я закатываю глаза, когда она исчезает в направлении своей машины.
— Мне нравится, как она называет тебя Нао. Это мило.
— Только Люси и моей маме позволено называть меня так.
— Тогда я добавлю себя в короткий список, Нао.
Мои щеки пылают при звуке моего прозвища, исходящего из его уст. С каких это пор меня это возбуждает? Прочистив горло, я выпаливаю:
— Что, если я тоже найду для тебя прозвище?
— Моя семья называет меня полным именем. Мой дядя называет меня Негодяем. Ты можешь звать меня Бастиан или Себ, как и все в кампусе.
— Я предпочитаю версию твоего дяди.
— Почему я не удивлен, Цундэрэ?
— Перестань называть меня так.
— Но это так. — Он проводит подушечками пальцев по моей щеке. — Моя собственная Цундэрэ.
Я пытаюсь отстраниться, но он обхватывает рукой мой затылок, удерживая меня на месте, продолжая свои манипуляции с моим лицом.
— Кстати, откуда ты знаешь это слово?
Я пытаюсь толкнуть его локтем, но он предвидит это и, ухмыляясь, уворачивается в сторону.
— Раньше я смотрела много аниме. Отаку, — бормочу я.
— Я знаю, что это значит, и поскольку ты тоже знаешь, значит, ты тоже гик. Какое твое любимое аниме?
— У меня… его нет.
— Меня зовут Хантер Икс Хантер.
— Манга лучше.
— Ага. Итак, ты предпочитаешь мангу. Отметим. Давай купим тебе немного и трахнемся на них сверху.
Мне требуется все мое самообладание, чтобы не расплыться в улыбке от тона его голоса.
— Неужели все должно быть связано с сексом с тобой?
— В восьмидесяти процентах случаев. В конце концов, я пытаюсь освободить твои дремлющие фантазии.
— У меня… у меня нет фантазий.
Он опускает голову, чертовски удивляя меня, когда смотрит прямо мне в глаза своими умоляющими глазами.
— Заикание только что доказало, что ты это делаешь. Я знал, что ты особенная.
Когда он так близко, единственное, чем я могу дышать, — это его аромат и горячее дыхание. Его рот в нескольких дюймах от моего, его губы слегка приоткрываются—
Черт возьми.
Перестань пялиться на его губы.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь отстраниться от него, в нашу сторону доносится раздражающий голос.
— Если это не Наоми.
Я отталкиваю Себастьяна, когда Брианна, Рейна и еще несколько человек из их эксклюзивного клуба прогуливаются мимо нас.
Черт возьми.
Черт возьми.
Последнее, чего я хочу, — это чтобы эта банда воров увидела меня в компании Себастьяна. Они никогда не позволят мне смириться с этим и устроят целое громкое дело о том, что он не в моей лиге и бла-бла-бла.
— Рей, — непринужденно приветствует ее Себастьян.
Но, по крайней мере, он не пытается прикоснуться ко мне.
Она поднимает на меня брови.
— Ты целишься по-крупному.
— Разве у вас нет людей, которых можно пытать или делать их жизнь невыносимой?
Она улыбается.
— Может быть.
— Включая тебя, Наоми, — визжит Брианна.
— Иди прогуляйся, Пчелка.
— Да я Бри!
Рейна придвигается ко мне и шепчет так, чтобы только я мог ее услышать:
— Осторожно, во что ты ввязываешься. Никогда не знаешь, что происходит в темных углах.
У меня перехватывает дыхание, когда она неторопливо уходит, сопровождаемая своей свитой.
О боже мой.
Видела ли она? Нет. Это невозможно. В лесу нас было только двое. Но, может быть, я была так поглощен ролью, что не замечала, что, черт возьми, происходит вокруг меня.
Я смотрю на Себастьяна.
— Ты рассказал ей?
— Расказала ей что?
— Неважно.
Хотя они в какой-то степени близки, Себастьян и Рейна не настолько близки, чтобы сидеть и рассказывать друг другу о своих извращенных фантазиях.
Мои извращенные фантазии.
— Это твое представление о свидании? — Я смотрю на то, что нас окружает.
Это снова лес.
Себастьян отвез нас к скрытому большому камню в укромном уголке у подножия холма. Это недалеко от того места, где он преследовал меня в выходные. Послеполуденное солнце отбрасывает розовые и оранжевые оттенки вокруг нас и вдалеке.
Я должна была бы опасаться, может быть, даже бояться, но возвращение сюда снова наполняет меня тем чувством облегчения, которое я испытала, когда он вошел в раздевалку ранее. По дороге мы захватили несколько "Макдоналдсов", и во время еды коробки лежат между нами на камне.
Себастьян почти доедает свой двойной бургер за несколько укусов, пока я не тороплюсь.
Он приподнимает плечо.
— Я предполагаю, что если бы я повел тебя в ресторан, тебе было бы неудобно.
— Твой любимый ресторан — "Гриль", где все целуют тебя в задницу. Конечно, мне было бы там неуютно.
Он улыбается.
— Если бы это была любая другая девушка, они бы суетились из-за того, что я не хочу, чтобы меня видели с ними на публике.
— Я не такая, как другие девушки, и мне плевать на публику.
— Ты предпочитаешь быть одной.
Он не произнес это как вопрос, как будто точно знает, о чем я думаю. Эта его часть пугает, и я хочу убежать от нее как можно дальше, и все же мои ноги никуда меня не ведут.
Я приклеена к месту, бормоча:
— Вроде того.
— Чтобы почитать мангу?
— Я… не делаю этого.
— Ты их копишь? — Веселье в его тоне выводит меня из себя.
— Да, и мастурбирую вместе с ними. Теперь доволен?
— Нет. Теперь, когда ты вложила образ в мою голову, мне нужны детали. Или демонстрация. И то, и другое приемлемо.
— В твоих снах. Кроме того, теперь все это цифровое. Никто больше не покупает физическую мангу.
— Гики так и делают.
— Я… не гик.
— О, извини. Отаку.
— Пошел ты.
— Поверь мне, нет ничего другого, что я предпочел бы сделать. Но мы должны сбалансировать ситуацию для этой двадцатипроцентной части, не связанной с сексом. Или, может быть, мне следует уменьшить его до десяти процентов. Что ты об этом думаешь?
— Я думаю, у тебя проблемы с сексом.
— Я здоровый двадцатиоднолетний мужчина в расцвете сил, и это сопровождается сильным сексуальным влечением. И моя миссия — заставить тебя почувствовать, что все это нормально. Естественно. Химически.
— А что, если я не хочу?
Он доедает свой бургер, его глаза озорно блестят.
— Тогда я могу показать тебе это.
— Это… не то, что я имела в виду, извращенец.
— Я думал о разных позициях. Куда делась твоя голова, извращенка?
Мои щеки пылают, и я запихиваю в рот несколько картофелин фри, чтобы не обвинять себя еще больше.
Себастьян проводит кончиками пальцев по моей щеке.
— У тебя милый румянец.
— Я же сказал тебе, я не милая!
— Полегче, Цундере.
— И что теперь? Мы просто будем сидеть здесь, пока ты будешь меня раздражать?
— Я тебя раздражаю?
— Это новость… потому что?
— Ты меня не знаешь, Нао.
— Я знаю, что ты богатый ребенок из богатой семьи, в которой творится всякое политическое дерьмо. О, и ты звездный квотербек, о котором никто не умолкает и который продолжает лезть всем в глотку — в том числе и мне, кстати. Это подводит итог?
— Даже близко нет. Ты только что описала образ, который я проецирую, который так похож на твой образ металлического гота, последователя сатаны. Выражает ли это, кто ты есть внутри?
— Конечно, нет.
— Тогда почему ты думаешь, что я такой?
Потому что я этого хочу. Потому что я все еще цепляюсь за надежду, что он действительно окажется поверхностным. Но чем больше времени я провожу с ним, тем больше убеждаюсь, что верно обратное.
Прожевав кусочек своего бургера, я тщательно подбираю слова.
— Нет, я не знаю. Я верю, что у каждого есть слои, которые он прячет от внешнего мира.
— Именно. Точно так же, как мы оба скрываем, как сильно нам понравилась эта погоня и все, что произошло после.
— Себастьян…
— Это слой, который ты отказываешься признавать, потому что стыдишься этого.
— Ты… нет?
— Нет. Это то, кто я есть, и в этом нет ничего, что можно было бы изменить.
— Но ты тоже это скрываешь.
— Не потому, что мне стыдно.
— Тогда почему?
— Чтобы поиграть в социальную игру. Но я не обязан делать это с тобой, потому что мы совместимы.
Я фыркаю.
— Сколько девушек попались на это?
— Нисколько, потому что я никогда не находил никого, кто был бы достаточно совместим, чтобы сказать это.
— Тогда продолжайте искать.
— Зачем мне это, когда ты прямо передо мной?
— Я не одна из твоих игрушек, Себастьян.
— Нет, ты больше. Если бы это был кто-то другой, они бы закричали о кровавом убийстве в ту ночь, когда я попросил тебя бежать, но ты подыгрывала, дралась и царапалась.
— Любой на моем месте сделал бы это.
— Только не с такими глазами, как у меня.
Он протягивает руку и обнимает меня за затылок.
Мое дыхание прерывается, когда я проглатываю кусок пищи, застрявший в горле. Мой пульс выходит из-под контроля, и я как будто впадаю в другое состояние ума, отличное от простого жеста.
Не просто какой-то жест.
Его рука на моем горле — искушающая, зависшая, угрожающая. Мысль о том, что он может прервать мое дыхание за долю секунды, держит меня на грани пугающе волнующим образом.