– Да. Тяжела ты, королевская корона, но вы не спешите. На пенсии скучно.
Директриса оставила эту фразу без ответа.
– У тебя еще что-то? – Миссис Макгрой украдкой взглянула на часы.
– Нет-нет, спасибо. – Эйлин закрыла блокнот и, убирая его в сумочку, добавила: – Один вопрос: вы же не думаете, что Эмма могла как-то отомстить? Вы понимаете, что я имею в виду?
– Нет, конечно нет. Но травма, нанесенная ей издевательством и несправедливым исключением, пусть всего на неделю, сыграла свою роль. Я заметила, весь последующий и, слава богу, последний год в школе она была грубая, колючая. Ни с кем не дружила. Как известно, всему приходит конец. Ваш класс благополучно выпустился. Все занялись своими делами. Слышала, что у нее все хорошо – бизнес, блог.
– Да, да. Я видела в ФБ. Спасибо, миссис Макгрой, оставлю вас с вашими делами.
– Рада была повидаться.
– Взаимно.
14
«Почему она употребила выражение „совать свой нос“? Она что? Тоже намекает на то, что я сую свой не в свои дела? – размышляла Эйлин, пересекая такой знакомый школьный двор. – Ты, Эйли, становишься параноиком. Плохое качество для адвоката», – оборвала она сама себя.
Домой идти не хотелось. Предсвадебная суета, постоянные звонки то флористу, то кондитеру раздражали. На кухне посередине стола лежали два листа бумаги. Один со списком гостей, другой со списком дел. Тот и другой ежедневно претерпевали какие-то добавления и зачеркивания, причем добавления явно тянули еще как минимум на год подготовки к празднику.
Эйлин не стала спускаться к набережной – там тоже было суетно и тесно. Не так, как будет через пару недель, когда школы уйдут на каникулы, но и местные жители с наступлением теплых солнечных деньков потянулись ближе к морю, на длинный пологий пляж и бульвар вдоль него.
Эйлин зашла в кафе за кинотеатром. Место в силу расположения было незаметно для туристов и потому любимо «своими».
Колокольчик над дверью звякнул. Ему в ответ откликнулись деревянные бусины бамбуковой занавески, отделяющей зал с тремя столиками от помещения позади стойки. Из-за нее вышла молодая женщина. Она спешно застегивала пуговицы на блузке. Когда занавеска приоткрылась, стало видно детскую коляску, а в ней младенчика, недовольно дергающего ножками.
– Извините, что побеспокоила. Вы, наверное, кормили, – Эйлин кивнула на коляску. – Я подожду.
– Нет-нет. Это он пусть подождет. Настоящий мужик растет, – засмеялась хозяйка кофейни, – от груди не оторвешь. Пыталась перевести его на бутылки – орет, как будто конец света. Вам кофе?
– Капучино.
Взгляд Эйлин упал на прилавок с домашними печеньями, кексами и нарезанным на сегменты торт. Она кивнула на торт:
– Морковный?
– Ага. Коронный моей матери. Она больше никакие печь не умеет. Но этот довела до совершенства.
– С такой рекламой – грех не попробовать.
Кофеварка за спиной у женщины уже шипела, кусок торта заманчиво сбросил несколько крошек на тарелку. Ожидая кофе, Эйлин автоматически подобрала их на палец и отправила в рот.
– М-м-м, уже вкусно.
Малыш решил, что мать достаточно уделила внимания клиенту, и недовольно пискнул, напоминая о себе.
– Иду, иду. Говорю же: мужик – все внимание только ему.
Она поставила чашку перед Эйлин. Та еще раз облизнула палец и полезла в сумочку за деньгами.
– Потом, потом расплатитесь.
Женщина снова исчезла за занавеской.
Эйлин, не чувствуя вкуса ни кофе, ни торта, нашла в ленте страницу Эммы и написала ей одну фразу: «Можно позвоню?»
Она еще какое-то время листала выставленные фото, когда телефон настойчиво загудел у нее в руке.
– Привет, пропащая! Сто лет тебя никакими радарами не высвечивало, а тут такое внимание к моей персоне? Куда-то поехать хочешь? Могу помочь. У меня классные скидки на отели, и билеты найду удобные.
– Ох, Эм, я уже, кажется, приехала. Остановка называется «Тупик».
– Это в какой части света?
– В моей голове.
– А! Ну, голова у тебя никогда не была перекрестком. Это у нас там сплошной ветер гуляет, а у тебя так все плотно, как на дороге в час пик.
– Что поделать. Люблю поразмышлять. Эмма, понимаешь, мне не дает покоя исчезновение Лиз. Я все-таки хочу понять, что с ней случилось. Даже диплом на эту тему взялась писать, а материала никакого. Никто не хочет об этом деле говорить. У меня такое впечатление, что каждый что-то знает, но молчит.
– Ну, я про то, что знала, тебе уже написала. Лиз было тесно в школьной униформе. Ей хотелось кружев и оборок. Она вечно вертелась рядом с мужиками постарше. Поэтому я тебе и написала, чтобы ты расспросила Харви Лукаса. Он по-прежнему торгует бургерами?
– Да.
– Если честно, то мне кажется, не буду утверждать, со свечкой не стояла, но он еще и наркотой приторговывал. Не знаю, как сейчас, может и завязал. Кстати, Лиз тоже баловалась.
– Принимала?
– Не. Она жадная была. Зачем товар в себя запихивать, когда его можно забашлять.
– Хм, интересная информация. Спасибо. А скажи мне теперь, когда столько времени прошло и все улеглось, что ты обо всем этом думаешь?
– Ты о моей версии пропажи Лиз?
– И об этом тоже, но еще о том, как ты перенесла такое несправедливое отчисление из школы? Ты сильно переживала? Ты чувствуешь, что на тебе это как-то отразилось?
– Эйли! Ты что, дурочка? Это была лучшая неделя в моей жизни. Мой старик все правильно понял. Взял на работе отгулы, и мы с ним вдвоем поехали на машине в парижский Диснейленд, а оттуда еще и в Амстердам заехали. Он специально повел меня в Квартал красных фонарей и показал, как женщины гордятся своим телом. Там были девки со всего мира – белые, черные, китаянки, вьетнамки. Все далеко не красотки и на конкурс «Мисс Вселенная» не годящиеся, но то, как они демонстрировали свои тела, пусть даже на продажу, не знаю, как это выразить… С гордостью, что ли? Так что если ты про комплексы обиды и желания мести, то это не про меня. Я Лиз после той поездки почти благодарна была. И вообще, мне надоели пустые тусовки. Мы с отцом в ту поездку много говорили. Я сильно повзрослела и в последнем классе, как говорится, «подтянула носки» и… теперь имею то, что имею. Вполне жизнью довольна. А если тебя интересует моя версия, то я не удивлюсь, если узнаю, что Лиз сейчас стоит в одной из амстердамских витрин под красным фонарем. Вполне в ее духе.
Эйлин решила, что пора сменить тему.
– Ты на свадьбу Нэнси с моим братом приедешь?
– Нет. Только не подумай – ничего личного. Меня не будет в Англии в эти дни. Везу группу на фото-сафари в Найроби.
– О, это классно. Вот выпущусь из универа и тоже в какое-нибудь экзотическое путешествие отправлюсь.
– Звони, пиши. Подберу что-нибудь очень специальное. По старой дружбе.
Пролила ли полученная информация свет на ее поиск? Пожалуй, да. Эйлин доводы Эммы показались весомыми. Не того уровня обида, чтобы так мстить.
Эйлин десертной вилочкой, которой ела торт, собрала со стенок и дна чашки молочно-кофейную пену – самая вкусная часть капучино, допила кофе и встала, одновременно снимая сумку со спинки стула. Хозяйка кафе будто наблюдала за ней из-за бамбуковой ширмы и тоже вышла в зал. На руках у нее был крепкий малыш. Его круглые розовые, еще не ступавшие по земле ножки трогательно обхватывали талию матери. «Наверное, мы и вправду произошли от обезьян. Вон как держится за мамку всеми четырьмя лапками», – думала Эйлин, прикладывая карточку к терминалу оплаты. Увидела на краю прилавка сундучок-копилку и бросила туда фунтовую монетку – на чай.
15
Дома на кухонном столе рядом со списком дел лежали два конверта, адресованные мисс Эйлин Колд. Один – ежемесячная распечатка банковских трансакций, другой – с логотипом Полицейского управления. Одного взгляда на конверт было достаточно, чтобы понять: в нем нет ничего из того, о чем Эйлин делала запрос. И действительно, тощенький конверт содержал сложенный вдвое одинокий лист А4, где половину занимал витиеватый вензель с изображением щита с красным драконом на нем, поверху щита развевались бело-голубые плюмажные перья, а над ними парил теперь уже другой дракон, желто-зеленый с весело поднятой лапой и развевающемся позади полосатом не то плаще, не то шарфике. Под вензелем элегантно изгибалась лента со словами InAuxiliumOmnium – «В помощь каждому». Под всей этой красотой следовал стандартный текст:
«Уважаемая мисс Колд,
В ответ на ваш запрос от 05/07/2017 довожу до вашего сведения, что в соответствии с решением Верховного суда от 11 февраля 2009 года „информация подлежит раскрытию, если она хранится в целях, отличных от журналистики, искусства или литературы. Если информация хранится в смешанных целях, включая в какой-либо значительной степени цели, перечисленные в Перечне, или одну из них, то информация не подлежит разглашению“[6].
Таким образом, запрашиваемая вами информация не попадает под категорию документов, открытых для публичного пользования на основании Акта о свободе информации.
С уважением…»
Далее какая-то неразборчивая закорючка.
«Кто бы сомневался», – с грустью вздохнула Эйлин.
– Что тебя так опечалило?
За спиной послышался веселый голос Мартина, одновременно теплые ладони легли на ее плечи и слегка сдавили их. В голосе брата слышались легкие нотки недоумения. Действительно, как так?! В доме приятная суета. Он, Мартин, центральная фигура праздника, а полусестра-полуиноземка все время ходит с нахмуренным, озабоченным лицом.
Эйлин слегка пригнула шею, как бы отстраняясь от проявления ласки, и подняла со стола полицейский ответ.
– Март, я за тебя искренне рада, но у меня диплом горит. Не могу же я к нему приложить вот это и тем самым расписаться в своей профессиональной немощи.