Июль 31. Выходной. В Плмт. Как-то так? Проверим».
Эйлин аккуратно вывела машину из ворот на дорогу и повернула не направо, вниз под горку, к центру города, а налево, к выезду на А38 в сторону Плимута. Уже на выезде из города она притормозила и снова повернула налево, в сторону кладбища.
Погода, сжалившись над Эйлин, прекратила лить слезы, а небо как будто посветлело.
Слегка поплутав – последний ее визит сюда был пять лет назад, когда хоронили Тома, она все-таки нашла его могилу. Квадрат земли вокруг надгробного камня выглядел куда более ухоженным, чем участок рядом с домом Рейчел Смит.
Эйлин положила букет у основания черного мрамора ровно под надписью из золотых букв:
Помолчала, постояла в задумчивости и прошептала:
– Я найду твоего убийцу. Обещаю.
29
Навигатор легко нашел здание, в котором располагался головной офис пароходной компании. Саму же компанию долго искать не пришлось. У двери в здание из сплошного зеркального стекла среди прочих сияла медная табличка:
За дверью под номером 214, непосредственно у входа, стоял высокий узкий стол, похожий на барную стойку. За ним, на высоком стуле, сидела симпатичная девушка. На шее у нее висел шнурок с бейджиком, но повернут он был так, что имени не видно. Только слово «консультант». Девушка приветливо подняла глаза от компьютера и сразу же начала задавать вопросы и сыпать комментариями, как будто внутри нее нажали кнопку «воспроизведение».
Эйлин дождалась, когда поток сладких обещаний и восторженных описаний преимуществ услуг, оказываемых «Короной», слегка спадет, и мягко спросила разрешения все осмотреть, прежде чем вести более подробный разговор. Девушка, явно потеряв интерес к еще не определившемуся клиенту, без особого энтузиазма махнула рукой куда-то позади себя и добавила:
– Осмотритесь, а потом я отвечу на все ваши вопросы, – и она вернулась к компьютеру.
Эйлин завернула за угол выгородки.
«Ну, прямо как ИКЕА, – подумала она. – Интересно, тут тоже лабиринты ведут в кафе к шведским тефтелям под клюквенным соусом?»
Долго ходить не пришлось.
В первом же отгороженном отсеке оказались апартаменты, по всем признакам один в один те, в которых путешествовали Мартин и Нэнси. На задней стене во всю ширину как бы каюты была наклеена цветная фотография окна-балкона с бескрайним простором океана за ним.
В глубине комнаты-гостиной, обставленной изящной современной мебелью, рядом с выходом на тот самый «балкон», стояла угловая белая ванна-джакузи.
Эйлин и не сомневалась, что девушка-консультант не будет ходить за ней по пятам, но все равно украдкой оглянулась. Убедившись, что она в «каюте» одна, быстро достала телефон, запрыгнула в ванну, откинула голову назад и вбок. Держа телефон в правой руке, положила левую на бортик и постаралась навести объектив таким образом, чтобы балкон попал в кадр. Щелчок. И селфи пусть и не с обнаженной грудью, но готово.
Эйлин вернулась в приемную офиса. Девушка удивилась такому скоротечному осмотру.
– Все в порядке? Вам все понравилось? Откуда вы узнали о наших предложениях? – на одном дыхании «консультант» проворковала стандартный набор вопросов.
– Да. Все такое классное. Одна моя подруга была в свадебном путешествии на борту «Северной короны». – Такой же пулеметной очередью Эйлин ответила на все три вопроса. – Правда, было это пять лет назад, но брак до сих пор не распался. Считаю это хорошим знамением. – Она прокрутила в телефоне ленту с фотографиями. – Кстати, вот она, – Эйлин повернула телефон с фотографией Лиз в сторону консультанта, – вы не помните ее?
Та даже не посмотрела на фото.
– Я здесь работаю всего два года. То путешествие было до меня, но ваше я готова организовать не хуже.
– Не сомневаюсь. Надеюсь, вы не против: я сделала несколько фотографий, показать моему жениху.
– Конечно-конечно. – Девушка вынула из ящика стола папку с рекламными проспектами, протянула их Эйлин. – Вот возьмите. Покажите и это.
Эйлин вышла на воздух. Дождь не лил, но накрапывал. Банально захотелось есть. Она подумала и решила, что с часок еще потерпит, зато убьет двух зайцев – и поест, и еще раз поговорит с ребятами в пабе «Кот и скрипка».
Она еще какое-то время посидела в машине. Рассматривая свое селфи, уже почти собралась отправить его Оливии, но в последний момент раздумала. Захотелось увидеть мордочку подруги, когда та увидит фото.
Вместо фото послала СМС: «Через час буду в КиС. Есть новости. Можешь – приезжай». Не успела завести мотор и убрать телефон, как тот тоненько пискнул.
На экране высветился ответ: «У меня тоже есть. Еду».
30
– Мадам старший инспектор, разрешите доложить. – Без «Здравствуй, как дела?» Оливия приподнялась навстречу подруге. Перед ней стояли стакан воды и чашка кофе.
– Нет, не разрешаю, пока я не сделаю заказ. – Эйлин помахала незнакомой девушке в черной футболке и в черном фартуке до пола.
– Вам принести меню?
– Нет. Я и так его знаю. Ризотто с грибами и бутылочку воды без газа. Что тебе, Оливия?
– Мне без разницы. Можно то же самое.
– Супер! Видите, – Эйлин обратилась к официантке, – как с нами легко!
– Да уж. Все бы такими были. А то попадаются такие, что всю душу вымотают еще на стадии заказа. Причем у таких и чаевые – с гулькин нос.
– Намек понят. Несите, и поскорее. Очень есть хочется. – Эйлин повернулась к Оливии. – Ну, что у тебя?
– Ваше задание выполнено, сэр! Визит к Рейчел Смит нанесен. Результат допроса – не знаю, положительный или отрицательный. С какой стороны смотреть. – Оливия повертела в руке ложечку и положила ее на место в блюдце рядом с чашкой.
– С какой?
– Если смотреть со стороны расследования, то она ответила на твой вопрос отрицательно. Нет. У Тома с отцом были не очень дружественные отношения. Старик Смит, как и многие родители, пережившие утрату одного ребенка, пытался силой удержать Тома от ошибок и рисков. Был строг. Но когда он вернулся из Бирмингема и узнал, в какую переделку попал его мальчик, то встал на сторону сына. Сочувствовал. Успокаивал. Как мог и умел. Так что свалить на родителя суицид Тома не удается. Отец тут ни при чем.
– Я знаю.
– Как? Зачем меня тогда посылала? – Оливия сделала обиженное лицо. – Думаешь, у меня других дел нет, кроме как распивать чаи со старой каргой?
– Во-первых, Рейчел не карга, а во-вторых, извини, но я сама только вчера об этом узнала.
– Как?
– О… тут такое дело. Том в вечер исчезновения не уезжал с Лиз из паба. Она – да. Она закончила свою смену в 22:00, а он еще оставался. Обслуживал банкет мэра.
– Откуда вестишки?
– Увидела. – Эйлин хитро улыбнулась и высунула кончик языка.
– Нет, это невозможно! Рассказывай как есть, или я ухожу.
Оливия потянула с соседнего стула свой бессменный рюкзачок.
– Ладно-ладно. Сядь уже. Смотри. – Эйлин протянула подруге фотографию вечера в пабе 25 августа 2012 года. – Это как одна из головоломок в журнале «Досуг». Найди, что не так.
Оливия долго рассматривала фото, качала головой.
– Да. Парень, собирающий посуду со стола, явно Том, ну и что?
– Оли, для журналиста ты проявляешь непозволительные признаки тупоумия. Хорошо. Вот тебе подсказка. Что отражается в окне?
Оливия вытянула шею, прищурила глаза и подняла их на подругу, широко раскрыв рот. В этой позе она задержалась на мгновение и прошептала:
– Не может быть…
– Может. Время на часах – зеркальное отображение. Я тоже сначала приняла это за то, что часы показывают без десяти час. Наш мозг привык так воспринимать изображение часов, но ведь это фото отражения. Значит…
Она схватила салфетку, нарисовала на ней круг и две стрелки. Одна чуть сдвинута от цифры 1, а вторая – между одиннадцатью и двенадцатью. Повернула салфетку и подняла ее к окну на просвет. Картинка показала 11:12.
– Теперь посмотри время, зафиксированное камерой.
Оливия послушно двумя пальцами раздвинула изображение на экране.
– 25.08.12/23:12:55.
– Секунды можем не считать. Почти одиннадцать тринадцать.
В этот момент рядом со столиком возникла официантка. В каждой руке по дымящейся тарелке.
Эйлин быстро накрыла салфетку с рисунком широко расставленной ладонью.
– Приятного аппетита!
– Да уж! Теперь он у меня прям утроился. – И Оливия и придвинула тарелку к себе.
Съев половину порции и тем самым утолив первый голод, Эйлин откинулась на спинку стула.
Теперь девушка не спеша осматривала зал. В прошлый раз и не заметила, что среди столиков и у стен стоят странные фигуры – скульптуры.
– Это что? Джонатан Рой продает еще и предметы искусства? – спросила Эйлин у всезнающей подруги. – Или сдает помещение какому-то галеристу?
– Ни то и ни другое, – ответила Оливия. – Я три года назад сделала хороший репортаж об этой экспозиции. Тут есть момент некой сентиментальности.
– Прошло мимо меня. Освети.
– Это работы Нины Рой. Жены Джонатана. Она умерла за год до пропажи Лиз.
– Я не знала, что она была художницей.
– Эйли! Что ты вообще тогда знала? Жила в своем коконе и до сих пор, между прочим, не полностью проклюнулась из него.
– И то правда, – вздохнула Эйлин.
– Он перевез работы из мастерской сюда. Как бы ее Дух через ее работы присутствует здесь, находится рядом с ним.
– Ты права. Это, пожалуй, трогательно и сентиментально.
Полчаса назад, когда Эйлин приехала в паб, Джонатан собственной персоной стоял за барной стойкой. Он был занят с посетителем и не обратил внимание на Эйлин.
Сейчас картина за баром изменилась. Хью принял вахту бармена, а Джонатан исчез на кухне.