Эйлин и Оливия разом замотали головами.
– И что? Какое это имеет отношение к пропаже Лиз? – тихо спросила Эйлин.
Аманда замялась, даже голову наклонила, как будто прислушивалась сама к себе, а потом кивнула, как бы согласилась с внутренним голосом, и продолжила:
– Нам кто-то прислал СМС. Там была прямая угроза, что если мы не сделаем как он или она нам велит, то наша трусость в ту новогоднюю ночь испортит нам все последующие годы. Кто это был – мы не знаем. Номер отправителя был заблокирован. Но тот, кто прислал нам эти угрозы, знал все подробности. Мы тогда буквально перегрызлись. Ведь кто-то из нас троих нас «слил»… После этого меня снова, как после смерти мамы, посадили на антидепрессанты. – Она долго молчала, часто моргая, потом добавила: – Остальные, похоже, справились. И Нэнси, и Хью. У них все нормально в жизни идет, а я… кусок дерьма в пижаме с мишками.
– Между прочим, – вставила Оливия, – я помню того новогоднего мотоциклиста. «Торки-экспресс» писал о том ДТП. Полиция искала очевидцев. Газета публиковала обращение. Вы могли бы задним числом на трезвую голову заявить.
– И что бы это изменило? Мы бы все равно выглядели холодными трусами и соучастниками убийства.
– Если тебе от этого полегчает, то знай – он выжил. Провалялся четыре месяца в коме, а потом вышел из нее и сразу та-там – в тепло и в лето. В одних трусах.
Аманда вымученно улыбнулась.
По дороге к машине, которую Оливия припарковала на улице недалеко от дома Аманды, они молчали. Оливия первой начала разговор:
– Кстати, Эйли, ты заметила, когда Аманда открывала холодильник, что он почти пуст?
– Нет, я сидела к нему спиной.
– Пуст, пуст. Хоть шаром покати, – подтвердила Оливия.
– И он возит еду в хоспис?
– Чудны дела твои, Господи!
Уже садясь в машину, Эйлин спросила:
– А что, тот мотоциклист и вправду выжил? Может, это он так ребятам отомстил?
– Не-а, – спокойно ответила Оливия, – умер еще до приезда скорой.
– Эй, Оли, смотри на дорогу!
Оливия резко затормозила.
В полуметре от капота стояла молодая женщина и улыбалась им. Это была Хлои.
– Ты что? С ума сошла? Водишься с полицейским, и он тебя не научил, как дорогу переходить? Давай, – Оливия мотнула головой в сторону заднего сиденья, – забирайся в машину. Веселей, веселей! Не могу же я здесь посредине дороги вечность стоять.
Хлои устроилась поудобнее и сзади похлопала Эйлин по плечу:
– Привет! – Эйлин, обернувшись вполоборота, кивнула. – Я видела, как вы выходили от Аманды. Хотела спросить, как она?
– И потому бросилась мне под колеса?! – Оливия все еще не могла прийти в себя от испытанного шока и потому говорила резко, почти кричала. – Зайди сама да и спроси.
– Адвокат посоветовал не проявлять повышенной заботы. И Джим говорит, что по закону я не должна чувствовать себя виноватой. Это был несчастный случай. Ведь правда, Эйлин?
– По закону да, но чисто по человеческим понятиям – она жертва твоей неосмотрительности. Сочувствие с твоей стороны делу не помешает.
– Очень надеюсь, что до суда не дойдет. Это может повредить карьере Джима.
– Да что ты заладила «Джим, Джиму»?! Он тебе пока еще никто! – возмущенно вставила свое слово в разговор Оливия. – Пока что ты только букет невесты у Аманды перехватила.
– Зачем он ей? У нее и парня-то нет! А Джиму намек. Мол, мы следующие на очереди. – Хлои довольно улыбнулась и продолжила: – А вы ее из сочувствия навещали или из любопытства? Все вынюхиваешь, разыскиваешь? – обернулась она к Эйлин.
– Я не служебная собака и не «вынюхиваю». Я без пяти минут адвокат. Профессия, между прочим, уважаемая. Вот ты сама только что сказала, что вам адвокат посоветовал. То есть когда припечет, то ты к нашему брату, к адвокату, бежишь. Подскажите-посоветуйте.
– Н-да. Ну да, – согласилась Хлои.
– А как нам вас защищать, если вы все в секрете держите?! Скажи-ка мне, раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, что там у вас происходило такого, из-за чего могли убить Лиз? Только не говори мне, что это сделал Том.
– Да, – вставила Оливия, – мы знаем, что он тут ни при чем.
– Господи, Оливия, не строй ты из себя самую умную! Все и так это знают, – нахмурилась Хлои, – у Лиз врагов было как грязи. Если считать, так пальцев не хватит.
Оливии очень хотелось принять участие в разговоре. Она припарковала машину в первом же свободном у тротуара месте. Заглушила мотор и почти полностью обернулась в сторону заднего сиденья к Хлои.
– О’кей. Давай по порядку. Твоя версия.
– Моя? Слушайте. Всем известно, что Лиз приторговывала. Главным ее покупателем был Хью Уайтфилд, который покупал у нее наркоту и толкал это дело дальше в своем футбольном клубе. Ни на одну вечеринку Хью пустым не приходил. У них это было как спорт: скольким девчонкам он умудрится за вечер подсыпать этой гадости в коктейли. А дальше – кайф. Можно раздеть и нащелкать фоток, можно даже трахнуть. Проснувшись, они, как правило, все равно ничего не помнили.
– Ты это знаешь, так сказать, «из первых рук» – сама попадалась? – поинтересовалась Оливия.
– Я? Нет. Во-первых, я не тусовщица и редко таскалась по вечеринкам, во-вторых, если и ходила, то всегда внимательно следила за тем, что мне наливают, и никогда не оставляла свой стакан без присмотра.
– Джон Ниш часто присутствовал на таких гулянках? – Эйлин профессионально двигала разговор в нужное ей русло.
– Отирался. Куда ж без него и его вечного третьего глаза! Но сам он не пил и девчонок не портил. Только снимал. И сцены секса, и просто голых. Лиз знала об этом и шантажировала их обоих – оба платили ей. Хью часть своих чаевых отдавал, а Джон – из денег, заработанных съемками.
Оливия и Эйлин многозначительно переглянулись.
– То есть ты считаешь, что у каждого из них был мотив от нее избавиться?
– И не только у них… Ладно, заболталась я тут с вами.
С этими словами она вдруг одним движением выскользнула из машины.
Подруги снова переглянулись, но смолчали. Так в молчании и доехали до дома Эйлин. Высадив подругу, Оливия умчалась куда-то по своим делам.
33
В тот момент, когда за Эйлин захлопнулась входная дверь, она поняла, что смертельно устала. В голове все перемешалось, но как она ни старалась, мысли перескакивали с одной на другую, путались и испарялись.
Она поднялась в свою комнату. Чипс за ней. Он радостно завилял хвостом, когда увидел, что хозяйка откинула плед с кровати и похлопала по краю, приглашая пса разделить с ней ложе.
Тепло пушистого пледа сверху и ровное дыхание пса сбоку сделали свое дело – она провалилась в долгий, крепкий сон без страхов и сновидений.
Проснувшись, не могла понять, какое время суток. Небо опять было затянуто тучами, и мелкий дождь туманной стеной отгораживал землю от неба.
Эйлин аккуратно, не беспокоя пса, выбралась из постели и зажгла настольную лампу. Сняла со стены пробковую доску. Какое-то время рылась в ящиках стола, наконец, в самом нижнем нашла то, что искала – пачку чистых картотечных карточек. Остались еще со времен школьных занятий французским. На одной стороне слово, на другой – его перевод.
Девушка снова и снова перебирала имена возможных подозреваемых. Практически каждый из них был связан с пабом «Кот и скрипка». Подруги Нэнси, Эмма, Аманда, плюс Билл Барлоу, Айван или Хью и Джон Ниш. Кто из них был причастен к исчезновению Лиз? Возможно, что и все?
Если Хлои права и Лиз «достала» своим шантажом последних двоих, то у каждого из них есть алиби. Возможно ли, что один из них нанял киллера? А что? Как версия – вполне допустимо. Тем более, что у Хью в распоряжении целый футбольный клуб крепких, спортивных ребят, а у Джона, надо думать, тоже темных дружков, пользуясь лексикой Хлои, как грязи.
Через два часа доска была украшена карточками.
На каждой аккуратным почерком хорошей ученицы написаны имя, фамилия и короткие комментарии: кто, с кем, когда. Последней в стопке оказалась карточка Нэнси. Эйлин долго крутила ее в руках, размышляя, как теперь, зная подробности из прошлого ее новой родственницы, с ней разговаривать? Отныне Эйлин всегда будет знать, что жена ее брата может не только соврать, но и подставить человека ради спасения собственной шкурки.
Как, кстати, в нижнем ящике стола оказалась еще и старая жестяная коробка с разрозненными пуговицами и нитками? Эйлин было собралась протянуть отрезки ниток от одной карточки к другим, но потом поняла, что это только хуже запутает картину.
Под карточками Хью и Джона разместились две пока еще пустые без имен и описаний: «ФК» и «Отморозки».
Эйлин осталась довольной своей работой. И без ниток доска выглядела вполне профессионально.
Она достала телефон, нашла номер Аманды.
– А, это ты опять. – Короткое молчание и равнодушный вопрос: – Что еще?
У Аманды явно заплетался язык. Спала, что ли? Или уже прилично набралась?
– Забыла спросить у тебя еще одну вещь.
– Спрашивай.
– Нет, можно я подъеду? Ты дома одна?
– Одна. Отец в пабе. Он всегда в пабе. – В ее голосе слышались плаксивые ноты.
– Я сейчас вот прямо через десять минут приеду, – пообещала Эйлин.
– Я оставлю дверь незапертой.
На первый взгляд казалось трудно определить, перебрала ли Аманда с водкой или с антидепрессантами. Движения ее были как в замедленной съемке: рука поднималась и зависала в воздухе. Взгляд падал на что-то, останавливался и не двигался. Эйлин на минуту застыдилась того, что они с Оливией так жестоко раскрутили Аманду на откровение, а потом быстро уехали, не подумав о тех душевных травмах, воспоминания о которых могли нанести вред и без того не очень уравновешенной девушке.
Аманда как будто прочитала эти мысли Эйлин и отрицательно покачала головой.
– Со мной все в порядке. Мне не нужно сочувствие. И мамканье мне тоже не нужно. У меня достаточно друзей, которые меня понимают лучше всех. – Она пьяно подняла голову и широким жестом указала на подоконник с рядами аптечных бутылочек. Поймав взгляд Эйлин, перевела указательный палец в угол рядом с холодильником. Там стоял ящик с пустыми бутылками.