– Мальчика, – сладким голосом спросил продавец, – или девочку?
– Кобеля, – твердо сказал папа, – и покрупнее.
Из чего я опять-таки заключила, что мальчишкой его во дворе здорово били.
Мама уже открыла рот, чтобы объяснить папе, что значит крупный кобель в малогабаритной квартире, на случай, если папа сам этого не понимает, но тут я вижу, что к нам бежит, расталкивая народ, моя сестрица, и в руках у нее висит буквально нечто мохнатое, бурое, совершенно невообразимое. Да еще с голым, как это у них водится, розовым животом.
И когда она отвязалась от нас, ума не приложу. – Познакомьтесь, – говорит она, – это Тимочка.
– И тычет мне в морду эту живую половую щетку.
– Вроде ты должна была за ней присматривать, – говорит мама.
Понятное дело. Кто виноват? Я виновата!
– Но я хочу овчарку, – закапризничал папа. – Я уже договорился.
– Поздно, папа, – развязно говорит моя сестра, – мы уже взяли собаку.
– Бесплатно? – подозрительно спрашивает мама.
– Почти! – говорит сестра. – За рубль! Потому что даром отдавать собак нельзя. Та женщина так сказала. Она такая добрая!
Тимочка дернулся и пустил струю. Ботинки сестры стала заливать желтая лужа.
– Ой, – радостно говорит сестра. – Он уписался!
– Покажите мне эту добрую женщину, – нежным голосом говорит мама, – я хочу взглянуть ей в глаза. Рыбочка, не плачь, мы купим другую собачку, хорошую.
Рыбочка уже не просто плачет, а аж трясется, вцепившись в это бесформенное пугало. Пугало лижет ей нос.
Продавец овчарок сказал папе, что он о нем, о папе, думает. И вообще о роли мужчины в семье. Папа не остался в долгу.
Ладно. Идем назад, ищем эту тетку, что всучила нашей рыбочке щеночка.
Никакой тетки, понятное дело, близко нет. А если бы и была, сестра бы ее в упор не узнала.
Тимочка висит у нее в руках и поскуливает, тоже, знаете, практически на ультразвуке. Заслышав этот скулеж, вам автоматически хочется схватить его, вылизать ему шерсть, отрыгнуть полупереваренное мясо… знаете, как суки делают…
Мама снимает с себя куртку и начинает заворачивать туда эту тварь. На улице, между прочим, плюс пять.
Поймали машину.
В машине Тимочка опять уписался. Причем фундаментально – сиденье обмочил и коврик. Водитель потребовал компенсации. Я, опять же, больше чем уверена, что их тут целая банда так промышляет, у птичьего рынка. Потому что коврик был рваный. А запросил он как за новый.
Стали расплачиваться, выяснилось, что денег-то и нет. Никаких. Их у папы вырезали вместе с карманом.
Отдали в залог паспорт. Папин. Его карманники не взяли.
Пошли домой – сестра целует Тимочку, посрамленный папа виновато молчит, а мама чихает. К вечеру у нее поднимается температура. Тимочка спит у нее в ногах, и мама уверяет, что ей, маме, от этого гораздо легче. Хотя сначала она говорила, что собаке в постели места нет. Но пасаран, типа. Через две недели мама выздоравливает, а к Тимочке вызывают ветеринара делать прививки. Ветеринар говорит, что это вроде бы жесткошерстная такса, но как-то неуверенно. Но берет как за породистую – стандартная цена, говорит, зато прививки практически от всего. Обоссанный водитель приносит папин паспорт и просит примерно столько же.
Моя поездка в Питер накрывается медным тазом.
Папа с мамой очень кроток, но нужна же ему какая-то компенсация? Даже гиперкомпенсация! В общем, выясняется, что я в Питер не поехала не просто по его, папиной, клинической дури. А потому, что учебу запустила. В воспитательных, значит, целях… А у меня, извиняюсь, трудный возраст…
Опять я не о том.
Если коротко, ничего плохого о Тимочке я сказать не могу. Собака как собака. Ласковый. Даже я к нему как-то привязалась, хотя он и сгрыз мои парадные туфли. Вообще если он сделает какую-то гадость, то потом стесняется очень, морду отворачивает свою бородатую, снизу вверх смотрит, и стукнула бы, да рука не поднимается.
А уж мама в нем и вовсе души не чает, трет ему сырую морковку и капает туда витамин «А» и кальция глюконат толчет, потому что это полезно. Добровольно. Я что-то не помню, чтобы мне она сырую морковку терла. Или даже, страшно сказать, рыбочке… Мясо Тимочке она, между прочим, покупает на рынке. Тимочка ее любит, сил нет. Когда она с работы приходит, от радости даже лужу пускает.
Да, забыла совсем, ветеринар-то сказал, что Тимочка – девочка.
В общем, зима прошла спокойно, если не считать того, что у Тимочки был конъюнктивит и тот же ветеринар прописал ей какие-то дорогущие капли, и мама, чтобы их капать, взяла на работе отпуск за свой счет. Правда, ненадолго – на недельку всего. Потом ее сменила рыбочка, которая теперь за мной не таскается, сидит дома, лижется с Тимочкой, по часам ее гулять выводит, очень стала ответственной, мама не нарадуется. В книжке про воспитание собаки, которую они купили за восемьдесят рэ, так и сказано: собака учит вашего ребенка ответственности.
Так вот, весной как-то в солнечный и мокрый день, когда вспоминаешь, что на свете есть еще и зоны отдыха, приходит домой папа, дико гордый сам собой. Оказывается, ему на работе за верную службу дали путевки всей семье в санаторий-профилакторий у самого синего моря. Причем практически бесплатно дали, с совершенно фантастической скидкой, а у папы, надо сказать, после того похода на птичий рынок развился сильный комплекс вины, который мама в нем умело поддерживает, потому что это выгодно. И я убеждаюсь, что стратегия мамина себя оправдала, поскольку папа за эти путевки боролся, как лев с неким многосемейным Кикиморовым, и этого Кикиморова в страшной битве интеллектов победил.
И вот папа машет у нас перед мордами этими путевками, и мама всплескивает руками и говорит, что уже давно хотела себе новое платье, а моря не видела с тех пор, как они с папой ездили в свадебное путешествие, – помнишь, дорогой? – и рыбочка прыгает и визжит, и Тимочка, соответственно, тоже прыгает и визжит, и лижет всем носы, и тут они все разом замолкают и начинают смотреть на Тимочку. И у рыбочки начинает морщиться лицо, и мама молча смотрит на нее, а потом берет эту путевку, ищет на ней телефонный номер и звонит по межгороду.
Собак туда не берут, а как же.
Вой начинается такой, что слушать противно, поскольку рыбочка воет, обнимает Тимочку и обливает ее слезами, а Тимочка за компанию тоже воет, задрав вверх бородатую морду.
Мама не плачет, а, напротив, держится очень мужественно.
– Ладно, – говорит она, – мы попросим тетю Катю.
– Я не отда-ам Тимо-очку тете Кате, – рыдает рыбочка, – те-тя Ка-атя ее не лю-уубит!
А Тимочка прыгает и лижет ее в нос, потому что думает, что это такая игра.
– Ну что же, – говорит мама, – ну что же…
И тут они все начинают смотреть на меня.
– Дорогая, – говорит мама, – у тебя ведь скоро экзамены… Тебе готовиться надо…
Вы уже поняли?
Нет, все получилось не так плохо, как вы подумали. Потому что они обе вернулись с половины срока. И сказали, что теперь могу поехать и я. Потому что они! Соскучились! По! Тимочке!
Я поехала, а как же!
И что вы думаете? Папа подцепил за то время, что остался без присмотра, шикарную блондинку, ноги от шеи, и домой больше не вернулся. Погрузил меня в поезд, а сам стоял с блондинкой на перроне и долго махал мне рукой. Такая вот история.
Мама, надо сказать, пережила этот удар мужественно. И стала кормить Тимочку парным мясом. Причем вырезкой.
Я уже, понятное дело, в институт поступать не стала, хотя папа, надо отдать ему должное, деньги время от времени посылал. Он там хорошо устроился – купил пару водных велосипедов и стал сдавать их в аренду. А я пошла курьером в одну фирму, а потом познакомилась с Васькой, который там тоже работал курьером. Потом Ваську забрали в армию, потому что отмазать его было некому, а я перебралась опять к своим – не могу сказать, что мы со свекровью так уж ладили. Тем более она завела собаку.
В общем, сижу я дома, ноги гудят сил нет, и тут прибегает рыбочка, такая довольная (а она, надо сказать, за последнее время очень вытянулась и похорошела, наверное, оттого, что часто на свежем воздухе и еще от той тертой морковки – поскольку мама уже трет на двоих). Бежит, значит, рыбочка, розовая, глаза блестят, и Тимочка на поводке гарцует. И размахивает рыбочка какой-то бумагой.
– Что там такое, – говорю, – в лотерею выиграла?
– Лучше, – говорит она. – Помнишь ту женщину?
– Какую, – спрашиваю, – женщину?
– Ту, что нашу Тимочку нам за рубль продала! – говорит она. – Так вот, мы гуляем с Тимочкой, она к нам подходит и говорит…
– Погоди, – говорю, – так она что, тут рядом живет?
– Да нет, – машет рыбочка рукой, – она мимо проезжала! На машине! Остановилась, говорит – это же моя собака, боже мой! Представляешь, она ее сразу узнала! И знаешь, что оказалось?
– Что? – кисло говорю я. – Что она ее хочет обратно?
– Да ты что! Она говорит, Тимочка жутко породистая. Это, говорит, карликовая вестфальская жесткошерстная такса, и стоит она немерено.
– Так что ж она тебе ее за рубль продала?
– А у нее тогда сертификата не было, потому что породу эту тогда наши кинологи еще не признали, – говорит авторитетно так рыбочка, – а теперь они ее признали, и она выправила сразу всем своим щенкам сертификаты, и вот он, вот он! – и в морду мне сертификат сует.
И там действительно, золотом по белому, написано, что Тимочка наша – карликовая вестфальская жесткошерстная такса и зовут ее – Тимоти ван Веерхольм, что оба ее производителя – чемпионы породы, и один заводчик, видимо, то ли австриец, то ли голландец, поскольку звать его Дэрил фон Хорн. Или ван Хорн, хрен его разберет. Заводчик, для тех, кто не знает, это хозяин родительницы, то есть суки.
В общем, мне, конечно, странно, отчего это наша щедрая благодетельница повсюду разъезжает с сертификатами, но рыбочка просто вне себя от счастья и объясняет мне, что теперь мы разбогатеем, поскольку щенки от Тимочки идут по пятьсот баксов, не меньше, и как раз – такая удача – кобель той же редчайшей породы живет буквально в двух шагах и ждет невесту, аж слюной истек.