— Поговори с начальником. Подрался Гошка в пивной. И забежал-то на минутку, ждала я его… Смотрю, с милиционером выходит. Финка при нем, понимаешь?
Володька бросился в кабинет к начальнику. Вытянулся, щелкнул каблуками.
— Разрешите обратиться, товарищ майор? Старший лейтенант Канаев, бывший командир взвода разведки, где служил Георгий Селюков, которого вы задержали. Вот мои документы, — протянул Володька.
Майор мельком взглянул на документы, поднял глаза на Володьку.
— Плохо вы воспитывали своих солдат… Что же это получается? Трех человек изувечил. Мало того, холодное оружие при нем оказалось. Да и меня матом обложил… Судить завтра будут вашего разведчика: за хулиганство по семьдесят четвертой и за ношение холодного оружия.
— Товарищ майор, ведь вы, наверное, тоже фронтовик. Гошка, то есть Селюков, лучшим разведчиком был. У него наград полно.
— Знаю. Бахвалился он. Может, суд учтет. Но зачем финку, дурак, таскает?
— Память же фронтовая… Он с ней в разведку ходил.
— Сейчас-то он не в разведку с ней направился, а в пивную. Вот такое дело, старшой… Кстати, у самого-то оружия дома нет?
— Нет.
— А то навезли, черти, трофеев. У кого вальтер, у кого браунинг, у кого ТТ, а у кого и парабеллум. Разбирайся тут с вами. Вызывали одного, сигнал получили, что пистолет у него. Говорю, сдай добровольно, ничего не будет. Ан нет, отрицал. Пришлось с обыском, ну и что? Лежит пистолетик, заржавелый весь, хоть бы в тряпочку масленую завернул. На кой ляд он ему нужен? Оформили, сидит. А инженер, вроде с понятием человек, не бандюга, дался ему этот пистолет.
— Товарищ майор, — просительно начал Володька. — Может, без суда обойдется? Ну, навешайте Гошке пилюль, заберите финку и штраф там влепите. А, товарищ майор?
— Не могу. Оформлено дело. Идите завтра в суд к десяти ноль-ноль. Может, выслушают как бывшего командира, учтут боевые заслуги вашего Гоши… Вот и все, что могу.
— Товарищ майор… — заскулил опять Володька.
— Все, старшой. А если пистолетик имеется, советую немедля в свое отделение сдать.
— Да нет у меня…
— Что-то не очень уверенно говорите. Смотрите, два года — не малина.
Володька вышел к заплаканной Надюхе:
— Ничего не вышло. Завтра в суд пойдем.
— Засудят его, засудят… Финка еще эта, — запричитала она.
— Не реви. Мне с другом посоветоваться надо. Иди домой, я сейчас ему позвоню, а завтра в суде встретимся. В десять утра.
Надюха пошла домой, а Володька бросился искать телефон-автомат. Позвонил Сергею, рассказал про Гошку.
— Мда… Значит, так. Райку из нашего класса помнишь? Она юрист. Кое-что мне советовала в свое время. Иди сразу к ней. Адрес дать?
— Давай, — и Володька записал адрес. — Спасибо, Сергей. Сейчас побегу к ней.
Было уже около двенадцати ночи… Неудобно, конечно, в такой час врываться к Рае, но что поделаешь — фронтовой друг в беде.
— Володька! — воскликнула Рая, одетая в какой-то замызганный фланелевый халатик. — Очень рада, но почему так поздно? Мама уже спит.
— Всего на два слова, Рая. Нужен твой совет. Юридический.
— Пошли на кухню, — сказала она и повела в тесную коммунальную кухню, заставленную столами и керосинками.
Володька торопливо рассказал о Гоше.
— Контузия у него была? — спросила Рая.
— При мне вроде нет, но вообще-то вполне могла быть.
— Ты должен увидеть его перед судом и сказать, чтобы напирал на контузию. Дело отложат, пошлют на судебно-медицинскую экспертизу на определение вменяемости. Пройдет какое-то время. В Дзержинском суде будет слушаться?
— Да.
— Чего-нибудь придумаем.
— Спасибо, Рая… Ну, как живешь?
— Как сейчас живут? — улыбнулась она. — Зарплата маленькая. Я юрисконсультом работаю, мама на моем иждивении. Трудновато… Замуж никто не берет… и не возьмет, наверное…
— Ты знаешь, что Вовка Деев в тебя влюблен был?
— Неужели? Я и не догадывалась… Господи, как это было давно… Школа, вечера… Детство, юность… — она вздохнула. — А я почему-то чувствую себя уже старой… Старая дева… — печально досказала она и вздохнула еще раз.
— Брось, Райка, мы еще молодые, — утешил ее Володька, но, поглядев на нее, увидел, как поблекла она за эти годы. — И все еще впереди.
— Это у вас, мальчишек, все впереди, а у нас, увы… Сколько вас осталось-то?
— Маловато, наверно.
— В том-то и дело… Ладно, Володька, ты заходи как-нибудь просто так, без дел. Посидим, вспомним школу… Хорошо?
— Обязательно, Рая, — пообещал он и попрощался.
Вечерняя Сретенка, точнее уже ночная, была почти безлюдна, и Володька, успокоенный обещанием Раи, шел не спеша, покуривая… Главное — выиграть время, а там Гошка и сам что-нибудь придумает. Не такой он, чтобы за мелочь в тюрягу попасть. Но простят ли финку? Холодное оружие, как сказал майор. Есть статья определенная. Но по-человечески-то должны понять, что для них, фронтовиков, не холодное оружие это, а память о войне, о том, что свершили они на ней… Володька свой вальтер сдавать не собирался. Он уже давно завернул его в промасленную тряпку, обернул газетой и зарыл на чердаке, где жильцы дома сушили стиранное белье. Найти пистолет можно только с миноискателем, ну и доказать, что это его пистолет, вообще невозможно. Конечно, доля мальчишества была в странном желании сохранить пистолет во что бы то ни стало, но было и какое-то ощущение права владеть оружием, да и привычка — как же без него?
По дороге он думал, что скажет на суде в защиту Гошки, если не сработает контузия. Вспомнил, сколько «языков» приволок Гоша, как бесстрашно и спокойно собирался в поиск, с улыбочкой колдуя над пятаком — орел — решка, — как не раз, легко раненный, отказывался идти в санроту, отлеживался несколько деньков в землянке, а потом сам предлагал: «В порядке я, командир. Можно меня в дело». Да что там, ордена и медали сами за себя говорят. Должен учесть это суд.
На другой день в половине десятого Володька был у здания нарсуда на Сретенке. Вскоре подошла Надюха, подурневшая, с припухшими глазами, но подмазанная, поздоровалась молча за руку. Гошу привели два милиционера — на скуле ссадина, в зубах папироска, вид бодрый. Не верит, видать, что за такую малость, за обыкновенную драчку в пивнухе могут его, орденоносца и лихого разведчика, засудить.
— Чего ты? Порядок будет, — буркнул он Надюхе. — И тебя взбаламутила? — спросил Володьку.
— Ты, Гошка, про контузию не забудь. Ведь не помнишь ничего, что вышло? — сказал Володька четко, чтобы Гошка усек значение этих слов.
— Конечно, не помню, убей меня бог, — сразу же сообразил тот.
— Так и говори. Понял? — с напором произнес Володька.
— Как было, так и скажу, — подмигнул он, таясь от милицейских взглядов, но те на разговор ноль внимания — не уголовщина тут, а простое хулиганство.
Дав Гоше докурить папироску, они повели его в здание суда. Надюха и Володька за ним. Подошли к залу номер четыре, а там на двери уже бумажка, какие дела будут разбираться. Пробежал Володька глазами: «Селюков Георгий Иванович по обвинению по статье 74, ч. 1», — и ойкнул обрадованно — статьи за ношение холодного оружия не было! Значит, майор в протокол про финку не записал! Хорошим мужиком оказался. Отлегло от души, хотя 74-я, часть 1 грозила годом с лишением московской прописки после отбытия.
Но вот вызвали в зал. Гошку милиционеры провели за барьер — на скамью подсудимых, а Надюха с Володькой в зале уселись, поближе к суду. Там и свидетели обвинения, помятые, с подбитыми физиономиями, которым, на Володькин взгляд, только одного хотелось до смерти — опохмелиться. Володька подсел к ним.
— Как же он вас троих один? — спросил он.
— Ловкий, гад, — промычал тот, кто постарше.
— Что же вы в милицию сразу? Сами накостылять не смогли?
— Да мы ему дали, — сказал молодой. — Но участковый как раз появился, давайте, говорит, его в отделение. Еле скрутили черта.
— Так он разведчик бывший, — сказал Володька.
Оно и видно. Приемчики применял.
— Ребята, — начал Володька, — засудят же парня. Давайте придумаем что. Ну, подрались по пьянке, а кто виноват, кто начал, не помним. После суда выпьем как следует, освежим голову.
— В самый бы раз, — вздохнул один.
— Конечно, все пьяные были, но он первый задрался. Ко мне прицепился…
— Чего там счеты сводить, — положил Володька руку на плечо пострадавшего. — Разопьем мировую, и все дела. Ну как?
Но ответить тот не успел, вышла секретарша и:
— Встать, суд идет.
Все поднялись, потом сели, когда судья, приятная молодая женщина, с заседателями за дубовым столом устроилась. Ну и началась процедура…
— Подсудимый Селюков, расскажите, что произошло вчера вечером в пивной.
Гошка поднялся, сделал невинное лицо и честные-пречестные глаза.
— Ничего не помню, граждане судьи. Ей-богу! Помню, как в пивную зашел, а дальше ничего.
— Сильно пьяные были?
— Нет. В том-то и дело. Всего сто пятьдесят перед этим выпил. А в пивной как затмение нашло. Утром в отделении проснулся, говорят, в суд собирайся, а я, хоть убей, ничего не понимаю.
— На фронте были?
— А как же! Всю войну в разведке! Награжден орденами и медалями. Жена принесла мою орденскую книжку. Покажи, Надя.
Надюха подошла к судейскому столу, выложила.
Судья рассмотрела, передала заседателям.
— Что же произошло? Вы так хорошо воевали, столько наград и… хулиганство? — спросила судья, поправив красивые рыжие волосы.
— Так говорил я, не помню ничего, — развел руками Гошка.
— У вас были ранения, контузии? — голос судьи был мягок и доброжелателен.
— И не упомню сколько! — воскликнул Гошка. — Вот тут мой бывший командир сидит, скажет… И контузия сильная была, без памяти несколько ден валялся.
Володька встал, хотел было выступить, но судья сделала ему знак рукой, чтоб сел, и стала шепотом о чем-то совещаться с заседателями. Володька почти успокоился. Понравилась ему судья, ее спокойный голос, и не верилось, что такая приятная особа засудит Гошку. Пошептавшись с заседателями, судья поднялась, поднялись и все.