Он даже отшатнулся от неожиданности.
— Не может быть…
— Удивительный вы народ, — засмеялась она. — Всегда для вас это неожиданность. Причем не очень приятная. Так?
— Я как-то не думал об этом…
— Разумеется… У тебя сейчас премилый вид. Такой, как я и предполагала.
— Что же делать, Майя? — растерянно спросил он.
— Вот об этом я и хотела поговорить с тобой, — она улыбалась, что никак не вязалось с серьезностью взгляда ее серых глаз.
Володька нервно закурил и начал вышагивать по комнате, абсолютно не зная, что и как говорить. Майя следила за ним глазами и так же улыбалась. На миг Володьке подумалось, что она его разыгрывает, это успокоило, и он остановился.
— Ты разыгрываешь меня?
— Увы, милый, к сожалению, нет… Думай.
— А что думать? — глупо спросил он.
Майка опять рассмеялась:
— Если я оставлю ребенка, он будет твой и не твой, а… Олега. Вот и подумай, — сказала она, затянувшись папиросой.
— А он мой, Майя?
— Наконец-то догадался! — она перестала улыбаться и сказала устало: — Зачем же мне было приходить к тебе, Володька? Ребенок твой… Оставлять его или не оставлять, вот что мы должны решить. Понял ты?
— Я… не знаю… — растерянно сказал он.
Майя поднялась с дивана, медленным движением потушила папиросу.
— Господи, ну чего я от тебя могла ждать, кроме «не знаю». Ладно, кончим на этом. Я пойду…
Володька пошел проводить ее. У двери она погладила его по щеке небрежным, но ласковым жестом.
— Мальчик ты, мальчик… Какой из тебя отец, — сказала тихо и стала спускаться по лестнице.
Володька еще постоял у двери, прислушиваясь к стуку ее каблуков, к звуку захлопнутой двери в парадном, и только тогда вернулся в комнату. Он сознавал, что вел себя не так, что Майя ждала от него каких-то мужских слов, а он нес чушь и глупость. Но он действительно был растерян, даже потрясен так, что плохо, совсем плохо соображал, ведь такое с ним впервые… Ему вспомнилось, как при посадке в эшелон, когда уже знал точно, едет на фронт, где возможна смерть, у него вспыхнуло яркое, но странное желание — хорошо, если бы у него был ребенок от Юльки. Тогда он усмехнулся про себя: заработал инстинкт продолжения рода… И вот сейчас это реальность, у него может быть ребенок, а что-то невнятно бормотал, испугавшись, видимо…
Вечером после некоторых колебаний он решил рассказать все матери. Нельзя сказать, что она обрадовалась, но, не раздумывая, твердо сказала:
— Если ребенок твой, ты обязан жениться на Майе.
— Она замужем, мама, — промямлил он.
— Ну и что из этого? — спросила мать. — Ты понимаешь, в какое положение она попала! Если Майя — порядочный человек, то как…
— Ты опять, мама… Порядочный, непорядочный, — перебил Володька.
— Да, опять, — повысила голос мать. — Ты пойми, изменить мужу — это одно, а обманывать его всю жизнь, заставить содержать и воспитывать не его ребенка, это другое. А потом, разве ты сам согласишься, чтобы у твоего ребенка был чужой отец?
— Но как мы будем жить, мама?.. Ты же знаешь…
— Как-нибудь проживем, — тут уже мать прервала его. — Надо уметь отвечать за свои поступки. Честно говоря, мне трудно понять твои колебания, — жестковато добавила она.
— Хорошо. Я сейчас позвоню ей.
— Да, иди и звони.
Володька пошел в коридор к телефону, набрал Майкин номер… Очень долго никто не подходил, наконец взял трубку ее муж.
— А, Володя… Добрый вечер. Почему не приходите к нам? Майя у своей матери, позвоните туда.
Володька позвонил в Коптельский, долго слушал длинные гудки, а когда подняли трубку, голос был не Майкин:
— Ей нездоровится. Кто спрашивает?
Володька назвал себя.
— Сейчас узнаю, сможет ли она подойти.
Спустя несколько минут, показавшихся ему очень долгими, услышал Майку:
— Что скажешь?
— Майя, прости меня… Я растерялся, но… но, наверно, тебе надо разойтись с Олегом, а нам…
— Поздно, Володька, — перебила она. — У нас уже никого нет.
— Как нет? Не понимаю!
— Повторяю, — приглушив голос, сказала она, — никого нет. Теперь понял, глупенький?
— Понял, — глухо ответил он. — Как ты себя чувствуешь?
— Неважно… Я пойду прилягу. Пока, Володя.
Она повесила трубку, а Володька, понурив голову, вернулся в комнату.
— Сказал? — спросила мать.
— Мама, она говорит… она говорит, что уже никого нет, — упавшим голосом тихо произнес Володька.
— Господи… — прошептала мать и достала папиросы.
Володька пошел в «купе», как называл он свою комнатку при кухне. Лег на кушетку с тяжелым ощущением непоправимости. Ему вспомнилась Майкина усмешка, когда она сказала: «…ну чего я от тебя могла ждать…» А наверное, ждала, иначе зачем было приходить? Ждала хотя бы каких-то серьезных, мужских слов, а не маловразумительного бормотания.
На утро следующего дня он позвонил ей — как чувствует себя?
— Ничего, но на работу не пошла.
— Я приду к тебе, — с полувопросом сказал он.
Она долго не отвечала.
— Если очень хочешь.
— Хочу, — быстро ответил он.
Майя открыла ему дверь сама, но была очень бледна и, впустив его в комнату, сразу легла на диван, укрывшись пледом.
— Я очень виноват, Майя, — горячо начал Володька.
— Не надо, — тихо сказала она, устало махнув рукой. — Не надо…
О чем говорить дальше, Володька не знал. Он пришел просить прощения, каяться, но она этого не желала слушать. Он сел на стул и закурил.
— Володя, смени воду в грелке, — она вынула из-под пледа грелку и подала ему. — Холодную надо.
— Я сейчас, — обрадовался он и бросился на кухню. — Вот, холодная-прехолодная.
— Спасибо… Может, ты и чайник на плитку поставишь? — слабо улыбнулась она.
— Конечно. Что еще надо? — он был рад заняться каким-то делом. — Может, за хлебом нужно сходить? Я мигом.
— Все есть, Володя. Заваришь чай, и будем завтракать, — она вдруг поморщилась.
— Болит? — участливо спросил он, ощутив опять укол вины.
— Немного… Хорошо, что врач знакомая, бюллетень дала. Отлежусь три дня. Лишь бы осложнений не было.
— А могут быть? — встревоженно спросил он.
— Не знаю… Я же в первый раз…
Затем они стали пить чай. Володька подал чашку и тарелку с хлебом и колбасой Майе в постель. Ей, видимо, были приятны его ухаживания, хотя делал он все довольно неумело, нескладно.
— Это ты здесь сделала? — спросил он с трудом.
— Нет… Еле до дома доплелась. Мать, наверно, догадалась, но ничего не спросила. У нас с ней такие отношения — каждый сам по себе. Как и с Олегом, кстати, — грустно добавила она.
— Ты его не любишь?
— Глупенький… Если бы любила, ничего бы у нас с тобой не было. Неужели не понимаешь?
— Тогда, Майя… тогда… — Володька запнулся.
— Что тогда? Ты делаешь мне предложение? Так я поняла?
— Так! — отрубил Володька решительно.
— Чтобы искупить свою вину? — она улыбнулась.
— Не только… — Он хотел продолжать, но она остановила его:
— Не говори больше ничего. Не надо, — и легонько потрепала его по щеке. — Все остается по-прежнему. Ох, какой идиотский вид у тебя был вчера, — она тихо рассмеялась.
— Я серьезно, Майя…
— Признайся, милый, отлегло от души? Не смущайся, я понимаю… Ты иди, Володя… Знаю, как не любят мужчины сидеть у больных.
— Почему не любят?
— Уж не знаю, — она чуть улыбнулась, но тут же лицо дернулось от боли. — Уходи, Володька, — повторила она немного раздраженно.
— Я буду звонить и заходить, — пообещал он.
— Спасибо, — совсем тихо сказала Майя и отвернулась.
~~~
Гошку, конечно, признали вменяемым, несмотря на то, что Володька, проштудировав курс психиатрии и вычитав там о патологическом опьянении, советовал Гошке напирать, что выпил всего сто пятьдесят и после этого потерял память. Но забыли они оба, что в своих показаниях в милиции говорил Гошка совсем другое и речь шла о бутылке… Но Гошка не волновался. Он не один раз угощал «пострадавших», и те обещали показывать на суде, что мата не было.
За несколько дней до суда зашел Володька к Рае, принес ей десяток пирожных из коммерческого. Она смущенно благодарила, говоря «зачем это?», но поглядывала на пирожные с умилением, признавшись, что не ела их с довоенного времени. Сказала, что красивая рыжая женщина судья — ее однокурсница, что она, вспомнив дело, объяснила: учитывая фронтовое прошлое подсудимого, можно применить условное наказание, хотя таковое к семьдесят четвертой применяется редко, в исключительных случаях. Володька успокоился сам, успокоил Надюху, ну а Гошку нечего было успокаивать, тот был уверен, что выкрутится.
Но все повернулось по-другому… Видать, судебная экспертиза написала в своем заключении, что Гоша пытался симулировать патологическое опьянение, а судью возмутили измененные показания «пострадавших», она поняла, разумеется, что обработал их Гоша. Пригрозила возбудить дело о лжесвидетельстве, и те, струхнув, начали маяться, нести что-то несусветное: забыли, не помним, сами пьяные были и тому подобное. Красивая судья все хмурила и хмурила брови, и в результате короткого совещания с заседателями приговор! Один год лишения свободы!
Надюха вскрикнула. У Володьки упало сердце, а к скамье подсудимых уже подходили два милиционера, чтобы взять Гошку под стражу.
— Ну вот, — сказала Надюха, когда вышли они из здания суда. — Доигрался Гошка. Теперь в Москве не пропишут, опять я одна буду.
— Погоди, Надюха, надо адвоката взять на пересмотр дела в горсуде, — сказал Володька.
— Возьму, конечно, да вряд ли что выйдет… Вообще-то устала я от него. Пока, Володька, — подала холодную, вялую руку.
Черт возьми, как нелепо все получилось, думал Володька, и неожиданно, главное. Гошка, конечно, в лагере не пропадет, но Москвы ему не видать. Проходя Селиверстов переулок, он машинально завернул к бару — размочить горе, выпить кружку пивка. Народу было полно. Сильно хмельной инвалид с аккордеоном безбожно перевирал мотив «Землянки», но ему все же подпевали, путая слова… За столиком в углу шумели. Приглядевшись, Володька увидел Вовку Деева, какую-то девицу и Левку Тальянцева — это они громыхали разговором.