Ну, вот и договоримся!
А вы говорите, зачем топить «Лизку». А вот и затем! Кофе растворимый или в зернах хочешь без переплаты и с утра до десяти вечера, когда гастроном закрывается? Вот и радуйся, балда несознательная. Социалистическая Родина для тебя все, а ты… Потребитель несчастный! Вот как ты называешься.
39-й элемент. «Аэрофлот»
Профессор Макаровский страшно любил пассажирский «М-53». Сверхзвуковой лайнер экономил Николаю Александровичу время, поливая бальзам на натуру профессора. Особо щедро этот бальзам проливался, когда «пятьдесят третий» ходил на дальние дистанции – пять с половиной – шесть с половиной тысяч километров. В таких случаях красивой машине конструктора Мясищева позволялось разгоняться до трех «М». Это была настоящая песня. Две с половиной тысячи километров в час. Каждую секунду семьсот метров позади. Энергия четырех двигателей подчинялась богу времени Хроносу, а тот пожирал пространство, хапал его огромной ложкой и запихивал в себя. При таких полетах Макаровский испытывал что-то вроде экстаза. Может, ему следовало закончить летное и стать истребителем? Или, что правильнее, требовалось переключиться на изобретательство скоростных лайнеров? Может быть. Однако уже явно не в этой жизни. Профессор Макаровский был слишком целеустремленным, а с направлением нынешней жизни он уже определился.
Ныне экстаз от скорости не достигал апогея. На линиях средней протяженности приходилось довольствоваться двумя Махами, а маршрут «Москва – Париж» относился именно к таким. Собственно, Николай Александрович понимал, что упоение скоростью идет не от непосредственных ощущений. В мягком кресле, дыша кондиционированным воздухом пассажирского салона, не почувствовать скорости. Даже сидя у иллюминатора. Альберт Эйнштейн, конечно же, прав со своими системами отсчета.
Советская пассажирская авиация была законодателем моды. Именно в СССР впервые появилась ее сверхзвуковая ипостась. Кстати, именно вот эта марка – мясищевский красавец «М-53». Завоеванное социализмом пространство раскинулось от океана до океана. Более того, оно соседствовало со всеми четырьмя океанами Земли. Общие экономические, политические и прочие связи следовало укреплять. Сверхзвуковая пассажирская авиация требовалась позарез. К тому же, хотя на первый взгляд это воспринимается парадоксально, она экономила ресурсы. Социализм собирался в течение ближайших десятилетий окончательно дожать упирающуюся ножками капиталистическую систему, потом, в течение еще пятидесяти-восьмидесяти лет, преобразоваться в коммунизм, а затем существовать до коллапса Вселенной или даже, благодаря прогрессу науки, далее. Поэтому ресурсы следовало экономить.
Каждый стотридцатиместный «М-53» за счет оборотистости заменял собой чуть ли не десять турбовинтовых лайнеров. На столько же меньше становилось летчиков, обслуживающего персонала, ангаров и прочего сопутствующего добра. А сколько экономилось человеко-часов пассажиров? Каждый год миллионы и миллионы. А ведь все это были советские люди, или их трудовые братья из государств-побратимов. Эти сэкономленные миллионы часов вливались в общий трудовой ритм и, следовательно, добавляли энергию в процесс движения истории к коммунизму.
А пропагандистский момент? Что происходит в голове молодого египтянина, когда в Каире дважды в сутки садится этот мясищевский красавец? Лучшей демонстрации преимуществ нового строя не найти. Никакие корпорации «Боинг» и «Локхид» не заинтересованы в такой экономии человеко-ресурса. Что капиталисту до него? Его интересует исключительно прибыль. Чем больше самолетов купит государство у фирмы, тем фирме выгоднее. Наверняка именно поэтому в другом полушарии до сей поры не появилась сверхзвуковая гражданская авиация. А ведь конкуренции там нет. Советские лайнеры на линии США выхода не имеют. Правда, конкуренции не существует и на просторах Евразии. Десять лет тому назад на линии вышла разработка Французской Коммуны – «Конкорд» – лайнер на сто сорок четыре пассажира, с характеристиками, кое в чем близкими с «М-53». Ну что ж, пожалуйста! Милости просим!
Николай Александрович однажды для интереса летал на этом самом «Конкорде». Как раз в обратном направлении – из Москвы в Париж. Все вроде и ничего, придраться не к чему. Две тысячи сто пятьдесят в час против двух тысяч двухсот у «М-53» – разница небольшая. Однако членкор все равно остался недоволен: может быть, в процессе жизни он стал попросту брюзгой? Но с чем конкурирует… вернее, соцсоревнуется «Конкорд»? «М-53» ныне может считаться старичком. Как слышал Николай Александрович, проходит испытание новая модель – «М-83». И, как рассказывали профессору некоторые товарищи, находящиеся в курсе, это будет машина исключительно для сверхдальних рейсов, типа «Москва – Токио», «Москва – Джакарта», «Москва – Луанда» и, может быть, даже «Москва – Перт» (тот, что в Австралии).
Николаю Александровичу очень хотелось опробовать эту новую модель в качестве пассажира, раз уж авиатором ему стать не пришлось. Что поделать, каждому свое. Летчики покоряют пространство и время по-особенному. Но и он тоже занимается пространством и временем, и в какой-то мере, может быть, даже более серьезно. Самой сутью и того и другого. О полном покорении пока речи нет, но это пока…
40-й элемент. Фолклендские крестики-нолики. Непредусмотренная новизна
Чем у боевых летчиков уравновешивается отсутствие сопереживания безымянным и массовым жертвам ракет «воздух – поверхность»? А вот чем: наличием у противника ракет класса «воздух – воздух». Мучиться совестью по поводу попадания в цель собственной боеголовки некогда – сам можешь в любой момент заполучить в бочину что-нибудь весьма и весьма реактивное. И тогда уж испытаешь на себе все прелести огненно-осколочного массажа. Да еще и плюс к тому, как и любой из пассажиров «Куин Элизабет-2», ты можешь угодить в атлантическую безбрежность и вволю надуматься, существуют ли в природе такие реликты, как Кальмар Гигантский и Морской Змей, и имеют ли они намерение появиться прямо сейчас или все-таки погодят, пока за тобой явится спасательный вертолет. Но, в отличие от пассажиров булькающего каютными иллюминаторами лайнера, ты имеешь счастье испытать недоступные им прелести в виде проверки на себе исправности катапультного кресла, а также парашютной системы. Вот где-то в таком ракурсе проявляет себя дуалистичность мира. А с помощью каких средств она себя проявляет?
Знакомимся с одним из них.
Палубный истребитель «Си Харриер». Из примечательных свойств наличествуют разве что акробатические – способность взлетать и садиться на корабельную палубу вертикально. Подобная эквилибристика лишает его спринтерских качеств начисто. Посоревноваться с несущейся в заоблачных далях «семидесяткой» он не может. Но…
В корабельной группировке английских тори имеется некоторая не предусмотренная социалистической разведкой новизна. План «АРОПАХО». Не слыхали? Идея – супер. И, между прочим, американская. Кто бы подумал, что изобретатели гамбургера (булка с мясом поперек – это у янки научный прорыв!) смогут сделать такое? За неделю простой гражданский контейнеровоз перестраивается в маленький авианосец. Без шуток! Ныне палуба его, где надо, усилена, на мачты навешаны габаритные и прочие, надобные по делу, огни, а в передней части создан трамплин, дабы эти самые «си харриеры» не надрывали пупок в подпрыгивании в вертикаль.
То есть отныне в акватории южной Атлантики находятся не предусмотренные первичным планом обороняющейся стороны авианесущие корабли. В смысле, дополнительно к двум известным малым авианосцам – «Гермес» и «Инвинсибл» – приперлись еще три контейнеровоза с трамплином-рампой. А советские адмиралы о таком и не слыхивали. Поотстали, а отставать очень-очень не стоит, тем более в период войн. Понятное дело, кому-нибудь в ГРУ за такое дело дадут по шапке так, что мало не покажется, но ведь это потом. А ныне…
Ныне за промахи «штирлицев» приходится расплачиваться другим.
41-й элемент. Свиданьица
То, что их держали на дистанции, – понятное дело. Он бы сам поступил подобным образом, поручи ему командование такую вот задачу. Ведь действительно, наличествует агент, прибывший из параллельной вселенной. Априорно враждебной, ибо друзья тайных разведчиков друг к другу не подсылают. Вроде бы идет на сотрудничество. Но черт, или там Ленин его знает, вдруг это часть какой-то сложной игры, дальнейшие ходы в которой неизвестны даже самому шпиону? В общем, иметь рычаг давления в виде девушки с именем революционного крейсера очень даже неплохо. Хотя рычаг слабоват. По идее, что для разведчика такого уровня засылки какая-то девица? Если он прибыл, к примеру, чтобы наметить первоначальные цели уничтожения, то что ему девица-красавица? Он – наводчик, по флажку которого таких девиц, а также детишек и прочих прикончат миллионы. И самое, может быть, главное. Он перелетал оттуда сюда, по его словам, неоднократно. Пусть и с помощью гипотетической Машины. Но ведь последний перенос вроде как совершился сам собой, верно? Так кто гарантирует, что какие-то бетонные апартаменты, запоры с печатью и сторожа с «ТТ» удержат шпиона, зовущего себя Паниным, от простого перетекания обратно в свои пенаты по выполнении некой функции? Тогда уж лучше действительно держать девицу на расстоянии, и под замком. Дабы имелся хоть такой, пусть маломощный, но все же рычаг давления. Тогда, может, они хоть вместе и одновременно не перескочат в свой мир-отражение.
Так что этих местных можно было понять. Благо время от времени они разрешали свидания. Хотя это было все равно, что бередить рану. Уже почти свыкаешься, что ты навсегда один и в полном неведении о том, что и как. А тут – оп! Свиданьице у вас, гражданин-негражданин Панин. Получите вроде как бывшую гражданку Аврору, сроком на полчасика.
Для Авроры это был праздник. Он видел, как она на глазах оживала от этих встреч. Иногда дело обходилось без толстого стекла, и им даже позволялось прикасаться друг к другу. Верх гуманизма прямо-таки. У Панина как-то зародилось подозрение, что дело тут даже не в осторожности. Может, у главного по здешней науке, этого Макаровского, попросту бзик легкого уровня? Вдруг он считает, что удовлетворение половых инстинктов объекта исследований Панина фатально повлияет на некие тестирования? Нарушит, так сказать, плановый эксперимент?