Название следующего слайда гласит: «Исследуем свою сексуальную ориентацию: верный подход, но необходимо ли делать это с принцем Англии?» Эллен извиняется – у нее не было времени придумывать названия получше. Алекс всерьез задумывается о смерти.
Следующий слайд: «Федеральный бюджет, расходы на поездки, грязные звоночки и ты».
Его мать крайне обеспокоена. Не пользовался ли Алекс частными полетами, оплачиваемыми из средств федерального бюджета, для своих личных встреч с Генри? Нет, не пользовался. Не медля ни минуты, она заставляет его заполнить целую кучу бумаг, чтобы прикрыть их задницы. Пункт за пунктом проверять их отношения, в особенности тогда, когда большинство из тех вещей, о которых спрашивает мать, они не обсуждали даже с Генри, – по-идиотски и неправильно.
Наконец все заканчивается, и, перенеся мучительные страдания, Алекс все же остается жив, а это уже что-то. Мать забирает у него последнюю анкету и кладет листок в конверт с остальными документами. Отложив его в сторону, она снимает очки.
– Итак, – произносит Эллен. – Дело такое. Я знаю, что многое взвалила на тебя. Но я делаю это, потому что доверяю тебе. Ты тупица, но я тебе доверяю, так же, как доверяю твоим суждениям. Много лет назад я пообещала, что никогда не заставлю тебя быть тем, кем ты не являешься. Поэтому, как президент или как мать, я не стану запрещать тебе видеться с ним.
Она делает паузу в ожидании от Алекса подтверждающего кивка.
– Но, – продолжает Эллен, – все это охренеть как серьезно. Это не просто какой-то твой одноклассник или интерн. Ты должен долго и основательно надо всем подумать, потому что ты подвергаешь себя, свою карьеру и, кроме всего прочего, эту кампанию и всю администрацию большой опасности. Я знаю, что ты молод, но такое решение – одно на миллион. Даже если ты не останешься с ним навсегда, если люди узнают обо всем, это пристанет к тебе навечно. Поэтому тебе необходимо понять, тянут ли твои чувства к нему на понятие «навечно». И, если нет, то оборвать все к чертовой матери.
Она кладет руки на стол перед собой, и между ними сгущается тишина. Алекс чувствует, как в горле образовался ком.
Навечно. Невероятно сильное слово, к которому он собирался прийти только лет через десять, не меньше.
– Кроме того, – добавляет мать. – Мне очень жаль, милый, но я отстраняю тебя от участия в кампании.
В мгновение ока Алекс возвращается к суровой реальности. Живот резко сводит.
– Подожди, не надо…
– Это не обсуждается, Алекс, – говорит Эллен. На лице ее действительно читается сожаление, но стиснутые зубы ему слишком хорошо знакомы. – Я не могу так рисковать. Ты слишком близок к солнцу. Мы скажем прессе, что ты решил сосредоточиться на других вариантах развития своей карьеры. Я попрошу, чтобы до конца недели твой стол освободили.
Она протягивает ладонь. До Алекса наконец доходит.
Сунув руку в карман, он достает оттуда значок кампании. Первый артефакт за всю его карьеру – карьеру, которую он умудрился развалить за несколько месяцев. Он отдает его матери.
– Ах да, и последнее, – говорит она, роясь в бумагах. Ее тон вновь приобретает деловой оттенок. – Я знаю, что в школах Техаса нет полового воспитания от слова «совсем» и мы не касались этой темы в своих разговорах, в чем, разумеется, моя вина. В общем, я просто хотела убедиться, что ты знаешь о том, что необходимо использовать презервативы даже несмотря на то, что ты…
– Да, спасибо, мам! – почти кричит Алекс, спешно покидая комнату.
– Подожди, дорогой, – бросает Эллен ему вслед. – Я попросила центр планирования семьи распространить их брюшюры, возьми себе одну из них! Их разносят курьеры!
Сборище дураков и мошенников
От: А
8/10/20 1:04 AM
Кому: Генри
Г,
ты читал письма Александра Гамильтона к Джону Лоуренсу?
О чем вообще я? Конечно же, не читал. Тебя, вероятно, разжаловали бы из наследника престола за такие симпатии к революционерам.
Что ж, с тех пор как меня выкинули из кампании, мне не осталось ничего, кроме как смотреть кабельное (день за днем с усердием разрушать свои мозговые клетки), перечитывать «Гарри Поттера» и перебирать старье из колледжа. Просто смотрю на бумаги и думаю: «Оценка отлично», да, я так рад, что писал это всю ночь, не смыкая глаз, чтобы единственным получить 98 баллов из всей группы, а впоследствии бесцеремонно быть уволенным со своей первой работы и быть изгнанным в собственную спальню! Отличная работа, Алекс!
Именно такие чувства ты испытываешь, все время находясь во дворце? Дерьмово, дружище.
Так вот, я рылся в своих вещах из колледжа и нашел то исследование, которое делал по переписке Гамильтона военных лет. Слушай: думаю, Гамильтон был би. Его письма к Лоуренсу почти наполнены романтикой не меньше, чем его письма к жене. Половина из них подписана «Ваш» или «С любовью, Ваш», а последнее письмо перед смертью Лоуренса обозначено, как «Ваш навсегда». Я не могу понять, почему никто не рассматривает вероятность того, что один из отцов-основателей был нетрадиционной ориентации (кроме Чернова в его биографии – великолепная книга, кстати говоря, обрати внимание на прикрепленную библиографию). То есть я понимаю, почему, но все же.
В общем, я нашел эту часть письма, которое он писал Лоуренсу, и оно заставило меня вспомнить о тебе. И обо мне, наверное:
«Истина в том, что я – несчастный, но честный человек, который делится своими чувствами со всеми и с особым упорством. Я говорю это Вам, потому что Вы знаете об этом и не станете судить меня за мое тщеславие. Я ненавижу конгресс, я ненавижу армию, я ненавижу мир, я ненавижу Вас. Все они сборище дураков и мошенников, из которого, я почти исключаю Вас…»
Размышляя об истории, я задумываюсь о том, как однажды я смогу стать ее частью. Так же, как и ты. Мне бы хотелось, чтобы люди по-прежнему так писали.
История, а? Мы могли бы попасть в историю.
С любовью, твой, медленно сходящий с ума,
Алекс, сын богохульных отцов-основателей
Re: Сборище дураков и мошенников
От: Генри
8/10/20 4:18 AM
Кому: А
Алексу, Любителю Онанистского Исторического Чтива
Фраза «обрати внимание на прикрепленную библиографию» – самая сексуальная вещь, которую ты когда-либо мне писал.
Каждый раз, когда ты упоминаешь о том, как постепенно разлагаешься в стенах Белого дома, я неизбежно чувствую свою вину, и мне хреново от этого. Мне очень жаль. Я должен был подумать сто раз, прежде чем начинать подобное. Меня понесло, я совсем не думал головой. Я же знаю, сколько эта работа значила для тебя.
Я просто хочу… ну, понимаешь… Дать тебе выбор. Если бы ты предпочел меньше общаться со мной и больше уделять времени работе и менее запутанным вещам, я бы все понял. Правда.
При любом раскладе… Можешь не верить, но я немного читал Гамильтона, на то были свои причины. Во-первых, он шикарно пишет. Во-вторых, я знал, что тебя назвали в честь его (к слову, вы оба обладаете пугающе схожими чертами характера: страстная решимость, непонимание, когда нужно вовремя заткнуться, и т. д. и т. п.). И, в-третьих, одна сексапильная шлюшка однажды пыталась лишить меня целомудрия прямо возле портрета Гамильтона, однако некоторые воспоминания требуют контекста.
Ты намекаешь на ролевую игру, в которой будешь солдатом революции? Должен тебя предупредить: кровь короля Георга III, которая течет во мне, застынет в моих жилах, что сделает меня почти бесполезным.
Или предлагаешь обмениваться написанными при свечах страстными письмами?
Стоит ли мне говорить о том, что, когда мы далеко друг от друга, я вижу твое тело во сне? Что, когда сплю, я вижу тебя, изгибы твоей талии, родинку над бедром, а когда просыпаюсь утром, то чувствую себя так, словно только что был с тобой, ощущаю фантомное прикосновение твоей руки на моей шее – совсем недавнее и столь реальное? Что я чувствую, как наши тела соприкасаются, и это заставляет каждую мою косточку изнывать от боли? Что на какую-то долю секунды я могу задержать дыхание и вернуться к тебе, в этот сон, в те тысячи комнат, в никуда?
Я думаю, Гамильтон гораздо лучше выразил это в своем письме к Элизабет:
«Ты слишком завладела моими мыслями, чтобы я мог подумать о чем-то еще. Ты не просто занимаешь мой разум целыми днями – ты вторгаешься в мои грезы. Я вижу тебя в каждом сне, а когда я просыпаюсь, то не могу закрыть глаза вновь, размышляя о твоих ласках».
Если ты действительно принял решение, которое я предложил тебе в начале этого письма, я искренне надеюсь, что ты не дочитал всю эту чушь до конца.
С наилучшими пожеланиями,
Безнадежный Романтик и Еретик Принц Генри Совершенно Рехнувшийся
Re: Сборище дураков и мошенников
От: А
8/10/20 5:36 AM
Кому: Генри
Г,
не будь идиотом. Среди всего этого нет ничего, что могло бы быть менее запутанным.
В любом случае тебе следует стать писателем. Ты уже писатель.
Даже спустя все это время я все еще хочу знать о тебе больше. Звучит безумно? Я просто сижу здесь и задаюсь вопросом: кто этот человек, который знает о Гамильтоне и так пишет? Откуда берутся такие люди? Как я мог так ошибаться?
Это странно, потому я знаю людей. Внутреннее чутье обычно ведет меня в более-менее нужную сторону. Я действительно считаю, что чутье было у меня и по поводу тебя, в моей голове лишь не было чего-то, чтобы к нему прислушаться. Однако я все равно продолжал следовать ему, словно шел вслепую в определенном направлении, надеясь на лучшее. Полагаю, это делает тебя моей путеводной звездой?
Я хочу увидеть тебя вновь. И скоро. Я продолжаю перечитывать тот абзац вновь и вновь. Ты знаешь какой. Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне. Я хочу твое тело и всего тебя. И я хочу вырваться из этого дома к чертовой матери. Следить по телику за тем, как Джун и Нора выходят в свет без меня, – просто мучение.