– Давай придумаем что-то другое! Например, как выманить Прайда из Института в его резиденцию, там и то больше шансов.
– Он не выманится, не-а, – нетерпеливо тряхнул головой Угушев, подергался, проверяя, крепок ли захват. – Он не может допустить, чтобы другие увидели его больным и слабым. А если я не спасу свою абику…
Он прерывисто вздохнул.
– Хорошо, каков твой план? – спросила Злата, с ужасом понимая, что еще чуть-чуть, и она поддастся на уговоры.
Маго поежился, посмотрел на нее вроде как виновато:
– Тебе очень больно, когда ты говоришь неправду?
– Это не боль, а удушение, – хмыкнула девушка. – Могу даже продемонстрировать. И чем большему количеству людей приходится врать, тем сильнее.
– Даже можешь умереть?
– Не знаю, до этого пока не доходило.
– У ворот дежурят два охранника, я еще раньше у дяди Эдика спрашивал. Так, на всякий случай, – задумчиво произнес Магомет. – Если пойти ночью, то один, может, будет дрыхнуть или даже оба. Если бы ты просто заставила их выскочить из будки к нам, сразу, не поднимая тревоги. Там бы я уже ввел обоих в нужное состояние и дальше сам управился. У них же на входе наверняка пачки этих браслетов лежат, гостевые точно есть. Я бы просто шел по зданию, время от времени брал языка, чтобы отыскать Прайда. Видишь, как все просто?
Злате, судя по бледному виду, простым это не казалось ни в малейшей степени.
– Маго, – едва выговорила она, когда мальчик в нетерпении дернул ее за рукав плаща. – Мы не можем вот так просто взять и пойти туда, это… это неправильно, нечестно. Мы должна предупредить наших, хотя бы Платона и Таню, раз Вику нельзя волновать, обсудить с ними.
Угушев аж руками на нее замахал:
– Не, ты чего! Они захотят пойти с нами, а смысл? Способностей подходящих у них нет, будут как балласт, еще и за ними присматривать. Или запретят нам туда соваться, даже наверняка. Ну, то есть я все равно пойду, раз решил, не свяжут же они меня. Или могут? – слегка забеспокоился он.
Злата кивнула:
– Могут. Пойми, речь идет о жизнях всех нас пятерых! Если с нами что-то плохое случится в Институте, им тоже не спастись, ты ведь понимаешь?!
Лицо Маго на миг отразило некоторое сомнение, но затем приняло выражение непреклонное и даже сердитое.
– А то не понимаю! Но я же не ради своей бабушки, в смысле, не только… просто Прайд нас никогда не отпустит, если не одолеем его. А сейчас самый подходящий случай. Хочешь на него работать, что ли?
Злата покачала головой.
– А потом, что там с нами случится? Даже если поймают. Мы же создания Института и имущество Прайда. Последнее я и собираюсь исправить.
– Маго, но разве ты сможешь его убить? А у запугивания, как правило, скоротечный эффект.
Мальчик крепко сжал кулаки, еще выше вскинул подбородок:
– И смогу, если будет нужно! Он же убийца, даже хуже, потому что убивает чужими руками. Мне этого не хочется, конечно, но если другого выхода нет… Так ты со мной, Златка?
Девушка на миг устало прикрыла глаза, потом кивнула:
– Да, Маго, хотя это может стать ужасной глупостью. Преступной глупостью. Но тебя же не остановить.
– Ночью свободна?
– Свободна. С Сонечкой Платон будет. Я ночую в квартире Эллы, а она наверняка останется у Эдуарда.
– Так я забегу за тобой после часа ночи?
– Ты как из дома-то уйдешь?
– Об этом не беспокойся. Путь по стене и крыше давно освоен. Я бы заранее отпросился, но мать сильно переживает из-за бабули. Надеюсь, до утра она меня не хватится, а до рассвета мы уложимся.
– А твое плечо?
– Я даже забыл уже, какое ломал!
Злата снова вздохнула, план казался ей все более безнадежным.
Вынырнула из-за дерева Таня, раскрасневшаяся, беспокойная. Взволнованное и бледное лицо подруги не показалось ей странным, учитывая обстоятельства. По аллеям медленно и удивительно тихо двигался простившийся с Зиминой народ.
– Как там Пашка? – спросил ее Маго.
Таня пожала плечами, еще больше покраснела:
– Ну, требует ответов. Хотя родители его сильно впечатлились словами Антона, глаз с него не сводят. Вы бы видели, как его в машину усаживали: будто арестованного, которого могут в любой момент отбить.
– Целее будет, – одобрительно покивал Маго.
– А еще мне позвонил Викин папа, – продолжала Милич. – Или, теперь нужно говорить, папа двух Вик. Сказал, что нашу Вику уже можно навестить, но чтоб количество посетителей не больше двух. Зла-ат…
– Знаю-знаю, – закивала Злата. – Сменю Платона и посижу с Сонюшкой. А вы идите, потом расскажете. Привет от всех нас. Только, – она отвела взгляд, – не говорите про похороны, вообще по возможности не упоминайте.
Таня слегка дернулась, вскинула голову, чтобы глянуть Злате в лицо:
– Так ты тоже… догадалась?
– Это не так уж сложно, если честно.
– Я тоже догадался, еще раньше вас, – мрачно вставил свою реплику Маго. – Но Вика ни за что не должна узнать об этом. Она будет казнить себя, а во всем виноват проклятый Институт! И гадский Прайд!
Говорить об этом не хотелось. Ребята обменялись тревожными взглядами и от ворот кладбища разошлись в разные стороны: Злата – к машине Кинебомбы, ребята – в сторону дома Фоминых. Всегда болтающие без умолку, сейчас они шли молча, каждый был погружен в свои невеселые мысли. Только когда дом уже нарисовался по курсу, Маго решил расшевелить подругу, подпихнул ее локтем и спросил:
– Так чего, у Пашки дело налаживается?
– С ногой? – рассеянно спросила Милич.
– Да при чем тут нога? С тобой! Он ведь, Тань, погряз в тебе по уши, жизнь ему без тебя не в радость.
– Маго, а не помолчал бы ты? – непривычно резко осадила его Таня. – Проживет как-нибудь без меня. Слава Богу, что вообще живой остался.
– А мне показалось, что у вас налаживается.
Таня застыла на месте, схватила друга за плечи и рывком развернула к себе. Зашипела ему в лицо:
– Ты хоть понимаешь, что он в меня не по-настоящему влюблен? Просто это моя особенность, как твое бесстрашие. Морок, наваждение, как хочешь назови! Лучше всего мне было бы снова переехать, перейти в другую школу – словом, исчезнуть, чтобы ему жилось спокойно. Понимаешь?
– Понимаю, – охотно согласился Магомет. – Ты втрескалась, Танька. А насчет исчезнуть, так это вполне возможно, если не отобьемся как-то от Прайда.
Последнюю фразу он нарочито подчеркнул голосом – нужно же будет потом оправдать свое самоволие перед ребятами. А в благополучном исходе он даже не сомневался.
У дверей они столкнулись с Анатолием Фоминым, имевшим полубезумный вид. Он запустил ребят в квартиру, невнятным голосом проинструктировал насчет того, что Вику пока нельзя утомлять, и припустил вниз по лестнице, забыв про лифт, бормоча что-то вполголоса, будто репетировал речь. Таня и Маго скинули верхнюю одежду и обувь, в одних носках зашлепали по полам с подогревом в сторону Викиной комнаты.
Дверь была приоткрыта, они увидели свою подругу, полулежащую на кровати, с подушками за спиной. Рядом на стуле сидела другая Вика и что-то рисовала в альбоме, держа его так, чтобы сестра могла наблюдать за процессом. На пушистом паласе весело кувыркался котенок – похоже, он и был моделью.
– Ребята, как я рада вас видеть! – обрадовалась, протянув к ним руки, Вика.
Таня сделала пару шагов вперед, словно собиралась обнять подругу, но застыла, не до конца уверенная, что это можно делать.
– Да я в порядке, – поняла ее намерения Фомина. – Просто папа надо мной чересчур трясется.
– Мы его встретили сейчас, – вступил в разговор Маго. – Какой-то он был сильно озабоченный.
Котенок, оставив свои прыжки на ковре, заинтересованно подбежал к мальчику, подпрыгнул и бодро пополз по штанине джинсов.
– Ну еще бы, он же в Питер едет, к нашей маме, – сказала вторая Вика. – Собирается рассказать ей, что я нашлась, и про ее вот болезнь. Волнуется, конечно, как все пройдет. Кстати, мы решили, что Вика так и останется Викой, а меня будут звать Тори. Мне всегда хотелось так зваться, только мой отец не хотел, то есть мой ненастоящий отец, который меня прежде воспитывал. Вот никак не могу до него дозвониться, – пожаловалась она.
Маго и Таня обменялись тревожными взглядами. Они собирались однажды рассказать сестрам о последних событиях и смерти Павла, но точно не сейчас. Пока что Таня только сказала Вике по телефону, что Прайд неожиданно серьезно заболел и разрешил Платону покинуть его резиденцию.
– Могу выйти, если что, – неправильно истолковала их переглядывания теперь уже Тори и привстала.
– Сиди, – сказал Маго. – Ты все про нас знаешь, так что теперь ты с нами.
Девочка поспешно плюхнулась обратно, Вика из-за ее плеча глянула на Маго с благодарностью. Похоже, отношения между сестрами складывались как надо.
Глава 22Плата за дружбу
Поздно вечером, как и договаривались, Маго зашел за Златой; та ждала его уже полностью одетая, очень бледная, но внешне спокойная. Ребята наскоро обсудили детали и приняли решение добираться до здания Института пешком: у таксиста могли возникнуть вопросы, куда двое школьников едут так поздно, и это только сбило бы нужный настрой. Угушев дома запасся двумя фонариками, а до Института вела добротная асфальтовая дорога, пустынная в это время суток.
На улице сильно потеплело, снег сгинул без следа, и вернулась осень с ароматами тления и влажной земли. Злате почему-то мерещился легкий древесный дымок, запах свежемолотого кофе и свежеиспеченных ванильных плюшек. Ребята почти всю дорогу молчали, Маго виновато косился на подругу – знал, что ей, скорее всего, придется тяжелее, чем ему, – да перебирал в кармане куртки камушки, от совсем мелких до внушительных, на непредвиденный случай.
Тянулся по бокам дороги лесной массив, непроглядный в темноте, иногда жалобно поскрипывали деревья, словно предупредить о чем-то пытались. А потом они разом вышли на открытое пространство со сквером и автобусной остановкой. Справа угадывался глухой институтский забор, почти неразличимый в темноте. Лишь в одном месте уютно светилось окошко встроенного прямо в ограду помещения охраны.