– Готова? – шепотом спросил Маго.
Злата кивнула.
Окно оказалось зарешечено, словно железной паутиной искусно заткано, даже не разглядишь, сколько человек внутри. Маго заметил на воротах переговорное устройство и указал на него Злате. Девушка пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, утопила в звонке палец. Мгновение спустя раздался глуховатый, будто со сна, голос:
– Кто еще пожаловал?
Пискнули и застрекотали, выцепив ребят, камеры на воротах и сторожке.
– Пожалуйста, откройте нам! – громко и взволнованно произнесла Злата. – У нас очень важное сообщение от вашего руководства!
– Что за чушь? – отреагировал голос. – Валите, шантрапа, а то я сейчас…
Маго в отчаянии глянул на Злату, которая уже держалась обеими руками за горло.
– Пожалуйста, впустите нас! Мы должны передать, иначе случится беда.
– Ладно, сейчас выйду. – Кажется, обладатель сонного голоса заволновался.
Створки ворот так и остались монолитными, но приоткрылась незаметная боковая калитка, крепкий парень с растрепанными волосами высунулся наполовину, посмотрел налево и направо.
– Ну что за паника, ребятки? Эй, девушка, а с тобой-то чего?
Это он заметил, что Злата едва удерживается на ногах, тяжело втягивает в себя воздух и опирается о забор.
– Можно… войти? – едва выговорила она.
– Ну давай входи, я помощь могу позвать.
Похоже, охранник был неплохим парнем. Он даже помог Злате одолеть высокий приступок у калитки, Маго просочился следом. Ему казалось, что все пропало: охранник хоть и помогал, но на Златкин гипноз не велся.
– Так что за сообщение? – спросил парень, едва оказались за забором. – Или вы просто помощи искали, бедолаги?
Злата, с трудом вдохнув, распрямилась.
– Нет, мы должны вам передать… тут сейчас все взорвется, бегите!
– Что за бред? – отшатнулся охранник. – Это кто нас взорвет?
– Мы и взорвем. Убегайте, спасайтесь!
Тот колебался ровно мгновение, усилием воли удерживал ступни на одном месте. А потом подскочил как ужаленный и помчался в сторону темного с редкими огоньками корпуса Института. Маго же подлетел к Злате, не зная, как ей помочь: девушка захлебывалась кашлем. Но понемногу приступ прошел, мальчик подставил Злате плечо, намекая, что им пора двигаться.
– Он поднимет тревогу, – раздался спокойный голос позади них.
– Ничего, для меня даже лучше… – начал Маго, потом обернулся и завопил: – А вы чего тут делаете?!
На фоне темных ворот легкими штрихами рисовались фигуры Платона и Тани. Воронцов что-то держал на руках. Маго осветил их лучом фонарика, буркнул:
– Откуда узнали-то?
– Я еще на кладбище заметила, какой ты, Маго, взбудораженный, – сказала Милич, и голос ее звучал на удивление спокойно, почти задорно. – Златку за собой куда-то потащил. А я ее спросила потом, что ты замышляешь.
– По счастью, врать без видимых последствий Злата не может никому, даже нам, – подхватил Платон. – Я попросил ее действовать по вашему первоначальному плану. А мы с Таней думали весь остаток дня. Поначалу и правда хотели тебя, Маго, связать. Но поняли, что ты прав: с Прайдом надо разобраться, и решили поучаствовать, хоть ты огульно счел нас обузой. Но лучше быть обузой, чем пропустить судьбоносное сражение, – так мы подумали.
Маго метнул сердитый взгляд на Злату, она смущенно развела руками.
– А зачем притащили Сонечку?
– Это я решила, – сказала Таня. – Мы подумали, что это будет наша великая битва, до конца, без компромиссов. Прайд или мы. Но если мы не вернемся живыми, то не выжить и младшим первенцам, и Соне. А если выжить – такой жизни мы для них не хотим. Я сама предложила взять сестру. Другого оружия у нас нет.
– Злата, может, посидишь в машине? – предложил Платон. – Ты свое дело уже сделала, тебе нужно отдохнуть.
– Володя с вами? – встрепенулась Злата.
– Нет, брата я втягивать не стала, – ответила Таня. – Он ни за что не отпустил бы. Но Платон одолжил у него машину. Нам пришлось много врать этим вечером, чтобы никого больше не втянуть.
– Я с вами пойду, – тихо сказала Злата. – Битва без компромиссов, ведь так?
– Тогда постараемся найти укрытие, вот-вот поднимется тревога, – решил Платон и первым зашагал вперед.
Было видно, что идти ему тяжело, но просьбу Златы передать ему Сонечку он вроде как не услышал. Девочка спокойно спала, лежа щекой на его плече. Фонари здесь не требовались, хватало подсветки на тщательно выметенных дорожках из рифленых плиток. Ребята отошли в дальний конец парка и забились в подобие грота над овальным искусственным прудиком. Они каждый миг ждали завывания тревоги, слепящих прожекторов, переклички голосов, но время шло, а парк оставался тихим, сонным. И это было странно.
– Он чего, охранник, не добежал до здания? – спросил Маго. – Затаился где-то в кустах и ждет взрыва? А чего мы тут тогда время теряем?
– Думаю, он добежал, – сказал Платон. – Но ему не то чтобы очень поверили. Сходили и посмотрели, калитка открыта, но никого рядом нет. Охранник, возможно, уже пришел в себя и сам не верит, что мог зачем-то пустить двух ребят, а потом повестись на подначку насчет бомбы. Упрашивает товарищей проверить записи с камер, но тихо, ведь если поднимут шум, то он при любом раскладе завтра потеряет работу.
– То есть он думает, что ему появление ребят могло почудиться? – наморщила лоб Таня.
– Вполне. Мы не знаем, что испытывают люди под влиянием Златиного морока. К тому же местная охрана наверняка варится в слухах насчет Института и того, что здесь творится, особенно после побега малышей. Допускаю, что они тут массово подвержены стрессам и потому стараются выгораживать друг друга в подобных ситуациях. Но записи с камер они наверняка просмотрели и теперь будут пытаться, не поднимая тревоги, переловить нас своими силами.
– Тогда короткими перебежками к зданию? – предложила Злата и первая поднялась на ноги. За шею она больше не держалась. – Я боюсь, что Сонечка замерзнет.
– Я ее хорошо одела, все теплое натянула, – встрепенулась Таня, ласково потрогала маленькую сестренку за ладонь и за нос. – Теплая.
– Сейчас пойдем, но сперва кое-что важное, – снова заговорил Воронцов. – Мы должны все время быть очень осторожными, чтобы не пострадал никто из невинных людей, охранников, санитаров.
– Но ведь убивала Вика, – встрепенулся Угушев.
– В нас всех это заложено и может в любой момент проявиться, – с горечью произнес Платон. – Так что внимательно следим за собой и друг за другом. А теперь пошли.
Он уверенно повел младших в обход разбросанных подсобных зданий к мрачному и темному – только на верхних этажах кое-где светились окна – квадратному массиву Института.
– Платон, ты так уверенно идешь, будто уже бывал здесь, – некоторое время спустя проговорила на ходу Злата. – Даже не по себе как-то становится. Только не говори, что ты что-то помнишь из раннего детства, едва ли нас тут выгуливали.
– Не помню, – хмыкнул Воронцов. – А вот карту местности помню превосходно – разглядывал ее полчаса назад.
– Где это? – изумился Маго.
– В своем телефоне. На полпути сюда мы притормозили, и я позвонил Кинебомбе. Проинформировал о наших планах. Помешать нам он уже не мог, пришлось помогать.
– Ой, как ругался дядя Антон, – поделилась Таня, которая сильно запыхалась от быстрой ходьбы. – Я даже Сонечке ушки зажала на всякий случай.
– А когда закончил ругаться, пообещал выслать нам навстречу своего человека в Институте и еще скинул карту с указанием, где он будет нас ждать. Дальше все вопросы будем решать с местным шпионом.
– И сами бы справились, – почему-то огорчился Угушев. Задуманное вдруг показалось ему слишком простым, едва ли не скучным.
– Ну, может, он и не придет, подтверждения не было. А риск слишком велик. Но зато у нас есть варианты проходов в Институт, можем попытать удачу.
Внутренний двор здания оказался не таким парадным, как парк, но чистым, ухоженным, со множеством дорожек с подсветкой. Платон шагал уверенно, словно много раз тут бывал, пока не подошел к одной незаметной дверце, четыре раза стукнул в нее костяшками пальцев. Сперва ничего не происходило, потом дверь приоткрылась на ширину ладони, выглянуло длинноносое бледное лицо, густо завешенное черными волосами, словно человек специально зачесал их наперед. Раздался свистящий шепот:
– Входите осторожно!
Первым шмыгнул Маго и сразу споткнулся о прислоненные к стене железные листы – коридорчик был очень узкий и темный.
– Тихо вы! – рассердился встречающий, ловя его за плечи. – Сюда проходите, в подсобку.
Вошли в квадратное помещение со столом посередине и множеством полок с инструментами. Встретивший их человек оказался одет в халат, но не медицинский, а обычный махровый, до колен, под ним – измятые светлые штаны. Очки-хамелеоны почти скрывали лицо, но видно было, что он испуган, хоть и пытается держать себя в руках. Под мышкой зажат какой-то сверток.
– Меня зовите дядя Ибрагим, – сообщил он, становясь по другую сторону стола. – А вы… я не до конца понял, звонок разбудил меня после трудного дежурства. Вы в самом деле?..
– Да, мы первенцы, – ответил на невысказанный вопрос Платон. – Нас создали в этом Институте.
– А?.. – Подрагивающий палец дяди Ибрагима указал на девочку, спящую на руках у Воронцова.
– Эта девочка из младшего поколения первенцев, из тех, которые недавно сбежали отсюда.
– Та самая? Самая опасная, которая – ребят из охраны?..
– Она моя сестра, – не удержалась Таня Милич. – Простите, мы могли бы уже пойти… куда-нибудь?
– Но какова ваша цель, не соображу никак?
– Мы хотим повидать Прайда, потолковать с ним о том о сем, – выскочил на первый план Маго. – Вы можете показать нам, где он?
Дядя Ибрагим даже стянул от изумления очки, глаза его были так близко поставлены, что едва не взбирались на переносицу, брови срослись в одну линию.
– Совершенно исключено. У Прайда отдельное крыло, там его личная охрана, прислуга. Я могу попробовать проводить вас, но это неоправданный риск, поверьте.