– Мы меньше всего хотим рисковать вами, вы нужны «Комитету», – мягко произнес Воронцов. – Просто снабдите нас браслетами и укажите направление, а там уж мы сами.
– Понимаю, – кивнул тайный агент. – Ваши способности, не так ли? Хорошо, тогда оглашаю правила: следовать четко за мной. Браслеты я сейчас раздам. – Он окинул компанию оценивающим взглядом. – Одежду разбирайте, двое сойдут за санитаров, двое больничное накиньте, вроде на лечении тут. Ты, рыженькая, иди рядом с пацанчиком, заодно придерживай его, а то больно шустрый. А ты, полненькая, со мной пойдешь, – велел он Тане. – Таким образом, мы только три браслета задействуем, и у охраны не будет вопросов, что за толпа по этажам шастает.
– Вопросы могут все же быть, – уточнил Платон. – Мы ведь не очень легально сюда вошли.
– Даже не спрашиваю, как вам удалось, – замахал на него худыми, мосластыми руками дядя Ибрагим. – Но ведь тревогу никто не поднял, будем считать, что все в порядке. К тому же мы движемся наверх, в сторону апартаментов Прайда. А это дело привычное, он кого хочешь может среди ночи к себе вызвать.
– Прайд обосновался наверху? – уточнила Злата.
– Конечно. Подземные этажи он не жалует, страдает, видать, клаустрофобией. Хоть и бывает иногда с инспекцией в красном отделении. Так что апартаменты у него на последнем этаже, с окнами, с видом на парк, все как полагается.
Кажется, этот агент и в самом деле был стреляный воробей и сейчас уже совсем освоился, дергаться перестал. Самолично застегнул браслеты Платону и Злате. Проинструктировал Маго и Таню, как держаться, чтобы на табло охраны не отразился лишний человек без браслета. А потом и вовсе поразил всех, заявив Платону:
– Девочку мне давай, понесу немного. А то ты, парень, на обе ноги припадаешь. – И добавил, поймав изумленные взгляды: – Глазки-то у нее надежно завязаны, верно? И спокойная, вон спит как голубочек. И ведь не монстр никакой, а горькая девчушка. Давай-давай, не бойся.
Воронцов осторожно переложил девочку на его плечо.
Некоторое время пробирались узкими коридорами среди подсобных помещений, баков, коробок, списанной аппаратуры. У выхода в холл браслеты оперативно поменяли.
Через пространство с мраморными колоннами прошли к лифтам. Дядя Ибрагим предупредил, что сперва поедут вниз, чтобы хорошенько запутать следы, а потом поднимутся вверх на вспомогательных лифтах по лестницам, а то ведь охрана может и подстраховаться, связаться с апартаментами Прайда.
Скоро ребята уже сбились со счета, сколько раз они меняли браслеты. Были и встречи в коридорах, но особого внимания на них никто не обращал.
– Вам удалось связаться с теми, кто в оппозиции к руководству Института, против опытов над людьми? – на ходу спросила Злата.
Проводник сердито крякнул:
– Трудновато оказалось. Тихарятся они. Я хоть и варюсь во всем этом уже много лет, а только недавно о них услышал. Сперва даже не верил, думал, тут все на один манер: послушные и мотивированные. Потом двоих поймали, когда они девочку пытались спасти. Одного сразу перевели куда-то подальше. Женщина пока тут, но с ней не связаться. Типа под домашним арестом.
– Почему ее держат здесь? – заволновалась Милич.
– Ну, думаю, приберегают в свете скорой операции самого господина Прайда, – потыкал корявым пальцем в потолок дядя Ибрагим. – Она хирург от Бога. К драгоценному телу, может, и не допустят, как неблагонадежную, но будут держать под руками для консультаций. Ну вот, выбрались вроде.
Теперь они стояли в холле, где уютно пахло выпечкой и кофе.
– Ночная столовая рядом, – пояснил провожатый. – Тут подкрепляют силы те, кто работает в ночь. Институт ведь бессонный город. Отсюда спокойно поднимемся на лифте, а там уж начнем волноваться, верно?
В голосе его звучала теплота – видно, и он по-своему был привязан к месту своей работы. А тревога напрочь исчезла – дядя Ибрагим относился к категории людей, которые забывают бояться, начав действовать.
Лифт мгновенно взлетел вверх. Холл, который открылся им, больше напоминал гостиничный, в шикарном отеле, с колоннами и коврами.
– Браслеты тут не нужны, снимайте, – велел им мужчина. – Хотя можно и в них, без разницы. Здесь свой контроль и своя охрана, я уже говорил.
– Спасибо вам, возвращайтесь к себе, – сказал ему Платон. Осторожно забрал Соню. – Простите, что не пожимаю вам руку, это связано с моей особенностью. Но другие это сделают за меня – вы нас очень выручили.
Растроганный агент под прикрытием осторожно пожал три протянутые ему ладони, замялся, вроде что-то еще хотел сказать, но потом отступил все же к лифту.
– Телефон мой у тебя есть? – спросил деловито у Воронцова. – Я буду на низком старте, жду вашего звонка. Или вы назад не собираетесь? – высоко взметнул он брови, поймав недоуменные взгляды ребят.
– Мы просто об этом еще не думали, – призналась растерянно Таня.
– Я позвоню в любом случае, – заверил Платон. – Должны же вы узнать, чем дело кончилось.
Их провожатый горячо закивал и скрылся за бесшумно сомкнувшимися дверями.
– Уверен, если б ты его коснулся, он точно решил бы идти с нами до конца! – объявил Маго, едва остались одни. – Он и так почти уже хотел.
– Я так и понял, – улыбнулся Платон. – Но дальше только наша битва, помните? А он тут нужнее, Институт наверняка не прекратит свою деятельность даже после некоторых… перетрясок. Ну, готовы?
Все кивнули и посмотрели в глубину холла на высокую, белоснежную с золотом, дверь, которая вела, конечно же, к их самому опасному врагу.
Маго предсказуемо оказался рядом с ней первым, осмотрел: дверь имела окошко и камеру, переговорное устройство.
– Злата, ты готова? – посмотрел на девушку Платон.
Та сосредоточенно кивнула. Прочие отошли в сторону и прижались к стене.
Голос охранника раздался почти сразу после звонка, приглушенный, вышколенно-вежливый:
– Кто там среди ночи? Мы никого не приглашали и не ждем. С процедурами Хозяин велел не беспокоить до утра.
– Молодой человек, откройте, – взрослым голосом важно произнесла Злата. – Здесь все же лечебное заведение. Нам срочно нужен еще один анализ, господин Прайд предупрежден.
– Сестричка, я что-то не в курсе, – засомневался невидимый страж.
– Поскорее! – усилила напор Злата. – Иначе операцию придется отложить, и вас за это по головке не погладят.
Створки двери начали распахиваться. Мужчина лет сорока – одет свободно, едва ли не в домашнее, но пистолет под полой байковой рубашки с сердечками имеется – с изумлением обнаружил на пороге, кроме красивой медсестры (так он подумал), еще троих вроде как санитаров, не считая ребенка на руках у одного из них.
– Это что за явление такое? – Двое ребят помоложе в такой же неформальной одежде подтянулись к двери. – Стас, ты чего им открыл? Теперь разбираться придется.
– Уходите, – тихо и веско произнесла, выступая вперед, Злата. – Выйдите за эту дверь и оставайтесь в холле, пока вас не позовут.
– Эт-то что за шутки такие?..
– Это не шутки. Иначе прямо здесь и сейчас случится что-то страшное, никто из вас не уцелеет. Только вы в силах предотвратить катастрофу, если покинете отделение. – Все больше белеющее с каждой секундой лицо девушки словно подтверждало ее слова.
Охранники вдруг один за другим сосредоточенно замолчали и цепью потянулись в холл. Маго захлопнул за ними дверь, выдохнул пораженно:
– Вот это да! Круче, чем с тем, первым. Златка, ты прямо как тот крысолов с дудочкой. Ты как вообще?
– Нормально, – откликнулась девушка. Шею она потирала, но голос звучал лишь чуточку хрипловато. – Кажется, начинаю привыкать ко вранью.
– Ну здорово!
– Думаешь? – усмехнулся Платон, мимоходом потрепав мальчишку по голове. – Как считаете, есть тут еще охрана?
– Если есть, то спящая, – застенчиво произнесла Таня. – И, скорей, не охрана, а просто прислуга. Для верхнего этажа охраняемого здания троих достаточно. Ты сам говорил, Платон, что Прайд никого особо не боится и бравирует этим.
– Хорошо, тогда поищем его.
Коридор был обычный, как в любом научном учреждении, то есть без особых изысков, но все же с ремонтом, добавляющим неформального шика. Большинство дверей – добротные, белые. Выделялась лишь одна, двухстворчатая, с витражными вставками. Она располагалась прямо напротив холла, переделанного частично под спортивный зал, частично под зимний сад с зоной отдыха и панорамными окнами.
Маго подскочил к двери и, толкнув ладонью, распахнул створки настежь. Странная картина предстала взглядам ребят.
Свет струился от двух торшеров, стоящих на подиуме рядом с расположенными друг против друга глубокими креслами. Их разделял шахматный стол, на котором были расставлены стеклянные фигуры. К шахматному столу приткнули столик на колесах, на нем дымились две чашки с чаем, стояли две вазы: одна с пирожными, другая с фруктами. Два человека, сидевшие в креслах, синхронно повернули головы, чтобы узнать, кто потревожил их покой. Один был Прайд, второй – Иван Сидорович Гайдай. Кажется, директор гимназии изумился больше, мигом оказался на ногах.
– Ребята? В такое время? Только не говорите, что решили меня навестить.
– Они по мою душу, Иван, – медленно, растягивая слова, проговорил Прайд. – Я ждал чего-то подобного, но, честно сказать, рассчитывал узнать об их неудачном визите из доклада руководства. Или вы усеяли путь сюда трупами? – Он кивнул на девочку на руках Платона, которая ворочалась, просыпаясь, и пыталась освободить руки из спеленавшего ее детского одеяла.
– Витя, я что-то не понимаю, это розыгрыш какой-то? – Ивсид пошел к ребятам, даже руки вперед протянул. – Таня, Маго, родители в курсе, что вы здесь?
– Сядь, Ваня, – резко произнес Прайд, и Гайдай глянул на него с изумлением. – Это они в твоей школе прикидывались мирными овечками, а на самом деле к некоторым и прикасаться опасно. Что желаете, детки?
Скрипнув, отворилась одна из дверей внутри комнаты, на пороге возник человек во всем белом, с заварочным чайником в руках. Заозирался растерянно.