Зак обнимает меня обеими руками и говорит:
– Ева, все нормально. Но… вау, бедная ты девочка. Это просто ужасно.
Я беру себя в руки.
– Я не хотела, чтобы люди знали, – говорю я. – Я хотела стать другим человеком, но теперь все снова всплывает.
– Что ты имеешь в виду?
– Я просто хочу быть нормальным человеком.
– Так ты и есть нормальная. Нет, лучше, чем нормальная. Ты удивительная!
Я улыбаюсь и шмыгаю носом.
– Я в жутком состоянии.
– Ты прекрасно справляешься. Я и представить не могу, как ужасно… Ты видела, как это все случилось?
– Вероятно, да. Но я ничего не помню. Я сбежала и спряталась со змеями.
– О, Ева, как это ужасно! А… Джозеф? Он все еще жив? Вроде бы я слышал, что он может быть в сознании?
– Это пока еще не ясно. Пожалуйста, не говори никому, кто я.
– Нет, нет, конечно, нет! Но я сделаю все, что смогу, чтобы тебе помочь.
Мы с минуту сидим молча. Я знаю, что у нас ничего не выйдет, но мне хорошо оттого, что он знает.
Глава 31
Я толкаю входную дверь своего дома и захожу в гостиную. И сразу замираю на месте. Что-то не так. Что-то изменилось.
Я не понимаю, что вижу. Кто-то сдвинул мебель? Ноутбук по-прежнему стоит у дивана, стулья и письменный стол Пегги, похоже, там же, где я их оставила. Сдвинулся альбом с фотографиями Бенджи или мне кажется?
Я протискиваюсь мимо письменного стола и иду в кухню, чтобы проверить окна. Все закрыты, и мне кажется, что надежно. Это старые деревянные окна, и я часто думала о том, что забраться в дом через них совсем нетрудно, но, похоже, они так и закрыты на шпингалеты. Я открываю несколько ящиков, смотрю на свои вещи. Там так и лежат неоткрытые коричневые конверты со счетами, которые я не оплатила. Но я не могу определить, трогал их кто-то или нет.
Я осторожно поднимаюсь наверх, и у меня снова возникает странное чувство, но я ничего не могу точно понять. Я не могу точно сказать, что что-то сдвинули или что-то пропало, ведь явных следов нет. Я заглядываю под кровать. Мой ломик все еще там.
Я прихожу к выводу, что у меня паранойя из-за того, что люди начинают понимать, кто я. Я не могу поверить, что призналась Заку. Я так привыкла прятаться, поэтому не знаю, как себя вести, когда люди знают правду.
Я сижу на диване и думаю про те ламинированные листы. Я гадаю, сколько времени Пегги разговаривала с Джозефом и почему она никому про это не рассказывала. Судя по всему, она пыталась его защитить, не дать ему узнать, что он натворил, защитить от допросов полиции, но, с другой стороны, не было ли там еще чего-то? Может, Джозеф что-то рассказал ей про случившееся в ту ночь? Она спрятала его блокнот. Может, он что-то помнит, но не рассказывает. Если в ту ночь в убийствах участвовал кто-то еще, Джозеф может их бояться. Может, поэтому Пегги и хотела, чтобы Джозеф оставался в Красном доме вместе со мной. Он так уязвим. Больше, чем кто-либо. Ведь даже младенец может закричать.
Я тянусь к ноутбуку и оказываюсь на «мегапопулярном» форуме, посвященном нашему делу. Страсти кипят даже сильнее, чем обычно.
Большой Мальчик69 – Вы видели, что Нейт Армитедж запостил в «Инсте»? Он пишет, что собирается сотрудничать с Искателем!
Дэн372 – Не может быть??? Что происходит?
Большой Мальчик69 – Он выйдет из дома для встречи с Искателем. Это совсем нетипично для НА. А если они найдут общий язык, Нейт собирается пригласить его к себе домой.
Дэн372 – Чтобы помочь ему попасть на скрытый уровень?
Большой Мальчик69 – Ага. Искатель считает, что подошел совсем близко. Так что они вместе…
Дэн372 – ОФИГЕТЬ! Они ведь на самом деле могут!
Большой Мальчик69 – ООООООО дааааааааа, я знаю. Следите за новостями здесь. Я не буду ложиться. Они встречаются сегодня вечером.
Дэн372 – Значит, он не участвовал в убийствах, или он никогда не стал бы ему ничего показывать.
Большой Мальчик69 – Если только он не создал ложный скрытый уровень. Он знал, я уверен на 110 %.
Дэн372 – Надеюсь, что с дедукцией у тебя лучше, чем с математикой.
У меня звонит телефон. Я беру его с опаской, но это Лиз – подруга Пегги. Я вспоминаю, как Пегги вся светилась, когда рассказывала мне про Лиз и про то, что они делали вместе. Я отвечаю на звонок.
– Это Ева?
– Да.
– Это Лиз Дагенхэм… подруга Пегги. Не уверена, помнишь ли ты меня.
– Помню. Конечно. Здравствуйте, – говорю я.
– Отлично. Мне нужно с тобой поговорить. Ты придешь завтра на похороны?
– Нет. Я… я не хочу, чтобы люди знали, что я Селестина.
– Я понимаю, но… – Она явно собирается с силами. – Я просматривала Твиттер. Похоже, уже всем известно, что Джозеф в сознании.
– Вы знали об этом?
– Ты придешь завтра?
– Я на самом деле…
– Пожалуйста. Нам лучше встретиться лично и поговорить с глазу на глаз. Это важно.
– Наверное…
– Отлично! Спасибо, Ева. Увидимся завтра.
Глава 32Джозеф
Врач все еще пытается определить, не кусок ли я мяса. Она сейчас рядом, стоит сбоку от моей кровати и спрашивает меня, могу ли я моргнуть или пошевелить пальцем. Сегодня еще один плохой день. У меня ощущение, будто тело охвачено огнем, кожа зудит, я покрылся потом, чувствую, как капля чего-то катится вниз у меня по лбу, но я ничего не могу с этим поделать.
Я не могу продолжать так жить. Я совершил ужасное преступление, и мне его никогда не искупить.
Я не собираюсь отвечать. Я убил свою семью. Я оставил свою маленькую сестренку совсем одну. Бабушка разговаривала со мной после того, как я очнулся, и говорила, что я попал в автомобильную аварию. Она не говорила мне, что я наделал.
– Вы слышите меня, Джозеф? – спрашивает врач. – Пошевелите пальцем или моргните.
Я не делаю ничего. Я притворяюсь куском мяса, как и выгляжу. Ничего не понимающий кусок мяса – это лучше, чем убийца.
Я убил свою семью. Я не хочу жить. Повторяю я снова и снова, чтобы прекратить реагировать, хотя и боюсь, что они прекратят давать мне воду. И мне страшно хочется с кем-нибудь поговорить.
Врач остается в палате на какое-то время, пробует разные вещи, чтобы добиться моей ответной реакции. Она возвращается еще три раза и снова пытается. Но я просто лежу, как бесполезный кусок, которым и являюсь.
Глава 33Ева
Я просыпаюсь. За окном все еще темно, но мне кажется, что в комнате кто-то есть. Сердце учащенно бьется в груди, я покрываюсь потом. Я пытаюсь протянуть руку за ломиком, лежащим у меня под кроватью, но рука отказывается двигаться. Ничто не двигается. Глаза у меня широко раскрыты, но я понимаю, что толком я еще не проснулась, и уверена, что здесь находится кто-то, представляющий для меня угрозу. Я не могу повернуть голову. Тянутся секунды. Я чувствую, будто внезапно падаю назад. Теперь я проснулась. Я могу двигаться.
Сердцебиение успокаивается. Я делаю глубокие вдохи и выдохи. Двигаю конечностями, чтобы убедиться, что могу это сделать.
Сонный паралич[34]. У меня и раньше это случалось, когда я плохо спала или слишком много выпила. Я читала про это состояние. Думать, что кто-то находится в комнате вместе с вами, – совершенно нормально. Этим можно объяснить, почему огромное количество людей считают, будто их похищали инопланетяне. Я задумываюсь, не такие ли ощущения испытывает Джозеф. Может, он испуган и не может двигаться, но для него паралич не кончается никогда. И этот ужас невозможно представить.
Я сажусь и спускаю ноги с кровати. Мне нужно начинать собираться, если я хочу успеть на похороны, от одной мысли о которых меня охватывает паника. Я никого не узнаю. Но люди узнают меня. Еву свяжут с Селестиной.
Я не могу поверить, что призналась Заку. Это может быть опасно, но одновременно мысль о том, что он знает, наполняет меня теплом. Будто я тискаю льва. На телефон пришло сообщение: «Вчера прекрасно провел время. Мы можем с тобой снова встретиться? Если тебе нужна поддержка в… любом деле, я здесь. хx[35]».
Я отправляю ответ: «Да, на самом деле хорошо было. Спасибо за поддержку. Собираюсь на похороны. До связи. хx».
Я не могу ничего съесть, поэтому не завтракаю и выхожу из дома. Раньше, когда мы куда-то ездили семьей и дело было важным, Грегори всегда выходил из дома, закладывая время на то, чтобы поменять пару проколотых шин и отремонтировать двигатель, если он сломается по пути, и теперь я понимаю почему, ведь моя машина не заводится.
Она будто умерла, даже не предпринимает никаких попыток ожить, как делает обычно. Я ничего не знаю про автомобили. Если вообще ничего не происходит, это означает, что сел аккумулятор? Я ругаю себя за то, что не обращала внимания на все те оранжевые лампочки. Но я могу использовать эту поломку, как оправдание, чтобы не ехать на похороны. Хотя мне нужно узнать, что Лиз так отчаянно хочет мне сообщить.
Я оставляю машину стоять там, где стоит, и иду вверх по улице, затем стучу в дверь Маркуса и Серены. Книжный магазин сегодня закрыт, поэтому Маркус может быть дома и понять, что же делать с моей машиной. Я чувствую себя очень юной и жалкой.
Маркус открывает дверь в фартуке, из-за которого кажется голым и мускулистым мужчиной.
– Ева? У тебя все в порядке? Я пеку.
– Классный фартук.
Он опускает глаза вниз и вздрагивает при виде того, что на нем.
– О боже! Прости, я забыл его снять.
Он срывает фартук и отбрасывает в сторону.
– Вы что-нибудь понимаете в машинах? Моя отказывается заводиться.
– Хм, – произносит он. – Вообще-то я держу книжный магазин и люблю мюзиклы. Как ты думаешь?
За спиной Маркуса появляется Серена.
– Может, ты тайно помешана на машинах, а я об этом не знаю? – обращается он к ней.