и она почти ослепла. Когда я еще ребенком жила у Грегори и Деллы, мне сказали, что она совсем расклеилась после смерти дочери и потери зрения и живет по сути отшельницей. Я ее практически не видела, хотя это моя бабушка. После того как я стала Евой и переехала в Эшборн, я не хотела поддерживать связь ни с кем из моей прошлой жизни.
Я иду к ней и усаживаюсь рядом. Вдруг она сможет мне побольше рассказать про Джозефа. Выражение лица Норы немного напоминает мое, когда я кого-то встречаю. Это так странно выступать в роли того, кто все объясняет.
– Я – дочь Эсси, Селестина, – представляюсь я. – Но теперь меня зовут Ева.
– О боже! Крошка Селестина. – Она ставит тарелку на стол перед собой, касается моей руки и начинает говорить тише. – Я рада, что ты здесь. Я чувствую себя виноватой из-за того, что не была рядом, когда ты росла.
Она совсем не похожа на нелюдимую и замкнутую отшельницу. На самом деле она кажется дружелюбной.
– Все в порядке, – говорю я, хотя это совсем не так. Для меня было бы неплохо иметь еще одну бабушку.
– Нет, не в порядке. Мне очень жаль. У тебя все хорошо? Чем ты занимаешься? Я так мало знаю о твоей жизни. Я не могу ничего узнать у Грегори.
– У меня все хорошо. На самом деле я с ним практически не общаюсь. Я работаю и люблю свою работу. Так что все сложилось неплохо.
– Я на самом деле рада. Я очень жалею, что почти не видела тебя в детстве. Я знаю, что ты много общалась с несчастной Пегги. Так жаль, что ее больше нет.
– Ты ее знала?
– Мы дружили в детстве. А потом, конечно, мы с ней встретились на свадьбе.
Последние слова она произносит напряженно, и это меня интригует, поэтому, несмотря на то что я собиралась расспросить бабушку Нору о Джозефе, я интересуюсь:
– Ты не любила Пегги?
– О боже, не обращай внимания на мои слова. Просто получилось немного неловко, вот и все.
– Что ты имеешь в виду?
Она смотрит куда-то вдаль и говорит:
– Ну, кто же подает яйца по-шотландски[38] на похоронах?
Я придвигаюсь к ней немного поближе.
– Что ты имеешь в виду? Вам с Пегги обеим было неловко на свадьбе? Из-за ваших с ней отношений?
Она быстро качает головой.
– Мне не следовало вообще ничего говорить.
Я пытаюсь расслабить плечи и говорить менее напряженным голосом.
– Все нормально. Да и какое это сейчас имеет значение?
– Ну да, конечно. Да и тогда это на самом деле не имело значения. Не было необходимости выходить за него замуж, времена уже были другие, не такие, как в моей молодости. Вопрос можно было решить, и у меня до сих пор была бы красивая дочь.
До меня сегодня все медленно доходит, но я думаю, что уловила суть.
– Моя мама была беременна, когда они поженились? Джозефом?
Она медлит немного, потом тихо фыркает.
– Ведь это же не секрет, не правда ли? Я предполагала, что ты знаешь. Нужно только посмотреть на даты.
Я никогда не смотрела на даты. Зачем мне?
– Но мои мама и папа были счастливы вместе, – говорю я. – Я не думаю, что они поженились только из-за ее беременности. Они были влюблены друг в друга.
Она игнорирует мои слова и сообщает:
– Вероятно, он старался, как мог. Но мне следовало бывать у них почаще.
– Что ты имеешь в виду? В чем была проблема?
– Он никогда не говорил мне, что все серьезно. Просто у женщин так часто бывает после родов. – Она тяжело вздыхает и добавляет: – У любого будет несварение, если съесть все эти яйца по-шотландски.
Я проверяю, нет ли кого-то в пределах слышимости, и уточняю:
– У мамы была послеродовая депрессия?
Я вспоминаю слова Серены про женщину в игре Джозефа, которая тащит за собой черную собаку. Мне всегда говорили, что мои родители были идеальной счастливой парой и обожали друг друга. Теперь я задумываюсь, не приукрашивали ли реальное положение вещей. Ведь таким образом Джозеф оказывался психопатом с врожденными психическими проблемами, который вдруг ни с того ни с сего убил свою семью.
Нора не отвечает. Она берет кусочек киша со своей тарелки, рассматривает его, потом кладет назад. Я сижу тихо и молчу, чувствую, что если буду давить, то вообще ничего не узнаю.
– Эндрю говорил, что Эсси не хочет видеть никаких гостей, – наконец сообщает она. – Именно поэтому я и приезжала так редко. Только когда его не было. Он говорил, что позаботится о ней. Наверное, он делал все, что мог.
Бабушка Нора снова берет киш и на этот раз немного от него откусывает. Я жду, пока она медленно жует.
– Мне следовало видеться с ней почаще. – Она моргает несколько раз, и мне кажется, что она вот-вот заплачет. Я не могу больше заставлять ее говорить об умершей дочери.
У меня ощущение, будто мы сидим в маленьком пузыре, другие люди и их голоса доносятся до нас, но никто не обращает на нас внимания.
– А Джозеф? – спрашиваю я. – Его ты часто видела?
Она вздыхает и распрямляет спину.
– Не так часто, как мне хотелось бы. Он был странным мальчиком. Милым. Постоянно сидел за компьютером. Не любил ходить с Эндрю на охоту на кроликов. И очень его раздражал.
– Джозеф отказывался ходить на охоту с моим отцом?
– Не хотел убивать кроликов, не хотел убивать лис. Он любил ворон и сорок, которых ненавидят фермеры. Ходил по округе и разбирал капканы.
Я чувствую, как у меня внутри что-то сдвигается. Всю свою жизнь я считала своего брата убийцей. Но что, если есть какая-то другая история? Какие-то другие темные силы в моей семье, о которых я ничего не знала? А что, если Джозеф был хорошим человеком? Никто не мог понять, почему он уехал из дома и провел всю ночь, работая над компьютерной игрой, но все признавали, что он был странным и тихим. А что, если он так пытался справиться с убийством своей семьи, свидетелем которого стал?
Глава 35
Я сажусь в машину Серены и пристегиваю ремень безопасности. Он оказывается слишком высоко на шее и никак не сдвигается вниз. Внезапно это приводит меня в ярость.
– Почему эти ремни не разрабатывают для женщин нормального роста и комплекции, так, чтобы они нас не душили?
– Не надо на эту тему, – с мрачным видом говорит Серена. – Это только верхушка огромного айсберга.
Она едет по дороге через болото. Мы не включили навигатор, и я не уверена, куда мы направляемся, но мне нужно убраться подальше от Маршпула.
– С тобой все в порядке? – спрашивает Серена, потому что видно, что нет.
Мою бабушку, возможно, убили. Как со мной может быть все в порядке? И я расстроена из-за того, что узнала про депрессию мамы и про то, что мои родители совсем не были идеальной парой, как мне всегда внушали. Мне следовало бы догадаться, что так не могло быть: все прекрасные и замечательные, за исключением психопата Джозефа. Даже если он в одиночку и убил моих родителей, в чем я теперь очень сомневаюсь, убийства не происходят просто так.
– Спасибо, что отвезла меня и приехала на похороны, – говорю я. – Это гораздо больше, чем просто соседская помощь.
– Не за что. Все нормально. – Говорит она как-то странно, словно у нее сдавлено горло.
Серена снижает скорость, а потом съезжает на обочину. Мы находимся высоко над деревней, смотрим вниз на болото. Порывы ветра обрушиваются на машину. Серена поворачивается и смотрит на меня.
– Ева, я должно тебе кое в чем признаться.
У меня внутри все сжимается. Что еще?!
– Продолжай, – говорю я.
– Я… Ты знаешь, что я играла в игру «Красный дом».
Я киваю.
– Ты знаешь, что я сфотографировала блокнот Джозефа, чтобы попытаться разобраться с кодами… Я э-э-э рассказала об этом Нейту Армитеджу. Мы собирались с ним встретиться вчера вечером, но он не пришел.
– Ты собиралась показать Нейту блокнот?
– Да. Прости. Мне вначале следовало спросить твоего разрешения. Я хотела добраться до скрытого уровня. Это моя навязчивая идея.
– Если не ошибаюсь, ты говорила, что в последнее время почти не играла.
– Это не совсем так. Я так сказала скорее для того, чтобы Маркус был счастлив, потому что его раздражает мое увлечение компьютерными играми. Мне не следовало тебе врать.
Я хмурюсь, вспоминая обсуждение на форуме. Ажиотаж из-за того, что Нейт собирался встретиться с геймером, вплотную приблизившимся к скрытому уровню.
– Но ты же не… Ты же не тот геймер? Искатель?
– Прости, мне следовало тебе это сказать.
Я просто… поражена. Я совершенно не ожидала такого.
– Я всегда думала, что это мужчина, – признаюсь я, но это лишь крошечная часть огромной массы моих предположений.
– Люди так обычно и делают. Так проще.
Я открываю дверцу машины и выхожу. Дует сильный ветер, но мне нужно оказаться на открытом воздухе. Тропа ведет прочь от машины, вверх на холм, и я иду по ней. Серена идет за мной.
Я думала, что она хочет мне помочь. Но оказывается, что я интересовала ее только из-за игры. Я не должна так сильно расстраиваться из-за этого, но у меня так мало друзей. Я думала, что она пытается добраться до скрытого уровня, потому что я ей нравлюсь.
– Это единственная причина, по которой ты была так дружелюбна со мной? Потому что ты помешана на этой игре? – ору я ей, обернувшись назад.
Но злюсь я не только из-за Серены. Меня злит все, чего я не знала и о чем мне не говорили. Мои тетя и дядя врали мне про моих родителей и их замечательные отношения, бабушка скрывала жуткие тайны и ожидала, что я разберусь с последствиями.
Серена бежит, чтобы догнать меня, и оказывается рядом.
– Только вначале, может, совсем чуть-чуть, но больше нет.
– А Маркус? Ты поэтому стала с ним встречаться? Потому что ты знала, что он мой начальник? Мой друг?
Я делаю шаг назад, схожу с тропинки, чтобы увеличить расстояние между нами, но чувствую притяжение болота, которое ни с чем не спутаешь, и быстро возвращаюсь на тропинку.
– Все было совсем не так, – говорит Серена. – Я пришла в магазин, потому что увидела рекламу в Фейсбуке – у вас продавалась старая игра, которую я искала. Я понятия не имела, кто вы такие. Тебя там вообще не было, когда я пришла в первый раз, а если бы и была, то я никогда в жизни не догадалась бы, что ты и есть Селестина. Мы разговорились с Маркусом, и он оказался очень милым. Я сказала, что интересуюсь игрой Джозефа. Я никогда не врала. Но потом мы начали встречаться и понравились друг другу. К тебе это не имеет вообще никакого отношения.