На самом краю скамьи пристроился бедный юноша с лепешкой в руках, но когда мастер с наемником приблизились, он поспешил уступить им место.
– Юлиана… – начал Тимофей, когда они уселись. – Эта та шпионка, сестра Зинаиды. Она сказала, что ты был охранником Зинаиды.
– Все верно, – признал Иахим. – Присматривал за ней. Так ту женщину звали Юлиана?
– Угу.
– Христианское имя, – заметил Иахим. – Как и Зинаида. Кем же они были на самом деле?
Тимофей пожал плечами.
– Думаю, этого мы уже не узнаем, – сказал он. – Хотя знай мы, кто они, проще было бы понять, с кем они общались. Что ж, будем работать с тем, что есть.
– А это важно? – спросил Иахим. – С кем хозяйка общалась?
– Да. Даже если убийство и вышло случайным, то ночью, в запертой комнате, убийца точно не был случайным гостем.
– Значит, я все-таки его проворонил, – Иахим вздохнул.
– Выглядит так, – честно сказал Тимофей. – Но что было, то прошло.
– Вместе с моей репутацией, – проворчал Иахим.
– Тебя пока с должности не попросили, – ответил Тимофей. – Так что давай, соберись, как перед выстрелом, и расскажи мне: кто и как часто крутился около Зинаиды? Лучше с самого начала.
Для Иахима началось все опять же с Эдессы. Баши, покоренный красотой танцовщицы, позвал ее с собой, а Иахиму с Локерли поручил уладить вопрос с ее хозяином и дал на это денег. Деньги наемники честно поделили между собой, а бывшему хозяину Зинаиды – тощему старому турку – дали в морду. По их общему мнению, он и этого не заслуживал.
– Сомневаюсь, что он смог бы снарядить за нами убийцу, – сказал Иахим. – А смог бы, так это ж мы с Локерли его грабанули. А наладил нас к нему наш баши. Зинаида-то тут при чем?
Тимофей кивнул, но уточнил, а не присоединился ли в Эдессе или сразу после нее к каравану кто-то еще? Иахим сразу и уверенно помотал головой. Больше в Эдессе к ним никто не присоединился, а затем караван шел пограничьем. Паломники там встречались редко и большей частью уже успели переквалифицироваться в бандитов. Таких к каравану и на полет стрелы не подпускали.
– В пути мы одного только Ореста и подобрали, – рассказывал Иахим. – Это было уже на землях Триполи, в переходе от той крепости, где вы с рыцарем к нам присоединились. На этом все.
– А Юлиана? – спросил Тимофей.
Юлиану наемник впервые увидел в той же Эдессе. Зинаида раскрутила баши на деньги и заскочила на рынок прикупить кое-что в дорогу. Иахим ее сопровождал. По его словам, Зинаида с Юлианой переговорили буквально минут пять и по-быстрому расстались.
С тех пор так и повелось. Иахим сопровождал Зинаиду, когда та отправлялась куда-нибудь за пределы лагеря. Пограничье все-таки не самое безопасное место даже в мирное время, да и вообще приличной даме не следовало выходить в одиночку. Еще он по случаю выполнял для Зинаиды разные мелкие поручения. Все это, понятное дело, за отдельную плату, хотя и довольно скромную. По крайней мере, так он ее обозначил. Никаким секретом от караван-баши это, разумеется, не было.
Выходила Зинаида довольно часто. Можно сказать, почти каждый вечер, если только каравану не приходилось ночевать в чистом поле. Иногда она с кем-то встречалась. Обычно это были благородные господа, с которыми Зинаида могла уединиться. Иахим в таком случае ждал где-то неподалеку. В других случаях она просто прогуливалась по местному рынку. Казалось, будто бы Зинаида там что-то искала, но пограничная торговля редко предлагает широкий выбор.
Несколько раз она встречалась с человеком в красном платке, и на эту встречу Зинаида всегда приходила более охотно. А иногда, напротив, просила наемника проводить «ее друга» к ней.
– Богатым он… то есть она не выглядела, – произнес Иахим и покачал головой. – И как же я женщину-то не признал?
Впрочем, Юлиана, похоже, не доверяла наемнику и позаботилась о том, чтобы усложнить ему задачу. Она всегда прятала лицо под платком и ничего не говорила.
– Я даже не могу сказать, какого цвета у нее глаза, – проворчал Иахим. – Только по платку ее и узнавал.
Так было и в эту ночь. С той лишь разницей, что этой ночью Юлиана приходила дважды.
– Дважды? – удивленно переспросил Тимофей.
Иахим кивнул. В первый раз Юлиана появилась сразу после ужина. Караван-сарай еще не закрыли на ночь, но Зинаида все равно попросила Иахима провести «ее друга» по возможности тайно. Для наемника это не составило труда. Он бывал здесь раньше и про кухонную дверь знал.
– Я ведь, как и сарайщики, из крещеных туркоманов, – рассказывал Иахим. – Свои люди. Если что, сказал бы, что хочу еще чем-нибудь перекусить. Но я никого не встретил. Кто-то на кухне был, но он не выглядывал, и я туда не лез.
– А к двери можно пройти не только через кухню? – уточнил Тимофей.
– Да, там есть коридорчик от лестницы.
Лестницу он имел в виду боковую, которая вела на верхнюю галерею левой стены. Зинаида встретилась со своей гостьей прямо на ступенях. Там на половине подъема была темная ниша с погасшим факелом, и Юлиана укрылась в ней. Зинаида стояла рядом. Иахим остался на первом этаже и караулил, не идет ли кто. Никто не шел, но на сердце у наемника все равно было неспокойно.
– Такое чувство, будто следит кто-то, – сказал он. – Я уж и туда, и сюда. Вроде нет никого, а все равно не отпускает.
Хорошо хоть, наговорились сестры буквально за четверть часа. Затем Юлиана сразу ушла. Наемник закрыл за ней дверь на засов, но, как оказалось, на этом его служба не закончилась.
– Хозяйка дала мне монету и сказала, что он вернется. Так и сказала: «он», – Иахим покачал головой. – Тоже, стало быть, не доверяла. В общем, надо будет его к ней провести. Она скажет когда.
Поскольку точного времени Зинаида назвать не смогла, наемник устроился в коридоре и стал ждать.
– Погоди-ка, – сказал Тимофей. – То есть после того как Юлиана ушла в первый раз, ты был у дверей Зинаиды?
– Не совсем у дверей, мастер, – ответил Иахим. – Неподалеку. Но за дверью следил, если вы о том. Ждал, пока хозяйка позовет.
– О том, о том, – Тимофей закивал. – И никто в эту дверь не входил?
– Нет, – уверенно ответил Иахим.
Оставалась, конечно, возможность, что наемник незаметно для себя придремал – все-таки не на посту, как он сразу отметил, – но когда Зинаида выглянула из двери, она все еще была в добром здравии и даже в заметно приподнятом настроении. Случилось это уже под утро. Зинаида попросила Иахима вновь впустить «ее друга».
Сама она даже в коридор не вышла. Во второй раз «ее друг» явно спешил. Даже не стал ждать, пока наемник закроет за ней дверь. Куда идти – ночной гость, по всей видимости, знал и сразу убежал вперед. Дверь в покои оказалась не заперта. Иахима это тогда не удивило – ведь Зинаида ждала гостя. «Ее друг» тотчас нырнул внутрь.
– А я остался в коридоре, – закончил Иахим свой рассказ. – Даже не заглянул к ним. Ну мало ли что там лишнего увижу. Я-то думал, что они любовники. Как она с баши это утрясала, это ее дело, а мне в эти дрязги лезть совсем не хотелось.
Он махнул рукой. Впрочем, эта встреча оказалась еще короче предыдущей. Ночной гость выскользнул из двери, помахал, как всегда, на прощание рукой наемнику: мол, не провожай, – и ушел.
Иахим покачал головой, словно укоряя себя за отсутствие бдительности. Надо было сразу проверить, как там хозяйка!
Однако этот гость бывал у нее не впервой и вел себя как обычно. Иахим немного подождал, не будет ли новых отдельно оплачиваемых указаний, а потом вдруг вспомнил про входную дверь. Гость-то уйдет, а дверь останется незапертой. Мало ли кто заметит! Наемник спустился по боковой лестнице и увидел, как недавний хозяйкин гость улепетывает от постояльцев.
– Вот тут я заволновался, – сказал Иахим. – Побежал назад, а там и баши выскочил. Я предложил ему заглянуть к хозяйке. Сказал, что будто бы слишком тихо. Баши заглянул, а там…
Наемник руками изобразил всю бездну своего сожаления от того, что он там увидел.
– Вот ведь напророчила себе! – проворчал Иахим.
Тимофей подумал и кивнул.
– А знаешь, ведь действительно выглядит так, что накаркала. Ее убили и ограбили, а враг под маской друга – это, скорее всего, ее убийца. Вряд ли она впустила бы к себе кого попало, да еще ожидая сестру, которую скрывала.
– Тогда дальше нас ждет неудача, – напомнил Иахим.
– Неудача, скорее, постигла ее сестру, – возразил Тимофей. – Хотя мы ведь тоже схватили не убийцу, так что в этом плане, как ни крути, всем не повезло. Дальше, насколько я помню, было предательство.
– Да, – уверенно сказал Иахим. – Потом ссора и еще одна смерть.
– Хм… Ну, если убийца передаст карты сарацинам, то это вполне потянет на предательство. Постараемся найти его раньше.
– Тогда и вторая смерть сбудется, – совершенно спокойно сказал Иахим.
– Но не раньше, чем мы найдем украденное.
– Сразу после.
Тимофею подумалось, что перед «сразу после» и ссора неизбежна. Просто так зарезать человека – даже виновного в убийстве – он был категорически не согласен, а наемник для себя все уже решил. Впрочем, для начала убийцу еще надо было найти.
– По рукам, – вслух сказал Тимофей. – Итак, что у нас получается? Если Юлиана не врет, то Зинаиду убили после того, как она услала тебя за сестрой, но до того, как Юлиана зашла к ней. Ты долго ходил?
– До двери и обратно, – ответил Иахим. – Эта Юлиана уже за дверью стояла.
Тимофей прикинул время. Выходило никак не больше четверти часа, даже если идти вразвалочку.
– Ночь, – сказал он. – В здание на ночь пускают не всех. По коридорам бродит еще меньше. Кто-то проходил мимо, увидел приоткрытую дверь и подумал: дай-ка я убью Зинаиду? А баши убивать не буду, – Тимофей хмыкнул и добавил: – Нет, я так не думаю. Кто-то знал, что Зинаида ждет гостя. Возможно, убийца даже был приглашен на их встречу. Но вот зачем?
Иахим пожал плечами.
– Я тоже не знаю, – сказал Тимофей. – Но уверен, что человек это не случайный, а значит, должен был тоже вертеться рядом с ними обеими. Ты же сам мне только что рассказывал, что чувствовал за собой слежку.