«Сейчас, Хестизо. Сейчас!»
Она обошла его и толкнула. Мертвец покатился на блоке крюка вперед через всю каюту, врезавшись прямо в Tулкха. Вифид отстранился от того свободной рукой, запрокинул голову и снова закричал.
«Сейчас…»
Зo вскинула одну руку вверх, нашла еще один свисающий трос, и обернула его вокруг своей руки. Свободную руку она отвела назад и обхватила всей ладонью прямоугольную ручку рычага.
МАЗЛОТ.
Раздался резкий свист вытекающего наружу воздуха, и вся задняя стенка каюты сорвалась, исчезнув в пустоте. Вифид и сит-мертвец полетели вместе с ней. Следом в космический вакуум последовали шкуры, кости и прочие трофеи. Зo держалась. Трос впился в ее предплечье. Позади нее чан с жидким жиром повалился на бок, разбрызгивая свое содержимое по полу, ноги заскользили вперед к открытому воздушному шлюзу. Она держалась. Вцепившись в трос, она добралась до входной створки, вышла в коридор и, нажала переключатель, отдав команду запечатать каюту.
Она бросила последний взгляд на каюту, которая была сейчас пустой металлической камерой — ее содержание в течение нескольких секунд было выброшено в космос. Каждый экспонат неприглядной коллекции трофеев вифида пропал вместе с ним в ненасытной космической пустоте.
В конце концов, Зо не удивилась.
Галактика, как она поняла, может быть очень жестокой и ненасытной.
Глава 46. На круги своя
Когда она прилетела на Maрфу, Беннис ждал ее на уровне Бета-семь, стоя среди зарослей бамбуковой рощи с Oндерона.
— Хестизо, с возвращением домой. — Он улыбнулся, увидев, как она приближается, выйдя из тени серебристых кустов, оказавшись под ярко светившем светильником и протянул ей руку.
Зo обняла его, возможно, слишком сильно, и выпустила, когда почувствовала, что Беннис слегка поморщился.
— Извини, очень рада увидеть тебя снова.
— Я так же, — сказал он, потирая грудь. — Напомни мне, чтобы я показал тебе мой шрам, когда бинты снимут. Это впечатляет.
— Значит, ты скоро поправишься?
— Да, надеюсь. Сила — это мощный целитель. — Его улыбка исчезла. — Я слышал о Рохо. Мы помогли ему, чем смогли. Хестизо, мне… очень жаль.
Она кивнула, и какое-то время они молчали. Бывают моменты, когда никакие слова не могут передать горечь сердца. Вскоре она почувствовала, как Беннис осторожно коснулся ее руки.
— Идем, я тебе кое-что покажу.
Она последовала за ним через длинную оранжерею, мимо знакомых растений. Их стебли и ветви склонялись к ней, некоторые шептали ее имя, наряду с другими именами джедаев, которые работали здесь. Впереди она увидела инкубационную камеру. Беннис открыл люк, и они вошли внутрь.
Хестизо?
Она остановилась и посмотрела на орхидею Мураками, растущую перед ней. Ее широкие лепестки, казалось, дрожали от ожидания и волнения, и она улыбнулась ей.
Привет.
Хестизо, я много слышала о тебе, давай поговорим,… мы должны…
— Это второй экземпляр, — сказал Беннис. — Его привезли сюда только сегодня утром. Можно сказать, что он ждет твоего возвращения с большим нетерпением.
— Я чувствую, — сказала она, трогая лепестки цветка.
Ты была с моим собратом по семени, сказала орхидея, когда она наклонилась. Это правда?
Да, ответила она ей, вспоминая первую орхидею, голос которой до сих пор звучит в её голове. Она спасла мне жизнь.
В самом деле?
Беннис снова улыбнулся снисходительной улыбкой гордого родителя и слегка погладил орхидею. — Все верно, — сказал он. — Впереди у вас теперь будет много времени для общения, ведь Хестизо вернулась насовсем, я уверен в этом.
— На самом деле… — Зо встретилась с ним глазами. — Я хотела бы поговорить с тобой об этом.
— Слушаю?
— Я собираюсь уехать на некоторое время.
Беннис ждал.
— Я думаю о возможности возвращения в Храм джедаев на Корускант, чтобы продолжить учебу. Не то, чтобы я не любила свою работу здесь, но мне кажется, что есть еще много вещей, которым я должна научиться Он немного помолчал, затем кивнул, как будто ожидал этого.
— У меня было предчувствие, что ты скажешь об этом.
— Когда меня похители, я видела… — Зо задержала дыхание, пока не почувствовала, что ее голос не дрожит от волнения. — Ты слышал о том, что произошло на Одасэр-Фаустин?
— Кое-что, слышал, — признался Беннис.
— Мне снятся постоянные кошмары об этом. Вероятно, это будет продолжаться в течение нескольких месяцев. И я думаю… — Она покачала головой. — … Что, если это все не закончилось? Что произойдет, если болезнь, которую создал Дарт Скабрус… вырвется на свободу?
Беннис не ответил, пристально глядя на нее, пока Зo не вздохнула, и слегка улыбнулась.
— У меня появился друг — он, на самом деле, механик. Его зовут Пергус Фроде. Он хороший пилот. Он отвезет меня на Корускант. Оттуда… — Она пожала плечами. — Кто знает?
— Я надеюсь, ты свяжешься со мной. — А потом, с абсолютной искренностью воскликнул:
— Хестизо?
— Да?
— Да пребудет с тобой Сила.
Зo улыбнулась старому рефрену, слова которого она слышала всю жизнь, и смысл которых все еще старалась понять.
— И с тобой.
Они молча стояли вместе несколько минуту, затем Зo наклонилась и нежно погладила пальцами листки орхидеи, затем повернулась и вышла из инкубационной камеры. Она шла через исследовательский уровень, где провела столько лет своей жизни. Она не торопилась. Она знала, что когда прибудет в ангар, то Фроде уже будет ждать на корабле, готовый доставить её обратно на Корускант. Механик составит ей хорошую компанию в этом путешествии. Он знал десятки бесчисленных историй. И она чувствовала, что уже начинает доверять ему.
Перед турболифтом Зo оглянулась назад, в последний раз поглядев на растения, которые составляли цель ее жизни здесь. Это был мир, который она знала. Возможно, ей потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде, чем заняться чем то новым.
Двери лифта открылись, и она вошла внутрь, пальцы замерли перед кнопкой, чтобы в последний раз почувствовать ароматный дух растительного мира, который она оставляла.
Этого было достаточно.
Будущее страшило, но ты не сможешь убежать от него, как смогла убежать от прошлого.
Она нажала кнопку и больше не оглядывалась назад.
PS: В конце романа Хестизо Трейс собирается возвратиться в Храм джедаев на Корусканте для дальнейшего обучения. Это ошибка автора, так как Храм был разрушен во время оккупации Корусанта ситами, за восемь лет до этого, и переведен на Тайтон.
Дополнения
Нети — разумные растения, впервые найденные на планете Риик (поэтому некоторые и называют их рииками). Примерно за сто лет до Битвы при Явине планета была уничтожена сверхновой, однако доподлинно известно, что нети избежали катастрофы и ныне проживают где-то в Неизведанных Регионах.
Будучи растениями по своей природе, нети поддерживают жизнь с помощью процесса фотосинтеза, при этом нуждаясь и в воде — примерно 1/10 от потребностей всех прочих рас. Раса отличается невероятным долголетием: средняя продолжительность их жизни — примерно 1000 лет, а отдельные особи способны доживать и до 4000. Размножаются нети с помощью невеликого количества семян, но это происходит лишь раз за несколько столетий. Для прорастания же их и вовсе требуется тысяча лет.
Нети могут изменять свой рост и форму по собственному желанию. Особенно умелые из них способны трансформироваться в нечто очень близкое к гуманоидному типу, сидящему на корточках четвероногому животному или же гладкий брусок дерева размером от 2,5 и вплоть до 9 м. в высоту. К тому же, они способны без труда поддерживать ее, даже будучи спящими или без сознания.
Некоторые ксенобиологи считают, что истинная родина нети — планета Миркр. Хотя мастер Уд Бнар и был родом с Риика, вполне возможно, что раса мигрировала с одной планеты на другую по какой-либо причине еще в далеком прошлом. Однако, несмотря на смелые попытки джедаев-ученых, галактика может так никогда и не узнать правду о происхождении нети.
Личные качества: Нети — вечные мыслители и исследователи от природы, желающие во что бы то ни стало раскрыть секреты Силы и окружающего мира. Они легко сходятся с тем, кто имеет общие цели или интересы.
Физические данные: Нети — разумные растения с твердой коричневой кожей, похожей по своей природе на кору, тонкими руками-веточками и толстым стволом, играющим роль туловища. Листья, растущие на верхней части туловища, как правило, коричневого или черного цвета. Нети также обладают короной темно-зеленой растительной «шерсти», играющей роль волос. Нижние отростки, похожие на корни, служат им в качестве ног. В спокойном положении взрослые нети подобны дереву высотой в 5 м.
Родной мир: Планета Среднего Кольца под названием Риик. Незадолго до начала Войны Ситхов их родина была уничтожена сверхновой. Ныне все представители расы нашли свой дом на Миркре, что на территории Внутреннего Кольца. Спорным остается вопрос, является ли Риик родным миром расы или нет. Некоторые предполагают, что в далеком прошлом нети полностью переместились на него с лесного Миркра. Так или иначе, около 4000 ДБЯ Риик был уничтожен взрывом сверхновой звезды. Считается, что эту катастрофу пережил только мастер джедай Оод Бнар, но долголетие и длинный период зарождения, присущие расе, дают основания предположить, что есть и другие выжившие нети, которые находятся в удаленных уголках Галактики и не контактируют с внешним миром.