Взрыв был колоссальным, всемирно сокрушительным. Пергус Фроде, который знал очень мало о реакторах, но понимал основы принципов самосохранения на личном уровне, имел достаточно присутствия духа, чтобы запустить двигатели «Мирокау» на всю мощность. Это было единственным, что помогло кораблю избежать участи попасть под ударную волну, и этого было достаточно.
Набрав скорость и покинув атмосферу Oдейсер-Фаустина и уже готовясь к прыжку на скорость света, Зo все еще чувствовала толчки дрожи по кораблю. Когда она посмотрела на свои пальцы, она увидела, что сжала подлокотники сиденья второго пилота так сильно, что ее пальцы побелели. Ценой определенных усилий она отпустила подлокотники, откашлялась и протянул одну руку к человеку, пилотирующему корабль.
— Кстати, — сказала она дрожащим голосом, — я — Хестизо Трейс.
— Пергус Фроде. — Он пожал ее руку. — Рад познакомиться с тобой.
— Приятного полета.
— Я в свое время летал, — сказал он, и слабые морщинки хмурого взгляда появились над правой бровью. — Подожди, а ты куда?
— Назад в трюм, — сказала Зо. — Мне нужно кое-что проверить.
45. Мацлот
Она медленно вошла в комнату трофеев, обращая внимание на каждую деталь. Камера, где она впервые очнулась, было такой же, какой она ее помнила, кости и шкуры, черепа на стене, множество трофеев вифида, все удивительно упорядоченные и разложенные, несмотря на все перипетии корабля во время бластерной атаки. Это выглядело так, как будто кто-то или что-то только что навел здесь порядок. В воздухе витал густой запах пролитой жирной жидкости, масляного дыма и приторного запаха засохшей крови.
Она сделала еще один шаг, ныряя под ряд ржавые крючки с болтающимся мясом над головой, и остановилась, глядя в дальний угол. Что-то сгрудилось там, скрываясь от света, детали громоздкого тела терялись в тени. Она слышала звуки тихого дыхания.
— Tулкх?
Тело немного слвинулась, ровно настолько, что Зo увидела один глаз, смотрящий на нее. «Вифид», поняла она. Он был прикован к стене тяжелыми цепями и тросами с дополнительным металлическим воротником подчинения, закрепленном на его массивной шее. Толстые красные сгустки и прободные яязвы уже пустили корни в шерсти вокруг его лица.
— Что случилось? — спросила она.
Тулкх фыркнул, поднял голову, челюсти скрипнули, ракрываясь.
— На что это похоже?
Зo задержала дыхание. Несмотря на все, что она видела до сих пор, она почувствовала себя так, словно ее проткнули тонким стилетом. Правый глаз и вся правая сторона головы распухли до ужаса инфекцией и некротическими тканями, деловито орудующими внутри него. Густая жидкость стекала по его груди. Даже клык, который торчал вверх с правой стороны челюсти приобрел болезненный желтый оттенок гниющего зуба.
— Ты…? — спросила она.
Тулкх издал гортанное кваканье, показывая на путы, в которые он себя заключил.
— Я прикал себя, — выдавион с трудом. — Я чувствую это. Оно на подходе.
— Как же…
— Снежная ящерица.
— Что?
— Она была инфицирована. Она плюнула в меня. — Tулкх издал грустный звук, или просто ухмыльнулся. — Должно быть, кровь попала в мои глаза. Изменяя все остальное, что случилось…
— Может быть…
— Вот. — Он поднял руку и Зo увидела, что он сжимает сломанный конец своего копья, с которым не расставался. Это был кремниевый наконечник, который выглядел, как бритва, как это было в первый раз, когда она увидела его. — Возьми это. Может принести тебе удачу.
— Послушай, — сказала она. — Болезнь повлияла на тебя по-другому. Ты все еще жив. Может быть, есть способ, которым мы сможем…
— Maцлот.
— Что?
Он мотнул головой в сторону двухметровой стены, к которой он был прикреплен, и Зo увидела черную печать, окруженную прорезиненным кольцом, ее внешние края были слегка закруглены, как на старомодном экране монитора.
— Вся эта задняя панели отпадает. Ударь печать выключателем на стене.
Зo оглянулась на переключатель, на который показал ей вифид, на противоположной стороне комнаты. Она вспомнила, что видела его в первый раз, когда была здесь, окруженного мхом, выросшим над ним. Мох был сейчас тоньше слоем, и она смогла разобрать высеченные там буквы: МАЦЛОТ.
— Это означает «воздушный шлюз», — сказал Тулкх. — Давай, сделай это.
— Может быть…
— Сделй это сейчас. Tулк рванулся вперед достаточно сильно, чтобы цепь, удерживающая его, сильно натянулась, а болты заскрипели. Он бросил копье, и Зo уклонилась в сторону, когда он стукнулся в противоположную стену камеры, а затем упал на пол посреди кучи черепов.
Tулкх откинулся назад, казалось, исчерпав свои силы. Когда он снова поднял на нее голову, злобное рычание сорвалось с его губ.
Отступив, Зo подобрала сломанное копье и сжала вокруг него пальцы, а затем обратила свое внимание на переключатель блокировки воздуха. Очень мало хорошего произошло за прошедшие сутки. Если вифид просил ее о быстрой смерти, она подумала, что видела уже достаточно, чтобы предоставить ее ему. Но…
Крик за ее спиной показался оглушительным взрывом.
Повернувшись, она увидела в дверях входящий в комнату трофеев труп. Студент- ситх, кинулся на нее с губами, искривленными овальной гримасой. Его глаза были ярко-зелеными и дикими, словно горящие огнем изумруды, и оранжево-красные волосы болтались за его плечами, и он попытался укусить ее. Его академическая туника представляла собой жесткий фартук из крови.
— Ударь его!
Зo воткнула копье в его лицо, отталкивая его назад, но не достаточно далеко. Когда труп набросился на нее во второй раз, он закричал, и Зo услышала, как Tулкх крича точно так же громко. Болезнь теперь полностью захватила его, и не было ничего, что она сейчас могла бы сделать.
«Используй Силу…» раздался голос орхидеи в ее голове, направляя ее. «Соберись, Хестизо».
Она кивнула сама себе, руки уже поднимались вверх и вперед так, как они иногда делали в академии джедаев, когда нужно было создать энергетическое полем вокруг себя. Труп ситха, она каким-то образом знала, что его звали когда-то Ласск, врезался в нее. Зo схватил его за форму в застывшей крови и бросила тело вертикально вверх. Она бросала его снова и снова, пока его лицо не повисло на крюке, болтающемся над головой, так, что крюк пронзил его нижнюю челюсть.
Ситх-ученик дернулся и забился в воздухе, яростно дрыгая ногами и руками, но не смог себя освободить.
«Сейчас, Хестизо. Сейчас!»
Она толкнула его. И Ситх-труп помчался на крюке вперед через весь трюм и врезался прямо в Tулкха. Вифид дернул свободной рукой, запрокинул голову и закричал снова.
«Сейчас…»
Зo выбросила одну руку вверх, нашла еще один трос, свисающий сверху, и обернула его вокруг руки. Свободной рукой она повела назад, расширенными пальцами в сторону прямоугольной пластины с выключателем.
МАЦЛОТ.
Раздался резкий свист вытекающего наружу воздуха, и вся задняя стенка трюма сорвалась, запечатанная панель исчезала, высосанная в пустоту. Вифид и ситх-труп полетели следом за ней вместе со шкурами и костями в космос. Зo удержалась. Трос немного сжал ее предплечье. Позади нее котел с жидким жиром повалился на бок, разбрызгивая его по полу, ноги заскользили вперед к открытому воздушному шлюзу. Она держалась. Ее тянуло вперед, пока она не коснулась люка, ведущего из трюма «Мирокау» и узватилась за него, чтобы до консоли консоли и запечатать шлюз.
Она бросила последний взгляд на трюм. Он был сейчас пустой металлической камерой, ее содержание в течение нескольких секунд было высосано космический вакуумом. Каждый элемент ужасной коллекции трофеев вифида пропал вместе с ним в ненасытной пустоте.
В конце концов, Зо не удивилась.
Галактике, как она знала, может быть очень голодным местом.
46. По всей линии
Когда она вернулась на Марфу, Беннис ждал ее на бета-уровне 7, стоя за рощей ондеронианского бамбука.
— Добро пожаловать, Хестизо. — Он улыбнулся, когда увидел ее приближение, отошел от бледного цвета оловянных стеблей и протянул ей руку.
Зo обняла его, возможно, слишком сильно, и выпустила, когда почувствовала, что Беннис сморщился мало.
— Извините. Приятно видеть вас снова.
— Все хорошо, — сказал он, поглаживая грудь. — Напомни мне, чтобы я показал тебе мой шрам, когда бинты снимут. Это впечатляет.
— Прямо сейчас?
— Скоро. Сила сильного целителя. — Его улыбка исчезла. — Я слышал о Рохо. Мы все, конечно. Хестизо, мне так… очень жаль.
Она кивнула, и какое-то время они молчали. Было время, когда не словами можно было передать горечь сердца. Через некоторое время она почувствовала, как Беннис осторожно коснулся ее руки.
— Ну, у меня есть кое-что, чтобы показать тебе.
Она последовала за ним по длинному парнику мимо знакомых растений различных видов, их стебли и ветви наклонялись к ней, некоторые шептали ее имя, наряду с другими именами джедаев, которые работали здесь. Впереди она увидела инкубационную камеру. Беннис открыл люк, и они вошли внутрь.
«Хестизо?»
Она остановилась и посмотрела на орхидею Мураками, растущую перед ней, ее лепестки были широкими и дрожали в ожидании и волнении, и она улыбнулась.
«Привет».
«Хестизо, я много слышала о тебе, давайте поговорим, мы должны…»
— Это вторая ее разновидность, — сказал Беннис. — Ее привезли сюда только сегодня утром. Достаточно сказать, что она ждала твоего возвращения с большим нетерпением.
— Я уверена, — сказала она, трогая лепестки цветка.
«Ты была с моим братом по семени», — сказала орхидея, наклоняясь к ней. «Это правда?»
«Да», сказала она, и подумала о голосе первой орхидеи, том, который она до сих пор слышала в своей голове. «Он спас мне жизнь».
«В самом деле?»
Беннис снова улыбнулся снисходительной улыбкой гордого родителя и погладил орхидею.
— Легко, — сказал он. — Впереди много времени для этого, ведь Хестизо вернулась обратно к нам, я уверен.