Он поднялся, опираясь на край стола, словно лез на скалу с грузом за плечами. Горд громко сказал:
— Одрин! А рисунок-то свой помнишь? Город-то свой?! Построим мы его, дай срок — построим!
— А то, — казал Одрин, уже повернувшись к выходу в сени. — И построим. Да вот кто в нём жить станет? Привиды, да скажи, да тени надежд наших…
Он вышел, ударившись плечом в косяк. Горд налил всем пива.
— Негодящий я человек, — угрюмо сказал, он. — Три дня как Довбор-то погинул. А я в глаза его брату глядел да смеялся смехом…
— Отослать его надо, — упрямо заметил Гоймир. — Один из трёх, где мне прощенье искать, когда и его…
— Хватит, — прервал его Йерикка, — как ты его отошлёшь?
— Знать бы…
— Так и ничего… Горд, пива плесни. Вольг, будешь?
— Нет, — резко ответил Олег. И его вдруг прорвало: — Вы мне вот что скажите. Я человек дикий, городской. Вот у себя я паскудство встречал. Часто встречал. Разное — и мелкое, и побольше, и офигенное, со слона. Иной раз морды бил. А чаще… Там кто-то что-то за денежки сделал. А там — не сделал. А кто-то — вроде меня: заметил и промолчал. Тем более — такая отмазка: мол, лет мне ещё мало, и незачем своё счастливое детство марать. И готово ещё одно паскудство! Думал — мелочи… — Олег криво усмехнулся. — Смотрел кругом: сколько же хороших людей! Какая же жизнь классная! И ведь и правда! А вот сейчас думаю — пока, это паскудство есть, те, кто умер — и не обязательно тут, братцы, другие войны, они тоже есть, и много их! — они же лежат, как оплёванные! Схитрил, солгал, смолчал — всё равно что могилу обоссал! Я, может, сейчас хрень скажу, но мне так кажется: когда кто-то, — и Олег вдруг хрястнул по столу, — подличает, лжёт, просто молчит, тогда орать надо — вот тогда они, — Олег ткнул яростным жестом в стену, — все эти сволочи, которых мы под травку отправили, вторую жизнь получают! Фигня это, что душа подонка к Кощею без возврата попадает! Фигня! Чем больше на свете безнаказанной мерзости — тем больше у этих душ воплощений. Но я — я, блин, вернусь! Я тут не сдохну — вот им! — и Олег рубанул ребром ладони по сгибу правой руки. — И тогда мы посмотрим… — и он, неожиданно резко повернувшись, пустил в дверь выхваченный из ножен меч — так, что закруглённое лезвие вошло в доску, расколов её сверху донизу, на пол-ладони и задрожало, как живое. — А проживу я, — с осатанением процедил, вновь поворачиваясь к остальным, Олег, — их всех дольше. Чтоб вбить осиновый кол в их поганую яму! — вспомнил он бессмертного Жеглова.
— Ну ты даёшь, — со странной интонацией произнёс Йерикка. А Добрила — с горящими азартом глазами — громко сказал:
— А только свистни, тут и будем, землянин! Правдой ино неправдой к тебе будем, вот слово, ей-пра! — и он хлопнул Олега по плечу.
— И любого завалим, кого скажешь, — добавил Горд. Олег посмотрел кругом. И ответил:
— Спасибо, парни.
Мы давно называемся взрослыми,
И не платим мальчишеству дань,
И за кладом на сказочном острове
Не стремимся мы в дальнюю даль…
Ни в пустыню, ни к Полюсу Холода,
Ни на катере к этакой матери…
Но, поскольку молчание — золото,
То и мы, безусловно — старатели!
Промолчи — попадёшь в богачи…
Промолчи, промолчи, промолчи!
И, не веря ни сердцу, ни разуму,
Для надёжности спрятав глаза,
Столько раз мы молчали по-разному!
(Но не «против», конечно, а «за»…)
Где теперь крикуны и печальники?
Отгорели и сгинули смолоду…
А молчальники вышли в начальники,
Потому что молчание — золото.
Промолчи — попадёшь в первачи…
Промолчи, промолчи, промолчи!
И теперь, когда, стали мы первыми,
Нас заела речей маета!
Но под всеми словесными перлами
Проступает пятно — немота…
Пусть другие кричат от отчаянья,
От обиды, от боли, от голода!
Мы-то знаем — доходней молчание,
Потому что молчание — золото!
Вот как просто попасть в богачи,
Вот как просто попасть в первачи,
Вот как просто попасть в… палачи.
Промолчи… Промолчи. Промолчи![33]
Порция хорошей погоды оказалась до неприличия короткой. Северный ветер принёс дождь — не холодный, но нудный, и затяжной, это видно было по тучам, обложившим небо и прочно заночевавшим на перевалах.
— А то ещё Морана обдувает нас снежком угостить, — ворчал Гостимир — Чуете? То её дыхание!
— Замолкни, — попросил Гоймир. Он уже давно всматривался куда-то вперёд, где высились древние вязы. — Птицы, — пробормотал он. — С недавна не по нраву мне, одно вот так они… летают.
Олег молча с ним согласился. Слишком часто он за последнее время это видел — стаи трупоедов, взлетающих на деревья, когда приближаются люди… И как эти твари сипят с веток, дожидаясь ухода живых…
И то, с чего они взлетают.
— Пошли, — сказал Гоймир, и на этот раз ни у кого не возникло желания его поправить…
…До вязов оказалось неблизко. И чем больше шагали горцы по раскисшей земле, тем большее беспокойство ощущал Олег. Беспокойство навязчивое и тягучее, предчувствие большой беды. Он не мог разобраться, в чём эта беда, кому она грозит, но ощущение, прочно поселившееся в нём, томило мальчишку, как ломота в теле при высокой температуре.
Потом стала видна просека. Словно что-то тяжёлое прилетело со стороны оставленной вчера утром Ольховатки и, снижаясь, в пахалось в гущу деревьев, ушло, ломая и раскидывая их, в чащу. «Самолёт упал», — первое, что подумал Олег, но тут же вспомнил, что нет тут самолётов. И открыл рот, но услышал голос Йерикки:
— Вельбот упал. Садился на планере.
— Вельбот? — переспросил Гоймир. — То ли сплю я?
— Если так — ты украл мой сон, — пожал плечами Йерикка. — Вельбот упал, — повторил он. — Они садятся на планере, когда отказывает энергоприемник, а это бывает очень редко.
Олег не совсем понял, что говорил Йерикка. И, кстати, сообразил, что очень мало знает о том, как и почему летают вельботы данванов.
— И Кощей с ним, раз упал, — нервно сказал кто-то, — Нам каким местом припекло?
— Если он сел на планере — там могут быть живые, — напомнил Йерикка, и все, подобравшись, посмотрели в сторону Гоймира.
— Глянем, — решил тот, и, повинуясь его жесту, чета рассыпалась в цепь. — Кого вытропите — сводите. И — тихо, — добавил Гоймир и первым, как и положено князю, бесшумно зашагал в изуродованную чащу…
…Вельбот наверное сумел бы сесть — выпустив короткие широкие отростки-крылья, он планировал в чащу, как ножом, срезая даже не тоненькие деревья. Но навстречу попался невероятно могучий, кряжистый дуб — и они лежали рядом: вывороченное из земли с корнями славянское дерево и наполовину сложенный в неразборчиво-уродливую гармошку данванский агрегат. Одно крыло разлаписто торчало вверх — лопнувшее до половины от удара. Второе крыло оторвалось и лежало чуть позади, как серебристый плавник невиданной рыбины.
— Одно так и мы в горах-то садились… — прошептал Яромир, и Гоймир яростно на него зыркнул — на взгляд Олега, зря.
Горцы неспешно окружили вельбот, не приближаясь к нему. Олег подошёл тоже. Он не мог никак сообразить, что же такое кажется странным в этой машине… Размеры? Вельбот был больше транспортника… Нет, не размеры… Что же, что?..
— Вот странный цвет, — удивлённо заметил Богдан, нагибаясь, чтобы рассмотреть брюхо. — Й-ой, а низом-то!
Серебристый сверху, внизу вельбот был ярко-алым. Крылья украшали две диагональные полосы — золотая и прерывистая зелёная… Да, вот оно! Что за цвет?! Олег повернулся к Йерикке:
— Они что, свихнулись — так красить машину?!
Йерикка не ответил. Он то морщил лоб, то оскаливал зубы — и стоял на месте, тогда как остальные горцы бродили вокруг машины, ища место, где можно попасть внутрь. Вид у рыжего горца был такой, словно он мучительно старается вспомнить что-то важное…
И, едва Олег успел об этом подумать, как его осенило. Он дёрнул Йерикку за рукав со словами:
— Гражданская…
— …машина, — потрясённо, словно сделал открытие, закончил Йерикка и посмотрел на Олега. — Это «андхейб» службы гражданских перевозок «Дильте ордсто», отец летал на таких… Боги, я их сто лет не видел!
— Если он гражданский, то что он тут делал? — непонимающе спросил Олег, удивляясь сам себе: с его глаз словно упала пелена. Ну конечно, вот такими пёстрыми были и гражданские самолёты Земли, а он-то… Закоротило его этой войной!
— Это как раз понятно, — вздохнул Йерикка. — Рейс из столицы на Невзгляд идёт через Северный Полюс, ведь там тоньше всего атмосфера и легче уйти в космос… Но неужели отказал энергоприемник?! Я про такое с гражданскими машинами и не слышал!
— Не повезло, — философски пожал плечами Олег. — А вот где данваны?
— Погибли, — предположил Йерикка. Тут как раз спереди крикнули, что лобовое стекло залито кровью — очевидно, экипаж изнутри шмякнуло при ударе.
Продолжить разговор или перейти к осмотру друзья однако не успели. Данок окликнул от опушки:
— Й-ой, Йерикка, то что тут?!
— Пошли глянем, — отпихнув локтем пулемёт, Йерикка зашагал на голос.
Несколько мальчишек стояли возле связанной из веток треноги примерно по пояс человеку, разлаписто закрывшей собой участок вскопанной земли. На одной из сторон треноги старательно была прикручена металлическая квадратная пластинка — какая-то деталь обшивки вельбота — исчёрканная зелёными строчками линейного алфавита. Венчал надпись сделанный этим же цветом рисунок Грифона Данвэ.