— Я не смею… — промямлил я.
— Герр Алекс, вы спасли мне жизнь, — укоризненно напомнил мне граф. — Неужели я откажу вам в такой мелочи, как провести на концерт дешевой опереточной певички? Не уверен, что останусь на собрании до самого конца, но вас никто не заставит уйти вместе со мной.
Было заметно, что офицерский клуб сегодня готовили специально. Гирлянды цветов, на столах — подсвечники и чаши с фруктами. Кажется, эти канделябры со всего города собрали. Из всех запасников музеев вытащили. Для создания еще более «будуарной» атмосферы в самых разных местах с высокого потолка бывшей кирхи свисали тончайшие газовые полотнища. Все это было очень красиво, конечно, но меня все равно не оставляла мысль о том, что будет, когда подхваченное очередным сквознячком тончайшее полотно занавески попадет в пламя свечей. И как быстро вся эта красота из газа и бумажных цветов превратится в пепел.
Но никого, кроме меня, вопросы противопожарной безопасности не интересовали. Офицеры в форме и при параде и высшие гражданские чины фланировали по залу, сбиваясь в компашки, подходили к столу с выпивкой и закуской, сплетничали, смеялись. Мое присутствие, к счастью, никого не напрягло. Привыкли уже ко мне, примелькался.
Виновница этой вечеринки, вопреки вроде бы сложившейся традиции, присутствовала в зале с самого начала, а вовсе не появилась во всем блеске, когда публика уже собралась. Каролина Диль-Рашер восседала на высоком стуле рядом с роялем, одетая в блестящее платье, обтягивающее ее огромный живот. Она то и дело его поглаживала, как будто стараясь привлечь к нему побольше внимания.
Но интересовала меня не она, а совсем другая женщина. Которая появилась на этой вечеринке как раз в тот момент, когда я уже почти отчаялся ее увидеть и принялся сочинять очередной план Б.
Доминика пришла с опозданием. С напускной скромностью проскользнула в зал офицерского клуба, шелестя юбками умопомрочительного какого-то платья пронзительного синего цвета. Оно переливалось при каждом шаге, не обратить на него внимание было просто невозможно. Она подошла к восседающей на своем троне Каролине, изобразила на лице раскаяние за опоздание, чем, разумеется, только привлекла к себе еще больше внимания, чем когда только появилась.
Я не приближался к ней, просто не выпускал из бокового зрения. Для столкновения с ней нужен подходящий момент.
Сначала она прилежно заняла место рядом с франтоватым Зиверсом, но тот довольно быстро устроился за столиком для игры в карты в компании еще нескольких фрицев. А Доминика со скучающим видом принялась бродить по залу, присоединяясь то к одной, то к другой компании.
Концерт Каролины не был именно концертом. Она в какой-то момент привлекла к себе внимание, похлопав в ладоши. Спустилась со своего стула обратилась к собравшимся с небольшим выступлением. Мол, я в таком положении (погладила себя по животу), что не смогу выступать непрерывно, но хочу, все же, чтобы вы порадовались. Так что ешьте фрукты, пейте напитки, а я иногда буду вам петь. Граф покинул собрание после первой же ее песенки. Она только начала петь «моя Лили Марлен», а граф уже подошел ко мне, шепотом извинился и сказал, что уходит. Веселись, мол, герр Алекс, все для тебя!
Руки у меня были развязаны, и можно было открывать охоту на Доминику. Уверен, что довольно скоро она узнает, что Оглобля мертв. И пока был жив, он явно нацелился на янтарную комнату. Цель такого масштаба вряд ли частная инициатива, а значит у погибшего пана и все еще живой пани Радзивилл есть заказчик. Способный как заплатить за такое громоздкое сокровище, как янтарная комната, так и обеспечить возможность его транспортировки. А поскольку это пока что было самым слабым местом моей намеченной цели, то мне надо сблизиться с Доминикой.
Ну ладно, себе-то могу не врать.
Помимо того, что на этом этапе моя цель и цель Доминики совпадают, я в целом не против некоторого… Сближения.
Зиверс самозабвенно играл в карты, Рашер крутился неподалеку от супруги, время от времени изображая то заботливого мужа, то внимательного врача. Эти двое так старательно «танцуют» вокруг ее огромного живота, что я даже начал сомневаться в том, что мои сведения насчет поддельной беременности верны. Кто их знает, этих фашистов, может вся эта история с похищением детей в концлагерях была выдумана и сфабрикована, а на самом деле Каролина и впрямь ждет ребенка, несмотря на свой не очень подходящий для этого возраст. Во всяком случае, не в середине двадцатого века…
Я тряхнул головой, вспомнив лица девушек, которых Рашер отправил в Плескау-Шпиттель. А ну соберись, дядя Саша! Это он здесь на уютной вечеринке кажется обаятельным и милым парнем. Расскажи про его обаяние тем людям, на которых он ставил эксперименты…
Я поискал глазами Доминику и обнаружил ее гораздо ближе к выходу, чем хотелось бы. Я двинулся в ее направлении. Старательно делая вид, что на самом деле у меня какие-то другие дела.
— Фрау Радзивилл, — сказал я, едва улыбнувшись и вежливо кивнул. — Уже уходите?
— Собиралась подышать воздухом, здесь душно, — промурлыкал волнующий голос Доминики. — Уходить в середине вечеринки было бы невежливо, верно?
— Согласен с вами, здесь стало жарко, — я как бы случайно коснулся ее руки. Ее янтарные глаза испытующе посмотрели на меня.
— Не знала, что вы любите творчество Каролины, — красотка жеманно улыбнулась, сверкнув безупречными жемчужинками.
— Возможно, я пришел сюда из-за другой прекрасной женщины, — я галантно склонился и, взяв изящные пальчики с отточенными коготками, поцеловал ей руку.
— Как интересно… — хохотнула Доминика. — А вы умеете быть любезным, Алекс, вы совсем не похожи на этих русских.
— Может потому, что я наполовину немец? Мой отец передал мне все лучшее.
— Ой, а расскажите о себе, я так мало о вас знаю, — мы вышли на улицу.
Доминика неторопливо изящным жестом извлекла из крокодилового клатча, что висел на ее плече на тонкой цепочке, серебристый портсигар, вытащила из него тонкую сигарету и замерла в ожидании.
— Ох, простите! — я демонстративно похлопал себя по карманам, будто в поисках спичек, которых у меня отродясь не было. — Я не курю…
Дама протянула мне причудливую зажигалку и позволила помочь ей прикурить сигарету.
— Ну так, что? Вы расскажете о себе? — в ее глазах сверкнули бесенята.
Ага… Заинтересовалась. Кто же ты, Доминика, на самом деле? Разведчица? Охотница за богатствами? Аферистка? Под видом флирта, решила вывести меня на «исповедь». Неужели она думает, что я ей все так просто выложу? Наверное, да. Ведь для нее я обычный служака, который переметнулся к новой власти в поисках справедливости и высокой культуры.
Лады… Будем поддерживать эту легенду. Хотя она видела меня в деле, когда я «Бонда» ликвидировал прямо у нее на глазах. Девка — не дура, должна понять, что подготовка у меня особая боевая имеется. Но в то же время она меня не выдала контрразведке. Хоть и допрашивать меня пришел свой — Шалтай, она же не знала, что мы играем на одной стороне, и не выдала. А это значит, что? Что у чертовки свои планы на всё, и чихать ей на СД, Аненербе и прочую контрразведку.
Ну вообще, так-то и я ее не выдал. Не просто же так по ее душу английский шпион приходил. Присматриваюсь пока, и она похоже присматривается. Губки сложила лодочкой и облизнула кончиком языка, будто пересохли. Знает, как мужика зацепить. Хороша чертовка, этого у нее не отнять…
Мы болтали ни о чем, я в сотый раз толкал легенду про своего отца, про прозябания моей интеллигентной души в «казематах» Ленинградской школы, где мне пришлось простым учителем выживать и противостоять государственной машине Советов, про мысли о свободе, которые я лелеял чуть ли ни с самого первого дня своего детства и осознания себя как личности, про то, что наконец, я вздохнул полной грудью и, вообще, я благодарен судьбе, что позволила в этот чудесный осенний вечер лицезреть такую небесную красоту в лице моей спутницы.
Я сам не заметил, как мы пришли к какому-то дому. Солнце ушло в закат и бросало багровые отблески на незажженные уличные фонари, отчего те, казалось, светятся красным.
— Мы пришли, — девушка деликатно высвободило локоток из моей руки и отставила ножку назад, обозначив легкий реверанс. — Спасибо, что проводили меня, герр Алекс, а то в последнее время столько слухов ходит об этом ужасном Вервольфе. Говорят, он нападает на людей даже в городе, — Доминика деланно передернула плечами и прижала кулачки к вырезу на груди. Он уходил так глубоко, что в нем можно было утонуть.
— Фрау, если этот чертов оборотень соизволит появиться, я вас непременно защищу! — я хлопнул себя ладонью в грудь и браво щелкнул каблуками.
Девушка хохотнула:
— А вы забавный, Алекс, мне с вами легко и интересно. Не хотите ли чашечку кофе? Я не могу заснуть без чашечки хорошего кофе. Представляете?
— Вы не поверите, я тоже…
— Вот и замечательно, прошу за мной, — Доминика схватила мою руку кончиками пальцев и легонько потянула в подъезд.
— Хм… Мне право неловко, а как же герр Зиверс? — как бы случайно вспомнил я про того, к чьей роскошной квартире она меня привела.
— Герр Зиверс настолько увлечен покером, что вернется домой только с рассветом. Сегодня пятница и ему совсем не до меня. Не волнуйтесь, Алекс. Мы же ничего предосудительного не собираемся делать. Я вас просто угощу кофе, и мы немного поболтаем.
— Ну, если немного, и я вас не стесню, то с радостью приму ваше приглашение.
— Вот и замечательно, — мы стали подниматься по ступенькам темного подъезда.
Черт… Это, что получается? Меня сняли? Ну и ладно, иногда надо передать оппоненту инициативу, чтобы почувствовал себя хозяином положения.
— Ой, — Доминика чуть присела, будто споткнулась. — Здесь ужасно темно!
Я подхватил ее за талию, удерживая на ступеньках. Она крепче сжала мою руку. На своей щеке я почувствовал ее горячее дыхание. Оно смешалось с цветочным запахом ее духов, помады и еле уловимым ароматом молодого девичьего тела.