— Когда передала? — наконец выдавил я.
— Да пару часиков назад.
— Что она опять в городе делает?
— А мне не докладывала, сунула смятую писульку с монетками вперемешку, шепнула тебе передать.
— Давай сюда.
— Щас, ай момент, — Рубин ловко прошелся щетками по верху сапога, при этом незаметно умудрился сунуть в голенище заветную записку. Фокусник прямо.
Я для вида посидел еще пару минут, будто совсем не торопился, демонстративно протянул парню купюру и сказал:
— Сдачи не надо, а вот завтра скидку сделаешь, шельмец.
— Будет тебе скидка дядя, — блеснул белыми, как снег, зубами цыган. — Ты только приходи почаще!
Я неспешно двинулся с площади, а хотелось добежать до дома и прочитать заветное письмо. Наконец, дошел до дома Марфы и забрался в свою каморку, закрючил дверь и скинул сапог, развернул серый клочок бумаги. Аккуратным женским почерком синими чернилами выведено:
«Купить сегодня вечером: хлеб — два рубля, молоко — 60 рублей л., мясо — 200 рублей кг., мука — 1200 рублей пуд, яйцо — 24 рубля десяток».
Бляха-цекотуха, вот так шифровочка… Я призадумался. Выглядит как обычный список продуктов. Если такой у Рубина бы нашли при передаче или у меня, ни у кого не вызвал бы он подозрений. Тем более цены актуальные написаны. Но, учитывая, что предала его мне Наташа, тут явно скрыт другой смысл, чем сходить на рынок и затариться жрачкой.
Думай, дядя Саша, думай. Я внимательно впился в записку взглядом, пробегая глазами по строкам снова и снова. Ага, вот уже вижу нюансики. Слово «хлеб» выведено печатными буквами, а остальные слова прописными начертаны. Так-с… Вот еще выделяется цена на хлеб. Вернее способ написания, не цифрами, а словом «два». Остальные цены числами прописаны. Значит, ключевая фразу про хлеб… Угу. Точно, понял!
«Купить сегодня вечером» — то есть, встречу мне Наташа назначила на вечер, а адрес, куда нужно прийти, зашифрован во фразе «хлеб — два рубля». Похоже, это место встречи.
Так, я прокрутил в мозгу всевозможные объекты Пскова. Куда меня приглашает Наташа? Скорее всего на конспиративную квартиру. Какой у нее может быть адрес.?.. Хм…
Точно! Есть такой в городе Хлебный переулок. Судя по всему, там квартирка. Туда мне и надо. Номер дома, получается — «два». Похоже на то. Отлично! А номер квартиры? Ну, это я на месте разберусь. На окне будет какой-то знак. Фикус может, как в прошлый раз или что-то еще. Есть! Разгадал-таки шифровки, аж мозги вскипели.
Дождался вечера, наклепал себе очередной одноразовый пропуск, надел приличный костюм, который прикупил недавно на рынке и в котором я частенько участвовал в попойках с фрицами, и пошел на нужный адрес.
До Хлебного переулка пешком за полчаса добрался. Вот и кирпичный трехэтажный дом с табличкой «2». Остановился перед фасадом под деревцем, будто перекурить собрался и внимательно пробежал глазами по окнам.
На улице еще светло. На одном из подоконников лежит булка хлеба. Ага, вот он знак, хитро Наташа придумала. Так-с… Какая это квартира получается? Второй этаж и направо.
Вперед!
Поднялся по лестнице и очутился возле нужной двери. Тихо постучал. Встал, так чтобы меня в глазок было хорошо видно, чуть назад отступил.
Глазок нарыла еле заметная тень, внимательно разглядывая меня.
Через пару секунд замок скрежетнул, дверь распахнулась и выбросила вперед женскую руку. Она схватила меня и затянула внутрь.
Дверь захлопнулась за спиной, а на моей шее повисла Наташа, наши губы встретились в затяжном поцелуе.
— Я знала, что ты поймешь, куда идти, — улыбалась девушка, отлипнув от меня через некоторое время.
— Мы здесь одни? — поинтересовался я.
— Нет, — замотала головой Наташа. — Хозяйка квартиры на кухне.
Мы прошли в комнату, после темной прихожей здесь было слишком светло, а Наташа казалась смущенной, будто стыдилась, что набросилась на меня с порога.
Мы уселись на продавленный диван. На стене клацали часы с маятником, будто отсчитывали время нашего короткого свидания.
— Ну, рассказывай, — я приобнял девушку.
— У меня новое задание, — тихо проговорила девушка.
Я нахмурился:
— Опять тебя одну в город отправили? У них, что мужиков мало, так рисковать единственным в отряде снайпером?
— Меня послал не Слободский…
— Вот как? — я вскинул бровь. — А кто?
Глава 23
Наташа поджала губы.
— Кто тебя направил? — повторил я вопрос.
— Это секретная информация, — хитро прищурилась девушка.
— Ну, ладно, не хочешь, не говори…
— Что надулся? — хохотнула снайперша, крепче обняв меня. — Тебе, конечно, скажу. Тем более мне толсто так намекнули, что если будет возможность, использовать помощь капитана Волкова. Помнишь тех НКВД-шников из непонятного секретного отдела? Которые ящики в лагере немецких археологов сграбастали?
— Ну…
— Так вот, это их инициатива была меня сюда направить, — вздохнула Наташа, явно недовольная заданием. — Но хоть тебя увидела…
Она погладила меня по волосам, заглядывая в глаза.
— Какая твоя задача?
— Человека надо одного к партизанам переправить.
К нужному дому направились в тот же вечер. Вернее уже ближе к ночи, когда Псковское небо рассыпало звезды по черноте небосвода.
— Сергей Сергеевича охраняют, — шепнула Наташа, кивнув на будку с часовым.
Пост был сооружен для охраны хозяйственно склада, но как раз возле него примостился одинокий деревянный домишка в котором и проживал интересующий НКВД-шников человек. Судя по всему, складской постовой заодно присматривал и за нашим профессором.
— Почему охраняют? — спросил я. — Он же простой ученый-этнограф. Самое безобидное существо в мире. Да еще и в возрасте преклонном, как я понял.
— Не знаю… Какой-то у немцев интерес к Сергею Сергеевичу. Под домашним арестом сидит, из дома не выпускают. Я тут успела немого понаблюдать за его домом. К нему, бывает, приезжают какие-то личности из Аненербе.
— Странно все это… — почесал я в затылке. — Раскопки, ученый этнограф, тайный отдел НКВД. Попахивает каким-то секретным оружием, не иначе.
В мистику я не верил, в отличие от вышеназванных структур, поэтому предположил, что дело в оружии, в чем же еще. Хотя…
— Мое дело маленькое, — пожала плечами Наташа. — Выполнить приказ и доставить ученого к партизанам. Смотри… Часовой отвернулся. И вокруг никого. Пора.
Я выбрался из-за кустов и быстрым шагом бесшумно добрался почти до самой будки. Чуть притормозил, а дальше пошел спокойно, вытащив из широченного кармана крепкую бутыль с самогоном. Правда вместо горячительного, внутри была бутофрия — обычная вода, заткнутая скрученным куском газеты.
— Хальт! — обернулся часовой, сдернув с плеча карабин.
— Доброго вечера, герр офицер, — проблеял я заплетающимся языком. Ноги мои тоже путались, как у заправского забулдыги. Я громко икнул, остановился и, выдернув пробку, отхлебнул из бутылки.
— Шайсе, — выдохнул фриц.
Увидев датого, он расслабился. Снова закинул карабин на плечо и принялся крутить ручку телефона, явно намереваясь сдать меня патрулю за нарушение комендантского часа.
— Не надо никуда звонить, герр офицер, — глупо улыбаясь, я приблизился к будке. — Я работаю служащим в комендатуре. Вот у меня и пропуск имеется.
Я полез в карман и вытащил бумажки. Тут же неуклюже выронил их под ноги часовому. Тот презрительно опустил взгляд на землю, разглядывая что у меня там упало. Но там были порезанные бланки испорченной описи из моего кабинета. В темноте не видно, но цель достигнута. Фриц отвлекся.
Бам! — глухо стукнула бутылка по темечку в кепи.
— Хорошо, что ты не в каске, урод, — прошипел я, оттаскивая обмякшее тело в будку.
Хрусь! Отточенным движением свернул шею. Спокойной ночи. Полежи пока здесь. Собрал бумажки, огляделся.
Наташа уже стучалась в домик. Там, не зажигая свет, кто-то открыл дверь. Быстро среагировал, будто ждал нас. Засада?.. Нет. На пороге вырос старикашка с бородой, как у Маркса. В полосатой пижаме и тапочках.
— Сергей Сергеевич, — проговорила Наташа. — Мы за вами… У нас приказ переправить вас к партизанам.
Старичок не стушевался. Оглядел нас с ног до головы (я уже успел тоже подойти). И бодренько пробормотал:
— Давно пора, я сейчас только портфель возьму и очки.
— И оденьтесь, Сергей Сергеевич, — напомнила Наташа.
— Ах, да, — хлопнул он себя по лбу. — Совсем рассеянный стал. Я помню все о салтовской культуре, ночью подними — расскажу, а вот одеться — запросто могу забыть. Эх…
Напялив пальто с каракулевым воротником и шапку из потасканного кролика (не по погоде, конечно, но да ладно), старик вышел лишь минут через десять. Быстро у него собраться не получилось. Мы уже извелись все.
— Скорее, — потянула Наташа его за руку, с тревогой озираясь на торчащие сапоги из деревянной будки.
До окраины добрались без приключений. Через обгорелый барак, ставший уже почти родным, вышли к тайному подземному ходу. Пора опять прощаться.
— Спасибо, Саша, — Наташа прижалась ко мне, косясь на Сергей Сергеевича.
— Вы меня не стесняйтесь, молодые люди, — улыбнулся тот сдвинув кролика на затылок (употел бедолага). Целуйтесь уже.
Даже в сыром полумраке подземелья я видел, как Наташа залилась краской. Ну а я последовал совету ученого. Профессор херню не посоветует.
Прижал девушку к себе плотнее и накрыл ее губы своими. Несколько секунд пролетели, как один миг. Нехотя оторвался.
— Мы пошли, — улыбнулась Наташа, теребя мои пальцы.
— Будьте осторожны, — кивнул я. — Слободскому привет. Кстати, намекни ему, что мне скоро понадобится его помощь.
— Какая? — насторожилась Наташа…
— Помнишь, я тебе про янтарную комнату рассказывал. Так вот, я сейчас близок к цели, как никогда. Но командиру пока знать подробностей не обязательно. Просто передай, что капитан Волков ищет встречи.
— Хорошо, — Наташа еще раз чмокнула меня в губы, уже не обращая никакого внимания на этнографа.