Н-да, тут, пожалуй, и генетический тест не нужен, чтобы понять, что мы родственники.
— Внимательно слушаю! — сказал я. Тоже с видом простодушного энтузиаста.
— Я должен показать тебе одно место, тут недалеко, — Анхель двинулся в сторону леса. — С полчаса пешком.
— Разве нам не приказали быть осторожнее? — хмыкнул я.
— Так мы же вдвоем, разве нет? — Анхель оскалил все свои отличные зубы в улыбке. — Так что распоряжение не нарушаем. Пойдем-пойдем, тебе будет интересно!
Для вида я изобразил на лице короткий период внутренней борьбы и сомнений. Потом все-таки двинулся следом за ним. В голове в это время происходило совершенно другое. Я мысленно собрался. Как, однако, странно складывается ситуация. Лаврик отправил меня в Заовражино убить Анхеля. И вот этот самый Анхель тащит меня куда-то в лес, где мы будем наедине. И никаких свидетелей вокруг.
Я не был уверен, что хочу его убивать.
Но тут будто сама судьба подкидывает идеальную ситуацию…
Глава 22
— Можно сказать, что нам очень повезло найти это место, — Анхель пригнулся, пробираясь под нависшими ветками, и поманил меня за собой. — Русские давно забыли свои корни, так что оно очень давно заброшено. И почти ничего не сохранилось.
Продравшись через цеплючие ветки, мы оказались на поляне в форме почти идеального круга. В центре лежал большой плоский камень, над ним возвышались три деревянных идола, по кругу стояло еще семь, поменьше.
— Подожди-ка, герр Анхель… — я присмотрелся повнимательнее. — Все они выглядят слишком новыми! Их срубили от силы пару лет назад.
— Год назад, если быть точнее, — кивнул Анхель. — Наша экспедиция была здесь с тридцать девятого года, и мы реконструировали капище. Постарались сделать его таким, каким оно было. Изначально угадать, что здесь было, можно только по контурам.
Анхель ходил по капищу и увлеченно рассказывал мне про его устройство. Про внешний круг, про обязательный ров, который копали, если рядом не было естественного ручья. Про мост, про девять ритуальных костров. И всякую прочую славянскую мистику.
Неужели он правда привел меня сюда только затем, чтобы показать это место? Но зачем?
— Вот этого истукана рубили мы с Йоханом, — похвастался он, облокачиваясь об одно из грозных славянских божеств. — Возможно, настоящие кумиры имели другие лица.
Гордая улыбка сползла с его лица, он помрачнел.
— Знаешь, герр Базиль, сколько сил нам пришлось потратить, чтобы собрать несчастные крохи информации? — он скривил губы. — Русские невежественны и совершенно лишены памяти. Даже старожилы из местных деревень не могли нам рассказать ничего внятного про это место. Его никто не помнит, представляешь? У меня сейчас больше знаний про славянское наследие предков, чем у всех местных жителей вместе взятых! Немыслимо…
Он прошелся по капищу взад-вперед. Потом сел на камень в центре. Спиной ко мне.
Бл*ха, трудно представить себе более идеальное место для жертвы Вервольфа, чем древнее капище! Пусть даже и реконструированное немцами же!
Это же прямо-таки идеально!
Но я стоял и не двигался с места. Будто окаменел. Попытался мысленно себя как-то пнуть. Давай, мол, дядя Саша, не тормози! Нож в сапоге, один бросок — и все кончено.
Хрен там.
Как будто я сам превратился в один из этих бородатых истуканов. Бревно с лицом.
Не могу, и все тут.
Никак.
Анхель беспечно достал из кармана портсигар и зажигалку. Чиркнул кремень. Он затянулся и поднял голову вверх. Все еще сидя ко мне спиной.
— Мне нравится сюда приходить, — мечтательно сказал он. — Вспоминать… Думать. Мне больше нравилось работать, когда война еще не началась. Местные тогда были гостеприимными, ребятишки в наш лагерь прибегали. Девушки…
Не смогу я его убить. Не смогу…
Не потому что жалко, а… Не знаю, почему. Что-то мне мешает, как будто невидимая стена. Паралич нападает на все тело, как только я пытаюсь даже помыслить о том, чтобы потянуться за оружием.
Я сглотнул.
Ну, прости, Лаврик. Эту миссию я явно провалю.
Я шагнул вперед и сел на камень рядом с Анхелем. Он протянул мне открытый портсигар. И на этот раз я даже не отказался. На папиросной бумаге синели буквы Eckstein. Ну да, логично. Их почти все фрицы курят. Редко у кого видел другие сигареты.
Я затянулся. В голове с непривычки тут же все поплыло. Но и как будто прояснилось тоже. Бл*ха, все-таки гадость! Зачем я вообще курил?
— Почемы ты привел меня сюда, герр Анхель? — спросил я.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Просто захотелось. Раньше здесь был Йохан, мой самый близкий друг. И мы часто сюда приходили. Разговаривали, мечтали. Строили планы о том, что будем делать, когда вернемся. В какую еще экспедицию поедем. Но месяц назад он вернулся в Мюнхен, а для меня снова нашлась работа здесь. А с тобой… Почему-то подумал, что можно. Будто… Родство душ?
Он рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
— Да нет, ерунда все это, — сказал он. — Глупости. Просто соскучился по Йохану и нашим разговорам, наверное. Не бери в голову!
Анхель нахмурился и молча уставился в одну точку.
Я почувствовал… странное. Неловкость, грусть. Сожаление. Так что сидел рядом и смотрел, как тлеет в пальцах сигарета.
Не знаю, сколько бы мы вот так тупили, каждый погруженный в свои непонятные переживания. Если бы не застрекотавший вдалеке пулемет. И парочка хлопков взрывов.
— Это в Заовражино! — Анхель вскочил, будто его подбросило. — Партизаны напали!
Я тоже вскочил, и мы синхронно бросились в сторону деревни.
Но Анхель вдруг схватил меня за плечо.
— Нет, тебе не надо сейчас туда идти! — сказал он твердо. — Ты безоружен. Оставайся здесь, я за тобой вернусь!
Анхель скрылся за кустами, возразить ему я не успел.
Впрочем…
Не то, чтобы мне хотелось очень хотелось возражать. Лезть в бой, где на противоположной стороне русские партизаны — это, прямо скажем, так себе идея. Кроме того, я все равно уже обдумывал, что пора покинуть Заовражино, лучшего случая, чем боевая суматоха и придумать трудно. Если я сейчас исчезну, никаких подозрений это не вызовет.
Вот только…
Девочка.
Милена Бежич, маленькое сокровище, которое захапали фрицы.
С одной стороны, она вроде как в безопасности. Ее будут защищать, как зеницу ока. С другой… Нельзя ее им оставлять! Нет, даже после демонстрации я не очень-то верил в возможных собак-убийц, но это ведь может оказаться вопросом времени.
Нет, рано еще уходить. Если уйду сейчас, Василий Горчаков останется весь в белом, никто даже не заподозрит шпиона. Засада, партизаны, вот это все. Хотя толку-то? Путь назад все равно будет закрыт. Так что…
Так что двину-ка я в Заовражино, вот что. Может получится воспользоваться суматохой и увезти оттуда девочку и ее семью.
«Там прямо настоящий бой…» — подумал я, подобравшись к Заовражино со стороны железной дороги. Неужели наши напали?
С северного края деревни поднимался густой дым. Огрызался пулемет, хлопали выстрелы.
Бу-бух! Бу-бух!
Два взрыва.
Только нападающих не видно. Кто напал, откуда стреляют?
Если это Слободский, то с чего бы ему нападать на Заовражино? Хотя хрен его знает, Лаврик приказал, как в прошлый раз. Забив на то, что вообще-то меня сюда отправил.
Ладно, будем честны, он не давал мне задание внедриться в местное общество и собрать разведданные. Это была моя собственная инициатива и стечение обстоятельств. А миссию, с которой он меня отправил, я благополучно провалил. Возможно, по той же непостижимой причине, по которой я вообще оказался в тысяча девятьсот сорок первом вместо две тысячи двадцать третьего. И прячусь под насыпью железки вместо того, чтобы шашлыки с друзьями жрать, пивом запивая.
Ладно, хорош сиськи мять.
Надо пробираться туда, где заваруха. С этой стороны тихо, отсюда я хрен, что увижу.
Я перебрался через насыпь, пробежал, пригнувшись, вдоль стены вокзального павильона, прислушался.
Ага, снова пулемет фигачит. Немецкий, похоже. По лесу поливает, чтобы никто не высунулся.
Ба-бах!
Это граната? Или взрыв-пакет какой…
Фиуууууу… Бух!
Ох ты ж… В ушах зазвенело от близкого взрыва. Вряд ли сюда целили. Или промазали, или просто бьют абы куда. Нет, вряд ли это Слободский со своими, они не стали бы по Заовражино из минометов бить. Тут же фрицев-то всего ничего.
Тогда кто? И зачем?
Я перебегал от дома к дому, подбираясь все ближе к источнику суматохи. Было громко, вот только нападающих не видать. Хаотичный какой-то обстрел, будто те, кто это устроил, пытается создать впечатление, что атака больше, чем на самом деле есть.
Фиииииу… Бух!
За шиворот мне посыпался мусор с полуразрушенной стены дома, рядом с которым я притаился. Так, дядя Саша, подумай-ка сейчас мозгом.
Если бы ты сам устраивал фейковое нападение, то для чего?
Чтобы все сбежались в сторону суматохи, а я спокойно пробрался бы в нужное место, где сейчас тихо, спокойно и никакой охраны, и забрал бы то, что мне нужно.
То есть…
С*ка, все ниточки опять тянутся к этим клятым пшекам! Они ночью пытались пробраться в дом Бежичей и выкрасть девочку. Но я это пресек. Но Доминику упустил. Значит…
Но зачем им девочка? Они же вроде за золотом охотились. Ограбление какого-нибудь грузовика с ценностями я еще могу понять, но киднеппинг-то на фига?
Да зачем угодно! Британская разведка заказала. Пообещав сто тыщ фунтов стерлингов и отпуск в домике на белых скалах Дувра. Можно подумать, Баба Яга единственный тут британский шпион…
Уже не особо скрываясь, я помчал к центру деревни. К школе и дому Бежичей, то есть, к центру деревни.
Обитатели Заовражино благоразумно попрятались, любопытствовать, высовываясь в окна, жизнь их уже отучила. Так что деревня была, как будто вымершей.
Так, вот и школа.
Со стороны питомника раздается многоголосый лай, собаки тревожатся. Ну, это понятно, стреляют все-таки. И взрывается что-то. Псы нервничают. Но откуда-то нужно начинать, вдруг Милена все еще где-то там. Когда мы с Анхелем уходили, она возилась с собаками.