– Не выгнали, а попросили удалиться! – проворчала Ленка.
– Лен, – как дитю неразумному взялся разъяснять ей Васька, – когда говорят: «покиньте помещение», а два охранника берут с двух сторон под локти и выводят за ворота, это называется: выгнали!
Ленка скривилась, Денис уж дальше выдержать не мог, расхохотался во все горло, запрокинув голову, Васька хмыкнул раз, другой – и присоединился к нему, громко рассмеявшись.
– Она… представляете… – хохотал он, согнувшись пополам, хлопал себя по коленкам и рассказывал, – один раз… в каком-то За-задрипинске… ночью… через окно… в музейный запасник… залезла! Ей… ей ди-директор… какую-то со-софу… отказался показывать!
– Да, этот козел ее стырить хотел, – возмутилась по-взрослому Ленка. – Конец восемнадцатого века!
У Дениса потекли от хохота слезы. Утирая их кулаком, он подошел, обнял и прижал к себе девушку, так и не переставая смеяться.
– До-до-домушница! – хохотал Васька.
И Ленка не удержалась, заражаясь их весельем, рассмеялась, уткнувшись в пиджак на груди Дениса.
– Ой, не могу! – пожаловался Васька, распрямляясь. Смахнул смешливую слезу с глаза и выдвинул предложение: – Поехали, что ли, домой? Есть хочется.
А у Дениса в груди зазвенело тонким колокольчиком что-то очень похожее на счастье. Правда, он не знал, что такое счастье вне дела и творчества, простое, житейское, человеческое, поэтому и не мог распознать, что там звенит.
Под навесом на жаровне «доходил» шашлык, призывно шипя салом. Втроем, Денис и его гости, накрывали стол в летней террасе, снуя между кухней в доме и двором.
Арбенин все прислушивался к себе – звенит ведь! Тихо, топленым печным духом уюта – звенит!
Васька рассказывал что-то веселое про школьную жизнь, Лена слушала, посмеиваясь, а Денис посматривал на них, не зная, что надо делать, чтобы сохранить это удивительное, незнакомое состояние тепла и радости.
Да и ладно. Что уж теперь, будь как будет! Не умеет он.
Он принес шашлык, разложил по тарелкам. Сели, принялись за горячие, исходящие паром и дурманящие запахом куски мяса.
И тут Арбенин предложил как радушный, гостеприимный хозяин Лене:
– Лен, может, ты вино будешь? У меня есть легкое, вполне достойное.
И не понял, что случилось. Неожиданно и резко.
Над столом повисла напряженная тишина, в момент, а гости, забыв про шашлык, настороженно переглядывались.
– Мы не пьем алкоголь! – жестким тоном заявил Василий Федорович.
– Я тоже не пью, – ровно произнес Арбенин, – держу бар для гостей.
– А ваши гости пьющие? – смягчился Васька.
– Нет. Мои друзья выпивают по праздникам или когда давно не виделись и встретились, тоже праздник, от горя пьют или тяжелых моментов и от радости и от усталости.
– Обычные, – кивнул Васька понимающе, – это нормально.
Кажется, Арбенин понял: что-то там у Васьки с Леной в прошлом непростое, трудное, связанное с алкоголем. Видимо, с папашей, безвременно погибшим под машиной. Наверняка пил. А сколько ей лет было-то? Выглядит Ленка никак не старше тридцати, что, она Ваську лет в семнадцать родила? И почему Денис раньше об этом не задумывался?
– Шашлык стынет, – только и сказал он, не возвращаясь к теме.
Переключились. Проехали. Легкий смешливый разговор возобновился.
По идее, визит выходного дня близился к завершению – экскурсию провели, на воздушке отобедали…
Денис не хотел отпускать гостей, но и повод задержать их не находил, только один: показать Василию Федоровичу мебель в доме. Ну, это полчаса, максимум час, и пора, пора, программу выполнили!
Ну хоть час!
Но Васька Денису помог. Осмотрел с интересом и серьезным пиететом предметы мебели, начав с «Россиниады».
– Лен, я тебя теперь понимаю! – с уважением протянул Васька.
И, обойдя остальные комнаты, затормозил завороженно у домашнего кинотеатра.
– Ух ты! – совсем по-мальчишески восхитился Васька. – Я такое только в Инете видел!
Он засыпал Дениса вопросами про звук, разрешение экрана и «что, действительно как в кино?»
– А ты сам проверь, Василий Федорович, – предложил Денис обрадованно, – выбери фильм, вон в шкафу видеотека.
– Ни фига себе! – совсем одурел Васька, распахнув дверцы вместительного, разумеется, старинного, шкафа, оборудованного внутри под собрание фильмотеки.
– На этом классно было бы «Гарри Поттера» посмотреть и «Властелина колец», вообще фэнтези, компьютерные фильмецы!
– Там все есть, и «Поттер», и «Властелин», – усмехнулся его восторженности Денис.
– А можно? – копаясь в дисках, поражался Васька.
– Да сколько угодно!
– Что, Василий Федорович, – улыбалась мягко Лена, – теряешься перед масштабностью выбора?
– «Властелин колец», – решил окончательно Васька.
– Одну часть! Нам еще домой ехать! – утихомиривала Лена.
– Тогда последнюю, там съемки офигенные! – определился с выбором мальчик. – Давайте посмотрим!
– Нет, – отказалась Лена, – ты наслаждайся, а мы с Денисом, раз такое дело, поработаем.
Арбенин показал Василию, как что включать, управлять, Лена заботливо порасспрашивала, может, чего принести для трехчасового просмотра: бутерброды, чай, воду?
– Ничего не надо, – отказался Васька, – идите работайте.
Ну, они и пошли в кабинет. Там Денис нежно, неторопливо поцеловал Лену, держа в ладонях ее лицо.
Соскучился.
Прервав с сожалением, как рассталась прямо, поцелуй, Лена уткнулась Арбенину в грудь, а он легонько поглаживал ее по голове своей большой, теплой ладонью.
Помолчали, переводя дыхание.
– Нам лучше остановиться, – пробормотала она.
– Да.
– И поработать.
– Да.
– И дверь оставить распахнутой, чтобы самим не поддаться искушению и Ваську не конфузить, когда сунется.
– Да, – повторил в третий раз Денис.
В прошлое свое пребывание здесь Лена скопировала на диски и оставила у Дениса все свои снимки, чтобы не таскать лишний раз ноутбук с собой. Так что фронт работ у них имелся. Хорошо, что им не меньше, чем целоваться, нравилось работать. Они с неохотой и приступили, каждый по-своему думая о других «интересных» занятиях, но сразу же увлеклись, погрузились полностью в дело и не заметили, как пролетело время.
– Понятно! – услышали они вдруг Васькин веселый голос. – У вас, ребята, заболевание одно на двоих. Трудоголизм называется! Фильм закончился.
– Ну и как? – поинтересовался впечатлениями Денис.
– Классно! Офигенно! – И без перехода спросил: – Может, поедим чего?
Они и поели, и чаю выпили, выслушивая Васькины и дополненные подробностями впечатления от просмотра фильма.
Все хорошо, но ехать надо!
Доехали быстро и весело под анекдоты, в основном рассказываемые Василием Федоровичем, и музычку из радио, которой сын с мамой громко и немного фальшиво, но с большим удовольствием подпевали.
Денис отказался от предложения зайти, Лена не настаивала, он придержал ее за руку, когда Васька, попрощавшись, выбрался из машины.
– В понедельник? – спросил Арбенин.
– У меня машина в ремонте, если сделают, приеду.
– Я тебя заберу, – пообещал Арбенин.
– Тогда в понедельник, – сверкнув глазами, согласилась Ленка и, чмокнув его в губы, выбралась из машины.
Утро озадачило Елену Алексеевну сюрпризцем. Оказалось, что за компанию с Василием Федоровичем собрались идти в зоопарк еще четверо его одноклассников. Лена прибалдела от такой перспективки – это же банда! Они разбегутся по всему зоопарку, а ей их ловить! И спешно принялась обзванивать родителей беспечных.
– Да что вы, Елена Алексеевна! – уверяли ее родители Васькиных друзей. – Да они вашего Василия, как генерала, слушаются беспрекословно! Нас бы так слушались! Вы не беспокойтесь!
«Не беспокойтесь!», хорошенькое дело – пятеро тринадцатилетних пацанят в зоопарке! Попахивает анекдотом! Вот бы и шли сами, сопровождающими!
Но, как говорится, «поздно пить боржоми, когда печень уже развалилась», и Лена подстраховалась единственным возможным способом: пригласила присоединиться к их походу Зою Львовну, на что та выказала живой интерес и готовность.
Солнышко по-весеннему припекало, территория зоопарка радовала чистотой и свеженькими улучшениями после зимы, перед новым сезоном. Народу уйма, но мальчишки и на самом деле держались только возле Васьки, которому Лена перед выходом из дома дала наистрожайшие инструкции.
Они с Зоей Львовной под ручку медленно прохаживались от вольера к вольеру, наслаждались солнышком и обогащались новыми знаниями о «меньших братьях».
Вернувшись домой, Лена усадила всех обедать. Шумно, крикливо, куча эмоций и обсуждений! Обычное в их доме дело, Васькины одноклассники в их квартире не переводились, и мальчики и девочки, каждый день кто-то да приходил.
Василий Федорович был в «авторитете» и полной «уважухе».
Отобедав, Зоя Львовна ушла к себе отдыхать, Лена занялась работой, которой всегда не переводилось. Отпуск или не отпуск, книга не книга, а рутины всегда хватает. Прервалась, вынырнув из Инета, потянулась и направилась в кухню, чайку попить.
– Мальчишки, вы тут как? – заглянула она к Ваське в комнату.
– Нормально! – отозвались те дружным хором.
– Есть-пить хотите?
– Не-е-е!
Лена заварила неспешно чай настоящий в чайнике, достала варенье…
В сумке зазвонил сотовый. Лена специально себе такую трубку подбирала, чтоб звонок был громким. Бросала вечно сумки где ни попадя и знала, что тихий звонок ни за что не услышит.
Посмотрела определитель – неизвестный номер. Вообще не московский.
– Да!
– Елена Алексеевна Невельская?
– Да.
По мере того как она слушала сообщение, Лену выхолаживало морозной волной, так что кончики пальцев на руках и ногах стало покалывать.
– Да, – твердо сказала она, – я приеду. Завтра.
Послушала говорящего и командирским тоном уверила:
– Я возьму организационные и денежные вопросы на себя! Спасибо, что позвонили.
Лена вернулась в кухню, позабыв про чай, вста