– «Момент» я бы, пожалуй, взяла, мне еще линолеум клеить! – оживилась я, вытягивая шею, чтобы посмотреть, нет ли в руках у дядьки-пасечника емкости с фальшивым медом.
– Пасечник я, Даниил Петрович, – повторил мужик. – А это жена моя, Нинка. Наша мамаша, баба Глаша, в соседней квартире живет.
Похожее на скороговорку словосочетание «наша мамаша, баба Глаша» мгновенно ввинтилось мне в мозги, но я выбросила его оттуда своевременным мысленным пинком.
– Вы, наверное, еще ничего не знаете? – я всплеснула руками. – У вашей мамы сердечный приступ случился, ее «Скорая» в больницу увезла!
– Да знаем мы, знаем, нам соседи позвонили, мы уже из больницы едем! – отмахнулась Нина.
Это выглядело так, словно я подбросила в воздух невидимый мяч, а она его отбила.
– Мамаша просила к вам зайти, – как мне показалось, смущенно сказал Даниил Петрович.
– Как она себя чувствует? – перебила я.
– Лучше, – ответил Пасечник.
– Совсем свихнулась, – «подтвердила» его жена. – Велела передать вам, что квартира, которую вы купили, проклятая, с нее нужно срочно снять порчу, а потом освятить.
– Неужели? – озадаченно повторила я, переводя взгляд с болтливой Нины на ее немногословного супруга.
– Мамаша говорит, что она тут покойника увидала, – вздохнул Даниил Петрович.
– Одного покойника? – уточнила я, вспомнив лежбище мертвецки пьяных мастеровых на полу своей гостиной.
Пасечник пожал плечами, что выглядело довольно странно: как будто поежился комод.
– Повторяю дословно, – застрекотала Нина. – Она сказала следующее: «Он умер, умер, а потом снова пришел, подлец, мерзавец, скотина!»
– Ну, положим, мерзавца и скотину ты от себя добавила, – укорил жену Даниил Петрович. – Мамаша сказала только, что покойник вернулся, а потом запричитала: «Зачем? За кем?»
– И попросила вас пригласить священника, – снова встряла Нина.
– Священника, значит, – повторила я, мягко улыбаясь семейной паре сумасшедших Пасечников. – Так я вызову, не беспокойтесь! Вот вы сейчас уйдете, а я сразу же и вызову! Договорились?
– Так мы пошли, – сообщил Даниил Петрович.
Я не стала дожидаться, пока этот громоздкий шкаф развернется лицом к лестнице, и быстро захлопнула дверь.
– Священника им подавай, – бормотала я, по стеночке проползая в комнату. – Щас, позвоню! Какой номер у службы экстренного вызова священников? Ноль-сколько?
Добравшись до телефона, я позвонила Ирке и заныла в трубку:
– Ирусик, пожалей меня!
– Ты палец прищемила? – хладнокровно спросила нечуткая подруга.
– Палец! – я задохнулась от негодования.
Ирка приняла мое восклицание за ответ и сказала:
– Сделай холодную примочку.
– Да у меня и без того мороз по коже! В квартире какая-то чертовщина творится, за полдня всю ремонтную бригаду скосило, а у бабки-соседки предынфарктное состояние, она тут привидение увидела! Говорит, надо священника звать!
– Это кто говорит? Бабка? Или привидение? – заинтересовалась Ирка.
– Бабка.
– А привидение что?
– А что – привидение? Молчит, наверное! Я-то сама с ним не общалась, созерцала только результаты разрушительной деятельности каких-то мистических сил. Еще «Скорую» видела и спасателей.
Тут я припомнила, что сквозь сон слышала какие-то звуки, вроде бы шаги и голоса, и немного понизила голос:
– Знаешь, Ирка, тут у меня и впрямь какой-то невидимка шастает! Я только сейчас сообразила, что заперла дверь и оставила ключ в замке, а он как-то сам собой на гвоздик в прихожей перебрался!
– А дверь заперта?
– Была заперта, – припомнила я. – А потом пришел Пасечник, просил священника позвать…
– Так это у тебя привидение пасечника?!
– Скорее, его мамы.
– Ну, чисто Шекспир! – восхитилась подруга. – У него в пьесе Призрак Отца Гамлета, а у тебя – Привидение Мамы Пасечника!
– Да нет же, ты все перепутала, Мама Пасечника и Привидение – это два разных персонажа!
– Интересно, но непонятно, – призналась Ирка. – Запутанная история, на слух не разберешь. Слушай, а давай я к тебе приеду?
– Давай! – обрадовалась я. – Заодно еды какой-нибудь привезешь, а то мне уже надоело, как солдату на марше, сухими галетами питаться.
– Сиротинка ты моя! – добрая подруженька пустила слезу. – Сейчас я разгоню в торговом зале последних покупателей, закрою кассу и примчусь! Пиццу горячую тебе привезу, салатиков из супермаркета, мясную нарезочку какую-нибудь. Чего еще желаешь?
– Валерьянки и таблеток от головной боли, – попросила я. – Что-то я неважно себя чувствую.
– Еще бы! Под одной крышей с совершенно незнакомым привидением! – посочувствовала Ирка.
Как будто мне стало бы лучше, если бы это привидение изволило представиться мне по всей форме!
Криво усмехаясь, я вернулась на диван обетованный и запустила компьютер. Мягкое голубоватое свечение монитора раздражало мои глаза не так сильно, как слепящее сияние голой лампочки под потолком, так что верхний свет я выключила. Тут же меня со всех сторон обступили причудливые тени громоздящихся вокруг вещей, словно я сидела у костерка в темной пещере. Чтобы развеять неуютное ощущение первобытного одиночества, я залезла в Интернет и посмотрела свою почту. Прочитала бодрое письмецо от командированного Коляна, написала ответ, посмотрела новенькие фотографии сынишки, которые прислал дедушка. Это меня здорово утешило, даже голова болеть перестала.
В уже лучшем настроении и со свежими силами я полезла в Иркин почтовый ящик. Там, увы, было пусто.
– А вот кому Мурдава, хорошего Мурдава? – голосом ярмарочного зазывалы завела я.
И тут же увидела, что реклама сработала: в нижнем углу монитора появилась цепочка зеленых квадратиков, означающая, что компьютер «тянет» какое-то сообщение! Я радостно потерла ладони, но от созерцания монитора меня отвлек стук в дверь.
– А вот и я! – радостно возвестила Ирка, протягивая мне туго набитый пакет с логотипом супермаркета.
– Осторожно, тут яма! – предупредила я.
– Ох! – подруга обошла провал и тут же пожаловалась: – Темно, как в склепе! Ты почему свет не включишь? Чтобы твоему привидению уютнее было?
– У меня глаза болели, – объяснила я. – Ты не против, если мы поужинаем, стоя у подоконника? В маленькой комнате вдвоем не развернуться, а в кухне полный бардак.
– У подоконника так у подоконника! – великодушно согласилась Ирка.
Я быстренько застелила просторный подоконник в гостиной свежим льняным полотенечком и без особых затей сервировала стол, опустошив принесенный подругой пакет.
– Хороший у тебя тут райончик! – похвалила Ирка, вкусно хрустя маринованным огурчиком и глядя в незашторенное окно. – Зеленый, тихий, уютный!
– Как кладбище, – буркнула я, возвращаясь к неприятным мыслям о привидениях.
– Да ладно тебе, подбодрись! Какое кладбище? Тут жизнь кипит ключом, только подспудно! – успокоила меня подруга. – Смотри: вон какой-то мужик торчит под деревом, как мухомор-переросток! Небось, влюбленный, подружку свою высматривает!
– Интересно он ее высматривает, – мрачно сказала я, поглядев в указанном направлении. – В моих окнах! Смотри, таращится точно на нас!
– Он не может таращиться точно на нас, потому что нас ему не видно, – возразила Ирка. – Мы же в темной комнате стоим!
– Значит, он таращится точно в мое окно! – уперлась я. – Хочешь, я это тебе сейчас докажу?
Не дожидаясь ответа, я оставила подругу куковать у окна в гостиной и полезла в свою нору. Где-то совсем недавно мне попадалась на глаза коробка с разными новогодними прибамбасами… Ага, вот она!
Выхватив из путаницы мишуры пакетик с бенгальскими огнями, я сбегала с ним на кухню, нашла у плиты спички, зажгла одну тонкую палочку и с ней метнулась в комнату.
– Смотри! – велела я, поднося руку с фонтанирующей огнем свечой к самому стеклу.
И начала рисовать широкие круги и красивые спирали, аккуратно вписывая их в квадрат окна.
– Точно, смотрит! – возбужденно подтвердила Ирка, влипшая носом в стекло. – Вертит головой, как филин!
Бенгальская свеча догорела и погасла, оставив после себя резкий пороховой запах.
– Погоди, это что же получается? – Подруга повернулась ко мне и озабоченно шмыгнула носом. – Получается, что этот тип не просто стоит под деревом, а следит за твоей квартирой?!
– Или за квартирой, или за мной, или за тобой, но определенно следит, – продолжила я.
– Свинство какое! – возмутилась Ирка. – Нет, я так не согласна! Давай немедленно выведем этого шпиона на чистую воду!
– А как будем выводить? – деловито спросила я.
Ирка на секунду завела глаза к потолку, потом размашисто кивнула и объявила:
– Сейчас ты оденешься, возьмешь сумку и выйдешь из дома. Если этот малый потянется следом, значит, он шпионит за тобой.
– А если не потянется?
– Значит, не за тобой, – пожала плечами Ирка. – Или вообще не шпионит.
– Логично, – пробормотала я. – А куда мне идти?
– Ну, куда? В магазин сходи, я как раз забыла купить пепси.
– Пепси, – повторила я, быстренько снаряжаясь в поход.
– Возьми сумку, мобильник и для полного правдоподобия непременно запри дверь на ключ, – наставляла меня Ирка. – У тебя очень шумный замок, шпион даже в пяти метрах от подъезда услышит, как ты проворачиваешь ключ, и будет уверен, что ты и в самом деле куда-то уходишь по делу. Мы ведь не хотим, чтобы он догадался, что твой уход будет всего лишь спектаклем, не правда ли?
– А как же ты? Ты останешься взаперти? – удивилась я.
– Конечно, останусь и буду смотреть в окно, чтобы увидеть – дернет этот тип следом за тобой или нет, – кивнула подруга. – А взаперти я буду сидеть недолго, магазин-то в соседнем доме, ты вернешься очень быстро.
– Чтобы не задерживаться, постараюсь даже пролезть без очереди, – пообещала я. – Ну, я пошла!
Мобильник – в карман, сумку – на плечо, ключ – в замок и дважды провернуть: «Крак, кра-ак»! Изобразив на лице выражение сосредоточенной озабоченности – мол, по делам иду! – я вышла из подъезда и зашагала прочь от дома. Чтобы не спугнуть типа, который наблюдал за моими окнами, я старалась вообще не смотреть по сторонам. Глядела только себе под ноги, как зашоренная лошадь, зато прислушивалась чутко, как зайчик. У меня, наверное, даже уши вытянулись, как у косого!