– Все с того же рынка, – в отличие от Ирки, Петя не демонстрировал бурных эмоций. – Андрей Степанович купил там бутылочку и спрятал ее от жены, но употребить не успел, вовремя услышал предупреждение по телевизору. А только выбрасывать отраву гражданин Потапов-средний не стал, приберег до поры до времени, и «паленая ханка» сгодилась-таки в дело. Узнав от папеньки все, что ему было нужно, Андрей Степанович позволил Степану Андреевичу угоститься смертоносной «Водкой Знатока».
Я внимательно слушала, и это побудило меня задать следующий вопрос:
– Ты назвал Андрея Степановича «средним». Значит, есть еще какой-то Потапов?
– Потапов-младший, полный тезка деда, тоже Степан Андреевич, – подтвердил Белов. – Такой же ушлый малый, как и его предки! Это с его подачи в твоей квартире завелись радиопризраки.
– И он похож на деда? Да? И он был в моей квартире? – встрепенулась я. – Тогда понятно, про какого ожившего покойника говорила баба Глаша Пасечникам! «Он умер, а потом пришел, подлец-мерзавец!» Это она видела Степана-внука и приняла его за воскресшего Степана-деда!
– Про аферу с привидениями рассказать, или тебе это уже не интересно? – спросила Ирка, как мне показалось – немного недовольная тем, что у нее не было полной информации.
– Давай! – мне уже было весело.
– Рассказываю! – Ирка торопливо выхлебала свой чай и заговорила, явно спеша опередить Петю. – Младший Потапов придумал вынудить тебя продать квартиру вместе с сокровищем. Помнишь, тебе звонили с соответствующими предложениями? Ты еще думала, что кто-то ошибся номером? Так это был юный Степа.
– Мне потом еще звонили, – вспомнила я.
– Степка с приятелями, – убежденно кивнула подруга.
– Минуточку! Откуда они узнали мой телефон?
Петя Белов посмотрел на меня с откровенной насмешкой:
– Вот уж выяснить твой телефон не составило никакого труда! Ты же, дурочка, собственноручно оклеила все подходы к своему новому дому объявлениями о поиске недорогих плотника, сантехников, штукатуров и маляров! Дурак бы понял – автор объявлений делает в своей квартире масштабный ремонт! Степа логично предположил, что этот самый автор – новый хозяин старого жилья. Оставалось позвонить по указанному телефону и проверить, в какой квартире он установлен.
– Блин, а я и забыла! Мне ведь звонили из телефонной компании, озвучили мой новый адрес и предупредили, что в связи со сменой владельца жилья номер нужно перерегистрировать! – вспомнила я. – Я тогда еще подумала: откуда они узнали, что владелец сменился? Решила, что «стукнул» кто-то из соседей. А это, оказывается, была «проверка на вшивость»!
– Степина компания удостоверилась, что номерок с объявлений не чей-нибудь, а именно твой, – подтвердила Ирка. – А когда ты наотрез отказалась продавать квартиру, они решили тебя из нее выкурить. Чтобы новое жилье тебе раз и навсегда разонравилось, ребятки устроили радиошоу с призраками.
– Шоу было – ого-го! – вспомнил Петя.
– Так чей сценарий-то! – я аж напыжилась от гордости. – Если бы я не узнала собственную работу, точно напугалась бы!
– И Степкин план сработал бы, – сказала Ирка.
– А что там с эфиром? – вспомнила я. – Кто меня им усыпил? И зачем? Я ведь и без того уже спала!
– Это уже Андрей Степанович постарался, – ответил Белов. – Он забрался в квартиру, когда ты уснула, принес с собой разные кладоискательские инструменты и пузырек с эфиром. Эфиром обработал тебя, чтобы ты уснула крепче крепкого и не мешала ему в поисках.
– Откуда у него эфир?
– Из старых запасов, – легко ответил Петя. – Лет десять назад юный Степа занимался в авиамодельном кружке и стибрил там склянку с эфиром. Это вещество использовалось как компонент для изготовления топлива для самолетиков. Самолетиков Потаповы дома не делали, но эфир сберегли, и не зря – пригодился!
– Запасливое семейство, – иронично заметила Ирка.
– А почему этот Андрей Степанович меня попросту не убил? – поинтересовалась я.
– Ты что, недовольна?! – шокированно спросила Ирка.
– Нет, что ты! – я спохватилась, что ляпнула дикую глупость. – Хорошо, что не убил, хотя это было бы гораздо проще – тюкнул бы меня, спящую, по голове своими инструментами – и после делай что хочешь! Хоть клад ищи, хоть в барабаны бей!
– Убить тебя он собирался попозже, – безмятежно сообщил Петя. – Ему же сначала сокровище нужно было отыскать, ты помнишь? Заранее убивать тебя было неразумно, вдруг поиски затянулись бы на денек-другой-третий?
– Вот-вот, и сидел бы дяденька сутки напролет рядом с твоим трупом! – влезла с комментарием бестактная Ирка.
Я только крякнула.
– Ой, прости! – Ирка посмотрела на мою вытянувшуюся физиономию и пожалела о своем ляпе.
– Да не в этом дело, – отмахнулся Белов.
Я поежилась.
– Андрей Степанович хотел представить твою смерть как результат несчастного случая, чтобы мы не искали убийцу. После ухода Потапова-среднего в квартире должен быть запылать пожар. Спящая хозяйка сгорела бы, и всякие следы пребывания в доме Андрея Степановича – тоже.
Я уже откровенно содрогнулась.
– Еще чаю? – Ирка предупредительно сунула в мою похолодевшую руку горячую чашку, но я не глядя оттолкнула ее, немного расплескав чай, и сердито спросила:
– А кто мне скажет – что все-таки случилось с сантехником Виталиком?
– Андрей Степанович Потапов уже сказал, – ухмыльнулся Белов. – По его словам, он просто хотел немного припугнуть конкурента – ну, чуток побить его, чтобы неповадно было сокровища искать, но он не рассчитал силу и ударил слишком крепко. А убивать, говорит, не хотел! Может, это и правда. Этот Андрей Степанович хоть и трусливый злыдень, но здоровенный дядька, вполне мог зашибить хилого парня.
– Говоришь, здоровенный дядька? – встрепенулась я. – Пузатый такой, похож на самовар?
– Откуда ты знаешь? – удивилась Ирка. – Ты же спала и не могла его видеть?
– Я его раньше видела, – ответила я. – Он приходил ко мне под видом плотника, желающего починять полы.
– Хотел проверить, не грозит ли кладу обнаружение, – кивнул Петя.
– Петь, а откуда ты-то все знаешь? – спросила я Белова, буравя его острым взглядом.
– Ну – откуда? Мы спрашиваем людей, они нам отвечают! – Петя обезоруживающе улыбнулся.
– То есть вы взяли всех этих Потаповых со товарищи и допросили их? – поняла я.
– Лазарчук до сих пор там, в пыточных застенках, вытряхивает из арестантов подробности, – засмеялась Ирка.
– Терминология у тебя, однако! – Петина светлая улыбка немного увяла.
– Петюша, а что у тебя с головой? – прояснив основные вопросы, я тоже перешла к подробностям.
– Это дверь, – приподняв, как шляпу, низко надвинутый резиновый пузырь, Белов осторожно пощупал внушительную шишку на лбу. – Она стукнула меня, когда я ворвался в твою квартиру.
Я опасливо посмотрела на закрытую дверь за Петиной спиной, и в этот момент она приоткрылась.
– Тук-тук, к вам можно? – заглянув в комнату, спросил Лазарчук. – Как состояние наших больных?
– Сам больной! – не сговариваясь, огрызнулись мы с Беловым.
– Вижу, что состояние нормальное, – резюмировал невозмутимый Серега, в обход Петиного кресла подходя к моему дивану, с пышной красной розочкой в руке. Стебель розы был слишком коротким и полностью скрывался в кулаке Лазарчука.
– Это что, мне? Цветочек? – против воли, я растрогалась. – Сереженька, ну зачем ты!
– То же самое я сказал Томке, который скусил эту розочку с куста, – ответил капитан, присаживаясь рядом с Иркой. – Можно мне тоже чаю?
– А как насчет полноценного ужина? – встрепенулась подруга, вспомнив о своем долге хозяйки.
Я бросила быстрый взгляд на электронный будильник и изрядно удивилась:
– Шестнадцать тридцать?! Неплохо я поспала!
– А я неплохо поработал, – сообщил Лазарчук, одним махом залив в себя пол-литра чаю. – Идею ужина всецело одобряю и поддерживаю, но предлагаю провести трапезу в темпе.
– Ты торопишься? – уже поднимаясь, поинтересовалась Ирка.
– Мы все торопимся, – ответил капитан, обведя рукой с зажатой в ней кружкой всех присутствующих. – Я полагаю, никто не откажется присутствовать при изъятии клада? Ч-черт, Ленка!
Последнее восклицание Лазарчук издал уже сидя на полу, куда свалился, когда я резко дернула на себя одеяло. Мне эта постельная принадлежность срочно понадобилась, чтобы завернуться в нее, скрыв от глаз присутствующих свой ночной наряд. Выйти к званому ужину в пижаме – это, определенно, был бы моветон. Другое дело – выбежать в одеяле!
Хотя импровизированная накидка путалась у меня в ногах, на короткой дистанции к двери я опередила всех, даже Ирку, стартовавшую немного раньше. Сыщики тоже не задержались в гостиной, и даже покинутый сервировочный столик, задетый кем-то из нас, самопроизвольно покатился к выходу.
В поход за кладом отправились в полном составе: я, Лазарчук и Белов на служебной машине сыщиков, а Ирка с Моржиком – на парадно-выездном «Пежо». С учетом повода, свою верную «шестерку» супруги сочли недостаточно презентабельной.
Мне на «Пежо» еще не доводилось кататься, поэтому я предпочла бы ехать с Моржиком и Иркой, но побоялась оставить без присмотра предприимчивых сыщиков. А ну, как они доберутся до моего дома первыми и изымут заветный клад без нас! Моржик за рулем «Пежо», наверное, тоже думал о том же, потому что постарался обогнать Лазарчука, Белова и меня с ними вместе еще на проселке.
Когда мы с сыщиками подъехали к дому, Моржик и Ирка уже топтались у подъезда, причем подружка моя с намеком крутила на пальчике ключ, который я узнала с первого взгляда.
– У тебя есть ключ от моих хором? – удивилась я. – Откуда, скажи на милость?
– От усопшего Виталика, откуда еще? Ты разве забыла, что я экспроприировала его ключ той ночью, когда он шастал по квартире и бил тебя доской?
– Ты его тоже била доской, – проворчала я, поднимаясь по ступенькам.
Капитан Лазарчук при этих моих словах сразу же насторожился, и Ирка, заметив это, сделала мне страшные глаза.