— Я не чувствую магии, — произнес Алексан. — Но этот след на шее… Если ее убили, то как? Видимых следов насилия на теле нет.
— Я вызову ведьмака, — произнес Эдриан. Повернулся к зеркалу и принялся его трогать. Гладить и простукивать. — Как вы, леди Сноул, говорите звали призрака, что к вам приходил? Эстер?
— У вас отличная память, — безэмоционально произнесла Кора, не в силах оторвать взгляда от стеклянных глаз Дарлин. — Она была камеристкой при королеве Луизе Ренар. В покоях Луизы было такое же зеркало…
Мэриан громко всхлипнула.
— Это я виновата… — она уронила лицо в раскрытые ладони и заплакала.
Кора моргнула, стряхивая с себя оцепененье и подошла к подруге.
— Почему? Расскажи мне, — уверенно попросила она, так что Мэриан разом успокоилась. Подняла голову и заговорила.
Эдриан подозрительно посмотрел на Кору, но она лишь отмахнулась.
— … это я сняла покрывало, — призналась Мэриан.
— Зачем? — голос Коры звучал беспристрастно.
Мэриан судорожно вздохнула.
— Я хотела… хотела посмотреть на себя в полный рост… О, Покровители! Мне так стыдно! — Мэриан тихо всхлипнула, а по щеке скатилась крупная слеза.
— Тебе лучше поспать, — велела Кора и успокаивающе провела по волосам Мириан. — Ты хочешь спать. Отдохни.
— Да… я хочу спать, — послушно повторила Мэриан. Подошла к своей кровати, но Кора ее остановила.
— Ляг в моей комнате. Вилиан не будет против такой компании.
— Спасибо, — поблагодарила Мэриан и вышла из комнаты.
— Зачем ты ее отправила? — спросил Алексан. — Она может что-то знать.
— Не может, — спокойно ответила Кора, снова садясь рядом с телом. — Мэриан напугана и чувствует свою вину. Она понятия не имеет, что здесь произошло.
— А вы, леди Сноул, имеете? Кажется, вы неплохо подкованы в вопросах внушения… — многозначительно заметил Эдриан.
— Как и вы, Ваше Высочество, — ровно отозвалась Кора и подняла безвольную кисть Дарлин. Потрогала пальцы, внимательно разглядывая ногти. — Не похоже, что она с кем-то дралась или сопротивлялась. Тогда, откуда этот след? Он вообще не естественный.
— Да… похож на ожог, — согласился Алексан.
Эдриан вышел из комнаты, но только затем, чтобы вернутся со стражниками и служанкой вида неприметного: русые тонкие волосы, были собраны в пучок на затылке. Заспанные карие глаза, тонкие потрескавшиеся пальцы. Идеально белоснежный передник, чистая обувь…
— Стоит поговорить со слугами, камеристками и фрейлинами ее величества.
— Логично, — согласился Алексан. — Кому как не слугам и придворным что-то видеть и знать.
Эдриан повернулся к застывшим стражникам, которые никак не выражали эмоций. Даже не смотрели на мертвую Дарлин.
— Проверить все комнаты участниц, ищем… — он задумался и посмотрел на Кору.
— Все необычное, что как-то связанно с магией. Шкатулки, расчески, зелья… Не знаю… — вздохнула она.
— Дэст, пригласи придворного мага, — велел Эдриан одному из стражников. — А вы, Энни, накройте зеркала, которые есть в каждой комнате, покрывалом. Завесьте, как следует и действуйте от моего имени. Приказ Его Высочества. Ясно?
— Да, Ваше Высочество, — низко поклонилась она и вышла.
— У кого она служит? — спросила Кора, глядя служанке вслед. — Слишком… вышколена. Прямая осанка, ровные зубы… У Ее Величества?
— Нет, — мотнул головой Алексан, задумчиво разглядывая тело. — Приставлена к покоям короля. Энни была специально обучена…
— С ней можно будет поговорить?
— Мы со всеми поговорим, леди Сноул, — заверил Эдриан. — Пока ждем ответ придворного мага и дожидаемся приезда ведьмака.
— Он призовет душу Дарлин? — с сомнением спросила Кора.
— Не только, — отозвался Эдриан. — Он сможет дать точный ответ, было ли магическое или иное, не физическое воздействие.
— Было, — уверенно сказала Кора, смело глядя принцу в глаза. — Зеркало сейчас спит, но скоро проснется снова. Но не оно же убивает? Верно?
— Зеркало просто предмет… — задумчиво протянул Алексан. — Проводник или… в нем что-то заперто.
— Если вообще есть мистическая связь с зеркалами, — не согласился Эдриан.
— Дайте снимок шкатулки, и мы сравним узоры на ней с узорами на зеркалах. Вы убедитесь, что связь есть. И… я бы снова посетила музей…
Эдриан недоверчиво прищурился и посмотрел на брата.
— Думаешь, есть необходимость? — спросил Алексан.
— Не знаю, — честно ответила Кора. — Но чувствую, что да.
— Если я верно понял, призраки приходят к вам сами, когда…
— Когда есть такая возможность, — отозвалась Кора. — Брешь в Тонкой Материи.
— Почему Эстер показала вам Луизу, ее покои и зеркало, а не свою смерть, например? — задумался принц.
— Потому что призраки не стабильны, — спокойно отозвалась Кора. — Они показывают то, что на них произвело большее впечатление, что вызвало сильные эмоции, потрясение…
— А смерть, это не потрясение? — усмехнулся Алексан.
Кора покачала головой.
— Смерть случается неожиданно, никто не успевает понять, что произошло. Эстер боялась Луизу, боялась этого зеркала, эмоции были очень сильными. Может, в другой раз, покажет что-то еще, но когда этот раз случится…
Эдриан смерил Кору пристальным взглядом и кивнул.
— Разберемся. Хотите поучаствовать в опросе свидетелей?
Кора едва сдержала радостное волнение очень неуместное для данной ситуации.
— Вы мне верите?
— Нет, — спокойно отозвался Эдриан. — Но вы наблюдательны, можете быть полезны. И мне так проще будет за вами следить.
— О, это очень удобно, — иронично отозвалась Кора, ничуть не обидевшись.
— Я с вами, — произнес Алексан. — Сюда поставлю стражника дожидаться ведьмака… — вздохнул он, бросив взгляд на застывшую Дарлин…
Глава четырнадцатая
Ночь предстояла тяжелая и длинная…
Опрос начали с участниц. Эдриан хотел подтверждения версии с зеркалами, пока маг осматривает комнаты, а ведьмак работает на месте убийства. А Кора хотела посмотреть на работу ведьмака, что зеркала замешаны в этой истории — она и так знала. Но ко ее станет слушать?
Принцы заняли зал для аудиенций, поставили длинный стол и стулья. Слуги принесли свежесваренный кофий, терпкий, аромат которого разносился по всему залу. Баранки, хлебцы и печенье, предназначенные скрасить нудный допрос и развеять сон.
Церемониймейстер в строгом черном фраке щурил глаза и угрожающе шевелил губами, вчитываясь в список.
— Мисс Джанет Роуэл и ее модель Сильва Даннэт, — важно объявил он, будто представил своих дочерей его величеству.
Кора прикрыла зевок.
Алексан, сидящий справа от нее, придвинул чашку.
— Пей, — сухо велел он, устремив взгляд на вход.
Джанет поджимала тонкие губы, хмурила острые бровки, всем своим видом выражая недовольство. Ее модель озиралась, хлопая голубыми глазами и глупо улыбаясь. При этом…
Кора украдкой взглянула сначала на одного принца, затем на второго. Удивительно, но они остались равнодушны к почти обнаженному виду девушки.
Она же поправила отворот тонкого халатика, который почти съехал с плеча, и села на стул, закинув одну изящную ножку на другую.
Джанет исполнила реверанс, заняла место рядом с моделью и перевела подозрительный взгляд на Кору.
Кора наслаждалась напитком.
— Милые барышни, — произнес Эдриан, раскрыв планшетку. — Расскажите, происходило ли за время вашего нахождения во дворце что-то не обычное?
Джанет насмешливо скривила губы.
— Происходило, — кивнула она. — Кора-Розмари Сноул.
Оба принца одновременно посмотрели на Кору. А Кора… Кора пьет кофий.
— Ее появление на конкурсе, разве не нонсенс? Ее невероятное везенье? Она сразу привлекла внимание высочеств, разве это не необычно?
Эдриан сдержанно кашлянул в кулак.
— Под не обычным я подразумеваю что-то мистическое или странное. Может, вас что-то или кто-то напугал? Или вы что-то видели?
Джанет неопределенно повела плечом, всеми силами стараясь придать себе загадочности.
— Я много чего видела…
Кора отставила чашку.
— Сильва. Скажи, ты боишься зеркал?
Сильва недоуменно моргнула. Джанет перевела на нее насмешливый взгляд и снова повернулась к Коре.
— Она глупа, как пробка, что ты хочешь от нее добиться?
Кора даже не взглянула на Джанет.
— Сильва. Пожалуйста… Ты очень умная девушка, так помоги нам. Тебя что-нибудь пугало за прошедшие два дня?
Сильва усиленно задумалась. Джанет едва слышно фыркнула и сложила руки на груди.
— В первую ночь… — стала припоминать Сильва. — Знаете, я была так голодна, здесь ужасно кормят…
Кора сдержала смешок и понимающе кивнула.
— Мне было не заснуть…
— Эта дура полночи ела шоколад! — не сдержалась Джанет.
— Мисс Роуэл, — осуждающе произнес Эдриан. — Вы демонстрируете неподобающее поведение. Хотите оказать помощь расследованию, держите себя в руках.
Джанет обижено поджала губы и тяжело вздохнула.
— А что, правда кто-то умер? — шепотом спросила Сильва.
Кора обменялась взглядом с Эдрианом.
— Правда, — подтвердил он. — Вернемся к рассказу. Вы не могли уснуть и?..
— Я чувствовала на себе взгляд, — зловеще прошептала Сильва, подавшись вперед, так что халатик распахнулся, демонстрируя… В общем, много чего демонстрируя.
Принцы синхронно отклонились назад.
— Вы не могли бы… — растерянно протянул Эдриан. — Эм-м… прикрыться. У вас там…
Кора уткнула в чашку, только бы не рассмеяться.
— Откуда был этот взгляд? — как можно спокойней спросила она. — Каким он был по характеру?
Сильва непонимающе изогнула бровь.
— Ну… взгляд был озлобленным или враждебным. Или он был спокойным, заинтересованным. Каким он был? — терпеливо пояснила Кора.
Сильва запахнула халат и села ровно.
— Скорее он был недовольным.
— Недовольным? — удивленно переспросил Эдриан.
— Да… он, словно осуждал меня за то… за то, что я ем, — смущенно призналась она. Джанет снова фыркнула.