- Да. Ты как думаешь? – девица хитро уставилась на Люси.
Интересно, и как ей отвечать на подобный вопрос? Правду или ещё большую правду?
- Ну, не стесняйся, - как ему казалось поддерживающее протянул первый.
Люси разозлило именно это – снисходительный тон. С какой, спрашивается, стати?
- Все не могут быть одинаковыми. Существуем мы, высокоразвитые индивидуумы Блока, которые спят с кем и когда захочется. А существуют народы, у которых в сексуальную связь вступают только женатые пары. Юноши или девушки, которые не уберегли свою невинность до брака, считаются там чем-то… разочаровывающим.
Девица фыркнула.
- И что? Им теперь не жить, раз они любят секс?
- Нет… Просто у них, к примеру, жених может отказаться от невесты, если выяснилось, что она не девушка. И если вдруг занесет в их среду, придётся тебе этот факт учитывать, нравится тебе или нет. А будешь отличаться – неважно чем, будешь несчастной.
- Какая трагедия, - снова захихикала девица.
- С вопросами всё? Тогда я пошла, – вернулась Люси к делу.
- Ну, не куксись так, сядь с нами, выпей. Устала, поди, по залу бегать?
Люси подняла глаза на любвеобильного мужчину, который успел крепко схватить её за руку.
Как ни странно, происходящее совершенно не пугало. Конечно, в их среде бродили неприятные истории об официантках, которых домогаются пьяные клиенты, и не каждой повезёт отбиться, но Люси не стала кричать или истерить. Она просто наклонилась ниже и посмотрела ему в глаза – в пьяные, мутные глаза. Они моргнули раз, другой, потом почти закрылись. Люси хотелось сказать, что ей противно тут стоять. Противно слышать их разговор, а тем более в нём участвовать. Противно всё.
Что единственное, ради чего она всё ещё коптит небо – это шанс исправить не собственную судьбу, нет. Не свои ошибки. Это шанс предупредить об опасности тех, кто заслуживает мирного неба над головой. Тех, кто и есть сам мир.
- Ой, иди, - клиент отвел глаза и отпустил руку, невольно потирая пальцы, будто на них осталось что-то липкое. – Принеси ещё джина две тройки.
Люси отключила планшет и отправилась на кухню.
Всё бесило, но она знала – всё пройдет. Просто нужно потерпеть.
И есть ради чего терпеть.
8. Раньше
Когда Инис добралась до своего рабочего места, то всё ещё выглядела жутко растерянной. Ничего не замечая, она поздоровалась с Нагрразом, положила сумку на стол и уселась, смотря на эту самую сумку - и в упор её не видя.
Короткая прогулка до работы оставила слишком много щемящей в груди нежности и томления. Эта смесь теперь окрашивала в розовый любой предмет, любую мысль и даже экран лендтопа – цифры расчётной программы вдруг сами собой стали изучать розовый свет.
- Привет.
- Саи.
Минуты две они с Нагрразом молчали, и только потом до Инис дошло – это ненормально. День с самого начала как-то не задался в плане нормальности, но молчащий Нагрраз – это перебор, причём в сторону, противоположную розовости. Конечно, на него накатывало, как временами на каждого местного, стоило вспомнить, что Скайтайсера скоро не станет – и тогда глухое молчание и вытянутые лица говорили сами за себя, но придикаты по сути своей оптимисты и долго не переживают – новый дом уже найден - несколько колоний на нескольких планетах – выбирай не хочу. Тоску не всегда просто прогнать, но впереди не такой мрак, чтобы совсем зачахнуть. Их все жалеют, все помогают и, по сути, перед ними открыты все планеты Блока. Значит, впереди много интересного, хотя бы ради этого не стоит раскисать.
Такие вот они, придикаты.
- Нагрраз, неужели у тебя сегодня настолько испортилось настроение, что ты молчаливый и тихий? Не заболел?
- Нет, - буркнул придикат, наклоняясь к столу и пряча морду.
Тогда Инис действительно насторожилась. Не просто молчит, а и прячется, совсем худо.
- Что-то случилось? – спросила она так тихо, что и сама еле расслышала.
Нагрраз повернулся и принялся буравить её своими черными глазищами. Из его пасти торчали клыки, и вообще зрелище было ещё то, но Инис старательно улыбнулась.
- Ты так смотришь, будто сейчас меня съешь.
Придикат хмыкнул и отвёл глаза.
- Давай, короче, колись, что не так. Можешь поверить, дальше меня ничего не пойдёт.
Он запыхтел.
- Это секрет.
- Я не собираюсь выпытывать твой секрет. Но я вижу, тебя что-то волнует, причём так сильно, что ты сам на себя не похож. А значит, это влияет на работу. А значит, есть угроза не уложиться в график, и это уже наша общая проблема.
Придикат выпятил губы, потом снова покосился на Инис.
- Я жду, - строго заявил она.
Нагрраз сдался и хлюпнул носом.
- Пошли, выйдем.
Они отправились на улицу, к фонтану, где мало народу и никто не подслушает даже случайно.
- Куда это вы в рабочее время? – поинтересовалась Оливия, бросившаяся наперерез и заслонившая собой выход. – А работать?
- Мы на перекур, - заявила Инис, хотя никогда не курила, а придикаты так вообще дым на дух не переносят, он для них воняет просто ужасно.
- Вы разве курите? – почти растерялась та.
- А как же. В нас вообще полно отрицательных качеств.
Она нахмурилась.
- Чтобы через три минуты были.
Ну конечно, Оливия не могла не вставить свои пять копеек и лишний раз показать, кто тут главный.
- Есть! – неожиданно гаркнул придикат и поднял лапищу с торчащими когтями, часть из которых была украшена яркими зелеными камешками. Оливия вздрогнула и быстро убралась с дороги.
Как только они подошли к фонтану, Нагрраз уселся на покрытый деревянными рейками бортик, а Инис подошла к нему, оказавшись лицом на одном уровне с его мордой.
- Давай, говори.
Почему-то эта волосатая громила с клычищами, пыхтящая, как старый паровоз, вызывала чуть ли не материнское умиление.
- Говори, Нагрраз, - ласково повторила Инис, почти желая прикоснуться к его лощеной приглаженной шерсти.
- Я… я нарушил правило.
Придикаты очень трепетно относились к законам и правилам, потому что обладали множеством животных инстинктов, которые так и не научились толком контролировать. Поэтому нарушение правил для них было огромным промахом.
- Какое?
- Я… я запаковал личный груз одной придикатки по личной просьбе.
М-да… Дело серьёзное. Мало того, что нарушил правило вообще, так ещё нарушение касается вопроса переселения, вопроса настолько острого, что страшно представить, что сделают с лицом, воспользовавшимся своим служебным положением в личных целях. Скандал неимоверный!
- Как тебя угораздило?
Тот хлюпнул носом, совсем как мальчишка.
- Она попросила. Сказала, что умирает от ужаса, стоит ей только представить, что в новом доме не будет некоторых её мелочей.
- Сколько весил груз?
Он опустил громоздкую голову.
- Сколько?!
- Тридцать семь килограмм.
Если бы Инис умела свистеть, продемонстрировать свои таланты сейчас было бы весьма уместно.
- Нехило. Что ж там за мелочи такие? Ребенок двенадцати лет? Спортивный тренажер? Детская деревянная лошадь?
Он опустил голову ещё ниже, уткнувшись подбородком в грудь. Эполеты поникли, как и висюльки в ушах.
- Что за девушка? – спросила Инис, лихорадочно перебирая пути выхода из сложившейся ситуации. Если узнают, Нагрразу конец. Вернее, его карьере конец, работать на этой должности он больше не сможет. А в свете переселения, архиважного для расы дела, вообще сгоряча могут признать национальным преступником, совершившим преступление против расы, и неизвестно тогда, чем закончится.
- Соседка… Мы с ней вместе учились.
- Красивая, наверное.
Он только горько вздохнул, без слов подтверждая предположение.
Ну конечно, кто же станет рисковать карьерой ради некрасивой? Инис отбросила тыщу слов осуждения и вместо этого сказала:
- Ладно. Ты запаковал груз, значит, уже всё сделано. И какие теперь есть варианты?
- Я не знаю… Я думал, ей правда так важно увезти свои безделушки на память. Думал, иначе совсем затоскует, зачахнет. А она теперь хвастает, что кучу денег заработала – обещала всем знакомым кое-что доставить на новое место жительство за деньги - и правда, вот эти вещи уже упаковали. Оказывается, она брала за сто грамм веса по сто дараксов!
- Ого. Предприимчивая.
На сто дараксов можно было купить небольшой космический катер, подержанный, правда, но он бы летал. В общем, девица знала, как слёзы лить на благо своему материальному положение.
- Я думал, она действительно плакала, ну, когда меня просила, а она притворялась. Она меня обманула, как глупого сосунка.
- Вот такие у некоторых женских существ чёрствые и расчётливые сердца. Мне жаль.
- У вас тоже есть такие девушки? – украдкой взглянул на Инис Нагрраз.
- Бывают. Что делать-то будем?
- Я не знаю. Нужно пойти и признаться. Я такой дурак. Но страшно, никак решиться не могу, как подумаю, что будет… папа так расстроится, он ужасно гордится, что сын обучился на счетчика и работает с людьми. Я из уважаемой семьи, и такое… Это будет позор. Но я должен, должен признаться!
- Ладно, не переживай так. Сейчас подумаем и решим, как лучше сделать, чтобы никто не пострадал.
- Как это не пострадал? Невозможно!
- Спокойно. Говорю же - мы сможем придумать выход и никто не пострадает!
- Нет, это невозможно. Ты просто не понимаешь. Нарушить правило, быть обманутым, выставить себя таким посмешищем - это всё превращается меня во второй сорт. Я перестал быть мужчиной, я теперь никто. Всё пропало! За меня замуж никто не выйдет, я буду как те собаки…
- Не переживай так, рано паниковать, я что-нибудь придумаю… Вот, придумала. Я скажу, что это я запаковала груз, а ты утром просматривал расчеты и увидел ошибку. Будешь даже героем.
- Ты? – он вытаращился. – Но зачем тебе? Тогда тебя накажут.
- Ну, у нас не всё так критично. Придумаю что-нибудь. Например, скажу, просто произошло недоразумение – я нашла в стопке заказов список тех предметов и упаковала, а ты проверял с утра, и оказалось, листок затесался в наши списки случайно и даже не подписан. Вроде попал неизвестно как из отдела частных заказов, которые никто никогда не утверждает. Я виновата, но мне, как чужачке, простительно. И знакомая твоя останется с носом – придётся ей вернуть деньги обратно своим заказчикам. Видишь? Хорошо я придумала?