- Уходи.
- Я приду на рассвете! – упрямо сказал Тан. – В твой отсек. И больше не уйду.
Прикосновение к щеке - и Инис свободна – можно позвонить в дверь отца. Та медленно отворилась.
- Что с тобой? – раздался обеспокоенный, с трудом узнаваемый голос.
Этот вопрос в последующую вечность она слышала миллионы раз. Каждый раз, очнувшись, отойдя от очередной дозы лекарств, Инис открывала глаза, тупо пялилась в белый потолок и слышала этот вопрос.
Туман был густым, очень липким, влажным. Полным свербящего гула. Его прорывали только картины складывающейся головоломки и искаженные звуки чьи-то голосов.
- Что с ней происходит? – волновался отец. Вначале, когда она просто осела на пол, уставилась в потолок и ни на что не реагировала. И потом, до тех пор, пока её не забрали на корабль, чтобы поместить в медицинский отсек. Инис не сопротивлялась, просто наблюдала за окружающим туманом, за нелепицей, за невозможным. Ей казалось, она как букашка, которая вдруг выползла из норы, где провела всю жизнь и увидела, что вокруг огромный, бескрайний мир. И больше – за пределами планеты есть планетарные системы, галактики и там, дальше…
Она задыхалась.
- Бесконечность, - шептали губы, белизна сияла, заполнив всё вокруг, что-то происходило, отец и врачи суетились, но Инис знала - ничего из этого не имеет значения. Всё происходящее происходит только в твоей голове, только ты видишь изначальную белизну и бесконечность там, где другие не видят ничего.
- Так рождаются Боги, - сипела Инис, глаза не закрывались, они распухли, жутко болели и слезились, но продолжали видеть белизну.
От осознания не было спасения. Пропало ощущение времени и пространства, она словно растворялась в нём, но не могла раствориться до конца. Не могла исчезнуть.
Только после уколов наступал покой.
К ней заходило много людей в халатах, они задавали вопросы. Приходил отец, даже Орис появлялась, а Инис смотрела в потолок и бормотала:
- Смотри, какой у меня прямой нос. Красивый, правда? Я с-де-ла-ла его себе.
- У неё бред, - срывающимся голосом говорил отец.
- Боюсь, что так. Все признаки острого психического расстройства.
- Но отчего?
- Где она была перед тем, как вы её нашли?
- На празднике хомирисов.
- Может, там она приняла какие-то седативные средства?
- Я не знаю…
- Наши анализы ничего не выявили, ничего, нам известного, но сами понимаете… Вещества бывают разные.
- Придикаты ответили на запрос. Хомирисы не используют никаких средств, кроме известных нам.
- Ничего, мы найдём причину. Может, сильное потрясение?
- Я не знаю! Не знаю!
- Успокойтесь. Будем лечить.
А вокруг где-то в тумане, где-то в пустоте горел и трещал огромный костёр, просто громадный, который становился больше и больше, пока не охватил весь Скайтайсер. Пока не превратил его в гигантский полыхающий шар.
Потом шар взорвался и истончились, растаяли клубы огня. Инис толкнуло последним прощанием умершей планеты, которой в тот миг не стало. Агония соединилась с лицом, которое проявилось прямо на стене и вызвало слёзы.
- Увеличьте долю успокоительного, - говорил мужской голос и туман замирал не некоторое время, чтобы вернуться обратно.
Тогда Инис стал мерещиться Тан. И она кричала, кричала, потому что не могла говорить. Извивалась, пока её не прикручивали к кровати и не делали новый укол.
Казалось, это длилось вечно. Но прошло время, промежутки тумана стали дольше, белизна изначального потускнела, потеряла смысл, который раньше пугал Инис, а теперь от неё ускользал. Тан пропал, перестал являться в окне и на стенах. Губы перестали бормотать, голоса перестали звучать и однажды Инис очнулась, посмотрела в потолок и не испугалась. Она чувствовала в теле слабость, но вокруг было тихо, только гудело что-то привычное.
Привычное – вот оно, счастье.
Инис глубоко, спокойно вздохнула и улыбнулась.
Эта улыбка продержалась ровно до тех пор, пока ей не сообщили, что она провалялась в медотсеке почти месяц. Скайтайсер давно прекратил своё существование, придикаты отправлены на новые поселения, а хомирисы канули в космосе, не оставив после себя ни следа.
23. Теперь
Файго справился быстро – молниеносно удалил из системы корабля все свидетельства существования какого-то особого сектора в свободном космосе. Ни единой зацепки не оставил. Проложил путь на малоизвестную планету Блока, которая хотела развиться как курорт и давала большие скидки на туры.
Инис стояла, не веря своим глазам. Да, конечно, она сама попросила, но видеть, как просто стираются свидетельства её долгого, упорного поиска, её мечты, это иное. А теперь хомирисов словно нет, словно не стало, потому что пропала эта яркая, пульсирующая точка.
- Теперь остаётся только ждать.
Минут пятнадцать они сидели тихо, Инис грустила, Файго напряжённо вслушивался в каждый звук. Дождался – ожила корабельная связь.
- Служба охраны периметра территорий Блока требует катер номер 5748-азцу указать свой курс.
Инис вздохнула. Они вовремя сообразили изменить направление, с момента требования менять курс запрещено.
- Отправляю курс, - спокойно ответил Файго. Как полностью законопослушный гражданин Блока, которому нечего скрывать.
Потом они ждали ответа, та часть сектора, где совсем недавно мигала точка, отдалялась, уплывала в сторону и вскоре совсем должна была пропасть за краем показываемой экраном зоны.
- Почему вы выбрали данный маршрут? – спросил безликий мужской голос.
Файго надул губы:
- Клиентка желала лично управлять катером, я выбрал наименее загруженную трассу, чтобы не было инцидентов.
Ещё через несколько напряжённых секунд голос коротко сообщил:
- Данные получены. Полёт разрешён.
- Повезло, - прокомментировал Файго, как только раздался звуковой сигнал отключения связи. Сектор хомирисов окончательно скрылся из виду. – Но думаю, они будут отслеживать нас до территории Блока.
Инис вскочила и сломя голову бросилась прочь. Заползла в ближайший отсек для сна и разрыдалась. Так близко к цели… и снова мимо. Невыносимо. Непонятно, как это пережить.
Но второго промежутка времени, окутанного туманом, она не допустит. Она однажды уже испугалась настолько, что практически позволила себе раствориться и перестать существовать, передала ответственность за свой разум врачам – и вот результат. Нет, больше такого не произойдёт!
Инис быстро пришла в себя, заставила себя собраться. Нужно заняться делом, любым, чем угодно, но не дать туману окутать её, обнять за плечи и утащить в свою глубину. Не думать об отчаянии! Не думать!
Но поспать не мешало бы. Правда, дёрганое забытье полноценным сном никак не назовёшь, поэтому Инис бросила попытки, выползла из отсека для сна и решительно направилась обратно к кают-компании. Она не пряталась, но туфли не надела, шла босиком, хотя техника безопасности такого поведения не приветствовала. И шла тихо.
Переступив порог, она вздрогнула, а на её месте из кресла вдруг словно растаяло приведение – узкие глаза сверкнули в её сторону и пропали. Инис потрясла головой.
- Что ты так смотришь, будто привидение увидела? – Файго развалился в кресле, положив ногу на ногу и нервно дёргая ею. Подождите… нервно? Инис не видела ещё, чтобы Файго нервничал. Даже когда за ними летели пограничники. А сейчас…
Это лицо в соседнем кресле, оригинал нынешнего приведения она видела раньше. И звуки его голоса слышала. Это был совершенно настоящий, материальный человек, правда, не удавалось вспомнить обстоятельства встречи.
Что-то не так.
Однако стоило мельком взглянуть на карту, как об остальном Инис забыла. Сектор, который уплыл за пределы экрана, теперь вернулся и расположился посреди него. Драгоценная алая точка пульсировала прямо по курсу – живая, яркая, как никогда.
- Что это? – не веря, выдохнула она и на деревянных ногах прошла вперёд, прижала к изображению дрожащую ладонь. – Как это?
- Я решил, что твою забавную миссию нужно довести до конца.
- Но как?..
Инис огляделась – судя по данным бортовых компьютеров, в окружающем космосе не было ни одного корабля Блока. Никого, кроме них самих.
- Почему нас не преследуют?
- Они отвлеклись.
- Но как? Я не понимаю…
Файго пожал плечами:
- Чего тут понимать? Я же не просто так лучший из наёмников. Я сделал расчёты, сверил шансы и воспользовался лучшим из них. Ты заказала работу с конкретным результатом, я реализую результат, иначе не считаю возможным получить оплату. Вот они, твои чудаки, вскоре мы подлетим близко, ты сможешь с ними поговорить. Что за вид вытащенной на берег рыбины? Чем ты недовольна?
- Но… я думала, мы уже не попадём к ним. Никогда.
- О, мы попадём! Ты исполнишь свою великую миссию и успокоишь свою совесть.
Она устало покачала головой.
- Хватит. Это бесполезно. Ничего уже не исправишь…
- С чего ты решила?
- Я струсила тогда. Просто струсила. Потом… будто разум потеряла. Я заболела, а когда нашлась, пришла в себя, стало уже совсем поздно. Теперь, даже если я к ним прилечу, ничего не вернётся. Он не вернётся.
Файго молчал долго, а потом сказал:
- Может, и не поздно.
- Ты что, не слышал? – возмутилась Инис, будто только того и ждала. Сжала кулаки. – Я уже всё испортила! Уже всё случилось! Теперь ничего не поправишь! Ты что, оглох? Совсем дурак?
- Не забывай, на борту чьего корабля находишься, - невозмутимо сообщил Файго. – Или хочешь наружу?
Инис осеклась. Не потому что испугалась, просто увидела себя со стороны. Этот человек оказался настолько порядочным, что не счёл возможным брать деньги за проваленную миссию, а она на него набросилась. Снова испугалась. Испугалась заново пережить надежду и разочарование, как сотни раз до этого.
- Прости.
- Ладно. Ну, раз уж мы выяснили, кто тут хозяин, может, прислушаешься к моим словам? Я говорю – никогда не поздно попытаться исправить ошибки. Никогда не поздно извиниться. Объяснить, что произошло. Попросить ещё один шанс. Ты же это собралась делать? Или что?