- Так давно это было.
- И каждый день полёта я просто смотрел на тебя и думал, что вероятно, и этого достаточно – просто быть рядом, пусть даже как случайный попутчик, и видеть, что ты жива и здорова. Ты снилась мне каждый раз, когда я ложился спать. Приходилось спать редко.
- Спасибо тебе.
Тан молча улыбнулся. К тому времени он закончил делать бассейн и вместо ответа поднял пальцы вверх.
- Теперь домой, строить плиту. Слепленная из ничего еда далеко не такая вкусная, как настоящая.
И действительно, настоящие оладьи вышли такими, что хоть садись на пол и рыдай от счастья.
После обеда они отдыхали на веранде, валялись под солнцем и даже не разговаривали. Что будет дальше – завтра, через неделю, через год – Инис, честно говоря, было совершенно наплевать. Она была счастлива сейчас.
- Эй! – донеслось далёкое.
Тан прислушался:
- Похоже, к нам.
- Минутку, - Инис подскочила и натянула платье, быстро собрала волосы в хвост. – Зови.
Через несколько секунд возле Тана стоял Карл в рабочей одежде, как будто явился прямо от печи. Даже не щеке остался след плохо стёртой сажи.
- Это ты был там, на корабле! – воскликнула Инис, присмотревшись. – Ну, точно! Ты был как… привидение! Фух! Устроился в моём кресле, а я подумала, что с ума схожу, нечисть мерещиться начала!
- Извини, – коротко ответил гость. – Я навещал друга.
Он окинул растрёпанную и даже помятую Инис быстрым взглядом и отвернулся к хозяину.
- Значит, правда, что ты вернулся. И не один. Твои беспокоятся, кто-то видел ночью огни, но проверять боятся. Не хотят потревожить. Да и неизвестно, кого встретят. Но я вижу… она настоящая.
- Я настоящая, - спокойно кивнула Инис. – И давайте больше об этом не будем.
- Хорошо.
Тан, который до этого молчал, вздохнул, изобразив покаянный вид:
- И правда, нехорошо. Инис, ты не против, если я ненадолго отлучусь к родителям, сообщу, что всё в порядке? Карл составит тебе компанию.
- Я не против. Конечно, сходи.
- Скоро буду.
Тан исчез и на балконе тут же воцарилось неловкое молчание.
- Не хочешь чаю? – пересилила себя Инис. Предложить угощение – беспроигрышный вариант для любых гостей, и званных, и непрошенных.
- Да, пожалуй.
Карл неуклюже сел за столик. Неудобно, конечно, когда Тана под рукой нет и не знаешь, откуда взять сахар, чашки и печенье. Впрочем, приготовленного с утра хватило. На будущее нужно хорошо продумать их быт, не хочется остаться беспомощной в случае, если Тану придётся отсутствовать. Хотя, конечно, в следующий раз отсутствовать он соберётся очень, очень, очень нескоро.
Испытание «приготовить чай без магического вмешательства» Инис с честью выдержала! И вот уже они сидели, любовались окружающим пейзажем и неловко молчали.
- А ты умеешь… то, что все хомирисы? – не выдержала Инис.
Карл снял прилипшую к языку чаинку.
- Да. Но… не так. Для меня это как тяжёлый труд, выматывающий и неприятный. Молотом проще махать. Я ведь не как они все, меня…
- Я знаю. Извини, что перебила, но я знаю, что тебя создали. Но ты не обижайся, ведь у меня похожее чувство – будто меня и не было, пока я не попала сюда, к хомирисам. Думаю, лучше тебя меня никто не поймёт, даже Тан. Он без… магии, не знаю, как это назвать, не может, а я не могу пока с ней. Меня… в дрожь бросает, как только я представлю, что они… извини, что вы можете.
- Я понимаю, - коротко ответил Карл, смотря куда-то вдаль и не изъявляя желания разговаривать по душам.
Но Инис, похоже, понесло. Ей нужно было выговориться и действительно, кто, кроме Карла поймёт?
- Скажи, раз они могут делать живое, даже людей, значит, так же легко могут уничтожать? Встать перед армией и всех, - Инис невольно сглотнула, – убить?
- Нет. Они не убийцы. Разумное не могут уничтожать.
От сердца отлегло.
- Совсем?
- Да. Это какой-то внутренний барьер, вроде бы специально привитый, но не суть. Они не могут убивать, ну… без причины. Очень сложно объяснить. Я вот, - он задумался. – Чувствовал себя чужаком, а сейчас вдруг понял, что знаю нас… ощущаю лучше, чем ты. Ощущаю то, чего не могу тебе объяснить. Выходит, я свой.
- Не представляю, как со всем этим разобраться.
- Как я.
- Как?
- Просто живи среди них.
- Если они все только и делают, что колдуют… или как это называется, то я не знаю, как к такому привыкнуть.
- Нет, что ты, - он махнул рукой. – Колдуют редко. Называют – создавать Красоту. А так куда больше почитается хлеб, выращенный и испеченный собственными руками. У него есть история. А у созданного – пустота. Всё равно что пресная пища по сравнению с солёной. Потом поймёшь. Думаю, Тан просто показывает тебе, что возможно в принципе, но после вы будете жить, как все. Растить детей, огород заведешь…
- А если, - Инис чуть не подскочила. – Если вас найдут? Наш Блок? Даже не знаю, а если они смогут… ну, поймают… - она потерялась и замолчала.
- Что-то ты очень нервная какая-то, - ответил Карл, нахмурившись. – Уймись и живи, что ты боишься за всех? Лучше живи для всех.
- Вы все прямо мудрецы, куда ни плюнь? – однако Инис почему-то развеселилась.
- Знаешь что? – поморщился он. - Налей-ка ещё чаю.
Они снова замолчали, но теперь молчание было другим. Наверное, и правда, хватит ломать себе голову всеми проблемами мира и просто узнать о возможностях хомирисов. Пусть даже они не могут убивать, что мешает им просто прятать своё местоположение?
В общем, они же и сами могут всё…
- Тан возвращается, - услышав громкий стук, как будто били бревном о бревно, заявил Карл. – Стучит.
- Потому что без предупреждения показываться невежливо?
- Точно! Молодец!
Похвала была простецкой, как будто ребёнка похвалили за аккуратно раскрашенную картинку, но всё равно было приятно.
Тан появился с блюдом, на котором лежали куски душистого пирога.
- Подарок от мамы. Только из печи. Они будут рады тебя повидать. Когда мы найдём время их навестить.
Как только Карл ушёл, они продолжили то, чем занимались весь день. Платье было снято и безжалостно скомкано, волосы распущены.
- Не желаю больше терять ни минуты, - объяснил Тан, стягивая рубашку через голову. Хотя мог бы и не объяснять.
Инис всё ещё думала, где теперь её место? Не спасительница, а спасённая. Не враг, но пока и не друг. Не чужая, но пока не своя.
Она приняла Тана, значит, нужно принять и хомирисов, кем бы они ни были. И честно говоря, не похоже, что с принятием будут сложности – они такие настоящие, живые, знающие. Идеал, к которому вроде как стремятся люди, хотя обычно это враньё и стремятся они к другому - завладеть вселенной, забрать все сокровища себе, стать главными над всеми остальными. Как они не понимают, что невозможно владеть чем-то, кроме самого себя?
Может, если бы однажды люди признали право существования на своей планете другим разумным, пусть и не развитым расам, были бы настолько гуманны, то теперь смогли бы стать такими же, как хомирисы? Если бы люди старались быть хоть чуточку добрее?..
Когда наступила ночь, темнота словно залила чернилами небосвод и лес, и плескалась за пределами платформы, то и дело отдёргивая щупальца от света ламп.
- Почему так темно? – хрипло спросила Инис, смотря в небо. Прохладный ветер обдувал её голое тело и ничего не хотелось, только лежать возле Тана, и чтобы их пальцы были переплетены, а голова покоилась на его плече. Чтобы его грудь поднималась так же ровно, а лёгкая улыбка продолжала блуждать по опухшим губам.
- Тут тёмные ночи.
- Жалко. На Скайтайсере было красиво. Огни. Много-много огней на небе. Ничего, что я про него вспомнила?
- Ничего.
Тан поднял руку вверх, водя указательным пальцем, будто мешая темноту, как мешают соломинкой густой коктейль.
Убрал палец.
- Смотри.
В чернильной мгле вспыхнула и засияла крошечная одинокая звёздочка. И мрак отступил.
26. Эпилог
Костёр ухнул, проглотив пару брёвен и, набравшись сил, взвился над деревьями. Треск на секунду заглушил поющих, но песня тут же пробилась и заново потекла над поляной.
Очередной праздник смены года в новом мире. Тут много прежнего, привезённого со Скайтайсера, но так же много и нового. Например, летающие кольца – местное растение, семена которого, похожие на плетеные колечки, разносятся ветром. Самые модные шторы и занавески нынче плетут из них. Или цвет туч, когда среди обычных, серых, попадаются оранжевые, приходящие, переваливаясь, с полюсов, испаряющих местную разновидность рыжих водорослей.
Перед ней, как во сне – только огонь, но теперь громко звучит переливчатая песня, смеются люди, визжат от неприкрытого восторга дети. Густой древесный дух заставляет против воли улыбаться от удовольствия. Это запах дома, родных мест.
- Обернись! – весело кричат девушки, с хохотом бегая вокруг. – Обернись!
Инис улыбается. Ни для кого на этой поляне не секрет – Инис совершенно точно знает, кого увидит за спиной, но всё равно это весело! Обряд обручения должны видеть и засвидетельствовать все жители – бумаг и видеосъёмки тут нет, факт брака фиксируется только в людской памяти.
- Обернись, Инис, - с улыбкой говорит мужской голос, и тёплое дыхание щекочет тонкую женскую шею. Голос понижается до шёпота: – Обернись.
Инис глубоко вздыхает и решительно оборачивается. Платье кружится, а длинные волосы хлещут по спине.
Перед ней стоит сама Красота.
Конец