— И где этот Кеша?
Кеша обнаружился в той комнате, где его поселили. Он крепко спал. Утреннее солнышко не возымело на него своего пробуждающего действия. Он спал, и его с трудом удалось разбудить. На это ушло минут десять. Еще десять минут ушло на то, чтобы втолковать дрессировщику, что от него требуется. После этого он вскочил.
— А! Это мы мигом! Вещи ее есть?
— Какие вещи?
— Лучше всего старые и поношенные.
— Лифчик есть, — после секундного раздумья выпалил Валя.
— Отлично! Тащите его сюда!
Лифчик оказался изумительной красоты. Нежно— голубой, с цветастой шелковой вышивкой по шелку и кружевам.
— Интересно, где Светка его оторвала? — прошептала Леся, обращаясь к Кире. — Чудная вещица!
— Спроси лучше, сколько он стоит! — осадила ее вездесущая Танька.
И как ей удавалось быть одновременно всюду? Все слышать? Все успевать? И быть всегда в курсе событий?
— Этот лифчик очень даже подойдет.
Кеша спустился вниз. И вызвал свою таксу. Да, да, именно вызвал.
Собаку звали Мальма. И она всю ночь просидела взаперти в бытовке, которая осталась после строителей. Кеша предлагал выпустить собаку на ночь, чтобы она несла сторожевую службу. Но Валя заявил, что с него достаточно чудовища, которое бегает вокруг его дома. Зачем рисковать собакой? А из бытовки Мальма отлично сможет подать голос в случае тревоги.
— Ищи, Мальма!
И Кеша с заискивающей улыбкой показал Мальме кружевной лифчик, словно она была придирчивой покупательницей в его магазине, а он младшим продавцом, старающимся ей угодить.
Мальма тяжело вздохнула. И, не обращая внимания на лифчик в руках у Кеши, вышла из бытовки. Тут она потянулась, зевнула и, громко клацнув челюстями с белоснежными зубами, потянулась к кусочку цветного кружева в его руках. Понюхала, замерла и затем снова снизу вверх взглянула на Кешу.
«Чего ждешь? — читалось в ее взгляде. — Я уже готова!»
Тем не менее Мальма терпеливо дождалась, когда к ее ошейнику пристегнут поводок, а потом легко пробежалась вокруг дома. И лишь затем уверенно двинулась в сторону леса.
— Что ей там понадобилось?
— Она идет по Светкиному следу!
— Вот я и говорю! Что Светке там понадобилось? В лесу! Да еще ночью!
— Наверное, прогуляться решила.
— Ненормальная!
Но вскоре все оказались под деревьями и примолкли. Мальма спешила вперед, поводок в руках Кеши был туго натянут. Сто метров лесополосы, сто двадцать, сто пятьдесят, двести и пятьсот. Внезапно все изменилось. Мальма остановилась. Села на землю. И, подняв морду к безоблачному чистому небу, глухо завыла. И хотя ярко светило солнце, вокруг словно опустилась тьма. Во всяком случае, в глазах у девушек потемнело.
— Эй! — прошептал Витька сдавленным шепотом. — Чего это твоя псина так воет?
Кеша не ответил. За него ответила Танька. А как же? Она всегда и все знала.
— Не к добру это! — сказала она. — Ой, не к добру!
Закончив выть, Мальма встала и пошла вперед в кусты. Идти туда ей явно не хотелось. Но она была служебной собакой. И свой долг знала отлично. Пошла и замерла, вытянув морду.
— Там! — произнес Кеша и показал дрожащей рукой на кусты. — Ваша знакомая там!
Никто не решался подойти к кустам. Пришлось Вале вспомнить, что он тут главный. И сделать несколько шагов вперед. Внезапно он вскрикнул. Танька тут же очутилась возле него. А следом за ней и остальные.
Да, Мальма не ошиблась. Светка в самом деле лежала в кустах. И в том, что она мертва, ни у кого не возникло никаких сомнений.
Все вокруг было залито кровью. Светина светлая куртка и брюки были изодраны и тоже перепачканы кровью. А на шее зияла огромная рана. Кроме того, над кустами витал сладковатый запах, который нельзя было спутать ни с одним другим. Это был запах крови, запах тления, запах смерти.
Впечатлительная Танька зашаталась и рухнула на стоящего поблизости Колю. Тот то ли от неожиданности, то ли вследствие хрупкости конституции здоровенную Таньку не удержал. И она шлепнулась на землю, где возле нее тут же захлопотали Леся и Карина, успевшие уже привыкнуть к тому, что Танька валится в обморок в самый неподходящий момент.
Карину к кустам и к Светкиному телу не допустили. И она могла только догадываться о том, что там произошло. Сергей и другие мужчины заслонили проход к телу. Присутствие беременной женщины возле изуродованного тела другой женщины (пусть даже и ее соперницы) факт нежелательный.
— Боже! Она вся в крови!
— И вокруг тоже кровь!
— Что случилось? Ее убили? Кто?
— А следы? Есть какие-нибудь следы?
— Кто это сделал?! — вырвалось наконец у Киры, которая стояла ближе всего и могла разглядеть все в подробностях.
— Кто? — спросил Кеша.
И сам же ответил на свой вопрос:
— Зверь и сделал.
— О господи!
— Видите эти следы на ее теле? Это следы зубов!
Танька, которая только что пришла в себя и сидела на травке, услышав эти Кешины слова, издала громкий стон:
— Людоед! В округе появился людоед!
И снова повалилась навзничь.
— Не человеческих зубов! — испугался Кеша. — Боже упаси! Это следы укусов крупного хищника. Волка или очень крупной собаки.
Киру затрясло. Значит, прав был Валя, что не доверял словам дрессировщика, будто бы зверюга Лесси ушла из их мест. Она осталась тут! И уже нападает на людей! Да что там нападает! Она их убивает!
— Боже мой! — прошептала бледная словно полотно Нико. — Эта зверюга загрызла Светку!
— Надо срочно сообщить в МЧС.
— Пусть приедут, оцепят местность, поставят ловушки…
— Да, что угодно пусть сделают, но освободят нас от этой твари!
Валя выслушал возбужденные предложения своих друзей и покачал головой:
— Думаю, что для начала мы ограничимся тем, что просто позвоним в милицию. И сообщим им о случившемся.
Его предложение все восприняли как руководство к действию. Коля стал звонить в милицию. А Витька, продемонстрировав неплохое знание детективов, принялся распоряжаться:
— Ничего тут не трогать!
Будто бы кто-то собирался трогать.
— Не приближайтесь к телу!
Никто и не думал туда больше подходить. Даже Валя переминался в сторонке, не решаясь приблизиться к телу своей невесты, над которой уже стали виться мерзко жужжащие мухи.
— Не затаптывайте следы!
Кирины нервы не выдержали. И она рявкнула на Витьку:
— Хватит! Заткнись! И без тебя тошно!
— А что я? Только хотел, чтобы все было по правилам!
И Витька отошел в сторонку, издалека поглядывая на кусты, где лежала Светка. Его лицо приобрело странное задумчивое выражение. Словно он именно сейчас пытался решить для самого себя, как ему жить дальше. И не знал.
Менты прибыли далеко не сразу, когда подавляющее большинство гостей уже снова находились в доме Вали. У тела Светки остались только Витька и Коля. Но когда менты все же прибыли, то крайне недоверчиво выслушали сбивчивый рассказ Вали о чудовищном звере-монстре, который бродит по округе и уже начал нападать на людей.
— Ничего не слышали о таких нападениях. Жалоб не было.
— А у нас есть! — воскликнул Валя.
— На кого же, кроме вашей невесты, он напал?
— На Олега.
— Можно с ним поговорить?
Вопрос поставил Валю в тупик. Он растерянно оглянулся на своих одноклассников.
— У кого-нибудь сохранились координаты Олега?
Все принялись растерянно трясти головами. Нет, Олег никому не оставил своей визитки или хотя бы номера телефона.
— На какой машине он приехал, вы тоже не знаете?
— У него «Ниссан»!
— Цвет? Регистрационный номер? Серия?
Увы, ничего этого никто не знал. А у подруг мелькнула мысль снова сходить к трепетной подружке Нины — любовницы Олега. Нинина соседка, если она видела Олега и разговаривала с ним, могла видеть и запомнить также и его машину. Или хотя бы снабдить подруг другой информацией об Олеге.
Ментов рассказ об огромной собаке, которая порезала всех кроликов, покусала мужчину и загрызла молодую девушку, в конце концов пронял. Двое отправились на место происшествия. И обратно вернулись бледные, с вытянувшимися лицами. И, не спрашивая разрешения, налили себе водки и хряпнули сразу по половине стакана.
— В жизни такого дерьма не видел! — произнес один из них. — Труп совершенно обезображен! А уж кровищи вокруг! Бр-р-р!
Второй ничего не сказал. По виду он был начальником. Звание у него было — капитан. А фамилия смешная — Воробей. Но воробей или ворона, а он был начальством. И потому взял на себя основное руководство. А именно, кинулся к телефону, чтобы звонить эксперту, фотографу и требовать следователя из города.
— У нас тут ЧП районного масштаба. А может быть, и областного! — громко твердил он в трубку. — Говорю вам, без опытных специалистов не обойтись. А что я? У меня даже фотографа нету. И эксперт — сопливый мальчишка! Только что после школы! Что он понимает?
В трубке что-то проворчали, и капитан побагровел и заорал в ответ:
— Вспомните вы меня, когда у вас в городе людей начнут с разорванным горлом находить! Эта тварь на девчонке живого места не оставила. Одно сплошное мясо!
Леся поторопилась увести Карину прочь. Такие разговоры были не для ее ушей. Но, как ни странно, Карина уходить не торопилась. Она замерла и внимательно прислушивалась к рассказу капитана, который описывал состояние найденного тела.
На губах Карины играла неприятная злая улыбка. И Леся подумала, что ревность — это страшная вещь. Даже самых лучших людей она превращает в монстров. Но тут Карина наконец отмерла, судорожно всхлипнула и позволила увести себя прочь.
А менты стали допрашивать всех по очереди. В целом ничего нового им узнать не удалось. Никто не смог сказать им, какого дьявола понадобилось Светке глубокой ночью в лесу, в котором, а она это точно знала, бегает дикая и очень опасная зверюга, уже совершившая разбойные нападения.
— Может быть, ваша подруга решила сама поймать зверя?
— Светка была дурой, но не настолько!