— Заносите! — велел он. — Только аккуратно. И войти могут только двое. Те, кто понесет роженицу!
— Я дойду сама! — быстро сказала Карина. — А со мной пусть пойдут девочки.
— А муж?
— Муж перебьется!
— А-а-а, — растерянно глядя на Кешу, которого он принял за ее мужа, произнес мужчина. — Ну, ладно. Как хотите. Девочки так девочки.
Таким образом Кира, Танька и Леся оказались на территории тщательно охраняемого объекта. На входе стояла охрана, которой их новый знакомый шепнул несколько слов. И те посторонились, лишь с любопытством таращась на живот Карины.
Оказавшись внутри, они принялись вертеть головами по сторонам. Но ничего интересного не увидели. Ровные бетонные корпуса. Три больших и два поменьше. Между ними травка, несколько деревьев и в центре клумба с цветами. Чуть в стороне гараж и нечто, откуда доносился запах пищи, — столовая. Между корпусами двигались люди. Самые обычные люди, мужчины и женщины, одетые в обычную одежду. Некоторые были с книжками, некоторые с какими-то папками. Другие просто сидели на лавочке, о чем-то беседуя. Одним словом, ничего предосудительного. Тогда к чему вышки и охрана на входе?
— Сюда! Сюда! — поторопил подруг их новый знакомый. — Идите сюда!
Он уже стоял возле одного из корпусов. И манил подруг к себе.
— Тут она и родит.
Он провел подруг по чистому белому коридору мимо нескольких плотно закрытых дверей. И, толкнув одну из них, пригласил их в помещение, которое оказалось медицинским кабинетом. Самым обычным медицинским кабинетом. У подруг в школе был точно такой же. Единственное отличие заключалось в том, что тут был большой смотровой стол. Пластиковый и снежно-белый.
— Вот, забирайтесь, раздевайтесь, а я пойду помою руки.
С этими словами мужчина вышел, оставив трех подруг одних.
— И что мне делать дальше? — поинтересовалась Карина.
— Продолжай стонать!
— Хорошенькое дело, сейчас этот мужик посмотрит меня и поймет, что мне до родов еще не меньше двух месяцев!
— Если сразу не понял, может быть, и потом не поймет.
— Не мели ерунды! Лучше делай, что тебе было нужно. И дадим отсюда деру. Мне тут не нравится!
Кира послушно метнулась к двери. Но, к ее удивлению, та оказалась заперта.
— Эге! А наш знакомый не так-то прост.
Стоять возле запертой двери Кире показалось бессмысленным. И она вернулась к стеклянным стеллажам. Быстро осмотрела их. Ничего особенного. Обычный набор лекарственных препаратов. Но-шпа в ампулах, анальгин, антибиотики и еще какие-то таблетки и растворы, но тоже в знакомых фирменных упаковках.
— Ну-с! Как мы тут? Еще не родили?
С этим бодрым возгласом в кабинет влетел их знакомый. Он уже переоделся. Теперь на нем был белый халат. И при ярком свете ламп дневного света подруги могли хорошенько рассмотреть его. И поняли, что ему гораздо больше, чем сорок пять, которые они ему дали первоначально. Мужчине было уже за пятьдесят. Но умное, немного печальное лицо казалось моложе за счет блестящих глаз с озорным мальчишеским блеском.
Мужчина подскочил к шкафу и извлек оттуда пару тонких стерильных перчаток.
— Ну-с, — повторил он. — Давайте вас посмотрим, уважаемая роженица. Забирайтесь на стол.
Но Карина вовсе этого не хотела.
— Знаете, доктор, а у меня, кажется, уже все прошло.
— Как прошло? — оторопел мужчина. — Минуточку, но вы же говорили, ребенок…
— Да. Кажется, он вернулся обратно.
— Нет, так не бывает!
— А у меня случилось!
— Дайте мне вас осмотреть!
— Не дам!
И Карина шустро отпрянула. Мужчина замолчал. Лицо его все мрачнело и мрачнело. Кира поняла, что еще немного, и разразится гроза. И сочла необходимым вмешаться:
— Доктор, ее собака напугала. Могло ей со страху показаться, что она рожает?
— Напугала? Вас напугала собака? Какая еще собака?
— Огромная! — вырвалось у Карины. — Просто неправдоподобно огромная. И чудовищно жуткая. Шерсть дыбом. И глаза как два фонаря!
Глаза самого доктора тоже напоминали два фонаря.
— Минуточку! — пробормотал он. — Когда же это вы могли видеть это чудовище?
— Буквально за несколько минут до того, как приехать к вам!
— В лесу!
— Она перебегала дорогу!
Мужчина побледнел, а потом воскликнул:
— Чушь!
— Она попала в свет наших фар. Мы хорошо ее рассмотрели!
— Не могли вы ее видеть!
Эти слова вырвались у мужчины непроизвольно. Он быстро прикусил язык, но было уже поздно. Как говорится, слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Подруги уже все поняли. Он что-то знает про Лесси. Знает, и это его пугает. Но почему, черт возьми, он так уверен, что Карина не могла видеть эту зверюгу? Уж не потому ли, что сам ее прячет? Тут, в этом странном месте за высоким бетонным забором и охраной на входе, можно было спрятать и не одну только собаку, а целый военный отряд.
Однако мужчина разволновался не на шутку.
— Господи, — пробормотал он. — Неужели это правда? Тогда это катастрофа!
Он думал, что говорит едва слышно. Но Кира отлично его услышала. И теперь не сомневалась, что они на правильном пути. Этот мужчина выведет их к Лесси. А там… Глядишь, там и еще куда-нибудь…
Тем временем мужчина посмотрел на Карину и тихо, но твердо сказал:
— Если вы не собираетесь рожать так срочно, то вам лучше отсюда прямо поехать в больницу.
Карина только того и ждала.
— Спасибо! Я так и сделаю!
Она спрыгнула со стола. И, переваливаясь с боку на бок, заспешила к дверям. Они были снова закрыты. Но мужчина, который был поглощен своими мыслями, подошел и отпер их.
— Я провожу вас, — сказал он.
И в самом деле проводил до ворот.
— Где, вы говорите, видели эту зверюгу? — спросил он вместо прощания.
— Возле этой заброшенной деревни, в полукилометре отсюда.
— Подборье, — кивнул мужчина, и его лицо омрачилось еще больше.
Он коротко попрощался с подругами. И заспешил прочь.
Пройдя через ворота, подруги сели в фургончик и отъехали прочь.
— И что теперь?
— А теперь, если я не ошибаюсь, этот мужчина помчится докладывать куда нужно.
— О чем?
— О том, что мы видели эту зверюгу всего в полукилометре отсюда.
— Думаешь, они про нее знают?
— Мне так кажется. Поехали в это Подборье. Думаю, что за Лесси они придут именно туда.
И Кира не ошиблась. Не прошло и пятнадцати минут, как из-за поворота на Подборье появилась одинокая фигурка. Стояло лето, и ночи были не очень темные. Но человек еще запасся фонариком, которым освещал себе путь. При этом он свистел. И время от времени вполголоса выкрикивал:
— Клюшка. Ко мне! Ко мне, тебе говорят! Клюшка!
Сидящие в засаде друзья затаили дыхание.
— Похоже, он ищет собаку!
— Хорошо, что мы не взяли с собой Мальму.
В самом деле, сконфуженная своим провалом Мальма захандрила. И отказалась ехать с Кешей. Она осталась дома. И лежала на полу в бытовке, а нос у нее был горячий и сопливый. И глаза слезились, то ли она плакала, то ли это был такой вид аллергии.
И все же Кеша спросил:
— Почему это хорошо?
— Она бы сейчас залаяла и все испортила.
Кеша онемел от гнева.
— Моя Мальма…
Но его опередила Карина.
— Мальма никогда не подаст голос без команды, — встала она на защиту Кешиной собаки с таким возмущением, словно это была ее собственная. — Это же Мальма!
Тем временем человек на дороге свернул в сторону. Он подошел к одному из заброшенных домов. И вошел внутрь.
— Что ему там надо?
Выбравшись из машины, Кеша и Кира первыми проскользнули к дому. И успели увидеть, как мужчина открыл дверь и оттуда немедленно раздалось радостное собачье поскуливание.
— Клюшка! — воскликнул мужчина. — Так ты тут, умница моя! А что же те люди…
Он осекся. И обернулся назад. Теперь Кира без труда его узнала. Это был тот самый мужчина, который пытался принять роды у Карины, а потом так поспешно выпроводил их вон.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Он тоже увидел маячивших в окне Киру и Кешу. Узнал их. И лицо его исказилось.
— Не отдам! — закричал он. — Не дам! Клюшка, беги!
Раздалось тяжелое сопение. И из-за двери дома вывалилось нечто огромное, волосатое и совершенно жуткое. Если бы африканская гиена могла стать размером с годовалого бычка из российской деревеньки, то это было бы самое то. Жесткая серая шерсть, тусклая и спутанная. Длинные ноги. И огромная уродливая голова с такой же огромной пастью, больше напоминающей капкан для ловли животных.
И все же это была собака. Уродливая или изуродованная сознательно, но собака. Она открыла пасть, и Кира закрыла глаза в полной уверенности, что пришел ее последний час.
— Стреляй! — прошептала она, обращаясь к Кеше.
— Я не могу!
— Не до принципов! Она нас сейчас сожрет.
— Не в том дело! Я не взял с собой из машины оружие! Не из чего стрелять!
Идиот! Просто клинический идиот!
— Беги, Клюшка! — надрывался тем временем ее хозяин. — Спасайся!
Черт возьми, о чем он говорит? Кому спасаться? Этой махине с пастью терминатора? От них, безоружных? Ничего уже не понимая, Кира приоткрыла один глаз. И как раз в этот момент собака присела на мощные задние лапы и одним мощным прыжком перемахнула через голову своего хозяина. Сбив с ног Киру, она, хромая, кинулась в лес. Но Кеша был настороже.
Он кинулся к машине. И через мгновение в его руке появился пистолет, из которого он и выпалил вслед псине.
— Попал!
Собака в самом деле дернулась, еще больше захромала, но продолжала бежать. Еще выстрел, еще и еще. Чудовище продолжало мчаться огромными скачками, уже очень заметно припадая на правую переднюю лапу. Двигалась она хотя и с трудом, но все еще очень быстро. Разве что движения после Кешиного выстрела стали менее уверенными. А прыжки чуть короче. Совсем чуть-чуть. Однако Кеша был доволен.
— Действует! — закричал он. — Сейчас заснет!
— Кто вы такие? — горестно воскликнул мужчина. — Зачем вы это делаете?