— Ничего у них не было.
— Сейчас это так называется? — продолжала рычать Кира. — Ничего? А вот во времена наших бабушек это называлось разврат. А еще раньше за такое и убить могли!
— Никакого разврата. Обычный секс. И что ты орешь? Будто бы для тебя секрет, что Светка занималась им направо и налево!
— Но не в доме своего жениха! Не прямо у него под носом!
Танька хотела что-то ответить. Она даже рот открыла. Но передумала. И ничего не сказала. А Кира продолжала бушевать:
— И как тогда понимать ее нахальный флирт с Сергеем? Она это что, нарочно?
— Света — она была такая, — вздохнула Таня и отложила свой крючок и нитки в сторону. — Ты же знаешь!
— Не знаю! Выходит, что я вообще ничегошеньки не знаю про своих бывших одноклассников! Танька, чем Света зарабатывала себе на жизнь?
— Не знаю!
— Знаешь, знаешь! Ты за ней следила! И не отрицай этого!
— Ну… Она была медсестрой. Бегала по старичкам. Уколы там разные. Массаж. Прочие процедуры.
— Ага! Процедуры! И как? Много старичков от ее процедур в ящик сыграли?
— Я тебя не понимаю! Откуда мне это знать?
— Ах, Таня, Таня! — покачала головой Кира. — Какая же ты врушка. Ты же следила за Светкой!
— Ничего я не следила. Очень нужно!
— Нужно! Тебе это было нужно. А знаешь почему?
— Почему?
— Тебе это было нужно, потому что ты ее ненавидела. Ненавидела за то, что она отняла у тебя Валю! Завидовала ей. И злилась, что никогда тебе не быть такой же популярной и такой же красавицей!
Наконец и Таньку проняло. Она вся запылала. У нее даже крылья носа стали огненно-красными.
— Да! — вскочила она. — Да, я ее ненавидела! Только не за то, о чем ты сейчас сказала!
— А за что?
— За то… За то, что она была подлая тварь! Вот за что! И мне ничуть не жаль, что ее убили. Если хотите знать, то я даже благодарна тому человеку, который это сделал.
Танькины обычно бесцветные глазки сейчас метали такие молнии, что Кира невольно отступила. Но ненадолго. Нельзя отступать. Нужно ковать железо, пока оно так горячо!
— И что же такого Света сделала? — тихо, но проникновенно спросила она у Тани, цепко беря ту за плечо.
Увы, это был не ее стиль. Вот у Леси бы получилось. А вся Кирина проникновенность пропала втуне. Таня ничего ей не ответила. И вместо задушевного разговора и исповеди, на что надеялась Кира, девушка просто вырвалась из ее рук. И опрометью кинулась бежать прочь.
— Что это с нашей Таней? — спросила Леся, входя через минуту в комнату. — Пробежала мимо меня, словно за ней стая чертей гналась.
— Угу.
— Ты не знаешь, что с ней?
— Не знаю.
— Точно не знаешь?
— Нет!
Но спустя минуту Кира все же сказала:
— Как-то все это очень и очень странно.
И, помолчав еще немного, Кира мрачно добавила:
— И нравится мне с каждым часом все меньше и меньше.
— Ой! — схватилась за щеки Леся, которая всегда сначала думала о самом худшем. — Так ты думаешь, в этом доме еще кого-то убьют?
Кира посмотрела на подругу пронизывающим взглядом.
— Очень может быть, — произнесла она. — Очень!
— И кого?
— Откуда мне это знать? — с раздражением бросила Кира. — Я же не убийца. Только я тебе вот что скажу: алиби наших одноклассников, которые мы им придумали, — это все чушь собачья.
— Почему?
— Потому что совсем не обязательно убийце своими руками мараться в крови.
— А как же?
— Можно было кого-нибудь нанять и со стороны.
— О господи!
— Вот именно. И это все меняет! Все наши рассуждения про алиби наших друзей — полная ерунда.
— Если уж даже этот недотепа Владя так ловко спрятался, что провел возле нашего дома почти целые сутки, то мог и еще кто-нибудь спрятаться.
— Мог. И очень даже легко!
— А потом улучить минуту и убить Свету?
— Ну да.
— А Витьку? Тоже он?
— С Витькой мы разберемся позже, — отмахнулась Кира. — Пока что на повестке дня Света. Во-первых, потому что она девушка. А во-вторых, убили-то ее первой. Думай, кто из наших мог нанять ее убийцу?
— Ты имеешь в виду принципы морали или материальную сторону?
— Пожалуй, второе, — подумав, призналась Кира. — Потому что по личному опыту точно знаю, что любого человека можно довести до того, что он пожелает смерти ближнему.
— Ну, если материальная сторона, то… все могли! Кроме Витьки, у него денег нет. Он же нигде не работает.
— Да. Денег у него маловато. Но не надо забывать про его биографию!
— Ты про тюрьму?
— Да, посидев в тюрьме, он мог обзавестись там разными знакомствами.
— А ведь верно! Слушай, и угораздило же нас оказаться в таком жутком месте с такими жуткими людьми!
— Не торопись обвинять всех, — веско сказала Кира. — Убийцей может быть только один из нас.
— Все равно жуть! Только вслушайся в то, что ты сейчас сказала. Один из нас! Мы учились в одном классе с убийцей!
— Ну и что? Учились же мы с Витькой. А он хоть и не убил никого, но все же типичный уголовник. Раньше тебя это не шокировало.
— Опять этот Витька, — пробормотала Леся. — Вот скажи, что у них было общего со Светкой? Никак в толк не возьму.
Кира тоже этого не понимала. Секс? Неужели Светка была настолько всеядна, что отдавалась каждому? Нет, Светка производила впечатление девушки, которая знает себе цену. Тогда что? Любовь? Тоже не похоже. Как оказалось, Кира вообще плохо разбиралась в чувствах своих бывших одноклассников. Между ними был такой запутанный клубок страстей, противоречий, любви и ненависти, что сам черт бы голову сломал.
Однако события этого вечера продолжали развиваться. Не успели подруги почистить зубы, почувствовать голод, пойти на кухню и там перекусить, а потом снова почистить зубы, как возле дома раздался автомобильный гудок.
— А это еще кто? — изумилась тетя Женя, проходя к входной двери.
Она скрылась в темноте. А любопытные подруги приникли к окну.
— Незнакомая машина.
— Ага. А вот водитель мне кого-то напоминает.
И в самом деле разговаривающий с тетей Женей мужчинка был подругам неуловимо знаком. Леся узнала его первой. Но просто не могла поверить в свою догадку и потому обернулась к Кире:
— Слушай, тебе не кажется…
— Это же Михаил! — перебила ее Кира. — Как он тут очутился?
И подруги выскочили из дома. Ах, лучше бы они этого не делали. Потому что Михаил уже собирался садиться в машину, а при виде подруг просиял и воскликнул:
— Так вот же эти девушки! Здравствуйте!
— Здравствуйте, здравствуйте. Добрый вечер!
— Не такой уж он и добрый, — произнес Михаил, и его лицо приняло хмурое выражение.
— А что случилось?
— Вы хоть знаете, что вся округа кишмя кишит охотниками и прочим сбродом?
— В самом деле?
— Да! Какой-то умник тиснул заметку про чудовищного пса-оборотня, который бродит по округе и терроризирует местных жителей.
— И что?
— А в конце заметки была приписка, что охотнику, который найдет и прикончит эту тварь, полагается вознаграждение.
— Это мой сын обратился в газету! — произнесла тетя Женя.
— Так это ваших рук дело? — вскричал Михаил.
— А чем вы недовольны?
— Чем? Чем я недоволен?! Всем недоволен! Сейчас я все толком объясню!
И Михаил распахнул дверцы своего вместительного «Доджа». Задние сиденья были сложены. И там образовалось нечто вроде площадки. На ней что-то тяжело вздохнуло и снова замерло.
— Кто это у вас там? — заинтересованно спросила тетя Женя. — Теленок?
— Там она!
— Кто она?
— Жертва вашей семьи и вашего объявления!
— Не понимаю, — покачала головой тетя Женя.
Вместо ответа Михаил сорвал одеяло. Подруги уже примерно догадывались, что, а вернее, кого они сейчас увидят. Конечно же преследуемую охотниками Клюшку. Видимо, в ее убежище стало недостаточно безопасно. И Михаил поторопился вывезти свою питомицу подальше от открытой на нее охоты.
Но для Евгении Валентиновны появление Клюшки было полной неожиданностью. Да еще напуганная Клюшка открыла свою пасть и гавкнула. Голос у нее был сильный и звучный, совсем неподходящий для такой трусливой псины. Но Евгения Валентиновна об этой особенности характера Клюшки ничего не знала. Она и про нее-то саму ничего не слыхала. И видела вблизи тоже впервые.
Поэтому она сначала ахнула, а потом шарахнулась в сторону. Подруги полностью ее понимали. Зрелище было сильным. Представьте себе, в темноте на вас глядят два огромных сверкающих глаза на волосатой морде. И еще эта зверюга скалит на вас свои острые зубы.
Тетя Женя оступилась и чуть было не свалилась в дренажную канаву. Хорошо еще, что подруги успели ее подхватить. А Михаил догадался, что надо снова закрыть Клюшку.
— Что это было? — прошептала тетя Женя, когда пришла наконец в себя. — Что это за животное?
Подруг больше интересовал другой вопрос.
— Зачем вы ее сюда привезли? — набросились они на Михаила.
— А куда еще? Всюду охотники! Мне нужно ее где-то спрятать.
— Что?! Тут?!
— Ну да. А где же еще?
— В этом доме? Вы с ума сошли!
— Мне больше не к кому обратиться! — Михаил чуть не плакал. — Только вы знаете о существовании Клюшки! — молитвенно сложив руки, причитал он. — Помогите! Умоляю! Они же ее убьют, если найдут. А за что? Она ничего плохого не сделала!
Подруги были в полной растерянности. Только этих проблем им не хватало. Но внезапно в разговор вмешалась тетя Женя. Она уже несколько пришла в себя. Во всяком случае, могла рассуждать здраво.
— Постойте-ка, — произнесла она. — Вы что, хотите сказать, что у вас там в машине… Она? Лесси?
— Вообще-то ее зовут Клюшка, — стыдливо признался Михаил. — И она самое безобидное создание, которое я встречал в своей жизни.
— Странные у вас понятия о безобидности. Она загрызла моих кроликов! И напала на человека!
— Не делала она этого!
Подруги сочли нужным вмешаться.
— В самом деле, — сказала Кира. — На Олега напал кто-то другой.