— Ну и что?
— Давай хотя бы сначала посмотрим, что он там нашел.
— Слишком далеко. И слишком темно. Лично я даже самого Валю с трудом различаю. Где уж там увидеть, что он нашел!
— Это невооруженным глазом, — сказала Кира. — А если вооружиться…
И с этими словами она полезла в свою объемистую сумку и извлекла оттуда бинокль.
— Откуда он у тебя?
— Позаимствовала у Кеши. У него таких штук полно! Он же выслеживает диких зверей.
— А он… Он знает об этом?
— Какая разница! Завтра верну! Он и не заметит.
Леся не стала осуждать подругу. В конце концов, на войне как на войне. Любые средства хороши, лишь бы победить врага. И Леся молча схватилась за бинокль.
— Ну, что там?
— Никак не настрою!
— Дай сюда! — рассердилась Кира. — Я сегодня битый час провела, чтобы подкрутить под себя, а ты все портишь!
Она выхватила у Леси бинокль и расстроенно произнесла:
— Ну, я так и знала. Сбила мне всю настройку! А! Вот так снова хорошо. Ого!
Последнее вырвавшееся у Киры замечание относилось явно не к Лесе.
— Ого! — повторила она. — Не может быть!
— Что там?
— Оно!
— Что — оно?
Вместо ответа Кира выбралась из камышей и помчалась в сторону копошащегося на берегу возле своей находки Вали. И что было делать Лесе? Только бежать следом. Она так и сделала, недоумевая, что же все-таки заставило Киру так поступить.
— Валя! — крикнула Кира на бегу. — Мы все видели! Не вздумай удрать!
Напрасно она так крикнула. Потому что, услышав ее голос, Валя вздрогнул. Выпустил из рук то самое, поднятое им со дна озера. Оно упало на землю с глухим металлическим звуком. А лицо Вали исказилось от страха.
— Это не мое! — закричал он и, не тратя больше слов на объяснение, бросился к своей машине.
Запрыгнул он в нее, как был, в одних плавках, не обращая внимания на то, что пачкает мокрыми трусами дорогую кожаную обивку. Единственное, что сделал Валя, приведя себя в порядок, только сорвал с лица маску, чтобы не мешала обзору. И затем газанул с места с такой скоростью, словно за ним гналась стая чертей.
Кира не успела его догнать. Когда она подбежала к тому месту, где минуту назад стоял Валя, там только и осталось от него, что запах бензина в воздухе. Впрочем, нет. Было и еще кое-что. А именно, весьма странная груда металла на земле. Любопытная Леся, также подоспевшая, нагнулась к этой куче и хотела ее поднять, но ее остановил окрик Киры:
— Не смей!
Леся так и замерла в полупоклоне, уставившись на Валину находку. Между металлом и Лесиным любопытным носом было всего сантиметра три. Так что Лесе удалось хорошенько все рассмотреть. Она и рассмотрела. А потом протерла глаза, подняла их на Киру и прошептала:
— Что это такое?
— Думаю, то самое, о чем ты и подумала, — мрачно произнесла Кира.
— А о чем я подумала?
— Не притворяйся. Я же вижу, что ты побледнела!
Леся снова уставилась на металл у себя под ногами. На самом деле штуковина была странная. И выглядела она, как огромные щипцы с очень короткими ручками и огромными хватательными поверхностями, густо усаженными длинными острыми шипами — зубами чудовищной Лесси. Все вместе это напоминало гигантские челюсти. И все же девушкам не хотелось верить в то, что они видели.
— Это не может быть той самой штукой!
— Очень даже может! — отрезала Кира. — Металлические челюсти. Самое настоящее орудие убийства. То самое, которым были убиты Светка и Витя. И которое разыскивают менты по всей округе.
— И оно… Оно все это время было тут?
— Наверное.
— И это Валя его спрятал?
— Раз он его достал, значит, знал, где искать. Значит, он и спрятал.
Логика Киры была просто убийственна. И Леся отлично это понимала, но тем не менее все же проблеяла:
— Но если… Если это Валя его спрятал, значит…
— Вот именно, — кивнула Кира. — Он и убил. Теперь ты, надеюсь, понимаешь, почему он от нас сбежал? Ему было, чего опасаться!
— И что нам теперь делать?
— Что делать? — проворчала Кира. — Срочно вызывать ментов! Вот что нам нужно делать!
— Но Валя…
— Звони и скажи им, что мы знаем, кто убийца!
Менты прибыли быстро. Так быстро, что подруги даже удивились. Они что, в соседних кустиках отдыхали?
— Мимо проезжали, — заявил угрюмый следователь Потемкин. — Хотели обратно в город возвращаться, а тут ваш звонок. Пришлось вернуться. Ну, что тут у нас?
— У нас тут вот.
И девушки посторонились, чтобы показать ему свою находку. Следователь переменился в лице, мигом сообразив, что показывают ему подруги. Он наклонился над страшной находкой. Но когда выпрямился и заговорил, его голос звучал ровно.
— Любопытно, любопытно! — произнес следователь. — И откуда же она тут взялась?
— В озере лежала. На дне.
— А вы ее нашли?
— Вы что? — возмутилась Кира. — Говорят же вам, на дне лежала!
— Туда нырять надо было. А у нас даже масок с собой нету!
— То есть вы в воду не ныряли?
— Мы? Нет!
— А откуда же тогда у вас орудие убийства?
Этот вопрос очень не понравился подругам. И особенно то, в каком контексте и каким тоном он был задан. И подозрительность, которая явно читалась на лице следователя, подругам тоже не понравилась. Чего он на них так таращится? Уж не думает ли он, что это они сначала убили Светку и Витьку, потом, шутки ради, притащили сюда на берег озера свое орудие убийства, а затем вызвали ментов, чтобы еще немного развлечься.
— Ничего такого я про вас не думал, — отводя глаза в сторону (так что подругам стало совершенно ясно, именно так он и думал, зараза!), произнес следователь. — Но откуда оно тут взялось?
— Его достал Валя.
— Хозяин дома, ваш школьный друг?
— Да.
Следователь помрачнел.
— Мотив убийства у парня, собственно, был, — произнес он. — Ревность. Он ревновал свою невесту к своему приятелю. И, обладая наследственным горячим нравом, мог отомстить обоим.
— Так вы его подозревали?
— В первую очередь подозревали именно его. Но простые подозрения к делу не подошьешь. Однако теперь против него есть еще и это.
И следователь осторожно поднял щипцы вверх. С них потекла вода. И в свете, который исходил от фар на милицейской машине, капли заиграли красным. Словно кровь жертв стекала с этого жутковатого орудия. Но пока подруги готовились рухнуться в обморок, убежать и вообще изо всех сил боролись со своими эмоциями, следователь вдумчиво осмотрел щипцы и произнес:
— Занятная вещица. Сразу видно, самодел. Интересно!
— Что вам интересно?
— Клеймо тут имеется.
— Клеймо?
— Ну да, посмотрите сюда сами.
И следователь показал пальцем на небольшую выпуклость в виде листка клевера с четырьмя листочками.
— Видите, это клеймо ложится внутрь челюстей, — произнес следователь. — И на телах жертв оно тоже отпечаталось.
— Значит, это оно самое?! — прошептала едва слышно Леся. — Орудие убийства? Ошибки нет?
Но следователь ей не ответил. Он рассматривал щипцы-челюсти, сгибая и разгибая их. Челюсти исправно клацали, заставляя подруг каждый раз вздрагивать.
— Интересно будет посмотреть на этого умельца, который придумал и изготовил такую штуку, — наконец произнес следователь. — Золотые руки у человека! Надо же такое придумать!
Восторг, прозвучавший в голосе следователя, заставил Киру задать необдуманный вопрос:
— Вам нравится?
— Нравится?! Это же в самом деле похоже на челюсти! А-а-ам!!!
И следователь для наглядности в последний раз щелкнул длинными зубьями. На этот раз прямо перед носами подруг. Может быть, он и несколько раз щелкнул. Но последние щелчки он издавал в полном одиночестве. Успех представления был грандиозный. Аудиторию подкосил уже первый лязг. Девушки издали дружный слабый писк, больше похожий на голос новорожденного птенца, и, словно сбитые кегли, попадали на землю. Прямо под ноги растерявшегося следователя.
— Девочки! — воскликнул он. — Вы это чего?
Подруги пришли в себя от того, что кто-то весьма энергично запихивал их в салон машины. Там пахло бензином, грязными тряпками, ржавчиной и еще какой-то дрянью. От этого запаха подруги расчихались и поняли, что машина отнюдь не их собственная.
У Киры в «гольфике» пахло совсем иначе. Немножко освежителем воздуха, немножко ее собственными духами, немножко сигаретами, которые курили ее многочисленные знакомые, и совсем чуть-чуть металлом и маслом.
— Не надо нас сюда! — запротестовала Кира. — Это слишком сурово!
— За что?! Отпустите нас!
— Я лишь хотел доставить вас в медицинское учреждение, — оправдывался Потемкин.
— Зачем?
— Подлечить маленько, то-се…
— С нами и так все было в порядке! — рассердилась на него Кира. — И нечего было хлопать перед нами этими жуткими челюстями!
— Простите, — принялся рассыпаться в извинениях следователь. — Я должен был предполагать, что вы испугаетесь.
— Испугаетесь! — фыркнула Кира. — Это вы еще мягко выразились!
— Мы с подругой пережили настоящий стресс!
Но следователь не выглядел таким уж удрученным.
— Зато теперь я совершенно твердо знаю, что вы к этой штукенции не прикасались.
— Конечно, нет!
— Как вам эта ерунда могла прийти в голову!
— Работа у меня такая, — извинился следователь. — Думать про всех и разное.
После этого следователь зафонтанировал. Он схватился за телефон и, позвонив своему помощнику, принялся выкрикивать противоречивые команды.
— Немедленно поезжай на Пятую Ливневую! Да, да! Именно в тот самый дом. У меня в руках две свидетельницы, которые видели, как хозяин дома вынимал из тайника орудие убийств. Да, срочно. Нет, слушай, не срочно. И вообще, на Ливневую ты не торопись. Парень не такой дурак, чтобы сунуться домой. Скорей всего, сейчас он удирает на север. Почему на север? Тогда на юг. Или на восток. Не знаю я, куда он едет!
— Нужно объявить план «Перехват»! — подсказала ему Леся, но следователь только выразительно покрутил пальцем у виска.