ла, тебе жалко, что ли?».
Приехали позже всех, были обруганы девчонками. Катя с моего дня рождения точила зуб на сауну. Мужики были посланы в баню, а мы, то есть Катя, Злата и Жанна, пока сауна грелась, нарезали фруктов, засунули в морозилку шампанское и мороженое (вместе никогда не пробовали? Вот и я нет, а они «вкусно, вкусно!») и пошли греться и трепаться. Жанной мы зовем Снежану. Уж не знаю, чем она при рождении досадила родному папе, но назвать Снежаной девочку с фамилией Снежкина это перебор. Да и мама ее хороша. Вот больше чем уверена, кроме пара и цвета полотенец, никаких различий между нашими компаниями вы не найдете. Там, наверняка, Славка без умолку анекдоты травит, у нас Злата. Как эти двое друг друга до смерти не заговаривают? И это я всегда себя болтушкой считала. Да я великая молчальница!
Разошлись поздно, да и то девичник Игорь спугнул. Мы только-только танцевать начали. За все надо платить, слышали же? Вот и ему, бедному, досталось. Быть моим партнером по танцам, обыкновенным бальным танцам. Зато я теперь спокойна — есть, есть у него недостатки. А то у меня прямо комплексы.
Утром, не успела я доесть третий горячий бутерброд под вторую чашку кофе, как беда пришла. То есть пришла радостная Катя с сообщением, что они с Артемом нечеловеческими усилиями отбили в бесплатном прокате аж четыре скутера-снегохода и еще заняли очередь на квадроциклы. И что надо срочно идти кататься, а то там Артем один оборону держит. Пришлось одеться, надеть выданные Катериной очки и идти, хлебнуть адреналинчику. Здорово! Носились по замерзшему водохранилищу, прыгали с небольших горок. Я орала как сумасшедшая! Но какой все-таки восторг! Артем еще на параплане катался, волоча за собой Катьку на лыжах, но я от такого безобразия наотрез отказалась и Игорю категорически запретила. На всякий случай. Мало ли, что он сам не хотел. Вдруг бы передумал, а я уже превентивно позаботилась.
В банкетный зал я, как умная, шла в куртке поверх вечернего платья и ботинках, а туфли несла в пакете. Ничего, что немного на чучело похожа. У меня организм мало что мне самой дорог, так еще и практически государственное достояние. Наши четыре стола удачно вписались между окном, эстрадой и огромной елкой. Живая музыка, надо же. Группа, молодые совсем ребята и девушка-солистка, наверняка еще учатся. Репертуар — эстрадная классика и несколько совсем незнакомых песен, неплохих кстати, сами, что ли пишут? Еда! Наконец-то, а то я целый день аппетит нагуливала. И никаких консоме, о, радость! Гусь в яблоках, капуста с брусникой и все остальное в том же духе. Все как обычно — конкурсы, танцы. Когда в половине двенадцатого ведущий предложил выпить за старый год и проводить его хороводом, я посмотрела на Игоря. Он молча кивнул, мы поднялись из-за стола вместе со всеми, и пока народ со смехом шумно вставал в круг, просто сбежали.
В гостиной мигала огоньками елка, было тихо-тихо, издалека доносились музыка и радостный шум. Пока Игорь разжигал камин, я повесила куртку, переобулась и побежала наверх. Села на кровать, открыла ноут и вызвала маму.
— С новым годом, мамуль!
— С новым годом, доча, — улыбнулась мама. «С новым годом, Милка!» прокричал невидимый папа, судя по голосу, уже веселенький. — Света с Максом только что пошли с детьми фейерверки запускать, поздравляют, сказали, завтра вам позвонят.
— Мамочка, как мне жалко, что я не с вами, — я чувствовала близкие слезы. — Надо все-таки мне было приехать!
— Доченька, послушай меня, — мама легонько коснулась глаз. Улыбнулась. — Мы не вечные. Пора тебе свою семью, свою привязанность… ты же не одна теперь.
— Мам!
— Где там Игорь? — подлез сбоку папа. — Давай его сюда, поздравлять будем!
— Сиди уж! — ткнула его локтем мама. — С восьми часов празднуют.
— С кем? С Максом, что ли? — удивилась я.
— Со сватом как начали новый год по норильскому времени встречать, — наябедничала мама. — Так и не расстаются. До чего техника дошла — гулянка по интернету. Давай все же Игоря, поздравить надо.
— Мама, — предупредила я. — Ты там лишнего не говори!
— Не кричи на мать! — велел отец. — Неси нас давай!
— Игорь, — я спустилась, сунула ему ноут. — Тут тебя спрашивают.
Еще пять минут суеты, поздравлений, воздушных поцелуев и я с облегчением захлопнула ноутбук.
— С новым годом, Мила, — Игорь протянул мне шампанское.
— С новым годом! — Я коснулась краем его бокала, пригубила.
Он забрал у меня вино, поставил на стол и обнял меня.
Слышно было, как на улице под бой курантов кричат: «Пять, четыре, три…», взрываются петарды и фейерверки, и вместе с финальным аккордом салюта мир сначала замедлился, а потом разлетелся радужными осколками.
— Если это когда-нибудь станет нашей семейной традицией, я совершенно не против, — неслышно прошептала я ему в плечо.
— Мила? Ты что-то сказала?
— Желание загадала, — ответила я честно.
Потом нам не спалось, мы оделись и пошли бродить под совершенно новогодним снегом.
Глава 6. Трава у дома
— Земля — Борт.
Отошли мачты, гул, вспышка, ракета вздрогнула. Земля, как и положено матери, отпускает от себя неохотно… Сердце колотится так, что шум в ушах перекрывает рев двигателей.
— Главная. Подъем.
— Есть контакт подъема.
— Подтверждаем, — молодец, Люда. Голос спокойный, ответила четко.
— Хорошо идет, красиво!
Всего пятьсот секунд и мы в космосе. Еще пятьсот секунд.
— Тангаж, рысканье, вращение в норме.
— Сто секунд полета. Параметры конструкции ракеты — носителя в норме, — в голосе офицера торжественные нотки.
— Самочувствие нормальное.
— Завершение перегрузок.
Отделение второй ступени. Сброс головного обтекателя. Солнце бьет в иллюминатор. Не слышу ЦУП, но квитанции выдаю. С земли нас уже не видно, наверное, только инверсионный след.
— Полет идет нормально, все по графику, без замечаний, — прорвались наконец. — Вербы, как нас слышите? Ответьте шестнадцатому-третьему!
— Слышим вас хорошо, на борту порядок.
— Пятьсот секунд полета, полет без замечаний.
— Контролируем контакт отделения.
— Прошел контакт отделения!
— Поздравляем вас, девушки!
Невесомость.
Шесть часов до стыковки. Мы с Катей лежим в креслах, за нас работает автоматика, в наушниках время от времени спрашивают о самочувствии, что бы мы не заснули, наверное. Это они зря беспокоятся. Заснуть тут не особо получится — лежать неудобно. Раньше двое суток вот так до МКС добирались. Брр… Даже в программе подготовки отдельно блок есть — тренировка взлета и посадки. Они там нам говорят, что это для доведения до автоматизма действий космонавтов. Ну-ну. Верю-верю. Для того, что бы у нас позвоночный столб форму кресла автоматически принимал и согнутые коленки сами фиксировались и разгибаться не хотели.
Вот, кстати. Все и идет вперед — и технологии, и техника, а традиции все те же, благо им не один десяток лет. Все экипажи до нас им следовали и после нас будут. На то они и традиции. Фильм «Белое солнце пустыни» я, например, смотрела впервые, а Игорь пять раз (дважды — в качестве дублёра, и трижды как член основного экипажа). И на двери перед выходом мы расписались, и вышли под легендарную «Траву у дома». Теперь вот думаю — а перед стартом на Марс опять про Сухова смотреть? И на какой двери расписаться?
Мои прилетели в Москву всей семьей, даже мальчишек привезли, и наблюдали за стартом из Центра управления полётами. Дождутся там стыковки и основного старта. Родители Игоря прилетели меня проводить на космодром. Им сюда ближе. Игоря, кстати, они не провожали. Он запретил. Сказал, два раза не были, и третий не стоит. Встречать приедете. Я его даже ругала, пока сама не представила, как будет мама переживать, если вживую старт увидит. Я вот сначала увидела, потом сама полетела. Внутри не так страшно, честное слово.
Замечательно, что современная связь дает общаться с орбиты. По телефону и электронке мы с Игорем говорили каждый день, и раз в неделю — по видеосвязи. И те несколько суток до старта, что мы будем на орбите, я обещала каждый день присылать нашим фото- и видеоотчёты. Я бы прямо сейчас начала, но пока что ничего, кроме тюков с грузами не вижу, потому что иллюминатор у нас за головой.
— Вербы, тридцать минут до стыковки. Начинаю обратный отсчет…
Прилипла к «окну» вверх ногами, шевелю ластами и наглядеться не могу. Какая она красивая, наша планета!
— Когда летал первый раз, вел себя точно так же, — Игорь подплыл, тоже посмотрел. — Да и сейчас не надоело.
Цепляясь за стенку, подобралась поближе. Оказывается, очень неудобно обниматься, паря в небесах.
— Боялась?
— Ага. Дрожали с Катей, как две осинки.
Поцеловал. И еще раз. И еще…
— Мила, камеры. И график. Отстаем на двадцать минут.
Да, пора прекратить, а то из ЦУПа скоро будут неодобрительно свистеть. Времени и вправду мало. Последняя, нет, крайняя, у нас в отряде так говорят, проверка систем, и опять услышу «ключ на старт». Я теперь уже космонавт-исследователь, а до сих пор не понимаю, почему самолеты летают, а крыльями не машут. И большинство населения планеты — тоже. Поэтому на предстартовой пресс-конференции наш научный руководитель прочитал лекцию «для чайников».
— … Межпланетный космический корабль движется по законам всемирного тяготения, как и все космические объекты. Корабли-спутники Земли движутся вокруг центра масс системы Спутник-Земля. Все корабли, которые направляются к объектам Солнечной системы, движутся вокруг центра масс Корабль-Солнце. Если корабль уходит за пределы Солнечной системы, то он движется вокруг центра масс Центр масс Галактики-Корабль. Конечно, это грубое объяснение, баллистические характеристики орбит гораздо сложнее, но нам нужно только понимание вопроса. Важно понять, что космический корабль разгоняется до определенной скорости, которая позволяет ему двигаться к нужному объекту по орбите, которую создают силы притяжения космических объектов. Маневрирует он там очень редко и меняет траекторию полета на небольшие углы.