Карабкаясь обратно по десяти ступенькам, по которым успела спуститься, явственно услышала щелчок и оглянулась. В подставленную ладонь моего генерала упал диск. Глеб сидел на краю ямы с ошалелым видом. Посмотрел на нас, как зеленые насаждения на саранчу, но все же руку, помогая подняться, подал. Джентльмен!
— Если вы немедленно не объясните, что происходит… — я двинулась на нашего визитера.
— Мила, спокойно, — удержал меня командир. — Не надо рукоприкладства. Я думаю, господин Нетесин понимает, что мы не позволим использовать нас втемную.
— Я не уполномочен обсуждать с кем-либо совершенно секретную информацию, — миролюбиво заверил нас Нетесин, опасливо поглядывая на меня и заодно на Катю, тоже имевшую вид разъяренной амазонки. — Но в ближайшее время вы получите вызов в городок, и сможете задать все интересующие вас вопросы.
— Какое отношение городок имеет… — я оборвала себя на полуслове. Лучше о другом спрошу.
— Скажите, Марк, а почему вы не захватили наушники и для нас? Или хотя бы не предупредили?
Точно артист. Как раскаяние играет!
На настойчивые предложения Глеба остаться еще на неделю, половить рыбу, посмотреть красоты полуострова, Русановы согласились, а мы ответили вежливым отказом. Если уж отдыхать за полярным кругом, так можно было и у родителей остаться. К теплому морю тоже не получится…
— Игорь, поехали в Питер? А оттуда можно в Псков, в Новгород Великий, в Старую Ладогу? Машину напрокат возьмем. Покажешь мне свою альма-матер. Я там была, в Питере, два раза, но я от него никогда не устану.
— Как хочешь, Мила.
— Что значит «как хочешь»? А ты не хочешь, что ли? Тебе все равно?
— Мила, как с тобой сложно иногда. Что ты к словам цепляешься? Ты предложила, я согласился. Что я должен был сказать: «Я сам мечтал, но стеснялся предложить?»
Пожалела, что не могу уподобиться героине одной замечательной книжки и метнуть в мужа что-нибудь колюще-режущее или тупое и твердое. Она, конечно, проблемы этим тоже не решала, но хоть душу отводила.
— Мог бы сказать «отличная идея» и «давай еще туда-то и сюда-то поедем». Теперь можешь не говорить, поздно. Я обиделась.
— Так в Питер мы полетим или нет?
— Как хочешь.
В глубокой обиде сходила с мужем на прощальный ужин к Логуновым, прогулялась в компании по ночному городу, собрала вещи. Даже мылась обиженная. И любовью пыталась заниматься тоже. Но не получилось. Обижаться. А вы про другое подумали, да?
Санкт-Петербург был все тот же. Благородный, просторный, светлый, ветреный и мокрый. Нева рябила серыми льдинками, Исаакию и игле Петропавловки вовсе не нужно было Солнце, они и так сияли, вдрызг разбивая тучи. Как же я соскучилась! Я обнимала любимого, болтала, молчала, дышала стылой сыростью и мне казалось, что так пахнет счастье.
Что такое холод и слякоть? Повод зайти в любимое кафе-пекарню, взять гречишного хлеба и густого сырного супа, крохотных пирожных и большую кружку умопомрачительно пахнущего кофе, смотреть на забрызганное дождем стекло и потихоньку согреваться. Гулять вдвоем, промокнуть, залезть под горячий душ, а потом вдвоем под толстое одеяло, прижиматься к любимому, целовать и заигрывать. Кричать, не боясь, что услышат — стены толстые, и вообще наплевать, у нас медовый месяц, а мне так надоело сдерживаться! Мне тридцать пять, я люблю мужа, он любит меня, и у нас вся жизнь впереди.
В северной столице мы прожили только четыре дня, включая субботу и воскресенье. В понедельник в восемь утра позвонили. Командира экипажа Серебро Игоря Вадимовича отзывали из отпуска и предписывали прибыть к месту службы через двадцать четыре часа. Про меня — ни слова. Я, видно, еще в отпуске. Позвонила Кате — Артема отозвали, она тоже не при делах. Сердце сжалось.
Игорь присел рядом, притянул меня к себе.
— В Москву самолеты летают каждый час. Куда пойдем? Ну, не кисни, Милка!
Шмыгнула носом. И правда, когда еще выберемся.
— Пойдем по Грибоедова погуляем? И в Казанский еще раз?
— И на Троицкий мост, и по Каменноостровскому погулять? А полетим ночью?
— Поняла, поняла! До обеда только, а потом в Пулково!
Ни на работу, ни на совещание у вице-премьера в центре подготовки нас не звали. Но и не выгнали, хоть помощник и сопел, и хмурился. Поди выгони нас — деловых, красивых, при орденах. Как только в кабинет пригласили, мы с Катериной непринужденно шагнули первыми, с улыбками подплыли к Горелову. Сергей Семенович облобызал нам ручки и пригласил садиться. Мы, не чинясь, уселись, причем я удачно приземлилась справа от руководителя, на законное место начальника центра. Тот, с усмешкой покачав головой, сел третьим. Напротив нас с Катей сели невеселые мужья. Еще бы, так не хотели нас здесь видеть, прямо надеялись, что нас проводят под белы рученьки. Очень хотелось ехидно показать язык. Ладно, я своему вечером покажу.
— Добрый день, уважаемые коллеги. Повестка всем известна, поэтому начнем. Марк Сергеевич, пожалуйста.
— На этих снимках вы видите снимки со спутника. Египет, Судан, Мексика, Перу, Гондурас, Франция, Босния, Румыния, Кабоджа, Индонезия. Антарктида. А это Россия. Алтай — пирамида Сартыклая, Кольский полуостров, Крым. Снимки сделаны не ранее пяти лет. На следующей подборке — те же сооружения, снятые в этом месяце, — по мере выступления перед нами на ноутбуки оперативно выводилась информация. — Даже на этих фотографиях заметны изменения. Например, в северном полушарии вокруг пирамид растаял снежный покров. Крымские пирамиды, практически скрытые, частично обнажились в результате оползней. Сделанные измерения показывают усиление электромагнитного фона. Расчеты и вся аналитическая информация содержится в приложениях.
Прежде, чем перейти к узкоспециализированной научной части, я прошу вас обратить внимание на эти схемы. Если рассматривать саму Землю как кристалл, то пирамиды строились на «вершинах» углов этого кристалла. Далее. Мы обработали все видео- и фото данные, доставленные экспедицией с Марса. Нас интересовало, нет ли сходства в том, как расположены пирамиды этой планеты, с земными. Что касается ориентации, то абсолютное большинство и наших, и марсианских пирамид ориентированы одинаково. Эта блестящая догадка была высказана уважаемой Людмилой Евгеньевной еще на орбите, не так ли? Часть на Полярную звезду, треть на Сириус, подавляющее большинство — на Орион. Но марсианские пирамиды, при попытке найти закономерность их расположения, образуют не кристалл, а…
— Микросхему. Компьютерную микросхему, — тихо сказал Артем. Все обернулись на него. — Мне показалось, что есть какая-то система, написал программу. На созданной программой схеме были пробелы, но…
— Артем Арсеньевич, мы взяли на себя смелость от вашего имени запатентовать это программное обеспечение и на его основе строить дальнейшие исследования. Вам не хватило ресурсов, что бы обнаружить на снимках скрытые под слоем почвы сооружения, а вот нам это удалось. Это действительно микросхема, а в целом весь комплекс пирамид можно рассматривать как части целого. Источник питания, средства ввода-ввода информации, процессор, память. Ничего не напоминает? Полученный вами диск, как мы уверены, служит сигналом к запуску. Косвенным подтверждением является, например, невидимый для глаза, но зафиксированный приборами луч, исходящий из вершины Кольской пирамиды после ее активации. Любопытен, и важен тот факт, что этот луч направлен ни куда-нибудь, а… Прошу прощения, я едва не упустил очень важный момент. Мы с коллегами пришли к выводу, что должна быть еще одна, третья, группа пирамид, и искать ее надо…
— Да не тяни ты! — довольно резко прервал Нетесина Горелов. — Что за страсть к дешевым эффектам? Нашли? Луна?
— Да конечно Луна, Сергей Семенович, — вмешался наш начальник. — Больше негде.
— Давай по существу, Марк Сергеич, — кивнул вице-премьер. — Что установили?
— Вот секретные снимки NASA. Они засекретили даже запуск спутника, кстати.
— Пирамиды?
— Пирамиды.
— Если я правильно поняла, — проговорила я, холодея. — Цель отзыва Серебро и Русанова из отпуска — полет на Луну? Так?
Горелов взглянул на меня, на Катю, и опустил взгляд.
— Когда? — это Катя. — Нас с Людмилой включат в состав?
— В апреле к МПЭК стартует инженерная группа под руководством Келлера. Они проведут техосмотр и дозаправку. Игорь Вадимович и Артем Арсеньевич полетят в начале июня, исследовательская группа — через две недели. Ваш полет показал, что комплекс способен обеспечить жизнедеятельность нескольких человек, тем более расстояние, по сравнению с прошлым, в полторы сотни раз меньше. В эту экспедицию утвержден экипаж в составе семи человек. Командир — Игорь Серебро, заместитель Владислав Келлер, борт-инженеры Русанов, Есин, исследовательская группа — Уфимцева, Снежкина, Нетесин.
— Почему такая срочность?
— Есть причины. И поверьте, весомые.
— Длительность? — мой голос звучит чуть хрипловато.
— До шести месяцев, не считая времени полета до спутника. Мы считаем, этого времени будет достаточно для… выполнения программы.
— Еще вопросы, Людмила Евгеньевна? Екатерина Юрьевна? Тогда перерыв пять минут, у меня срочный звонок. Дальше у нас технические вопросы и наука выступает.
Не знаю, действительно ли Сергею Семеновичу нужно было позвонить, или он использовал этот предлог, чтобы мы с Катей смогли уйти, пока все вышли из кабинета. Перед уходом подошли попрощаться.
— Вот мой личный телефон, — протянул нам по визитке с вписанным от руки номером. — Прошу, не стесняйтесь, звоните по любому вопросу. Все понимаю, но поверьте — они должны лететь.
Покивали. Крепко пожал нам руки, посмотрел в глаза.
— Все будет хорошо. Не переживайте.
Опять молча кивнули, сдавленно попрощались и вышли. Мужики стояли прямо под дверью, караулили.
— Дома поговорим, — только и могла сказать.
— Да, — Игорь легонько погладил меня по спине.
Сели с Катей в комнате отдыха, поревели осторожно, чтобы макия