Лис вздохнул, перевел взгляд на целителя. Гааз вновь медленно отпил пиво:
– Вам точно пригодится врач. И я уже слишком стар, чтобы сидеть в городе и ждать не только твоего возвращения, а вообще чего-либо. Так можно и не дождаться… Тем более в собственный дом мне теперь возвращаться опасно. Совместное путешествие со старым другом станет отличной заменой врачебной практике.
– Я бы на это не рассчитывал. – Сэт покачал головой. – Надеюсь, ты взял с собой достаточно бинтов. Так или иначе Гааз – ветеран кровопролитной войны и лучший лекарь, которого я знаю. А еще он мой старый друг. А что можешь предложить ты? Я, конечно, буду в восторге, если каждая дыра на одежде будет быстро зашита, но в нашем походе без этого можно и обойтись.
Проигнорировав сарказм, Ани требовательно протянула руку к сумке Гааза. Доктор безропотно передал ей мешок. Развязав тесемки, торговка покопалось внутри, после чего достала увесистый мешочек. Аккуратно, стараясь не демонстрировать его всей таверне, передала кулек Лису.
– Для начала я могу купить нам лошадей. Сумма добавится к долгу, конечно же.
Вор взвесил мешочек в руке, заглянул внутрь, здоровая бровь поднялась вверх.
– Откуда…
– Из пожара каждый спасает то, что ему наиболее ценно. Парацельс бросился к своим лекарствам, Эдвин – ко всем вашим пожиткам. Я не могла унести с собой собственную лавку, поэтому взяла деньги, припасенные на такой случай. Ну а ты, по всей видимости, больше всего дорожишь своим жилетом. И да, его действительно стоило бы еще заштопать.
Гааз вновь спрятал улыбку за кружкой. Лис покачал головой, вернул торговке мешочек, за пару глотков выпил половину своего пива. Вытер губы рукавом:
– Пусть будет так. Но главной ценностью, которую я пытался спасти, был и остается Эдвин. И я не настолько дорожу своим жилетом. Просто у меня больше ничего не осталось. И предупреждаю, какое-то время рядом – и может статься так, что вам тоже нечего будет спасать.
– Кроме людей вокруг, друг мой, – Парацельс отставил пустую кружку в сторону, – кроме людей вокруг… Раз мы пришли к соглашению, то что дальше?
Сэт почесал бороду:
– Выждем здесь какое-то время. Девочка, я попрошу тебя выйти в город и купить припасы в дорогу… Пока есть возможность. Из всех нас у тебя теперь меньше всего шансов быть узнанной, но будь крайне осторожна. Мы тем временем займемся покупкой лошадей. Парацельс, возьми у нее требуемую сумму – будет лучше, если этим займешься ты. Мы с юношей выглядим слишком… запоминающимися.
– Если окружающих допросят, то они вспомнят вас в любом случае. Эти бинты и раны…
– Да. Поэтому двинемся в путь еще до заката. Не хочу задерживаться здесь ни одного лишнего часа.
Ани подняла руку, словно студентка в университете:
– И куда же мы двинемся? Настал момент, когда хотелось бы узнать хоть какие-то подробности.
– А их и нет, девочка. Добро пожаловать в команду. Нам необходимо добраться до Аргента, там я получу дальнейшие инструкции по встрече с нанимателем. Поэтому задача проста: любой ценой добраться до столицы. И мне очень бы хотелось избежать на этом пути ножевых ранений, драк, пожаров и смертей. Пока получается довольно плохо.
– Даже если представить, что ты с ним встретился. Что потом?
– Заказ будет выполнен, я получу кучу денег, рассчитаюсь с каждым из вас и выдохну спокойно. Но предпочитаю не загадывать так далеко в будущее.
– А Эдвин? С ним все будет в порядке? Ведь не так просто медальон носит теперь он, а не ты.
Доктор вмешался:
– Кто-нибудь может рассказать старику, о каком медальоне идет речь?
Сэт почесал переносицу:
– Чуть позже. Что касается первого вопроса, то сделаю все, что в моих силах. Но если что-то пойдет не так, то мои… Мои коллеги защитят его. Я ручаюсь за это.
– Так же, как они защитили его в Вествуде?
– Нет. В данном случае опасность исходит не от нанимателя, а от Иеремии. Или гвардейцев, бандитов, воришек и много кого еще. С подобным нам придется справляться самим.
Ани откинулась на спинку стула, ее лицо явно выражало отношение к озвученным правилам игры. Эдвин почесал затылок:
– Мы двинемся в Аргент напрямик?
– Будем смотреть по ситуации. Если прочертить отсюда прямую линию на север, то я не вижу на пути очевидных препятствий. Но они всегда могут появиться. Будем надеяться, что чем ближе к Аргенту, тем больше внимания будет сосредоточенно не на нас, а на Фароте. Я прямо сейчас слушаю разговоры вокруг: похоже, слухи оказались правдой, как бы это ни было невероятно.
Гааз устало навис над своей пустой кружкой:
– Кратер размером с полгорода, путешествия через ту сторону, загадочные наниматели и опасности на каждом шагу. После войны мне казалось, что до самой старости в жизни уже не произойдет ничего интересного. Боги, как же я теперь желаю обратного! Среди прочего, ты не хочешь объяснить сказанное сразу после пожара? В твоих способностях я и не сомневался, но причем тут парнишка?
Эдвин поймал взгляд вора, впервые он видел в глазах Сэта неуверенность.
– У нас будет время это обсудить. Позже. Но в любом случае у меня нет ответа. Подобному учатся годами, никто никогда не перемещался по той стороне так далеко и с таким количеством спутников. Никогда не слышал ни о чем подобном.
– Ну, парочку случаев я могу припомнить. – Парацельс с улыбкой посмотрел на Эдвина. – В писании часто упоминается, что над Годвином и прочими изначальными была не властна ни смерть, ни тем более расстояния. Юноша, возможно, вы сможете перенести нас сразу в Аргент, чтобы не тратить время на дорогу, а деньги на лошадей?
Эдвин постарался улыбнуться, но слова Сэта не давали ему покоя. Вор сурово посмотрел на лекаря:
– Оставь это. Объяснения произошедшему у меня пока нет, но если парень и правда что-то совершил в тот момент, то удивительно, как он еще жив.
– Конечно-конечно, – Гааз поднял ладони в успокаивающем жесте, – тогда не будем дальше тратить время? Юноша, пока мы занимаемся покупкой всего и вся, рекомендую отлучиться в уборную и снять повязку. Спустя почти три дня рана должна была в полной мере затянуться. Теперь бинты лишь тревожат рану, сползая на глаз, и привлекают лишнее внимание. Когда мы покинем город, я дополнительно осмотрю царапину, но, думаю, с ней все будет в порядке.
– Спасибо, – пробормотал Эдвин, все еще думая о своем.
Сэт уперся ладонями на стол, поднялся на ноги.
– Я пока прогуляюсь по окрестностям.
Юноша посмотрел на него с тревогой:
– Стоит ли?
– Я буду рядом, просто присмотрю за обстановкой в округе. И меня никто не увидит, нет нужды беспокоиться. Но если кольцо врагов вновь начнет сжиматься… Я увижу все. Будьте осторожны.
Развернувшись на каблуках, вор стремительно покинул таверну, лишь мелькнул кожаный жилет в дверях. Гааз доверительно наклонился вперед:
– Я тоже займусь делом. Ани, если тебя не затруднит…
Торговка под столом отсчитала ему нужное количество монет. Кивнув, целитель поднялся на ноги и вновь зашагал в сторону стойки. Эдвин остался с Ани вдвоем. Торговка наклонилась к нему:
– Ну?
– Что? – Он смешался от неожиданности.
– Насколько я успела узнать тебя, Эдвин Гертран, сейчас ты скажешь, как тебе жаль, что моя лавка сгорела. А после этого нам на голову рухнет небо или произойдет еще что-то похуже.
Эдвин смутился:
– Тогда не скажу. Но Сэт снова на ногах. Я верю, что теперь все будет в порядке.
– У вас обоих странное представление о порядке. – Девушка покачала головой. – И как-то многовато доверия к человеку, который постоянно приносит окружающим проблемы.
– Но ты все равно решила отправиться с нами.
Торговка возвела глаза к потолку:
– Не заставляй меня пожалеть об этом, Эдвин.
– Сделаю все, что в моих силах. – Он попытался улыбнуться.
– Для начала приведи себя в порядок. – Ани поднялась на ноги. – Стражники редко останавливают кого-либо на выезде из города, но в вашем с Сэтом случае могут сделать исключение.
Понимая, что у них не так много времени на болтовню, Эдвин спросил напоследок:
– Почему?
Торговка замерла.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты верно подметила: я, Сэт, мы оба пока лишь создаем проблемы. Сначала он ворвался в мою жизнь и полностью изменил ее, теперь я сделал то же самое с тобой и Парацельсом. Ты должна быть в ярости, но вместо этого готова отправиться с нами дальше. Ответь, почему? Только не говори, что ради денег, я все равно не поверю.
– Не стоит недооценивать ценность золотых монет, Эдвин. Ведь именно с их помощью я купила себе место в отряде.
– И все же?
– Возможно, – Ани закусила губу, – я стараюсь больше не цепляться за прошлое.
Ответ застал его врасплох, но торговка уже отвернулась и пошла к двери. Глядя ей вслед, Эдвин подпер кулаком подбородок. Эту же фразу сказал ей ночной визитер несколько дней назад. Было ли в ней больше смысла, чем выглядело со стороны? Он вздохнул. В Мире все еще было слишком много вещей, в которых он ничего не понимал.
Загорелый затылок торговки мелькнул в дверях напоследок. Эдвин почесал подбородок. Кто знает, возможно, той ночью, когда он следовал «зову сердца», речь шла вовсе не о треклятой кочерге.
Юноша окинул взглядом помещение. Парацельс все еще стоял у стойки, активно жестикулируя. Эдвин всмотрелся в лица людей за соседними столиками. Сэт был прав: несмотря на царящее в таверне оживление, в воздухе витала тревога. Умы людей явно занимала новость из Столичных земель. Сам он никогда там не бывал и даже не представлял, как выглядят Фарот, Аргент и подобные им города. Но даже устное описание трагедии заставляло его нутро трепетать.
Он вновь перевел взгляд в окно. Показалось или где-то в толпе мелькнул знакомый кожаный жилет? Эдвин поморщился, произошедшее не давало ему покоя. Даже то, что они за один взмах ресниц перенеслись на другой конец города, отошло на второй план. Да, это было невероятно и не укладывалось в голове, но почему он единственный, кто перенес это с таким трудом? С чем связана адская боль в висках и почему, как только он повалился лицом в землю, она сразу отступила?