– С момента прибытия я видела всего двоих гвардейцев, после этого мы натыкались лишь на регулярную стражу. Сколько доспехов в вашем распоряжении?
– В данный момент всего, эээ, двое. Было больше, но некоторые парни были отправлены в город и их поручения затянулись, поэтому теперь так. Не переживайте, у нас тут довольно мирно, нужды в гвардейском охранении нет. Ребята отлично справляются.
«А я и не переживаю. Пока что, благо со мной прибыл Мико. Но это новость – столичная гвардия сильно ограничена в своем присутствии. Как удобно».
Она решила не заострять внимание, что один из двух гвардейцев бегает по поручениям Пинкуса, фактически выступая в роли личной охраны. Второй пронесся мимо ее кареты верхом на телеге, тоже интересно. Столичный доспех в роли кучера? Лучшей кандидатуры не нашлось? Привратник тем временем продолжал расписывать достоинства местного полка. Они миновали тренировочную зону, круг почти замкнулся. Пинкус радостно потер ручки:
– Ну вот, собственно, почти все. Это, как я упоминал ранее, наш госпиталь. Думаю, мы можем…
– Врачеватель на месте? Представите меня?
– Не хотелось бы отвлекать господина Якоба, – привратник запнулся, – но раз госпожа желает, то никак не могу отказать! Прошу вас!
Он толкнул дверь, замер в приглашающем жесте. Райя нырнула в микроскопическую щелку между дверным косяком и животом привратника, огляделась. Госпиталь был небольшим, от входа вглубь здания вело две двери: одна налево, другая направо. Обе были распахнуты, за левой она увидела ряды кроватей, все были аккуратно заправлены и пустовали. Помещение справа было куда меньше, она разглядела что-то похожее на кабинет, где вдоль стены тянулся деревянный шкаф со множеством дверок. Пинкус прокашлялся, вслушался в ответную тишину, прокашлялся громче. Из кабинета раздалось ответное покашливание, немолодой голос протянул:
– Что там еще? Пинкус, вы? Я впервые присел с самого утра, разве вы не должны…
Голос приблизился, блеснули стекла очков, доктор замер на пороге. Голос звучал старше, чем врач выглядел на деле, пусть в зачесанных назад волосах и поблескивала седина. Он был одет в простую одежду: вязаный жилет, брюки, светлая рубашка; в руке дымилась чашка с чаем.
– Как я уже упоминал, это господин Якоб, наш доктор. Доктор, госпожа Райя, наша столичная гостья, в разговоре я упоминал о ее прибытии сегодня.
– Очень приятно.
Якоб, преодолев замешательство, подошел поближе, старомодно протянул руку, склонил голову.
– Мне тоже очень приятно, – повернулся к привратнику, – безусловно, Пинкус, вы крайне доходчиво проинформировали меня о прибытии гостьи. Право сказать, я немного потерялся во времени, напряженное утро, посему немного, ммм, упустил момент приезда, прошу простить.
Райя взглянула на кружку, втянула носом травяной аромат:
– Мы прервали вашу трапезу? Прошу простить, причина в том, что я прямо с дороги вынудила господина привратника провести меня по всему гарнизону. Хочу с самого начала вникнуть в то, как у вас все устроено.
– Пустое, ваш интерес понятен. Впервые на руднике?
– Вы правы. Это так заметно?
Доктор улыбнулся уголком рта.
– Отнюдь. Простая логика. В Мире довольно мало людей могут похвастаться, что видели рудник своими глазами. Удовольствие сомнительное, да и небезопасное. А еще у вас на лице маска, даже тут. Как врач, могу вас заверить – мы на такой отдаленности от рудника, что маска играет роль перестраховки. Как видите, я ее не ношу вовсе. Как и господин привратник.
– Это частая практика здесь?
– В целом да. Иначе солдатам и слугам пришлось бы даже спать в масках, что не слишком комфортно. Желаете осмотреть госпиталь? Может быть, чаю?
Мгновение подумав, Райя щелкнула застежкой на маске. Спрятала ее в складках платья, с облегчением потерла вспотевший подбородок. Пинкус открыл рот, вероятно, для льстивого комплимента о ее лице. Опередив его, она ответила доктору:
– О, не нужно, благодарю вас. Вы так легко говорите про осмотр – так понимаю, пациентов у вас сейчас нет?
Вместо ответа врач проследовал к левой двери, отворил створки до конца.
– Как можете видеть.
Райя заглянула внутрь, вдоль стен тянулись койки: раз, два… По шесть с каждой стороны, итого двенадцать. Действительно, никого. Она покосилась на Якоба, тот безмятежно отпил из кружки.
«Напряженное утро, но без единого пациента? Расспросить врача про смертность и травмы на руднике? Очень заманчиво, только не при Пинкусе».
Смотреть в палате было особо не на что. Сквозь ряды окон на деревянный пол падали солнечные лучи, кровати выглядели совершенно одинаково: белые простыни, скромные тумбы у изголовья. На противоположном конце комнаты виднелась закрытая дверь.
– А там у вас…?
– Операционная. Простенькая, боюсь, в плане прогресса мы сильно отстаем от городских достижений, но, благо, здесь много и не требуется. В случае непредвиденных обстоятельств и травмы кого-либо из слуг или стражи чаще всего получается обойтись полумерами. К счастью.
– Продемонстрируете?
Якоб запнулся:
– Полумеры?
– Что вы, – Райя заливисто рассмеялась, – саму операционную!
Врач пожевал нижнюю губу.
– Во мне борются желание угодить и врачебное уважение к чистоте, операционная все же не место для прогулок. – Райя хлопнула ресницами, доктор вздохнул. – Но у меня не так часто бывают столь заинтересованные гости. Прошу вас.
Они пересекли палату, дверь была не заперта, доктор толкнул створку. Райя ничего не знала о врачевании, но одно сразу бросалось в глаза: в операционной действительно было кристально чисто, Якоб не соврал. Даже пол местами поблескивал от влаги, намекая на недавнюю уборку. По центру стоял хирургический стол, в углу булькала крупная прозрачная емкость, внутри среди кипящих пузырей перекатывались хирургические инструменты. Вдоль стен тянулись металлические шкафчики, а на потолке… Якоб проследил за ее взглядом, приосанился.
– Как можете видеть, в этой части здания мы используем рунный светильник – было решено, что факелы слишком ненадежны и негигиеничны для подобного рода помещений. Замечу, что руны для него приходится выписывать через городского привратника, что неимоверно затягивает процесс. Благо, каждый раз нам выделяют объем, которого хватает минимум на три месяца.
– Что поделать, – Пинкус покачал головой, – иначе был бы полный бардак. В распределении рун мы люди подневольные, складываем в бочки, бочки отвозим, на этом все. Вам, Якоб, это прекрасно известно.
Доктор приподнял чашку в ироничном тосте:
– За бюрократию, основу цивилизованности.
– А зачем тут черный ход? – Райя указала на узкую дверцу в торце здания.
– Завозить экстренных пациентов через основную палату не рекомендуется по множеству причин – как минимум, это неудобно и долго. Прошу простить мою прямоту, но представьте, что от накапавшей крови и прочих неприглядных вещей нужно отмывать еще и общую зону, коридор, вход…
– Боги. И как часто к вам привозят пациентов, из которых кровь льется на землю?
– Ни в коем случае, у нас все же не зона боевых действий. – Пинкус вмешался в диалог. – Якоб – крайне опытный врач, много лет проработавший в городском госпитале, полагаю, в своих рассказах он руководствуется прошлым опытом.
Врач флегматично покачался на пятках:
– Безусловно. Извините, если что-то из произнесенного могло показаться неуместным.
– Все в порядке, что вы. А это что? – Райя указала на булькающую емкость.
– Ванна для очистки. Как вы знаете, медицинские инструменты должны быть стерильны, поэтому после любого использования они проходят помывку в данной емкости. Кипящая вода с примесями удаляет бактерии и биологические остатки. Сейчас очистка скорее профилактическая.
Они вышли обратно в палату, Райя напоследок оглядела пустые койки.
– Вы упомянули, что стражников и слуг в экстренных ситуациях доставляют сразу к вам. А что насчет работников? Их вы тоже лечите?
Якоб важно кивнул.
– Конечно, каким бы я был врачом, если бы отказывал кому-либо в помощи. Но, как вы можете видеть, – он указал на кровати, – болеть тут никто не любит, сижу без работы, что не может не радовать. Остается довольно много времени на мои научные изыскания, но не буду утомлять вас терминологией. А что касается юношей, то обычно они покидают Мир, минуя мою обитель, – прискорбный факт.
Он приложил пальцы ко лбу, Райя ответила тем же. На этом они распрощались, и на выходе из здания совсем приунывший Пинкус воспрял духом:
– Боюсь на этом все, госпожа. Как видите, местами довольно скромно, но главное, что все заняты делом, – никакого бардака. Проследуем в основное здание?
Девушка кивнула. Они в очередной раз миновали пыльную площадь, поравнялись с главным зданием, Пинкус провел ее внутрь. Белые стены, множество дверей, стража на входе – по всему гарнизону обстановка была довольно спартанской, основной корпус не стал исключением. Привратник сопроводил ее по лестнице на второй этаж, отворил дверь в глубине коридора, и стражник на входе приложил кулак к груди.
– Прошу вас. Надеюсь, вы найдете мою обитель в полной мере комфортной.
Райя на мгновение замерла на пороге, кабинет Пинкуса сильно контрастировал с простотой остального гарнизона. Все здесь указывало, что это помещение человека, считающего себя крайне важным. Рунные светильники на стенах, огромный дубовый стол, резные стулья напротив. Вдоль стены тянулись шкафчики, за остеклением рядами стояли книги, лежали кипы бумаг. Если в кабинете Стомунда огромные книжные полки выглядели органично, то здесь они выполняли ту же роль, что и картины на стенах. Вряд ли Пинкус когда-либо прикасался к пыльным томам.
Девушка сделала вывод, что небольшая библиотека осталась в наследство от предыдущего обитателя. Немыслимо, но пол был накрыт ковром, словно они находились не в гарнизоне, а на этаже столичного замка. Бесшумно ступая, они проследовали в боковую дверь, следующее помещение Пинкус гордо окрестил трапезной. По центру стоял еще один стол, раза в два больше собрата в кабинете, по его периметру тянулся ряд стульев. Все они пустовали, стол был накрыт лишь с одной стороны, отчего огромное пространство выглядело нелепо. Слуга, прежде замерший в ожидании в уголке, отодвинул для нее стул, затем ловко откупорил бутыль вина. Она уселась на краешек, Пинкус примостился напротив.