лся с враждебной язвительностью. Он сказал, что Франция «свергла монархию, но не обрела свободу», которую можно получить не революционным путем, а в ходе более широких социальных и экономических реформ. Будучи человеком проницательным, он понимал, что Франция шла не к реформам, а к диктатуре. Критике Берка предстояло стать классикой британского консерватизма.
Питт не терял оптимизма. Через три года после падения Бастилии в своем докладе о бюджете 1792 г. он предрек Европе пятнадцать спокойных лет. Уже через год его предсказания рассыпались в прах. В январе 1793 г. Людовика XVI отправили на гильотину. Начался период Террора. Революционеры под предводительством пламенного оратора Жоржа Дантона были полны решимости свергнуть всех европейских монархов, швырнуть «к их ногам, как перчатку, голову короля». Французские армии, набранные из крестьян, пересекли границы Франции, аннексировав Бельгию и объявив войну Нидерландам. Через две недели после казни короля Франция, провозгласившая себя республикой, объявила войну Британии.
Назрел европейский конфликт, от которого ни Уолпол, ни оба Питта не могли остаться в стороне. Французские солдаты теперь шагали по континенту, сметая все на своем пути. Революционная Директория в Париже удерживала их за границей, опасаясь того, что они могут учинить, вернувшись домой, во Францию. К 1797 г. молодой офицер с Корсики Наполеон Бонапарт, который вел военную кампанию в Италии, принес Франции столько триумфальных побед, что французский министр Талейран опасался, что, вернись Бонапарт в столицу, можно ждать военного переворота. Поэтому он послал Наполеона в Египет, чтобы противостоять интересам Великобритании в Средиземноморье.
Питт настроился на очередной конфликт с Францией, так же как в свое время его отец на Семилетнюю войну. «Мы должны снова приложить все усилия к спасению Европы», – заявил он. По примеру многих правительств, под предлогом национальной безопасности Питт-младший наложил множество ограничений на действие закона о свободе личности Хабеас корпус, подтвердив тем самым справедливость обвинений Фокса в «терроре Питта». В Средиземноморье отправили харизматичного флотоводца Горацио Нельсона. В августе 1798 г. английская эскадра подошла к эскадре Наполеона, которая стояла на якоре недалеко от дельты Нила. Нельсон отважно направил свои корабли на французскую эскадру со стороны моря и берега и уничтожил ее перекрестным огнем своих орудий. Только четырем из семнадцати французских кораблей удалось спастись. О победе Нельсона близ дельты Нила говорила вся Европа. К тому времени он уже потерял руку и глаз, но его слава распространялась так же быстро, как и слухи о его скандальной связи с Эммой Гамильтон. Наполеон вернулся во Францию, где в 1799 г. совершил тот самый переворот, который предсказал Берк и которого так страшился Талейран. А Питт ввел первый в истории Великобритании подоходный налог, составлявший два пенса с фунта. Если доход превышал 200 фунтов, сумма выплаты поднималась до двух шиллингов.
Тем временем Война за независимость в США не прошла незамеченной на «кельтской окраине» Британии. Распространение питательного картофеля в сочетании с доктринами католической церкви привело к тому, что население Ирландии увеличилось до шести миллионов, составив почти треть двадцатимиллионного населения Британских островов. Было очевидно, что дальнейшее отношение к Ирландии как к английской колонии не имеет оправданий. В 1800 г. после споров и дебатов, похожих на те, которые предшествовали объединению с Шотландией столетием ранее, в Лондоне и Дублине был принят Акт об унии, объединивший парламенты Англии и Ирландии. Но король отказал ирландским католикам в избирательном праве, в результате чего реформа практически утратила смысл. Питт, который брал на себя обязательства о предоставлении гражданских и политических прав ирландцам, почувствовал, что должен уйти в отставку. Как и в случае противостояния с Америкой, империи предстояло силой отстаивать прерогативу английской монархии, причем последствия для нее оказались катастрофичными. Политическая элита Великобритании получила ирландское проклятие длиною более чем в столетие.
В 1802 г. правительство заключило мир с Наполеоном, который к тому времени получил титул первого консула Франции. Толпа британских туристов устремилась в Париж, чтобы взглянуть на руины Бастилии и полюбоваться в Лувре на произведения, привезенные Наполеоном из разграбленной Европы. В Париже оказалась квадрига из базилики Сан-Марко в Венеции и Аполлон Бельведерский из Ватикана. Но не прошло и года, как Наполеон нарушил обещание мира, и Европа содрогнулась, узнав, что он снова ступил на тропу войны. Великобритания понимала, что это была война не на жизнь, а на смерть. Любые дебаты о политической реформе были тотчас признаны крамольными и революционными. Трактат Пейна «Права человека», который разошелся тиражом 200 тысяч экземпляров, был объявлен вне закона. Действие закона Хабеас корпус было временно приостановлено, и судьи получили законное право на высылку людей в новую колонию в Ботани-Бей в Австралии. Был возрожден ранее отмененный подоходный налог, и теперь он составлял шиллинг с фунта, если ежегодный доход превышал 150 фунтов.
В 1804 г. Питта вернули в правительство, и он с головой погрузился в подготовку к войне. В то время как Наполеон в Булони собирал армию вторжения, вдоль южного и восточного берегов Англии возводились башни мартело, названные по аналогии с круглыми каменными укреплениями на мысе Мартелла на Корсике. Нельсона вновь призвали на морскую службу. В его задачу входило разыскать и уничтожить французский флот, который должен был сопровождать вторжение французской армии. Только в октябре 1805 г. у мыса Трафальгар около испанского города Кадис Нельсону удалось загнать в угол свою добычу – французскую и испанскую эскадры. Нельсон направил свои корабли, развернув их под прямым углом, к растянувшемуся в линию строю объединенной эскадры противника, тем самым лишив себя на время возможности вести прицельный огонь бортовыми пушками. Но ему удалось нарушить строй франко-испанской эскадры и уничтожить двадцать два из тридцати трех кораблей противника. Нельсон не потерял ни единого корабля, но в момент победы сам адмирал скончался от ран. Когда он находился на квартердеке, его смертельно ранил французский снайпер. Тело адмирала доставили в Лондон. Нельсона ждала безграничная посмертная слава. Похоронен он был в соборе Святого Павла, его память увековечили новой площадью с колонной на Чаринг-Кросс. От вторжения Англия была спасена. А Наполеон, лишившийся военно-морской мощи, повел свою Великую армию на восток, разгромив под Аустерлицем австрийцев и русских. Услышав эту новость, Питт взглянул на карту Европы и сказал: «Сверните эту карту. Она не понадобится ближайшие десять лет». Трафальгарское сражение окончательно подорвало здоровье Питта, и в январе 1806 г. он умер.
В мае того же года правительство вигов провело через парламент законопроект о запрете на работорговлю для британских подданных. Ему предшествовала кампания, развернутая Фоксом и Уильямом Уилберфорсом, независимым членом парламента от Халла. Поддержку им также оказывала методистская церковь в лице Джона Уэсли. Фокс утверждал, что работорговля «противоречит принципам справедливости, гуманности и разумной политики». Проведение этого закона стало лучшим из всего, что он сделал за сорок лет. Работорговлю отменили, хотя потребовалась еще четверть столетия на то, чтобы запретить рабство во всей империи, но не в Америке, чья недавно приобретенная независимость ограждала ее от аболиционистов. Вскоре после принятия закона Фокс умер. Он был ярким представителем поздней Георгианской эпохи, неисправимым азартным игроком, выпивохой, бабником и, наряду с принцем Уэльским, персонажем карикатур Джеймса Гилрея. Но он обладал живым острым умом, был ярым поборником гражданских прав и эмансипации ирландских католиков. Он призывал к реформе избирательного права и отмене рабства. Вместе с Берком и другими политическими деятелями ему удалось заставить вигов взять твердый курс на либерализм. В ту критическую фазу политической истории Англии ход реформ был неразрывно связан с парламентом или парламент – с ходом реформ. И, как бы нетипично это ни было для страны, именно трибуна палаты общин стала мостом между консерватизмом и радикализмом, причем оба «берега» осознавали, что его можно было перейти.
Смерть Питта в 1806 г. оставила невосполнимую брешь в управлении страной в военное время. Партию тори возглавили выходец из небогатой семьи, блистательный Джордж Каннинг и ирландский аристократ лорд Каслри. Они ненавидели друг друга настолько, что в 1809 г. устроили на лондонской окраине Путни-хит нелепую дуэль. Каннинг не хотел убивать Каслри, но, не зная кодекса дуэли, выстрелил, направив пистолет на противника, а не вверх. Взбешенный Каслри потребовал повторного выстрела и попытался убить Каннинга, но только ранил его в бедро. Учитывая, что это произошло в столь трудный час, когда страна, по сути, вела войну, обоим пришлось уйти с государственной службы. В то же самое время Георг III окончательно потерял рассудок и ослеп, и спустя два года принц Уэльский был провозглашен принцем-регентом. Не время было оставлять страну без «кормчего».
К 1808 г. Наполеон уже вторгся в Испанию, а Каннинг отозвал из Индии командующего армией Артура Уэлсли, чтобы тот мог с территории Португалии совершать набеги на армию Наполеона на Пиренейском полуострове. Это вылилось в дорогостоящую четырехлетнюю кампанию, в которой, по-видимому, не было необходимости. Только в 1812 г. Наполеон начал действительно выводить войска из Испании, переключив внимание на Россию. После Бородинского сражения и взятия Москвы Русская кампания завершилась отступлением из страны, поднявшейся на отечественную войну. Французский император с позором вернулся в Париж и был отправлен в ссылку на остров Эльба. В 1814 г. державы-союзники созвали Венский конгресс, чтобы окончательно расправиться с революционной Францией.
Через несколько месяцев конгресс был прерван известием о том, что Наполеон бежал с Эльбы. В феврале 1815 г. он высадился на юге Франции, в Антибе, и через 20 дней вступил в Париж, восстановив свою власть. Реорганизовав и укрепив императорскую армию, Наполеон вошел в Бельгию, где его встретила наспех собранная армия союзников под командованием Уэлсли, который к тому моменту стал герцогом Веллингтоном. 15 июня в Брюсселе во время бала у герцогини Ричмонд было эффектно объявлено, что французская армия уже стоит на подступах к городу. Обоим великим генералам было по 46 лет. Первый раз они столкнулись у местечка Катр-Бра, и спустя два дня им предстояло встретиться при Ватерлоо. Вся Европа уповала на то, что эта битва положит конец войне. Обе армии насчитывали по 70 000 солдат, но союзникам на помощь пришли еще 48 000 пруссаков. И та и другая сторона понесла ужасные потери, когда атаку французской кавалерии встретили залпы британской пехоты, выстроившейся в боевые каре. Только запоздавшие пруссаки смогли решить исход сражения. Именно тогда Веллингтон признался, что «никогда не видел, чтобы все настолько висело на волоске». Когда Императорская гвардия Наполеона была введена в бой и не добилась успеха, французская армия