шения, а направил внимание на другую ближневосточную цель – Ирак.
Существует мнение, что Буш с самого начала стремился свергнуть Саддама Хусейна, в чем его активно поддерживали вице-президент Ричард Чейни и министр обороны Дональд Рамсфелд. Важную роль в его намерениях мог сыграть отказ его отца от преследования Хусейна после окончания Войны в Персидском заливе, иными словами, желание завершить то, что сделал отец. В своем обращении Буш-младший осудил режимы Ирана, Ирака и Северной Кореи как «ось зла, угрожающую миру на Земле». Эти страны, по его мнению, стремились разрабатывать или уже фактически разработали химическое, биологическое или ядерное оружие массового поражения (ОМП).
Буш также настаивал на том, что война с терроризмом требует от Соединенных Штатов «сдерживания и защиты от угрозы, прежде чем она будет приведена в действие». Эта новая и опасная политика означала, что Соединенные Штаты при необходимости могут и будут действовать превентивно и самостоятельно. Такая существенная перемена в американской внешней политике заметно подорвала влияние и авторитет США в Западной Европе и в других регионах. США стали воспринимать как всемирного «хулигана», навязывающего свою волю, политику и цели другим странам.
Война с террором и вопросы национальной безопасности вынудили администрацию Буша продолжить политику увеличения президентских полномочий, позволявших избегать надзора со стороны конгресса и судов. Осенью 2001 г. был принят Закон о патриотизме (Закон о сплочении и укреплении Америки путем обеспечения надлежащими средствами, требуемыми для пресечения и воспрепятствования терроризму от 2001 г.), предоставивший федеральному правительству беспрецедентную власть для получения информации о деятельности граждан и задержания вероятных террористов. Второй Закон о патриотизме, принятый в 2003 г., расширил полномочия правительства по проведению слежки и тайных арестов. Многих американцев беспокоили неограниченные полномочия администрации, позволявшие прослушку граждан без предварительного постановления суда. Используя возросшие полномочия, правительство задержало свыше тысячи подозреваемых, некоторые из которых были американскими гражданами, и заточило их в Гуантанамо на Кубе, причем лишь немногие предстали перед судом. Администрация считала себя вправе не прибегать к судебным процедурам во имя национальной безопасности.
В 2002 г. было образовано Министерство внутренней безопасности США. В него вошли 22 учреждения, включая службы иммиграции, натурализации, береговой охраны и управления аэропортов, таможенную службу, разведывательное управление. Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям ошибочно объединили с Министерством внутренней безопасности, и допущенная оплошность дала о себе знать, когда 29 августа 2005 г. на побережье Мексиканского залива обрушился ураган «Катрина», а министерство не сумело оказать надлежащую помощь его жертвам. Министерство внутренней безопасности стало вторым по численности после Министерства обороны, и многие граждане не без основании опасались, что их гражданские свободы и право на невмешательство в частную жизнь будут нарушены.
Добившись увеличения своих полномочий, администрация Буша предприняла упреждающую атаку на Ирак. При поддержке своего близкого соратника Ричарда Чейни, министра обороны Дональда Рамсфелда и его заместителя Пола Вулфовица, а также советника по национальной безопасности Кондолизы Райс и при вынужденном согласии госсекретаря Колина Пауэлла президент Буш решил просить конгресс о предоставлении ему полномочий для свержения диктатуры Хусейна. Советники президента полагали, что иракский народ будет приветствовать американское вторжение, которое принесет стране хотя бы ограниченную демократию. Впрочем, существовали опасения, что Хусейн владеет биологическим и химическим оружием и пытается получить доступ к урановым месторождениям Нигера в Африке с целью создания оружия массового уничтожения, несмотря на то что инспекторы ООН по ядерному оружию не смогли обнаружить в Ираке каких-либо следов ОМП. Кроме того, советники Буша считали, что Хусейн связан с боевиками Аль-Каиды во всем мире. Все это служило убедительным основанием для вторжения в Ирак во имя спасения всего человечества от возможной катастрофы.
Но ни одно из этих подозрений не оправдалось: у Ирака не оказалось ни оружия массового уничтожения, ни связей с Аль-Каидой. Разведывательные службы пытались предупредить администрацию о ее заблуждении, но их мнение проигнорировали. Брент Скоукрофт, бывший советник по национальной безопасности Джорджа Буша-старшего, предупредил, что вторжение в Ирак «может превратить весь регион», а не только сам Ирак «в кипящий котел, и таким образом свести на нет достижения в войне с терроризмом».
10 октября 2002 г. конгресс, в том числе многие демократы в обеих палатах, поддержал предложение президента об упреждающем ударе по Ираку. Правда, когда иностранные государства отказались одобрить это решение, администрация Буша взяла паузу. 8 ноября ООН единогласно приняла резолюцию, предоставившую Ираку три с половиной месяца, чтобы позволить инспекторам по оружию массового уничтожения определить, есть ли в стране подобное оружие. В 1998 г. Хусейн выслал инспекторов, но теперь согласился допустить их в Ирак, но, хотя в стране не было оружия массового уничтожения, глава государства то и дело неразумно препятствовал работе инспекторов. От Хусейна также потребовали предоставить полный перечень иракских вооружений.
Администрация Буша, стремившаяся как можно скорее начать войну, предпочла считать, что действия иракского диктатора подтверждают наличие у него оружия массового поражения, а значит, он нарушил резолюцию ООН. В феврале 2003 г. государственный секретарь Пауэлл, выступая в ООН, привел доводы для начала войны с Ираком, но Франция, Россия и Германия выступили против любых военных действий, а ООН отказалась санкционировать требования США. Разочарованный, но по-прежнему преисполненный решимости действовать, Буш все-таки назначил на 19 марта совместную военную акцию США и Великобритании, имевшую целью свержение Хусейна. Он придерживался мнения, что Соединенные Штаты «имеют суверенное право использовать силу для обеспечения своей национальной безопасности», и утверждал, что вторжение – часть продолжающейся войны с терроризмом.
Вторжение в Ирак оказалось одной из самых катастрофических внешнеполитических ошибок, когда-либо совершенных Соединенными Штатами Америки. В ходе вторжения американская армия применила сравнительно небольшие, но высокотехнологичные силы, однако никто не разрабатывал план оккупации страны после победы. Отсутствовало и понимание сроков и способов вывода американских войск из Ирака после завершения операции.
Непосредственные военные действия развивались быстро. Удалось сформировать коалицию вооруженных сил ряда европейских стран, в том числе Испании, Италии, Польши. Около 150 тысяч американских военнослужащих, базировавшихся в Кувейте, вместе с меньшей по численности группировкой британских войск двинулись на север и преодолели сопротивление иракской армии, которая затем просто разбежалась. Хусейн исчез, крупные города сдались, и местное население немедленно начало грабежи, в результате почти полностью развалились службы обеспечения, в частности водоснабжения и электроснабжения. Ирак скатывался к гражданской войне между мусульманами-суннитами, которые правили страной при Хусейне, и мусульманами-шиитами, составлявшими большинство населения.
1 мая 2003 г. Буш прилетел на авианосец «Авраам Линкольн» и, стоя под транспарантом «Миссия выполнена», объявил ликующим морякам и многомиллионной телеаудитории, наблюдавшей за этим событием в прямом эфире, что война против Ирака успешно завершена.
Но ничто не было так далеко от истины, как это заявление президента. Война в Ираке совсем не походила на те войны, которые Соединенным Штатам приходилось вести ранее. Это была война подрывов автомобилей, похищений, минометных обстрелов и партизанского сопротивления тому, что многие иракцы считали оккупационной армией, а не армией освобождения. Администрацию Буша предупреждали, что потребуется гораздо более многочисленная армия, чтобы покорить страну и восстановить законность, но Рамсфелд был уверен, что его так называемая высокотехнологичная армия справится с задачей не хуже, и Ирак быстро погрузился в хаос.
Летом 2003 г. Временная коалиционная администрация в Ираке, возглавляемая полномочным представителем президента США Полом Бремером, учредила Временный руководящий совет. Была создана сильно укрепленная «зеленая зона» для защиты должностных лиц нового правительства от боевиков-террористов, охотившихся на американских солдат, сотрудников, чиновников и их сторонников. К весне 2008 г. в Ираке погибли более 4 тысяч американских солдат, тысячи получили тяжелые ранения. Миллионы иракцев бежали из страны, опасаясь за свою жизнь. Сперва Соединенные Штаты подозревали, а позднее получили доказательства того, что Иран, большинство населения которого составляют шииты, поставляет повстанцам оружие.
Когда в декабре 2003 г. удалось захватить Саддама Хусейна, скрывавшегося в подземном убежище, возникло подобие успеха в этой войне, но ежедневные нападения террористов на американцев и граждан Ирака не прекратились. Самого Хусейна судили, признали виновным и повесили. Репутации Соединенных Штатов был нанесен еще больший урон, когда фото– и киноматериалы наглядно доказали варварское применение пыток в отношении заключенных в тюрьме Абу-Грейб в Багдаде в апреле 2004 г. В нарушение Женевских конвенций американские военные позировали для фотографий, запечатлевших обнаженных заключенных в гротескных позах или затравленных собаками. Некоторые из американских тюремщиков позднее предстали перед военным трибуналом. Следующим ударом по репутации США стал вывод инспекторов о том, что, если у Хусейна и имелось биологическое и химическое оружие, все оно было уничтожено еще до вторжения. Постепенно американцы осознали, что войну и не стоило начинать.