В ноябре 1988 г. Карой Грос отказался от поста премьер-министра, сохранив за собой пост генерального секретаря ВСРП. Главой правительства стал Миклош Немет, 40-летний экономист, преподаватель университета. Тогда же Реже Ньерш был назначен государственным министром.
Если еще в середине декабря 1988 г. Карой Грос на одном из совещаний подчеркивал, что ВСРП продолжит выполнять руководящую роль в рамках однопартийной системы, то уже в феврале следующего года была официально заявлена позиция ВСРП о введении в стране многопартийной системы. К этому времени Государственное собрание приняло закон о праве на объединения и собрания, закон о хозяйственных объединениях, разрешающий создание частных предприятий с числом занятых до 500 человек, а также закон о забастовках.
Быстро вводилась гласность в органах печати. Были реабилитированы Имре Надь и его соратники, и начался пересмотр всех судебных процессов, состоявшихся в период после освобождения и носивших политический характер. Был принят закон об отмене смертной казни за политические преступления.
Создание партий продолжалось. Общество им. Петере Вереша создало Венгерскую народную партию.
28 января 1989 г. по радио выступил Имре Пожгаи с оценкой событий 23 октября 1956 г. В отличие от бытовавшей в официальных кругах в период правления Яноша Кадара оценки событий как контрреволюционного мятежа, он заявил, что 23 октября 1956 г. в Будапеште вспыхнуло народное восстание. При этом Пожгаи ссылался на выводы подкомиссии, созданной майской (1988 г.) партконференцией под его руководством для подготовки программного заявления к предстоящему съезду партии. Это заявление вызвало взрыв эмоций. Одни приветствовали его, другие недоумевали, третьи протестовали. В феврале 1989 г. была опубликована работа «Уроки нашего исторического пути», подготовленная под руководством И. Беренда, президента Академии наук ВНР, т. е. в подкомиссии, действовавшей в рамках подготовки нового Программного заявления ВСРП, о которой шла речь выше. В этом документе подверглось критике все развитие страны послевоенного периода. Особое замешательство вызвала переоценка событий осени 1956 г. как народного восстания против сталинистско-ракошистского режима. Среди той части населения, которая в ходе гражданской войны 1956 г. участвовала в защите существовавшего строя, критика вызвала неодобрение, поскольку они своих противников считали участниками контрреволюционного путча, стремившимися ликвидировать завоевания социализма и восстановить капиталистические порядки в стране.
Как известно, Советское правительство дважды, 24 октября и 4 ноября 1956 г., удовлетворило просьбу венгерского правительства и оказало ему помощь находившимися в Венгрии войсками для восстановления порядка. Эти действия в названных материалах квалифицируются как советское военное вмешательство, помешавшее волеизъявлению венгерского народа.
Ознакомившись с материалами подкомиссии, ЦК ВСРП не решился одобрить их и рекомендовал подкомиссии продолжить работу над ними. Мнения по данному вопросу разделились. Несмотря на то что часть политических течений, в том числе и новое руководство партии, стремились придать оценке «народное восстание» официальный характер, ничего пока не получилось. Государственное собрание, обсуждавшее этот вопрос во второй половине октября 1989 г., в своем заявлении призвало нацию к примирению, констатируя при этом, что нация не едина в оценке событий 1956 г. Это естественно, поскольку живы участники этих событий, находившиеся по разные стороны баррикад. Как известно, многоплановое, широкой палитры событие не поддается одноцветному изображению.
Показное единство внутри ВСРП взорвалось. Разброд и шатание охватили многие парторганизации, начался массовый выход из ВСРП — в среднем не менее 10 тыс. членов в месяц.
Провозглашенная «свобода платформ» внутри ВСРП разделила членов партии в основном на четыре группы, хотя можно было выделить перед съездом партии и больше.
Подготовленное комиссией И. Пожгаи программное заявление фактически отразило платформу Союза реформ. В проекте программы, подготовленной к съезду, подчеркивалось, что главнейшей задачей партии является «мирный, постепенный переход от бюрократического и диктаторского государственного социализма, ввергшего страну в кризис, к демократическому социализму», т. е. к замене последним ракошистско-сталинистской и постсталинистской модели социализма. Демократический социализм означает реформу собственности, создание многообразия ее форм. Для этого следует создать новую социалистическую партию, в рядах которой независимо от мировоззрения место найдется всем, кто поддерживает ее политическую программу. Партия отказалась от большевистской идеологии и отвергла демократический централизм. Авторы программы разъясняли, что желали бы создать партию, вобравшую в себя ценности социал-демократических партий ФРГ, Австрии, а также Компартии Испании. Союз реформ выступал за независимую Венгрию, он отмечал, что в текущем столетии необходимо ликвидировать НАТО и Варшавский Договор.
Перед началом съезда Союз реформ проводил активную деятельность, им были организованы два Всевенгерских собрания кружков реформ (первые кружки реформ образованы в конце 1988 г.). Союз высказался за смену руководства партии, заявив, что из прежних партийных лидеров он желал бы иметь в новом составе И. Пожгаи, Р. Ньерша, М. Немета, Д. Хорна, а также, если будет такая возможность, Марию Ормош и Пала Ваштага. Взгляды и позиции платформы Союза реформ больше смыкались с мнением партий оппозиции, чем с позицией некоторых других платформ внутри партии.
С отдельной платформой выступила группа, которую представлял Бела Фабри, она получила название Народно-демократической платформы и выступала за создание новой партии, которая, будучи свободной от крайностей, смогла бы преодолеть кризис на основе программы левых сил. Сторонники этой платформы готовы были принять проект новой программы и устав по важнейшим вопросам, но при условии, если ее составители откажутся как от ресталинизации, так и от буржуазно-либеральных иллюзий. Они объявили себя защитниками интересов людей, живущих главным образом за счет личного труда. В качестве лидера партии они выдвигали Режё Ньерша. Сторонники этой платформы стоят на позиции реформ. Их различие с Союзом реформ состояло лишь в представлении о размерах и методе проведения этих реформ.
Среди ряда платформ выделялось и Единение за возрождение ВСРП. Среди видных деятелей на этой платформе стояли Янош Берец и Ласло Удвархейи. Сторонники этой платформы выступали не за монолитное единство партии, а за идущее снизу единение течений, мнений, платформ. От обновленной партии ожидается однозначное отмежевание от крайностей — от догм бюрократического социализма, с одной стороны, и от тех взглядов, которые связаны с буржуазными ценностями. На этой платформе объединялись в основном коммунисты — сторонники реформ.
6 мая 1989 г. пространную программу опубликовала Единая марксистская платформа. Она резко противостояла позиция кружков реформ. Согласно ее мнению, ВСРП и раньше являлась партией реформ и в будущем должна сохранять свой коммунистический характер. В программе платформы подчеркивалось, что, сознавая всю ответственность за положение страны, ее сторонники отвергают политику руководства ВСРП, которое свернуло с социалистического пути и толкает страну в пропасть. По их мнению, пришедшее в мае 1988 г. к власти руководство под прикрытием лозунга «демократического социализма» начало восстановление капитализма, поэтому социалистический общественный строй оказался в опасности. Деятельность пришедшего к власти правого руководства, по мнению сторонников данной платформы, разрушает социалистическое общество. В программе Единой марксистской платформы говорилось об обновлении социалистического хозяйства, где наряду с общенародной и кооперативной собственностью допускается и наличие частной собственности. При этом следует прекратить осуществляемую передачу в частные руки государственных промышленных и кооперативных сельскохозяйственных предприятий и их разграбление, передать их в коллективное владение, приостановить рост безработицы.
В области политики сторонники марксистской платформы предлагали обновить систему с тем, чтобы воспрепятствовать повороту к буржуазному обществу, развить социалистическую демократию, ибо в Венгрии буржуазная демократия изжила себя и попытка возврата к ней является реакционной. Государственный аппарат на местах должен быть подчинен системе советов. Более тесное экономическое сотрудничество с социалистическими странами требует развития и политической интеграции. В качестве непосредственной политической задачи выдвигалась защита политической системы социализма, разоблачение сил, которые под лозунгом «мирного перехода» стремятся к смене общественной системы.
Сторонники этой платформы считали, что партия должна быть прежде всего партией рабочего класса, руководствующейся идеями Маркса, Энгельса, Ленина, социалистического патриотизма и интернационализма, строящейся на принципе демократического централизма. Они требовали не допустить преобразования партии коммунистов в социалистическую (социал-демократическую) партию.
11 ноября 1988 г. внутри ВСРП было образовано Общество им. Ференца Мюнниха, которое провозгласило своей целью объединение патриотических сил страны, консолидацию и обновление народного, демократического социалистического общества, защиту социалистических завоеваний и их развитие. По мнению его членов, в Венгрии потерпел поражение не марксизм, а руководство, оторвавшееся от масс. Само Общество им. Ференца Мюнниха называет себя в своей программе сторонницей умеренных реформ. Представления общества поддерживал считавший себя центристом Карой Грос.
Перед съездом ВСРП платформа народно-демократической альтернативы мало известна была в стране. По своей программе внутри партии она примыкала к сторонникам кружков реформ.
Было заявлено также о создании марксистско-ленинской партии рабочих, которую все прочие платформы называли анархистской.