Государи из династии Габсбургов стремились получать средства от подчиненных им стран, а в империи от курфюрстов, князей и сословий. Сделать это было непросто. Сословия Германской империи, например, давали свое согласие на сбор налога для борьбы с османами (т. е. для «турецкой помощи») в зависимости от уступок протестантам в исповедовании их религии. Но и то, что удавалось получить, далеко не всегда использовалось по назначению. Во время Пятнадцатилетней войны (1593–1606 гг.) Габсбурги получили 20 млн флоринов. Однако получаемые суммы «турецкой помощи» фактически шли не только на содержание хорватской, славонской и венгерской линий крепостей, но и на подготовку обороны австрийских провинций против османов.
В 1577 г. было установлено, что лишь немногие из обследованных 40 крепостей Венгрии нуждаются в строительных работах и более всех Вена. Поэтому Придворный военный совет решил половину суммы в 600 тыс. флоринов, которую предполагалось получить в следующем году, использовать для укрепления Вены. Собираемые Габсбургами в наследственных землях налоги направлялись ими на укрепление собственных границ. Но частично эти средства шли на содержание оборонительных линий в Хорватии, Славонии и Венгрии. Так, в стратегически важном пункте на реке Купе (Кульпе) была построена крепость, названная Карлштадтом (Карловац) в честь эрцгерцога Карла.
Содержание гарнизонов крепостей Хорватии и Славонии оплачивалось Внутренней Австрией. Австрийцы способствовали строительству отдельных крепостей в Задунавье и посылали туда воинов, которым они сами платили жалованье. Власти Моравии и Чехии обеспечивали жалованьем воинов ближайшей к ним территории королевства.
Казна Габсбургов страдала от постоянного дефицита. Габсбурги регулярно брали займы, и в конце концов не оказалось такой статьи их планируемых доходов, под которую не был бы получен заем. Долг Габсбургов к концу Пятнадцатилетней войны составлял 12 млн флоринов. Следствием этого была задержка с выплатой жалованья гарнизонам пограничных крепостей или нерегулярная уплата жалованья. В таком случае, как и предполагалось, войска содержались за счет местного населения, которое таким образом непосредственно оплачивало обороноспособность страны.
Значительная часть получаемой Габсбургами «турецкой помощи» тратилась впустую. К примеру нанималось огромное войско, которое не вступало в бой, а ожидало османов на границе наследственных владений, в то время как сражения развертывались на венгерской территории. В 1532 г., когда султан двинул свои отряды на Вену, было собрано 200-тысячное войско, стоившее 1 843 200 флоринов. Его распустили, ни разу не введя в бой, потому что султан был задержан на венгерской земле защитниками Кёсега. Огромных денег стоил имперский поход на Пешт в 1542 г., окончившийся неудачей. Причем и в данном случае наемники почти не принимали участия в военных действиях. А на их оплату только рейхстаг выделил более 1 млн флоринов военного налога.
В огромные суммы обошлось в 1552 г. имперское войско, в бездействии наблюдавшее за борьбой пограничных крепостей. То же самое относится к войску императора Максимилиана II, которое в 1566 г. стояло без движения между Дьёром и Комаромом, в то время как защитники Сигетвара отчаянно сопротивлялись армии султана.
Многомиллионные суммы поглотила Пятнадцатилетняя война, принесшая опустошения огромным территориям Среднего Подупавья, но не изменившая международного положения Венгрии. Габсбурги использовали этническую территорию венгров ради защиты наследственных владений. Это осуществлялось и на следующем этапе борьбы с экспансией османов — после мира 1547 г. до заключения мира в Эдирне (Адрианополе) 17 февраля 1568 г.
Походу османов в 1552 г. предшествовали события, связанные со стремлением Фердинанда I утвердить свою власть в Трансильванском княжестве. 8 сентября 1549 г. его представители в Ньирбаторе заключили с наместником Трансильвании Дьёрдем Фратером соглашение, по которому власть над всеми землями прежнего королевства Венгрии, в том числе над Трансильванским княжеством, переходила к Фердинанду I, который в качестве компенсации передавал королеве Изабелле и Яношу Жигмонду два герцогства в Силезии, а Дьёрдя Фратера назначал своим правителем в Трансильвании. Уже в марте 1550 г. через своих послов в Вене султан узнал, что Дьёрдь «продал» Трансильванию Фердинанду.
В Трансильванском княжестве началась внутренняя борьба, в которой возглавленная королевой партия магнатов опиралась на поддержку османов. По приказу султана к Линпе подошло войско паши Буды Касима, в княжество вторглись отряды воевод Молдавского княжества Илие Рареша и Валашского княжества Мирчи Чобана. Сторонникам Дьёрдя удалось отбить эти нападения. Изабелла вынуждена была просить Касима отойти и 30 ноября 1550 г. принять условия Ньирбаторского соглашения. Фердинанд направил в Трансильванию отряд наемников в 6–7 тыс. человек по главе с генералом Джанбаттистой Кастальдо, который до этого служил императору Карлу V, и войско венгерских сословий под начальством Иштвана Лошонци. 19 июля 1551 г. Изабелла подписала акт отречения от короны. К этому времени войска Фердинанда вошли в княжество. 6 августа Изабелла и Янош Жигмонд покинули княжество.
Для того чтобы воспрепятствовать переходу Трансильванского княжества под власть Фердинанда, султан направил 80-тысячное войско во главе с румелийским бейлербеем Мехмедом Соколлу (Соколовичем). В начале октября 1551 г. османы взяли крепости Бече, Бечкерек, Надьлак, Чанад и Липпу. Но осаду Темешвара 17–27 октября его защитники под командованием Иштвана Лошонци выдержали. По просьбе Дьёрдя Фердинанд прислал на помощь еще 5 тыс. наемников.
С 3 по 28 ноября войска Дьёрдя осаждали османов в Липпе. Дьёрдь убедился в недостаточности военных сил Фердинанда для отпора османам. Он послал в Порту ежегодную дань и начал переписку с Мехмедом Соколлу. Османскому гарнизону Дьёрдь разрешил свободный уход из Липпы. Явным было намерение на возможности смягчить гнев султана.
17 декабря 1551 г. Дьёрдь был убит с согласия Фердинанда и по приказу Кастальдо. Недостаточность сил Фердинанда для сохранения власти над Трансильванским княжеством была предопределена отказом Карла V дать помощь Фердинанду в ноябре 1550 г. на рейхстаге в Аугсбурге. Положение не мог спасти призыв в армию Дьёрдем в сентябре 1551 г. крестьян (венгров и влахов), проживавших на близких к театру военных действий территориях.
Еще в 1542 г. Дьёрдь заявил послу Фердинанда, что только в Затисье он может призвать в армию 25 тыс. вооруженных и экипированных пехотинцев. Речь шла о крестьянах, перешедших в Затисье из порубежья захваченных османами областей. Но и эти контингенты не смогли бы удержать границы княжества. В обстановке военного превосходства османов спасти княжество от непосредственного османского завоевания или от превращения его территории в театр военных действий могла только политика подчинения верховной власти султана и уплаты дани. Этого было достаточно и султану, стремившемуся не допустить объединения сил венгров под властью одного государя.
В конце октября 1551 г. Мехмед Соколлу отвел свое войска на зимние стоянки. Однако на следующий год султан назначил большой поход на Среднее Подунавье. Международная ситуация складывалась благоприятно для османов. Карл V с конца 1551 г. вынужден был бороться с протестантскими князьями Германии во главе с курфюрстом Саксонии. Союзник султана король Франции продвинулся в Эльзасе до Страсбурга. Сулейман обратился с особым манифестом к протестантским князьям Германии, в котором подчеркивалось значение его союза с Францией и содержалось заявление о намерении начать поход, чтобы «проучить» Габсбургов.
Целью начавшегося похода была ликвидация власти Габсбургов в Трансильвании и восстановление благоприятного для османов положения в регионе в целом. Поэтому главное войско под командованием второго визиря Кара Ахмеда двинулось на южные районы Трансильванского княжества, где находились крепости Темешвар и Липпа. С востока вторглись отряды воеводы Молдавского княжества Штефана Рареша (И июня 1552 г. — сентябрь 1552 г.) и Валашского княжества Мирчи Чобана (1545–1554, первое правление). С ними были отряды османов и крымчаков.
Войско Ахмеда насчитывало 80 тыс. воинов и 116 орудий. Отдельно действовало войско паши Буды Кадима Али, направленное для захвата крепостей в северных комитатах Ноград и Хонт. Армии Ахмеда и Али должны были соединиться у Солнока и двинуться для захвата Эгера. Войско Габсбургов насчитывало около 10 тыс. наемников. Объявить всеобщий поход было нельзя, так как по законам Венгрии его мог возглавить только король или член королевской семьи, а Фердинанд и наследник престола Максимилиан были заняты в войне против князей-протестантов в Германии. Поход объявили лишь в некоторых комитатах. Каждому землевладельцу следовало выставить с 10 крестьянских наделов одного всадника за собственный счет и одного пехотинца с ружьем за счет крестьян. Это необученное войско не могло принести пользы. В июне 1552 г. семь комитатов предложили свою денежную помощь для укрепления крепостей. Но времени для этого уже не было.
Военные действия начались 27 февраля 1552 г., когда отряду хайдуков, во главе которого Кастальдо поставил испанского наемника Бернардо Альдану, коменданта крепости Липпа (по инициативе бывшего главы совета города Сегеда Михая Тота), при поддержке горожан и рыбаков удалось отбить у османов город Сегед. Паша Буды Али 1 июня взял Веспрем. С 24 июня по 27 июля войско Ахмеда осаждало Темешвар, гарнизон которого во главе с Иштваном Лошонци насчитывал 2300 испанских, немецких, чешских и венгерских наемников. Они отразили 10 приступов, но отстоять крепость без внешней помощи не было сил. Исчерпав все возможности, гарнизон принял решение о сдаче крепости. Османы напали на выходивших по соглашению о сдаче из крепости воинов, большинство которых, в том числе и сам Лошонци, погибли в этом последнем бою. На следующий день Альдана сдал Липпу. Вскоре османы взяли Лутош (Лугож), Караншебеш (Карансебеш) и другие укрепленные пункты области Темешвара и западной части долины Мароша (Муреша). Темешвар стал центром Темешварского эйялета, просуществовавшего до 1718 г.