и: «Да здравствует Кошут, да здравствует Гарибальди!»
На третий день после провозглашения Октябрьского диплома в Пеште начались демонстрации протеста. В Ньиредьхазе демонстранты срывали с общественных зданий императорские гербы с двуглавым орлом. 2 декабря годовщину восшествия на престол императора Венгрия отметила демонстрациями протеста, направленными против Франца Иосифа. Началось пассивное сопротивление. Повсеместно комитаты отказывались собирать налоги и выставлять рекрутов для армии.
Народ отверг Октябрьский диплом. Не приняла его и дворянская оппозиция. Заколебалась даже аристократия. Когда Октябрьский диплом восстановил комитатскую систему, немало аристократов отказались занять предложенные им посты глав комитатской администрации. В декабре 1860 г. виднейшие лидеры оппозиции Ф. Деак и Й. Етвёш отклонили предложение Франца Иосифа войти в имперское правительство. В январе следующего года собрание комитата Хевеш объявило незаконным правление Франца Иосифа в Венгрии.
Полная неудача побудила двор в феврале совершить очередной крутой поворот. Император призвал к власти представителя буржуазии А. Шмерлинга, который и подготовил новую, централистскую конституцию — Февральский патент. Он предусматривал превращение рейхсрата в двухпалатный парламент, состоящий из палаты господ и палаты депутатов, избираемой сеймами и ландтагами провинций (стран). 343 места в палате распределялись следующим образом: Венгрия — 85, Трансильвания — 25, Хорватия-Славония — 9, Венеция — 20, Чехия — 45, Нижняя Австрия — 18, Верхняя Австрия — 10, Штирия — 13 и т. д.
Венгрия единодушно отвергла Февральский патент. Комитатские собрания и муниципалитеты принимали резолюции, в которых объявляли его незаконным и предупреждали, что любой венгр, участвующий в работе рейхсрата, будет считаться изменником родины. В ходе выборов депутатов Государственного собрания избирался только тот, кто стоял на платформе восстановления конституции 1848 г. Позицию венгерской оппозиции Деак изложил следующим образом: Венгрия готова договориться с династией и Австрией на основе восстановления конституция 1848 г., и лишь после этого могут быть изменены те ее положения, которые противоречат единству империи; необходимо признать абсолютное равенство Венгрии с Австрией, без чего империя не может быть сохранена, и любая попытка игнорировать этот факт встретит решительное сопротивление венгерской нации. Деак настойчиво отвергал революционный путь решения венгерского вопроса, который представляла эмиграция во главе с Кошутом.
Радикально настроенные депутаты Государственного собрания предлагали оформить эту позицию в виде решения (революции), а Деак — в виде петиции. И в данном вопросе победила его точка зрения, но лишь большинством в три голоса. Это голосование послужило основанием для создания двух политических партий, получивших названия партии революции и партии петиции (партии Деака). Впрочем, и в форме петиции позиция Венгрии была неприемлема для двора. Государственное собрание отклонило и Октябрьский диплом, и Февральский патент, заявив о нежелании Венгрии участвовать в работе рейхсрата. В ответ 22 августа император распустил Государственное собрание. Вновь было отменено комитатское самоуправление, комитатами стали руководить императорские комиссары; набор рекрутов и взимание налогов производились насильственно; в Венгрии вводилось военное положение.
«Если нужно, нация будет терпеть, не впадая в отчаяние…» — заявил Деак, призывая своих сторонников и всех, кто внимал его слову, не поддаваться провокации, но и не сдаваться. В самые тяжкие времена ничто не могло сбить Деака с этой позиции. Он был последователен и в мыслях, и в поступках. Деак сознательно вел дело к компромиссу, к соглашению с противником, т. е. как будто являлся, что называется, типичным соглашателем, конформистом. Но у него, бесспорно, была своя логика, и по-своему он был принципиален. Отсюда и тот нравственный авторитет, которым он пользовался не только у политических сторонников, но и у противников. Соглашения с династией и Австрией Деак добивался на почетных условиях и только после предварительного признания буржуазной конституции 1848 г. Он хотел самостоятельной, самоуправляющейся Венгрии, но не Венгрии, полностью независимой, полагая, что в случае распада империи Габсбургов она не сможет сохранить свою независимость, будучи зажатой между двумя империями — Российской и Германской.
В 1862 г. Кошут предложил Венгрии и своему классу иную альтернативу решения венгерского вопроса, в корне расходившуюся с концепцией Деака. Кошут предлагал связать судьбу нации не с анахронистской династией и обреченной историей империей, а с немадьярскими народами Венгрии и ее соседями, союз с которыми должен был стать основой гарантии независимого существования суверенного венгерского государства. В мае 1862 г. через парижскую и миланскую прессу он предал огласке равные положения своего плана Дунайской федерации. Вот они: Венгрия, Румыния и Сербия вступают в федерацию, «государственный союз», сохраняя полный суверенитет во внутренних делах; совместная оборона, внешняя торговля, таможенные дела координируются специально назначенным исполнительным советом, который поочередно заседает в Пеште, Белграде, Бухаресте. Хорватия-Славония получает право на самоопределение, спорные с Венгрией территориальные вопросы решаются путем плебисцита. Народный референдум должен решить также судьбу Трансильвании после свержения власти династии. Южные области Венгрии, населенные сербами, получают автономию. Свобода культурного и политического развития гарантируется всем национальностям Венгрии. «Единство, взаимопонимание, братство мадьяр, славян и румын — таково самое горячее мое желание и самый искренний мой совет!» — писал Кошут.
Это была действительно альтернатива. К тому же столь смелой программы решения национального вопроса внутри Венгрии и вокруг нее в ту эпоху не выдвигала ни одна политическая группировка немадьярских народов Венгрии и даже частичная реализация этого плана, несомненно, придала бы иное направление развитию межнациональных отношений в Карпато-Дунайском бассейне. Но господствующий класс Венгрии не был готов к такому крутому изменению устоявшихся убеждений и представлений, к такой переоценке ценностей, требовавшей настоящего гражданского мужества и смелости мысли со стороны класса, воспитанного на непоколебимой уверенности в вечности своего господства в пределах многонационального королевства. Идеи Кошута в их глазах были кощунственными, подрывающими устои государственного существования «стран короны св. Иштвана».
Централистские установки и немецко-националистический дух Февральского патента вызвали возмущение итальянцев, чехов, польского дворянства Галиции, которые отказались послать своих представителей в рейхсрат. В политике Шмерлинга разочаровалась и австрийская буржуазия. Лидер левого крыла австро-немецких либералов М. Кайзерфельд в декабре 1864 г. выступил в рейхсрате с резкой критикой Шмерлинга, потребовав немедленного заключения соглашения с мадьярами.
Основной задачей сформированного в июне 1865 г. правительства Р. Белькреди являлась подготовка соглашения с Венгрией. Уже в последних числах декабря 1864 г. по поручению императора был установлен тайный контакт с Ф. Деаком в целях выяснения условий возможного австро-венгерского соглашения. 16 апреля 1865 г. Деак опубликовал знаменитую «пасхальную статью», объявив о готовности Венгрии пойти на соглашение, если ей будет позволено жить по ее собственным законам. Деак указывал, что только в этом случае они будут приведены в соответствие с интересами безопасности империи. Одновременно склонность к примирению с Венгрией в демонстративной форме проявил лично император. В угоду Деаку он удалил от власти венгерских министров-аристократов, прекратил деятельность военных судов и положил конец централизаторским мероприятиям в Венгрии. «Пасхальная статья» Деака открыла путь к прямым переговорам и публичным дискуссиям, в центре которых стояли вопросы о положении Венгрии в империи, о ее правах и обязанностях, о взаимоотношениях с Австрией и прерогативах короны.
Следующими шагами на пути к примирению с Венгрией явились роспуск в июле 1865 г. имперского рейхсрата, дабы он не мешал переговорам, и созыв в сентябре того же года Государственного собрания. 25 сентября Франц Иосиф прекратил действие февральского патента. Протесты ландтагов Австрии против отмены конституции не были приняты во внимание. В декабре Франц Иосиф издал указ о том, чтобы Трансильвания послала своих представителей в Государственное собрание, что означало присоединение края к Венгрии вопреки воле румынского большинства. Желая подчеркнуть важность происходящих событий, император явился в Пешт, чтобы открыть сессию Государственного собрания. Однако камнем преткновения в открывшихся переговорах стало требование двора о том, чтобы венгерская конституция 1848 г. подверглась ревизии еще до назначения ответственного правительства Венгрии.
В июне 1866 г. обсуждение текста соглашения, в основе которого лежал проект Деака, было прервано начавшейся войной с Пруссией. Конфликт с этой страной назревал неуклонно с приходом к власти в 1862 г. Отто фон Бисмарка, видевшего в военном разгроме Австрии единственный путь к объединению Германии под руководством Пруссии. Бисмарк блестяще использовал как внешнеполитическую изоляцию империи, так и нерешенность ее внутренних проблем.
Все же германский рейхсканцлер переоценил военную мощь Австрии. Именно поэтому в целях шантажа он вступил в сношения с венгерской эмиграцией, намереваясь использовать легион Клапкп для вторжения в Венгрию и поднятия восстания, хотя отнюдь не собирался ликвидировать империю. Австрия, однако, оказалась намного слабее, чем предполагал «железный канцлер». В течение одного месяца, после того как прусские войска 3 июля наголову разбили австрийцев под Кёниггрецом (Садовой), итог войны был решен. Победы австрийских войск на итальянском театре военных действий под Кустоццей и флота адмирала Тегетхофа на Адриатике существенного значения не имели.