военные демонстрации и собрания рабочих, на которых обсуждались предложения Советского правительства, прошли в Дьёре, Пече и других промышленных центрах Венгрии.
25 ноября 1917 г. около 100 тыс. рабочих собрались на митинг у выставочного зала будапештского городского парка, чтобы выразить чувства классовой солидарности с российским пролетариатом и потребовать от своего правительства немедленного заключения мира на основе советских предложений. Выступивший на митинге социал-демократ Дежё Бокани благодарил русских товарищей за то, что «они вернули человечеству веру в свои силы и надежду на победу социализма». Участники митинга приняли резолюцию, в которой говорилось: «Рабочие Будапешта и предместий, а с ними все трудящиеся столицы шлют свой братский привет русским революционерам, которые… выведут человечество из ада войны. Мы, собравшиеся здесь, и вся трудящаяся Венгрия полны решимости поддержать русских революционеров в их героической борьбе за достижение мира; всеми силами мы будем бороться также за то, чтобы эксплуатация одного класса другим и угнетение одной нации другой прекратились и в нашей стране». В резолюции содержался призыв к правительству отказаться от аннексии русских и польских территорий и повлиять на Германию, чтобы она сделала то же самое относительно Прибалтики.
В тот же день проходило заседание чрезвычайного съезда Социал-демократической партии Венгрии (СДПВ). Закрывая съезд, центрист Шандор Гарбаи сказал: «Отправившийся из Петрограда локомотив революции в пути… Мы не знаем, когда он прибудет, но задачей, обязанностью каждой социал-демократической партии будет присоединить к этому локомотиву свой вагон… Буржуазное общество чувствует, что здесь, видимо, речь будет идти не только о буржуазной, но и о социалистической революции».
В начале декабря митинги и демонстрации прокатились по всей стране. На них обсуждалась, в частности, и еще одна радостная весть — приостановление военных действий на Восточном фронте: 15 декабря 1917 г. было заключено перемирие между Советской Россией, с одной стороны, Болгарией, Германией, Австро-Венгрией и Турцией — с другой.
В адрес правительства стали поступать многочисленные требования о быстрейшем заключении мира с революционной Россией, а затем и всеобщего мира. В своих резолюциях трудящиеся выразили решительный протест против намерения правительства использовать отзывавшиеся с Восточного фронта части на других театрах военных действий.
Военные неудачи, чрезвычайно тяжелое экономическое положение, а главное — нарастание революционных брожений во всей монархии заставили габсбургский двор быстро отреагировать на советское предложение о мире. В конце ноября 1917 г. Австро-Венгрия приняла решение участвовать в мирных переговорах, которые намечалось провести в Брест-Литовске.
Однако правительства держав Антанты, внимательно следившие за ходом событий в революционной России и в странах Четверного союза, совершенно не устраивали мирные предложения Советского государства. Для того чтобы помешать переговорам в Бресте, империалистическими кругами Западной Европы в противовес ленинскому Декрету о мире были разработаны свои программы — английского премьер-министра Д. Ллойд Джорджа, с которой он выступил 5 января 1918 г., и президента США Томаса Вудро Вильсона, основные положения которой были сформулированы в послании конгрессу 8 января и известны под названием «14 основных принципов», или «пунктов».
Прикрываясь фразами о справедливом мире, оба государственных деятеля пытались заслонить демагогией свои агрессивные намерения. Они стремились добиться разрыва между Германией и Австро-Венгрией, а затем заставить последнюю выполнять роль жандарма в Центральной и Юго-Восточной Европе, охраняя капиталистическую Западную Европу от революции.
Вместе с тем революционная ситуация вызревала уже в самой монархии Габсбургов. В этом отдавали себе отчет империалистические круги. Поэтому программы Ллойд Джорджа и Вильсона ставили своей целью свести на нет ленинский Декрет о мире и те шесть пунктов, которые Советское правительство выдвинуло в Брест-Литовске в качестве основы для мирного урегулирования. В них содержались, в частности, предложения гарантировать народам, не имевшим государственной самостоятельности, возможность свободно решать вопросы о своей государственности путем референдума. На территориях со смешанным по национальному составу населением предполагалось обеспечить национальным меньшинствам культурно-национальную самостоятельность, а по возможности и административную автономию.
Национальные проблемы в лоскутной монархии Габсбургов были чрезвычайно актуальными, и цензура, боясь, что эта часть советских предложений окажет особенно возбуждающее действие на население национальных окраин, сочла необходимым вычеркнуть их из публикации Декрета о мире. Но, несмотря на это, острая дискуссия по ним началась и в австрийском рейхсрате.
Программы Ллойд Джорджа и Вильсона, по сути, игнорировали выдвинутый Советским правительством принцип самоопределения наций. Они подменили его идеей территориально-национальной автономии в рамках Австро-Венгерского государства. Правители габсбургской монархии сделали из этого вывод о том, что якобы державы Антанты заинтересованы в целостности монархии. В 10-м пункте «14 основных принципов» («предоставить самую широкую возможность свободного развития народам Австро-Венгрии») они усмотрели еще один шанс, позволяющий предотвратить надвигавшуюся угрозу распада дуалистической монархии.
Поэтому программы Ллойд Джорджа и Вильсона были с удовлетворением восприняты правящими кругами Вены и Будапешта. Правда, австрийскому императору и венгерскому королю Карлу Габсбургу казалось, что Антанта при условии заключения с пей сепаратного мира могла бы стать надежным гарантом целостности монархии. Но, зная о том, что высшие военные и дипломатические круги, тесно связанные с кайзеровской Германией, не поддержат его в этом, он предпринял попытку действовать самостоятельно. В марте 1917 г. Карл через своего шурина пармского герцога Сикста Бурбонского передал президенту Франции Р. Пуанкаре письма, в которых предложил тайно заключить мир. Через год, 13 апреля 1918 г., премьер-министр и военный министр Франции Ж. Клемансо предал широкой гласности эти письма, что вызвало скандал и еще больше усилило напряжение в отношениях между Карлом Габсбургом и Вильгельмом II Гогенцоллерном и зависимость Австро-Венгрии от Германии. И когда 6 апреля США объявили войну Германии, правители монархии остались верны союзу с кайзером.
Между тем державы Антанты и не помышляли заботиться о сохранении целостности Австро-Венгрии. Как стало известно позднее, ими к этому времени уже был заключен ряд тайных договоров, на основе которых либо территории монархии должны были отойти к соседним странам, либо на них предполагалось создать новые государства. По тайному соглашению представителей Румынии с представителями стран Антанты, подписанному в Бухаресте 17 августа 1916 г., за участие в войне против держав Тройственного союза Румынии были обещаны Буковина (без северных областей), Трансильвания и часть Баната.
Правительства государств Антанты и США продолжали саботировать мирные предложения Советской России. Поэтому Советское правительство вынуждено было без их участия начать переговоры о заключении мирного договора с Германией и ее союзниками, в том числе и с Австро-Венгрией. Эти переговоры открылись 22 декабря 1917 г. в Брест-Литовске. Советскую делегацию возглавлял А. А. Иоффе, а германскую — статс-секретарь по иностранным делам Р. фон Кюльман. Австро-Венгрию на них представлял министр иностранных дел О. Чернин. Переговоры сопровождались большими осложнениями, связанными с позицией Четверного союза (стремление захватить значительную часть территории России, навязать грабительские условия мира), поведением Л. Троцкого (заменившего Иоффе на втором этапе переговоров) и «левых коммунистов» и т. д. (Троцкий признал полномочия делегации украинской Центральной рады (Голубовича), «левые коммунисты» настаивали на объявлении Германии «революционной» войны, Троцкий предлагал войну не вести, но и мира не заключать, Ленин настаивал на немедленном подписании мира), что позволило Германии и ее союзникам увеличивать требования к Советской России. 3 февраля, прервав переговоры, представители Австро-Венгрии и Германии отправились в Берлин. Спустя неделю, возвратясь снова в Брест-Литовск, О. Чернин и Р. Кюльман подписали соглашение с украинской Центральной радой, обязавшейся до конца июля 1918 г. поставить Германии и Австро-Венгрии значительное количество продовольствия, в том числе 1 млн т хлеба, и промышленного сырья.
И все же, несмотря на большие трудности, 3 марта 1918 г. Брестский мирный договор был заключен. На позицию делегации Австро-Венгрии значительное влияние оказало положение внутри страны. В поддержку борьбы Советского правительства за мир на территории Австро-Венгрии прокатилась волна революционных забастовок, превратившаяся во всеобщую. 18 января забастовку рабочих военных предприятий Австрии и Южной Германии поддержали рабочие промышленных предприятий Будапешта и других городов Венгрии. Был парализован городской транспорт. Не выходили газеты. 20 января на митинге в Будапеште, в котором участвовали свыше 100 тыс. рабочих, бастующие потребовали прекращения войны и заключения мира. Инициаторами выступлений являлись революционные социалисты и левые социал-демократы. Длившаяся три дня всеобщая забастовка была сорвана правительством, поддержанным реформистскими лидерами. Январская забастовка привела, с одной стороны, к правительственному кризису, а с другой — к размежеванию сил в руководстве СДПВ, что выявилось на съезде партии 10 февраля. В рядах социал-демократии выкристаллизовалось левое крыло во главе с Енё Ландлером.
В феврале-марте борьба трудящихся Венгрии продолжалась. Власти прибегли к жестоким репрессиям против участников революционного движения. В марте правительство ввело чрезвычайное положение, которое должно было положить конец массовому дезертирству из армии. Дезертирам выносили смертные приговоры, но это не помогало. В 1918 г. число дезертировавших из армии превысило 100 тыс. Антивоенное движение усилилось и в результате того, что возвращавшиеся из русского плена после Брестского мира солдаты несли с собой революционные идеи.