Успехи компартии умножились после того, как она наладила выпуск партийной печати. Издавались брошюры. 7 декабря 1918 г. начал выходить центральный орган партии «Вёрёш уйшаг» («Красная газета»). Уже в первом номере газеты подчеркивалось, что капитализм обречен, что наступила эпоха мировой революции, начало которой положила Октябрьская революция. Компартия успешно работала среди крестьян, солдат, молодежи. Она выпускала газеты «Сегень эмбер» («Бедняк»), «Вёрёш катона» («Красноармеец») и «Ифюмункаш» («Молодой рабочий»).
С ростом влияния молодой КПВ коммунистическое движение в стране быстро ширилось и превращалось в мощную политическую силу. На главных промышленных предприятиях одна за другой создавались партийные организации. Доминирующее влияние завоевала компартия среди рабочей молодежи, ее работа имела успех и среди солдат. С начала 1919 г. идейное влияние коммунистической партии быстро росло и среди беднейшего крестьянства. Основные лозунги КПВ — мир, земля крестьянам, вся власть советам — полностью отвечали интересам революционных рабочих, боровшихся за свержение капитализма. Они отвечали и чаяниям крестьянства, жаждавшего земли. В ряде комитатов (Шомодь, Бекеш и Саболч) имела большой успех агитация возвратившихся из русского плена бывших солдат за раздел помещичьих земель среди крестьян без выплаты вознаграждения землевладельцам.
В условиях назревания революционной ситуации, когда трудящиеся массы не хотели жить по-старому, а господствующие классы не могли править по-старому, венгерский рабочий класс под воздействием обстановки, агитации и пропаганды КПВ все более осознавал, что единственный путь для него — установление власти трудящихся.
Разразившийся еще во второй половине декабря правительственный кризис затянулся. Его причинами явились все возраставшее недовольство трудящихся политикой правительства, а также трудности маневрирования реформистов в условиях роста революционного движения. В конце 1918 г. трудящиеся, ожидавшие правительства М. Каройи быстрого осуществления своих требований, но не увидевшие этого, стали разочаровываться в правительстве и отворачиваться от него. Позиции правительства было подорваны и действиями крайне правых групп буржуазии и помещиков, которые в дни революции поддерживали его. Они начали создавать контрреволюционные союзы и организации, устанавливать контакты с представителями стран Антанты.
Непосредственным поводом для кризиса послужили разногласия между двумя группировками в правящей верхушке буржуазии по вопросу о тактике в отношении рабочего класса и внешнеполитической ориентации Венгрии. Партия М. Каройи раскололась. Усилились позиции СДПВ в правительстве. Исполком Национального совета провозгласил в январе 1919 г. президентом республики М. Каройи, а премьером был назначен Денеш Беринкеи.
Стремясь вывести из-под влияния КПВ поддерживавшие ее широкие массы трудящихся, реформисты прибегали к различным маневрам и уловкам. На проходившем в феврале 1919 г. съезде СДПВ ее руководители заверяли делегатов о своей симпатии к русскому пролетариату, но пока настаивали на сотрудничество в коалиции с буржуазными партиями.
В январе-феврале 1919 г. Венгрию посетили ряд делегаций и миссий стран Антанты. К этому времени в Будапеште действовала постоянная военная миссия Антанты во главе с французским подполковником Виксом, через которого передавались венгерскому правительству требования стран-победительниц. В январе «изучала» положение в стране «экономическая» миссия во главе с А. Э. Тейлором. Вслед за этой миссией в Будапешт прибыла миссия американского профессора А. К. Кулиджа. Одновременно с ней в столицу прибыли командующий войсками интервентов Антанты на Украине французский генерал С. М. Вертело и английский майор Шмит. Наряду с выяснением запасов сырья и продовольствия эмиссаров интересовало прежде всего состояние коммунистического движения. Члены этих делегаций, как и английский подполковник Т. Канингем, настойчиво рекомендовали венгерскому правительству расправиться с коммунистическим движением и не допустить распространения большевизма в Западную Европу.
Настойчивые рекомендации членов миссий Антанты и США в отношении КПВ коалиционное буржуазное правительство выполнило. 3 февраля 1919 г. по указанию министра внутренних дел Винце Надя был устроен «обыск», а фактически разгром редакции газеты «Вёрёш уйшаг». Но газету коммунистов уничтожить не удалось. 6 февраля она вышла вновь. В этом номере была напечатана статья одного из основателей компартии — Тибора Самуэли с призывом к пролетариату взяться за оружие против контрреволюции. О росте влияния коммунистической партий Бела Кун и Фаркаш Лебович информировали и В. И. Ленина.
Рост КПВ и ее влияние на рабочие массы определили решение правительства, в том числе и правых СДПВ, выступить против коммунистов. 21 февраля они спровоцировали уличное столкновение между безработными, выступавшими под коммунистическими лозунгами, и охраной редакции газеты СДПВ «Непсава» («Голос народа»). Убитых и раненых при этом столкновении руководство СДПВ объявило «жертвами коммунистов». Этот инцидент был использован для ареста руководителей КПВ. На рассвете 21 февраля среди сотен схваченных полицией было 57 активных деятелей компартии, многие члены ЦК, в частности Бела Кун, Эде Клепко, Отто Корвин, Бела Санто и др. По всей стране прокатилась волна протестов против ареста руководителей КПВ.
В. И. Ленин направил по радио протест президенту М. Каройи и предупредил, что если с руководителями КПВ будут и «дальше так жестоко обращаться», то российское Советское правительство «предпримет соответствующие реторсии». Позиция Советского правительства, а также протесты рабочих Венгрии заставили венгерские власти несколько изменить отношение к арестованным коммунистам, обращаться с ними как с политическими, а не уголовными заключенными и часть их освободить из-под стражи.
После ареста основного состава ЦК КПВ подпольный Центральный комитет во главе с Тибором Самуэли усилил организационную работу. Создавались партийные — организации на заводах, улучшалась агитационная работа в массах, издавались и распространялись листовки. С 1 марта 1919 г. был возобновлен выход газеты «Вёрёш уйшаг», закрытой властями после провокационных событий 21 февраля. Уже 9 марта КПВ организовала в городском саду массовый митинг, на котором рабочие разоблачали сговор реформистов с господствующими классами. Рабочие и солдаты на этом митинге требовали немедленного захвата власти, установления революционной диктатуры и пресечения контрреволюционных махинаций.
В начале марта в ряде районных рабочих советов Будапешта и его окрестностей, а также в низовых профсоюзных организациях рабочих-металлистов решающее влияние получили коммунисты. Одновременно крестьянские советы ряда областей высказались под влиянием коммунистов за немедленный раздел земли между безземельными и малоземельными крестьянами.
Коммунисты разоблачали контрреволюционные происки, все более усиливавшиеся в связи с подготовкой интервенционистских планов империалистов. Многие старые рабочие социал-демократы меняли свое отношение к КПВ и переходили на ее сторону. К этому времени компартия завоевала доверие большинства рабочего класса. 18 марта на массовом митинге, организованном в честь годовщины Парижской Коммуны, рабочие Чепеля — крупнейшего металлургического и машиностроительного комбината Венгрии — приняли единодушное решение о своем присоединении к компартии. Они предложили профсоюзам заводов Будапешта созвать конференцию доверенных лиц для решения вопроса об участии в массовой демонстрации, назначенной КПВ на 23 марта для освобождения руководителей КПВ. После митинга чепельские рабочие провели массовую демонстрацию с участием своих вооруженных отрядов. В этот день к резолюции чепельцев при соединились доверенные лица солдат ряда венгерских частей. На их стороне были и безработные, демобилизованные солдаты, вернувшиеся с фронта с оружием в руках. Их было около 70 тыс.
19 марта многотысячная демонстрация безработных, проходившая под руководством коммунистов, потребовала немедленной конфискации частной собственности на средства производства. 20 марта типографские рабочие Будапешта, раньше находившиеся в основном под влиянием реформистов, объявили всеобщую забастовку.
В. И. Ленин располагал обширной информацией о росте революционного движения в Венгрии, о деятельности компартии, о расширении ее влияния в массах, о расстановке классовых сил, о назревании революционной ситуации. Именно эти материалы позволили В. И. Ленину в докладе о партийной программе на VIII съезде РКП (б) 19 марта 1919 г. подчеркнуть осведомленность об очень быстром нарастании венгерской революции и предсказать возможность ее свершения в ближайшее время.
В обстановке назревания революционной ситуации правящие круги Венгрии предпринимали попытки удержаться у власти. Единственно возможный выход из создавшегося положения они усматривали в проведении выборов в стране. В середине марта совет министров наметил конкретную дату их проведения — 13 апреля 1919 г.; тогда же ряд буржуазных министров (В. Надь и др.), напуганные ростом революционного движения и усилением влияния в массах КПВ, заявили о своей готовности подать в отставку и предложить образовать чисто социал-демократическое правительство, которое обеспечило бы себе поддержку извне, имея в виду социал-демократические партии Западной Европы и связи лидеров СДПВ прежде всего с английскими лейбористами.
Военный министр Вилмош Бём был хорошо информирован о положении внутри страны, о боевом настроении пролетариата, выступавшего под лозунгами компартии, и всячески отказывался от этого предложения. Кроме того, он подчеркивал: «Создание чисто социалистического правительства с внешнеполитической точки зрения сегодня было бы катастрофой». Если бы такое правительство образовалось, то ни он, ни другие три министра социал-демократа (Тарами, Кунфи, Пейдл), по его словам, пи в коем случае не приняли бы в нем участия.
Положение правительства, и без того шаткое, еще более осложнилось 20 марта 1919 г., когда подполковник Вике в сопровождении членов военной миссии Антанты и США в Будапеште передал президенту М. Каройи полученную из Парижа ноту союзных государств. Эта нота, которая вызвала новый правительственный кризис, вылившийся в пролетарскую революцию, имела свою предысторию.