м стояла задача наметить политическую линию, соответствующую решениям VII конгресса Коминтерна, провести реорганизацию рядов партии и обеспечить ее работу в легальных организациях.
1 апреля 1937 г. по докладу 3. Санто была принята резолюция Секретариата Исполкома Коминтерна о ближайших задачах КПВ. В ней констатировалось тяжелое положение партии внутри страны и попытки ее врагов выступить против политики КПВ, направленной на создание единого рабочего и народного фронта. В качестве основной задачи перед коммунистами ставилась задача создания нелегального центра партии на территории Венгрии (временный ЦК в тот период работал в Праге). В целях содействия политике народного фронта партии рекомендовалось приобрести в стране легальный журнал.
Одновременно были одобрены директивы для центрального органа ЦК КПВ, которому следовало разъяснять политическую линию КПВ и международного коммунистического движения, пропагандировать мысль, что без народного фронта невозможно завоевание демократической Венгрии, обеспечение для нее мира и независимости. В результате в рабочих организациях, в частности в профсоюзах, все чаще осуществлялось на практике единство действий коммунистов и социал-демократов в борьбе против капитала и фашизма, против подготовки империалистической войны. Под влиянием коммунистов все больше рядовых социал-демократов вставали на платформу народного фронта. Участились случаи, когда в состав руководящих органов местных социал-демократических организаций избирались коммунисты. Особенно значительный успех они имели в профсоюзах. Строители и мебельщики, металлисты и химики, рабочие кожевенной и текстильной промышленности и многие другие постоянно чувствовали влияние коммунистов, прислушивались к ним, поддерживали их инициативу.
В 1936 г. в забастовочном движении своей активностью выделялись строители и шахтеры. Особенно организованно и боевито действовал пролетариат столицы. Характерной особенностью забастовочного движения того периода было то, что оно охватило фактически всю Венгрию и в 1937 г. развивалось с нарастающей силой. Особенно значительной была забастовка шахтеров Печа. Жандармы открыли огонь по колонне демонстрантов, поддержавших стачечников. Было убито 6 и тяжело ранено 10 шахтеров. Продолжали борьбу строители, не раз прекращали работу предприятия швейной, металлообрабатывающей и других отраслей промышленности, рабочие которых вступали в стачечную борьбу за свои права. В 1937 г. большинство забастовок также проходило под знаком единого народного антифашистского фронта. Смысл этого курса КПВ состоял в том, чтобы коммунисты, социал-демократы, христианские социалисты и беспартийные рабочие выступали в защиту своих экономических и политических прав единым фронтом.
Среди выступлений рабочих в 1938–1939 гг. снова выделялись забастовки шахтеров, а также рабочих текстильных предприятий Будапешта и его окрестностей. Однако в забастовочном движении этих лет появилась тенденция спада, что было вызвано милитаризацией страны и сокращением числа безработных, а также усилением пропаганды как правительственных органов, так и правой оппозиции во главе с нилашистами — партией «Скрещенные стрелы».
В эти же годы компартия добилась значительных успехов в молодежном движении. В легальных условиях было создано единое молодежное движение, причем Всевенгерский комитет молодежи в 1939 г. возглавил коммунист Дюла Кулих. Молодежное движение также крепло под девизом народного фронта и стало значительной и динамичной частью рабочего движения вообще. Всевенгерский комитет молодежи сумел вовлечь в революционное движение и крестьянскую молодежь. КПВ благодаря прежде всего усилиям Рихарда Рожа добилась значительного влияния в деревне, создав там накануне второй мировой войны ряд боевых парторганизаций.
В предвоенные годы в Венгрии сменили друг друга ряд правительств. Во внутренней политике Д. Гёмбёш стремился преобразовать хортистский режим по гитлеровскому образцу. С этой целью он пытался расширить социальную базу режима. В провозглашенной им программе из 95 пунктов он не скупился на посулы всем слоям общества, лишь бы добиться национального единства и избежать угрозы господствующим классам. Гёмбёш даже переименовал правящую Партию единства в Партию национального единства и попытался превратить ее в массовую организацию. Влияние в деревне он намеревался усилить не только путем действий своей партии, но и путем сближения с лидером ПМСХ Тибором Экхардтом.
Проекты Д. Гёмбёша остались неосуществленными. Ему не удалось превратить Партию национального единства в массовую фашистскую организацию. Замысел премьера вновь влить ПМСХ в правящую партию не увенчался успехом. Одновременно провалились и планы Д. Гёмбёша о реформе «представительства интересов, ликвидации социалистических профсоюзов и СДПВ. Решающую роль в этом сыграли антифашистские выступления пролетариата, коммунистов и сотрудничавших с ними левых социал-демократов.
В правящей Партии национального единства продолжалась внутренняя борьба. Хорти поддержал группу Гёмбёша, предоставив ей возможность путем выборов изменить состав палаты представителей и оттеснить на задний план сторонников Бетлена (сам И. Бетлен вышел из партии). Проведенные в первой половине 1935 г. выборы в парламент обеспечили Партии национального единства большинство в палате представителей — 170 мест из 250. Этого правительство добилось как с помощью открытого голосования, так и в результате «единогласного» избрания, какими объявлялись кандидаты в тех округах, где удалось не допустить выдвижения деятелей оппозиции. Таких депутатов от Партии национального единства было 55. ПМСХ получила 25 мест, христианская партия — 11, СДПВ — 11, либералы — 7 национал-социалисты — 2 места.
Обострившиеся в этот период противоречия в правящей партии отражали и их внешнеполитическую ориентацию. Хотя хортистская Венгрия и была тесными узами связана с Италией и тяготела к союзу с гитлеровской Германией, часть правящих кругов склонялась все же на сторону Великобритании и Франции. Д. Гёмбёш обезоружил своих конкурентов. Он заручился поддержкой Гитлера в отношении захватнических планов и принял советы «фюрера» первоначально направить свои усилия против Чехословакии.
В целях упрочения своего положения Д. Гёмбёш решился еще на один шаг. Учитывая рост влияния и авторитета Советского Союза, его правительство 4 февраля 1934 г. установило дипломатические отношения с Советским Союзом.
17 марта того же года в Риме главы правительств Австрии, Венгрии и Италии подписали так называемые Римские протоколы. По существу, они должны были стать основой тесного сотрудничества. Но каждый из участников протоколов преследовал свои цели. Италия намеревалась упрочить позиции на Балканах и укрепиться в Центральной Европе. Венгерские правители полагали, что острие протоколов будет направлено против Малой Антанты. Если Австрия полагала, что этим путем сохранит свою самостоятельность против Германии, то венгерский премьер рассчитывал сблизиться с Германией за счет Австрии.
В период войны в Абиссинии (Эфиопии) Италия пошла на сближение с Германией, что привело в 1936 г. к созданию агрессивной «оси» Берлин-Рим. Этим фактически были похоронены все надежды Австрии.
Аристократическая часть правящей партии с опасением наблюдала за внешней политикой Д. Гёмбёша. Сторонников И. Бетлена стали поддерживать ПМСХ и СДПВ. Назревал правительственный кризис. Но в октябре умер Д. Гёмбёш, и под влиянием тех кругов, которые считали неприемлемой одностороннюю ориентацию на гитлеровскую Германию и желали сохранить связи с англосаксонскими странами, М. Хорти поручил сформировать новое правительство Калману Дарани. Последнего поддержала и группа Бетлена в надежде, что он возвратится к консервативным формам правления и не будет насаждать тоталитарный фашизм гитлеровского типа.
К. Дарани и все последующие премьеры хортистов уже не смогли выполнить пожелания венгерской знати, хотя и пытались, а затем шли вправо дальше своих предшественников. На совещании министров иностранных дел стран Римских протоколов в январе 1938 г. его участники одобрили итало-германо-японский антикоммунистический блок и согласились с идеей выхода из Лиги Наций. После возвращения из поездки в Германию К. Дарани Венгрия начала широкие военные приготовления. В своем выступлении в Дьёре 5 марта 1938 г. премьер-министр обнародовал план военной программы, для осуществления которой намечалось израсходовать 1 млрд пенгё.
В марте того же года гитлеровские войска, захватив Австрию, вышли на границу Венгрии. Аншлюс вызвал тревогу венгерской общественности. Господствующим классам пришлось вновь искать выход в замене главы правительства. В мае жребий пал на директора Национального банка Белу Имреди. Венгерская знать полагала, что именно он сможет сохранить хорошие отношения со всеми крупными европейскими державами. Став премьером, Б. Имреди обещал обеспечить более самостоятельную политику хортистской Венгрии и усмирить усилившуюся оппозицию со стороны национал-социалистического движения. Но и он не смог выполнить данные обещания. Случилось так, что в период его правления Венгрия добилась первого «успеха» в осуществлении плана восстановления «великой Венгрии». Если мюнхенский диктат относительно Чехословакии совершили совместно правители Германии, Италии, Англии и Франции, то первый Венский арбитраж, состоявшийся 2 ноября 1938 г. (по нему Венгрия получила южные районы Словакии и Закарпатской Украины), был делом рук только Риббентропа и Чиано.
В ноябре 1938 г. имредисты планировали открыто захватить остальную часть Закарпатской Украины, поставив мир перед свершившимся фактом, но Гитлер воспротивился этому. Он дал понять, что впредь все придется делать только с его согласия. Договоренность о захвате была достигнута в январе 1939 г., и вслед за этим Венгрия заявила о своем присоединении к Антикоминтерновскому пакту. В результате последовал разрыв прямых дипломатических отношений с Советским Союзом.
Правившая страной венгерская аристократия стремилась пересмотреть решения Трианонского мирного договора в свою пользу, но сторонники ориентации на Англию, Францию и США желали, чтобы «приращивание страны» осуществлялось и с одобрения этой группировки империалистических держав. Пришлось вновь менять главу правительства. Борьба продолжалась.