1 марта 2018 года Сергей Викторович впервые встречал день рождения Александра без него самого. Юлия прилетела поддержать отца.
Отравление Сергея Скрипаля и его 33-летней дочери Юлии произошло 4 марта 2018 года в Солсбери. Они были обнаружены без сознания в 16:15 вечера 4 марта со следами тяжелого отравления на одной из скамеек на улице британского города Солсбери вблизи торгового центра. Их госпитализировали в критическом состоянии. Следствие позднее установило, что оба были отравлены нервно-паралитическим веществом типа «Новичок».
В этот день, 4 марта 2018 года, примерно в 13:40, Сергей Скрипаль приехал в торговый центр Maltings на собственном автомобиле вместе с дочерью. Они ненадолго зашли в паб The Mill, после чего примерно с 14:20 до 15:35 обедали в итальянском ресторане Zizzi, находящемся в этом же торговом центре. Внезапно обоим стало плохо, и они вышли на свежий воздух. Сотрудники центра в 16.15 вызвали «скорую помощь». До прибытия «скорой» Сергей и Юлия оставались на скамейке возле торгового центра. В 17:10 они были доставлены в окружной госпиталь. Следы яда, жертвами которого стали Сергей и Юлия Скрипаль, были найдены как в ресторане Zizzi, так и в пабе The Mill. Но максимальная концентрация отравляющего вещества была обнаружена на ручке входной двери дома, в котором проживал Скрипаль. Это явствует из результатов судебно-медицинского расследования, обнародованных 28 марта. Предполагалось, что нервно-паралитическое вещество в виде геля было нанесено на ручку. Открывая дверь первым, Сергей получил самую большую порцию яда, Юлия прикоснулась к двери второй и получила меньшую дозу яда. Третий пострадавший, сержант Ник Бейли, оказался первым полицейским, осматривавшим жилище Скрипалей, и следующим человеком, который прикоснулся к злосчастной ручке после Сергея и Юлии. Позднее за медицинской помощью обратилось ещё 46 человек, в том числе эксперт-криминалист, исследовавший вещи, принадлежавшие Скрипалям. В первые несколько дней после отравления появилась версия о том, что отравляющее вещество было передано Скрипалю вместе с букетом цветов (утром отец и дочь посетили кладбище в Солсбери). Следом появилась версия об отравлении «Новичком» вещей в чемодане Юлии Скрипаль до её вылета из Москвы в Лондон. Леонид Ринк, один из разработчиков боевых отравляющих веществ класса «Новичок», назвал эту версию «полной ахинеей» и заявил, что в таком случае Юлия Скрипаль не смогла бы доехать до Лондона живой. Тут стоит заметить, что сам Леонид Игоревич Ринк, будучи начальником лаборатории и ведущим научным сотрудником филиала ГосНИИОХТа (Государственный научно-исследовательский институт органической химии и технологии) в Шиханах (Саратовская область), в период с 1999 по 2006 года давал следствию показания по делу об убийстве банкира Ивана Кивелиди, отравленного в 1995-м вместе со своей секретаршей с помощью «Новичка». В ходе допросов выяснилось, что Ринк синтезировал около одного грамма отравляющего вещества нервно-паралитического действия класса «Новичок», разлил его в 8 или 9 ампул и отнёс к себе в гараж. В дальнейшем он продавал эти ампулы разным людям, связанным с российской организованной преступностью. При этом Ринк объяснял покупателям, какие меры безопасности нужно соблюдать при использовании вещества и говорил, что «признаки смерти будут как при сердечном заболевании». Ампулы Ринк передавал в корпусе обычной ручки и за каждую брал от 1,5 до 1,8 тыс. долларов. Следствие сочло, что Кивелиди был убит веществом, произведенным Ринком. Оно было нанесено под резиновую 5-миллиметровую заглушку винта на трубке телефона. После смерти Кивелиди Ринк продал вещество ещё неким «лицам чеченской национальности», а ранее одну ампулу передал своему знакомому по фамилии Рябов, который ему угрожал. Другую ампулу «для самообороны» приобрёл гражданин Латвии, бывший рижский омоновец Артур Таланов, участвовавший в нападении на инкассаторов. В дальнейшем Таланов вывел следователей на Владимира Хуцишвили, бизнес-партнера Кивелиди, который впоследствии и был осуждён на 9 лет за убийство Кивелиди и его секретаря. Что удивительно во всей этой истории, Леонид Ринк был признан виновным лишь в превышении должностных полномочий, поскольку он незаконно производил опасные вещества, и осуждён только на один год заключения условно. Два других уголовных дела против Ринка были прекращены, в том числе одно — из-за истечения срока давности. Столь мягкий приговор тотчас породил слухи, что на самом деле Ринк взял на себя чужую вину, а в действительности Кивелиди был убит людьми, действовавшими по заданию российских спецслужб, и Ринк изготовил для них «Новичок» вполне легально, по команде то ли от руководства спецслужб, то ли из Администрации Президента России.
В середине марта в американских СМИ появилась ещё одна версия, согласно которой Скрипали были отравлены в автомобиле через вентиляционную систему, но следствие ее отвергло.
По оценкам полиции, во время отравления около 500 человек могли присутствовать в тех же местах, где могли быть отравлены Скрипаль и его дочь, а в общей сложности в контакт с ядовитым веществом потенциально мог вступить 131 человек. На помощь полиции в Солсбери было отправлено 180 военных. Среди них были офицеры химзащиты Королевского танкового полка, 40 морских пехотинцев, 20 офицеров Королевских военно-воздушных сил и экспертов Центра химической, биологической, радиологической и ядерной обороны. Оказавшимся рядом с местом отравления людям госсоветник по вопросам здравоохранения Салли Дэвис рекомендовала постирать свою одежду, а сумки, ювелирные изделия, телефоны протереть влажной салфеткой, чтобы предупредить возможное отравление «Новичком».
В апреле 2018 года Вил Салтанович Мирзаянов, один из участников разработки «Новичка», заявил, что Сергей и Юлия Скрипали выжили вследствие того, что в этот день в Солсбери был сильный туман и высокая влажность, что ослабило действие яда (отравляющие вещества этого класса разрушаются в воде). Кроме того, в дальнейшем выяснилось, что та разновидность «Новичка», которая использовалась против Скрипалей, была модифицирована таким образом, чтобы яд начал действовать только через несколько часов после попадания в организм, чтобы исполнители успели покинуть территорию Великобритании. Но данная модификация также ослабила действие яда, что помогло Скрипалям выжить. В середине апреля 2018 года Министерство по защите окружающей среды Соединенного Королевства провело в Солсбери работы по очистке местности от «Новичка», растянувшиеся на несколько месяцев.
29 марта было официально объявлено, что Юлия Скрипаль пришла в сознание и начала говорить. Через неделю также было объявлено, что Сергей Скрипаль вышел из комы и пошёл на поправку. 8 апреля источник в британском правительстве сообщил газете Sunday Times, что Скрипали скоро начнут помогать следствию и MI6 обсудила с ЦРУ возможность их переправки в США под вымышленными именами, чтобы защитить их от новых покушений. Было объявлено, что Юлия Скрипаль отказалась от консульской поддержки со стороны России. 9 апреля она была выписана из больницы и помещена в госпиталь на одной из британских военных баз в графстве Уилтшир. Российские дипломаты неоднократно пытались добиться встречи со Скрипалями, но неизменно получали отказ.
4 мая глава Организации по запрету химического оружия (ОЗХО) Ахмет Узюмджю в интервью New York Times сказал, что при нападении было использовано от 50 до 100 граммов нервно-паралитического вещества. Данное вещество оказалось чрезвычайно стойким, и на него относительно слабо действовали изменения в погоде, утверждал Узюмджю. Именно поэтому экспертам удалось обнаружить его следы даже недели спустя после отравления Скрипалей.
18 мая было объявлено, что Сергей Скрипаль также выписан из больницы. Директор больницы Солсбери Кара Чарльз-Баркс заявила: «Хорошие новости, Сергей Скрипаль достаточно здоров, чтобы выписаться из районной больницы Солсбери». Британская полиция, в свою очередь, заявила: «В интересах безопасности Сергея и Юлии мы не будем комментировать меры, предпринятые для их защиты». Президент России Владимир Путин, выступая на совместной пресс-конференции с канцлером Германии Ангелой Меркель, тогда пожелал Скрипалю здоровья: «Что касается Скрипаля, хочу сказать… Дай бог ему здоровья. Вот сообщают, что он вышел из больницы и чувствует себя хорошо. Слава богу!» И добавил: «Я думаю, что если бы, как утверждают наши британские коллеги, было использовано боевое отравляющее вещество, то этот человек погиб бы на месте».
Как отмечает один из участников разработки и испытаний «Новичка» Вил Мирзаянов, этот класс веществ представляет собой следующее поколение нервно-паралитических газов, минимум в 10 раз токсичнее известного отравляющего вещества VX. Впервые эти вещества данной группы были разработаны в рамках советской программы «Фолиант» по заказу Минобороны СССР в лаборатории в Шиханах, в Саратовской области.
Вил Султанович Мирзаянов, эмигрировавший в 1995 году в США, раскрыл там формулу «Новичка». Кроме того, образец «Новичка» был тайно доставлен в Германию неизвестным советским перебежчиком в 1998 году. Германия, Великобритания, США, Канада, Франция и Нидерланды произвели минимальное количество «Новичка» для разработки антидота.
По словам Мирзаянова, «Новичок» «в первую очередь поражает нервную систему — то есть отключает центральную нервную систему от функциональных органов человека. В первую очередь наступает миоз — зрачки сужаются и человек начинает плохо видеть. Это первый признак. Когда работаешь в лаборатории, ты смотришь в глаза своим коллегам и подчиненным, чтобы на всякий случай контролировать, что все нормально. Если зрачки сужаются, то это первый же признак того, что человек получил какую-то дозу этого “Новичка”. Затем, если доза больше, тогда начинаются конвульсии, дыхание прерывается, вообще прекращается, потому что человек как бы забывает дышать. Непрерывные конвульсии и рвота, и затем уже летальный исход».
В качестве антидотов химик назвал атропин и афин, а также другие, более сильные вещества. Однако, по мнению Мирзаянова, данные антидоты «помогают, чтобы как бы прекратить, остановить действие этого отравляющего вещества. Но! Они не вылечивают человека… Помочь, чтобы человек не умер. Вот это только. Англичане, скорее всего, ввели, хоть и поздно, атропин или афин в вену и помогли [Скрипалю и его дочери]. Но они уже имеют необратимые повреждения, повреждения своего организма». Мирзаянов также утверждал, ч