Снова введён код, на табло мелькает какая-то надпись про техконтроль. Не успеваю прочесть, так как сразу же следует прыжок в новое место назначения. Выхожу из кабины нуль-т. Вокруг темень, хоть глаз коли, но чувствуется, что какое-то закрытое помещение. Неба над головой, по крайней мере, нет. Свет на пол падает только из нуль-т. Отдаю команду: «Киберы, зажечь свет!» Ничего не происходит. Лишь эхо ещё долго повторяет команду в пустых коридорах. Включаю фонарь в очках, настраиваю его на рассеянный свет и иду вдоль по коридору. Не сказать, чтобы пол был чистым, но и пыли не по колено. Коридор выводит в какой-то огромный пустой зал. Останавливаюсь, и эхо шагов замирает где-то высоко под куполом зала. Вокруг ни единой души. Неплохое место для уединения. К тому же, время обеда, можно без спешки слегка перекусить припасённой едой. Прохожу через зал до противоположной стены и сажусь на хвост около неё. Достаю из кармашков на поясе комочки фольги, разворачиваю и отправляю в рот кусочки вкусно пахнущего поджаренного мяса. М-м-м, вкуснятина. Зажмурившись, с аппетитом пережёвываю.
С обедом расправилась и теперь только замечаю, что полдня суеты и прыжков из камеры в камеру несколько утомили. Что ж, можно себе позволить просто полежать полчасика.
Стелси выключила фонарь в очках, положила голову на передние лапы и, тяжело вздохнув, закрыла глаза.
Глава 6Встреча
Зуммер в очках напомнил, что полчаса уже прошло. Быстро же они пролетели, эти краткие минуты покоя.
Когда-нибудь я, может быть, действительно полечу в небе крылом к крылу с Великим Драконом, а не только в кратких мгновениях скоротечного сна, — подумала Стелси и нехотя открыла глаза. Вокруг ничего не изменилось. Темень как была непроглядной, так и осталась такой же тёмной. Всё тихо и спокойно. Даже слишком тихо.
Ещё раз прислушиваюсь к ощущениям. Вроде и внутренние чувства тоже не выдают никаких необъяснимых внешних эмоций. Ни радости, ни печали. Тоскливо немного даже стало. Поднимаюсь, сажусь на хвост и снова включаю фонарик в очках. Внутренний голос подсказывает, что всё равно что-то не так. Оглядываюсь. Каменные стены, каменный пол. Редкие гости здесь, видимо, живые существа, будь то драконы или люди.
Сколько же ещё кабин придётся пройти? И достигну ли я результата, когда последняя кабина будет пройдена? От таких мыслей чувствую себя даже слегка подавленной. Поднимаюсь на ноги и тихонько плетусь вдоль стены. Хвостик волочится следом. Коридоры и залы, залы и коридоры. И всё это погружено в тишину. В некоторых залах луч фонарика изредка выхватывает редкие колонны, уходящие высоко вверх. Изредка прямо на стенах попадаются нарисованные старые картины, схемы, диаграммы. Стук обоих сердец слышен в ушах даже громче, чем эхо осторожных шагов, сопровождающих одинокую прогулку. Но стук спокойный и размеренный.
Тишина тихо навевает воспоминания. Что-то из детства, когда была маленькой-премаленькой драконочкой. Крылья стремительно носили лёгкое тельце по всему дому. Иной крутой вираж заносил прямиком в открытую дверцу шкафа. И тогда изнутри он казался огромным загадочным сооружением, вроде старинных замков людей, что видела в маминых очках, когда туда заглядывала. Даже вспомнился когда-то сочинённый стишок:
Пустые залы, коридоры
Тихонько спят в тиши веков.
И неба ясные просторы
Являлись им лишь в грёзах снов.
А теперь эти огромные безмолвные залы и бесконечные коридоры навевают похожие чувства. Тишина, покой и шелест волочащегося хвоста.
Хвост? Стелси резко остановилась и удивлённо обернулась на свой хвост. Да, действительно, это странно! Нет привычного ощущения страха, который немедленно подкатывал, что бы ни случалось. И хвост, привыкший прятаться под брюшком и в более привычной обстановке, теперь спокойно следует за своей хозяйкой. Бродить по пустым тёмным коридорам и необъятным залам и не испытывать ни малейшего признака страха. Не бояться, что за соседним мрачным поворотом ждёт опасность, что в следующем высоченном зале что-нибудь стукнет по макушке. Даже попытка напугать себя оканчивается неудачей.
Сижу и задумчиво изучаю кончик хвоста, спокойно лежащий на полу. А может быть, я стала смелой? Хм, а так разве бывает, чтобы раз, и словно отключили страх? Наверное, не бывает. Нo так вот шататься по коридорам, не чувствуя опасности — это даже скорее не смелость, а безрассудство. Хотя, конечно, можно считать смелым того, кто боится, но всё равно что-то делает. Но сейчас это-то и странно, что страха нет. Ощущается присутствие лишь умиротворённости и спокойствия, которое следует с самого начала моего пребывания здесь. Слабая догадка выплыла и стала формироваться в затеплившуюся надежду.
Ну, конечно! Я искала Великого Дракона, ожидая, что почувствую ощущаемую им радость, или грусть, или ещё какое-нибудь необычное для себя чувство. Но что получилось? Получилось как раз наоборот. Не новое чувство ощутила, а отсутствие старого и привычного. Я не ощущаю страха, своего знакомого чувства, в том месте, где в любое другое время хвостик не преминул бы оказаться под брюшком. Но и более смелой себя не ощущаю. А что же ощущаю? Спокойствие. Я спокойна. Означает ли это, что Знатный Предок может находиться где-то поблизости? Хотелось бы в это верить. Я же перебирала только те адреса, где он часто появлялся. Что ему делать здесь, в таком месте? А может быть, это одна из заброшенных баз? Если бы он тут был, то хоть светло было бы. Долго ли отдать киберу команду о починке вышедшего из строя оборудования. Да и киберов-то не видать. Куда они все делись? Возможно, понадобились в другом месте. Пришёл кто-то, сказал: «Айда все за мной» — вот и нет ни одного. Значит, Великий Дракон не здесь, но где-то недалеко. Может быть, совсем рядом, только проецируемое им спокойствие докатывается сюда.
А где всё-таки я нахожусь? Если все стены вокруг каменные, залы и коридоры из камня, то, возможно, эта база вырублена в скале. Значит, надо выбраться наружу и оглядеться. Несколькими коридорами ранее вроде был зал с какими-то схемами на стене. Может, повезёт и будет план здания. Один лишь взгляд на него — и удастся без особых проблем выйти наружу.
Решительно разворачиваюсь и иду назад. Сейчас это уже не бесцельная прогулка с расчётом на удачу. Теперь появилась надежда и шанс достичь цели не когда-нибудь, а, может быть, даже сегодня. Вот, наконец, найден знакомый зал со схемами. Первой попадается схема какого-то энергетического генератора. Не то! Следом идёт инструкция по безопасности. Опять не то, что надо. Луч фонарика мечется от одной схемы к другой, со стены на стену. А вот, наконец, и оно! Именно та схема, которая может помочь. План эвакуации. Путь к нуль-т. Та-а-ак, эта дорога нам уже известна, мы оттуда пришли. Вот выход на вертолётную плошадку, нам он тоже не нужен. А вот выход на веранду. Других путей выхода нет.
Ещё раз взглядом прослеживаю и запоминаю все коридоры и повороты. Бегу изо всех сил по коридору, ведущему к веранде. Вот уже и в коридоре стал различим сумеречный свет. Отключаю фонарь и бегу к свету. Вот он выход. Выскакиваю на веранду и…
Радостное возбуждение потихоньку проходит. Конечно, родители тоже легко уходят из дома через веранду. Для драконов, которые могут летать, никаких проблем это не составляет. Но веранда, по своей сути являющаяся самым что ни на есть настоящим балконом — не самый лучший выход для нелетающих дракончиков. Внизу, у подножия скалы, виден красивый коттедж. Может быть, Великий Дракон находится именно там и прямо сейчас. Вот он, почти что рядом, но в то же время так далеко. Если отсюда спрыгнуть вниз, то можно так шлёпнуться, что уже никакая биованна не поможет. Неплохая преграда, но только не для меня. Если не могу спуститься на крыльях, то спущусь на флаере или вертолёте.
Вспоминаю план базы, разворачиваюсь на хвосте и бегу в сторону вертолётной площадки. По дороге в голову приходит мысль — а как же я буду управлять флаером или вертолётом, если никогда на них не летала? Но ничего, успокаиваю себя, уж как-нибудь разберусь с управлением.
Вот достигнута вертолётная площадка… Пустая площадка! Ни одного вертолёта, ни одного флаера. Вообще никакой техники, просто голое плато, хоть клумбы разводи.
Вот и не пришлось разбираться ни с чьим управлением, — грустно усмехнулась про себя Стелси и тихонько побрела обратно на веранду.
Нужно каким-то образом спуститься со скалы. Вот только как это сделать? Одно лишь радует — что день потрачен не зря и найдено жильё Великого Дракона. Осталась лишь маленькая загвоздка, всего одна неурядица, последний не взятый рубеж. Обидно отступать, пробежав всю дистанцию и не сумев пересечь финишную ленточку лишь из-за глубокого рва перед финишем. Видит око, да зуб ни-ни.
Значит, нельзя отступать! Нужно лишь поворочать извилинами и придумать способ достичь цели. Великий Дракон не отступил бы! Если я не могу спуститься вниз, может быть, Знатный Предок поднимется сюда? Нужно только немного подождать, когда он соберётся куда-нибудь отправиться и решит воспользоваться нуль-т. Но долго ли придётся ждать? Может быть, очень долго! Ведь Великий Дракон, уединяясь, может годами оставаться дома. Значит, нужно придумать что-то другое. Можно попытаться спуститься, а можно привлечь внимание. Крикнуть, например, или костёр дымный развести.
Стелси набрала полную грудь прохладного высокогорного воздуха и громко взвизгнула. Эхо прокатилось по горам. Стелси послушала эхо, снова глубоко вздохнула и тихонько заскулила. Неудобно вот так, криком, привлекать внимание. Да и далеко слишком. Всё равно вряд ли долетит звук голоса. Тогда костёр.
Оглядываюсь. Вокруг сплошной камень. Жечь нечего, да и разжечь нечем. Захотелось даже завыть на Луну. Может, тогда камень вниз какой-нибудь скатить? Камней вокруг предостаточно.
Осматриваю склон скалы. Нет камней, лишь сплошная скала. Да и поймут неправильно, если поймают за бросанием камней в дом Великого Дракона. Костёр и то безопасне