– Я… – От растерянности мне не пришло в голову, что «Я», как говорится, бывают разные.
– А-а-а… – Похоже, мужчина тоже растерялся. – Ну, тогда сейчас…
– Нет, нет! Не надо, – опомнилась я. – Возможно, и вы сможете мне помочь. Ваш телефончик нам дала дочь Константина Петровича Науменко…
– Да? Насколько мне известно, у него нет дочери. Только сын.
– Не столь важно. Эта дочь… В смысле сын… Словом, они сказали, что вы можете знать адрес его проживания…
– Валерка! Не трогай клавиатуру!!! Извините, одну минутку!.. – В трубке послышался детский рев, перекрываемый натужным детским смехом. Минуткой не обошлось. Я с тоской думала, что сейчас кончится зарядка. На мое счастье, она кончилась чуть позже. – Еще раз извините. К сожалению, его адреса мы не знаем. Кажется, он живет в том же поселке, где и работает. Могла бы помочь теща, но она, к сожалению, умерла. Да… Вот так… Погибла в результате наезда. К сожалению. Точнее, к несчастью. Сегодня похоронили…
– Ее звали… Раиса Степановна? – машинально спросила я, чувствуя, что губы перестают меня слушаться. Идиотка! Как же я не подумала об этом раньше! Кретинка несчастная!
– Да… Звали. К сожалению. Точнее, к несчастью…
– Ради бога, простите… Это была случайная смерть?
– Ее машина сбила на троллейбусной остановке и скрылась. Завели уголовное дело. Разбираются… А за что ее убивать намеренно? Никому в жизни вреда не причинила. Скорее всего, за рулем была пьяная шпана. Машину нашли, но она оказалась угнана еще утром, а наезд совершен вечером. Теща как раз от нас возвращалась. И как чувствовала! Настроение у нее было такое… Словом, совсем паршивое, даже всплакнула. А примерно неделю назад звонила такая радостная… Говорила, что скоро всех нас ждет сюрприз. Смеялась, шутила.
– Да. Сюрприз. Думаю, она надеялась купить вам квартиру…
– Не смешите. На какие деньги? Хотя… Погодите, погодите… Она что-то говорила про нашу мебель. Типа – нам нужна другая мебель, а эту она себе оставит… Я еще хмыкнул – скоро вентилятор в компе накроется, а тут царские замашки… Алло! Мы можем встретиться и поговорить? Вы, похоже, что-то знаете. Я могу приехать, куда скажете. Алло?
– Не сейчас… – У меня даже сел голос от расстройства. – Созвонимся позднее… – Отключившись, я тупо пялилась на пустой экран и думала: если бы знать заранее… К сожалению, эту смерть мы никак не могли предотвратить.
Наташка осторожно тронулась с места.
– Можешь ничего не говорить. Я поняла: повариху убили. Ир, ты думаешь, в связи с этим делом? Но она-то тут при чем? Жила себе спокойно, никому не мешала…
– Именно она-то как раз и «при чем». Была у меня такая мысль, да я ее задушила в зародыше. Отвлеклась на что-то… – Сунув мобильник в сумку, шумно вдохнула и выдохнула. – Я где-то слышала про комплекс дыхательной гимнастики…
– А меня ты вообще слышишь? На фиг тебе этот комплекс? Дышишь без посторонней помощи, и слава богу.
– Да. Пожалуй… Помнишь, летчик рассказывал, что только двое из работающих в коттедже Суворова – повариха Раиса Степановна и горничная Верочка – сообщили следователю, что Майя изменяла мужу? Из рассказа Виктории я сделала вывод, что Верочка сделала это заявление, чтобы выгородить Суворова. Она терпеть не могла Майю. Впопыхах девушка и не сообразила, что оказывает Суворову медвежью услугу. Думаю, что на это ее подбила Раиса Степановна. И если раньше я не считала уж очень необходимым встретиться с бывшей горничной, коль скоро ее уже проверяли, то теперь непременно придется на это пойти. Не могу даже сказать, какие бредовые мысли по поводу убийства Майи у меня появились. Ты не поверишь. И, кажется, я начинаю наконец улавливать связь между прошлым и настоящим…
– А ты не боишься, что и Верочку того?… Ну что она уже не совсем живая?…
– Не боюсь. По моему глубокому убеждению, именно Раиса Степановна выкрала письма Майи и передала их тому, кто обещал очень хорошо оплатить подобную услугу. К сожалению, я пришла к этому выводу тогда, когда она уже была мертва.
– Почему Раиса Степановна, а не Верочка?
– Гувернантка слишком легкомысленна и болтлива. А вот повариха, голубой мечтой которой был собственный тихий уголок, – вполне подходящая кандидатура. Ведь комната в коттедже Суворова – обитель временная. И за свою мечту она была готова поверить в любую чушь, которую ей преподнесли. Не думаю, что она знала об истинных целях убийц. Ну а дальше – либо не заплатили, либо она поняла, во что вляпалась… Одним словом, пригрозила, что расскажет правду. Чем и подписала себе смертный приговор.
– Интересно, что же ей такого наплели, чтобы она выкрала письма?
– Да что угодно, лишь бы эта кража выглядела благородным деянием! И следователю она говорила именно то, что было велено. Знать бы, от кого она все-таки получила собственный тихий уголок? На веки вечные!
Взвизгнули тормоза. Наташка пролетела перекресток на красный свет, вильнула на обочину, подрезав дорогу экипажу «Волги», оказавшемуся крайне невежливым, и резко затормозила.
– Во, блин! Забыла, что не на барже! Давай постоим. Надо собраться с мыслями… Нам садовник по-прежнему нужен? Я так поняла, что теперь необходимо у него выяснить – не собиралась ли покойная скоропостижно увольняться? При жизни, я имею в виду. – Наташка покосилась на меня. – Кажется, именно он ее к Суворову пристроил? Вполне могла и поделиться с ним сначала радостной, а потом печальной новостью. Значит, придется встречаться, чтобы укрепиться в наших подозрениях.
– Тут есть и другой момент: он очень давно знает семью Суворовых и имеет на все, что произошло, собственное мнение. Кроме того, Науменко мог знать круг общения поварихи, сложившийся за последнее время. Как бы убийцы до этого не додумались раньше. И если не додумались, мы заодно узнаем, какие у него мысли по поводу взаимоотношений Марка и Суворова. Интересная картина получается: перед отъездом Вики на учебу у них происходит скандал. Вскоре Марк, долгое время живший с семьей Суворовых, переезжает в отдельную квартиру. Его мать всей душой ненавидит безобидную Майю. Почему? Может, она без памяти любила племянницу, предпочитавшую прожигать жизнь в казино? И ради этого решившуюся извести свекровь и свекра? Тут что-то не так. Не могу объяснить… Мы с тобой не можем идти на прямой разговор с экономкой – она нас знает. Стоп! Но Марк-то нас в глаза не видел! И еще…
– Всё! Есть одна маленькая неприятность – ты завтра будешь торчать на работе, а мне одной такие дела не под силу.
– Подключим Славку. И я что-нибудь придумаю. Скорее всего, надо связываться с Листратовым. Мы сейчас куда едем? – наивно спросила я, забыв про реальность. И с ужасом ответила сама себе: – Мама дорогая, домой! Надеюсь, Славка уже ответил отцу на все интересующие его вопросы. Главное теперь – угадать эти ответы.
– Угадывай. И постарайся проявить самостоятельность в вопросе, где все то, что мы планировали купить? Сними маску несмышленыша, вспомни – из-за чего я выиграла первенство в соревновании по доставке твоей персоны домой?
– Димка терпеть не может магазины. Так ведь это… Машина у нас сломалась.
– Не угадала! У нас кончился бензин.
– Нет, поломка как-то убедительнее.
– Не спорь! Я знаю, что говорю. Бензин на самом деле кончился. – Наташка расстроенно хлопнула по рулю руками. – И как этот бензин из моей головы вытек? В первый раз забыла дозаправиться.
– Может, кто-нибудь сжалится и дотащит до заправки?
– На чем?! У меня нет даже бельевой веревки, а два связанных вместе носовых платка, один из которых твой, вряд ли помогут.
– Ну тогда вылей из бутылки заначку. У тебя в багажнике китайская лампа, которая и светит, и греет. А к ней приложение – двухлитровая пластиковая бутылка с бензином. Неприкосновенный запас Бориса для рыбалки.
Наташка еще раз хлопнула ладонями по рулю и издала какое-то непонятное восклицание. Расшифровать его я не успела – раздался ее голос с надрывом:
– Ирка, я впервые беру сторону твоего Димки. Ты – действительно феномен с уклоном в безалаберность. Офонареть! Знать простой выход из положения, но для начала предложить дурацкое решение!
Минут десять мы выясняли, кто из нас умнее. Сошлись на том, что обе – дуры. Стоило из-за этого терять время!
У подъезда, пугая редких прохожих своей массивной фигурой, стоял мой сын. Я сразу поняла, что не к добру это видение.
– Тебя выгнали из родного дома! – ахнула я.
– Тебя тоже, – спокойно ответил сын. – За правду. Только она оказалась в трех вариантах. Я предложил папику выбрать тот, который больше нравится, ну и…
– Притормози! Вот о трех вариантах правды поподробнее, пожалуйста. – Наташка терла ладонью лоб, стимулируя процесс мышления.
– Вас, Наталья Николаевна, тоже выгнали, – обрадовал ее Славик. – Можете переночевать у нас.
– Так вы же тоже вроде как в изгнании… – Наташка, пихнув мне в руки свою сумку, принялась тереть виски.
– Ну да. Только наш папик – гуманист. Он сначала выгнал меня вместе с мамочкой туда, откуда мы приехали. Конкретности не было – он так и не разобрался, где мы находились. Потом покидал в спортивную сумку самое необходимое, как сказал, и уехал на дачу. Вот уж не думал, что моя куртка окажется для него тоже самой необходимой вещью, да и мои ботинки… Спустился за ним, но опоздал.
– Да что в конце концов произошло?! – заорала Наташка.
– Состыковались разные версии нашего отсутствия. Час назад к нам заявился Борис Иваныч с последними известиями с места вашей, Наталья Николаевна, работы. Какая-то Полина просила вас прервать отдых в пансионате и утром приступить к выполнению служебных обязанностей, поскольку у нее высокая температура и она вынуждена вылежаться. Борис Иваныч пришел к нашему папику советоваться: можно ли считать тяжкое бремя ухода за тяжелобольными бабушкой и внучкой – родными людьми близкой и тоже тяжелобольной приятельницы Ирины Александровны – отдыхом в подмосковном пансионате? Причем далеко от Москвы и Московской области. Папик на вопрос не ответил, но счел необходимым поправить Бориса Иваныча, что тяжелобольная приятельница – вместе с тяжелобольными родственниками – к нашей мамочке никакого отношения не имеет, поскольку является порождением юности Натальи Николаевны, с которой тяжелобольная, будучи еще здоровой, вместе училась в медучилище. Полчаса препирались – не меньше. Я не мешал. Потом задумались о пансионате и причинах отсутствия Ленки с Лешкой. На этом моменте терпение сторон лопнуло, и я получил от отца подзатыльник в качестве поощрения за искренность. Это когда посоветовал им выбрать тот вариант, который больше успокаивает. Ну тут папик и разошелся! Борис Иваныч его утешал и советовал во всем разобраться. Отец к совету прислушался и умолк, но тут разошелся Борис Иваныч. Мне надоело, и я пошел на кухню подкрепиться. А когда вышел, отец заявил, что все монстры, которых он пригрел на своей груди в течение мно