— Меня зовут Борис Рублев, — медленно говорил противник Тимура, кружа рядом с ним. — И я — твой кровник.
Он вытащил свой нож. Тоже складной, тактический. Открыл его легким движением руки. И Тимур как-то сразу понял, что противник ему попался очень серьезный. А может, чего греха таить, и непосильный. Мелькнула шальная мыслишка — нырнуть в темноту и свалить. Он знает здесь все, так что убежать сможет.
И тут же Тимур стал противен себе.
Борис поигрывал ножом. Точнее, не поигрывал — лезвие жило в его руке самостоятельной жизнью, порхая и переливаясь в свете фар. Наверное, если бы на Земле водились смертельно опасные бабочки, они могли бы выглядеть именно так.
Тимур сделал выпад — осторожный, разведочный. Но для непосвященного глаза, например, для Болеславского, эта атака выглядела смертоносной. Иван невольно затаил дыхание, ожидая, что Борис сейчас упадет с перерубленным горлом. Но тот, вопреки всем законам здравого смысла, уклонился и ответил так, что Тимуру пришлось прыгать очень далеко.
Да, противник действительно попался аховый! Тимур снова подумал, что не мешало бы сбежать. Потом он понял: ничего не выйдет. Этот противник — не тот, который может позволить жертве спастись бегством.
Сознание того, что сейчас не он выбирает время и способ смерти, а кто-то уже все решил за него, давило Тимура все сильнее. И замечательный бритвенно-острый нож становился тяжелым, как свинцовая чушка, и не давал руке успеть за выпадом.
Исход был ясен. И когда Тимур получил укол в район ключицы, Болеславский только и смог, что с облегчением вздохнуть он очень не хотел еще одной неторопливой и холодной экзекуции. А здесь — уже все кончено. Или не все?
Тимур упал на колени и выронил нож. Рана была смертельной — он это чувствовал. Но жизнь не выплеснулась из него волной, а вытекала тоненьким ручейком. Борис подошел ближе и спросил:
— Где тела моей семьи?
Тимур ответил:
— Пройди по дорожке туда, откуда я пришел. Там увидишь — свет горит. Найдешь…
Он лег лицом вниз и, судя по звукам, заплакал. Борис вытер лезвие о куртку, сложил нож и повесил его на пояс.
— Ты тут раньше бывал? — спросил он у Болеславского.
— Да, но только днем.
— Пойдем, проводишь.
К удивлению Болеславского, у него прекрасно получилась роль проводника по территории. То ли экстремальная ситуация сыграла свою роль, то ли планировка завода была проще, чем ему казалось. В итоге они нашли нужное здание, а вскоре Борис оказался на пороге комнаты, где лежали тела его родных.
Он плакал, как могут плакать только здоровые и крепкие мужики с железными нервами. Так, что от каждого его рыдания, казалось, рухнет потолок этого грязного, раздолбанного сооружения. Иван стоял за дверью, слушал, и ему казалось, что время остановилось. Или, что еще вероятнее, Борис все-таки убил его, и теперь он в каком-то особо изощренном круге ада принимает свою порцию вечных мук.
Но и вечность имеет свойство заканчиваться. Борис появился на пороге комнатки. Жестом поманил за собой Ивана.
Дальнейшие полчаса стали новым испытанием для Болеславского. Они вдвоем с Борисом убирали труп Тимура — сбрасывали в канализационный колодец на заднем дворе.
А потом Комбат вытащил еще живого Романова. И уже один оттащил туда же. Сбросил вниз и, не обращая внимания на жалобные стоны, закрыл тяжелую железную крышку. Звуки почти пропали, оставшись где-то на краю слуховой картины мира. Не исключено, что остались навсегда и будут сопровождать Комбата до конца его дней…
Он вернулся к машине, где нервно курил Болеславский.
— Отвези меня на вокзал, — попросил Борис.
— Могу и в Тулу.
— Нет, не надо. Давай просто на вокзал. Ты извини, но как-то не улыбается мне с тобой еще два часа ехать.
— Я понимаю, — вздохнул Иван, заводя мотор.
Понемногу занималось утро, так что ждать электрички Рублеву долго не пришлось. Потом он трясся в вагоне и глядел в окно, стараясь не думать о том, что ему еще предстоит.
Тула встречала его резким ветром и нависающими над путями тучами. С потерей родных потерялся и этот город, стал просто еще одним перевалочным пунктом. Комбат вышел на привокзальную площадь, купил в киоске пачку сигарет — старая закончилась. Осмотрелся было в поисках такси, но потом махнул рукой и пошел пешком, сознательно избегая того маршрута, которым ходили раньше они с Татьяной.
И вот он стоит перед зданием, которое еще позавчера было его домом. И что он чувствует, чем кажется этот дом? А дом нахмурился и очень похож на громадную черепаху, при виде чужака отползающую под непробиваемый панцирь.
Борис наклонил голову, будто опасаясь стукнуться о притолоку, и вошел в подъезд. Поднялся к себе, открыл двери, зашел в квартиру и остановился в прихожей, не имея сил сделать хотя бы один шаг дальше. Он стоял, зажмурившись и убеждая себя, что зайти надо, что надо позвонить в милицию, заявить о пропаже домочадцев… Он еще не понимал, как именно это объяснить, и предполагал, что могут быть неприятности. Но пока надо просто зайти в квартиру. А ноги упорно отказывались.
Он ведь знал, что стоит только войти — и сотни деталей напомнят о том, что совсем недавно здесь играли дети, читала перед сном жена, они все вместе сидели за столом на кухне. А теперь живет в воздухе запах ее духов, лежат будто бы только оставленные на полу детские игрушки, небрежно висит на спинке стула дождевик Татьяны. но ведь на самом деле все это — не более чем фата-моргана. Пройдет совсем немного времени — мираж рассеется, и останется холодная, пустая квартира.
Ему дико было думать о том, что скоро здесь поселятся совсем чужие люди, которые очень постараются, чтоб от прежних хозяев не осталось даже воспоминаний.
Комбат только собрался с духом, чтобы войти, как сзади открылась дверь и он буквально влетел в комнату, получив сильный толчок между лопаток. Повернулся и увидел двоих людей, никогда раньше не встречавшихся ему.
Первая мысль — милиция! Нет, не похоже. Может, кто-то из соратничков Романова?
— Что надо? — холодно спросил Борис.
Он сам дивился тому, что вытворяло его сознание. Только что оно готово было истечь кровью прямо в прихожей и казалось, что Бориса можно убить просто дуновением в лицо, но вот что-то произошло — и он мгновенно превращается в воина, закованного с ног до головы в ледяную броню.
Двое переглянулись. Кажется, они заметили происшедшую метаморфозу. На всякий случай они стали чуть подальше.
— Так я вас спрашиваю — что надо? — осведомился Борис.
— Нам нужен ключ, — ответил тот из дуэта, который был старше.
— Какой еще ключ? — удивился Борис, понимая, что история, кажется, продолжается.
— Не валяй дурака, — сказал тот же человек. — Ты завалил двоих в кафе? Не видел такого ключика?
Борис хотел было сказать, что эти двое могут идти лесом, но вдруг вспомнил. Да, действительно, был какой-то ключ, валявшийся на полу. Чисто машинально Борис поднял его и положил в карман…
— Может, и видел, — спокойно ответил Борис.
— Так отдавай! — сварливо заявил тот же человек.
— Погодите, мужики, — примирительно вскинул руки Комбат. — Давайте уж тогда по всем понятиям говорить!
Они явно не хотели говорить по понятиям — старший дернул руку в карман.
Рублев сорвался с места, и уже почти вынутый пистолет со стуком упал на пол.
— Так, я предлагаю разговаривать! — угрожающе сказал Рублев.
Пришельцы переглянулись. Старший сказал:
— Меня зовут Эдуардом. А это — Григорий. В общем, нам нужен этот ключ!
Борис, снисходительно глядя на Шелепина и Осипова, стал рассуждать вслух:
— Итак, двоим людям нужен некий ключ. Обыкновенный ключ. Но как мне кажется, он открывает очень необыкновенный замок! Не тот ли, под которым прячется полмиллиона долларов.
— Не разевай рот! — снова воскликнул Шелепин. — Это наших людей там угробили!
— Да я знаю, — махнул рукой Комбат. — Я даже знаю, что находится в той квартире, от которой ключ.
— И что еще вы знаете? — иронически спросил Шелепин.
— Немного. Знаю, что вы прохлопали полмиллиона долларов, что деньги спрятаны где-то в Москве, а еще я знаю, что из-за ваших гребаных денег у меня убили жену и детей.
Вот тут ребят проняло по-настоящему. Кажется, они даже вознамерились ретироваться. Борис упредил их отступление вопросом:
— А как вы умудрились ключ прохлопать мимо себя? Это что, мода сейчас такая — разбрасываться ключами от квартиры, где деньги лежат?
— При чем здесь мода! — воскликнул Шелепин. — Деньги лежат в квартире, которая очень хорошо защищена! И проникнуть туда можно только с двумя ключами. Иначе — плакали наши денежки!
— Они и так плакали, — цинично заметил Рублев.
— Как это? — удивился Григорий.
— Ну, предположим, что я выбросил ключ. Вместе с вашим конкурентом, Романовым, в колодце утопил.
На лицах гостей отразилась такая жадность вперемешку с бессильной злобой, что Комбат даже рассмеялся. Сейчас, пока он занимался запугиванием этих двоих, он чувствовал себя почти нормально — видимо, организм не давал самому себе утонуть, провалиться в депрессию. Организм хотел жить, и он силой выталкивал психику к нормальному функционированию.
А Шелепин и Осипов между тем прикидывали, дурит их этот тип или нет. Им больше всего было страшно, что драгоценности пропали. И зря они искали Рублева, и непонятно, к чему развивается вот этот спектакль.
Борис принял решение и сам удивился, насколько просто оно ему далось. Определенно, многое изменилось в нем за текущую ночь…
— Хорошо. Я отдам вам ключ. Но не даром.
Осипов и Шелепин переглянулись. Кажется, им пришлась по душе эта идея, потому что оба просветлели лицами. И изобразили такую готовность слушать дальше, что Рублев сказал:
— Двадцать процентов.
Если бы было можно, то эти двое натурально пустились бы в пляс! Они не ожидали, что Борис сдастся так легко. Именно потому взяли с собой оружие. А теперь, когда Рублев запросто его отнял, настроились на мучительные торги как минимум за половину добычи. А тут — двадцать процентов.